第十章 天命之赌
云笈七签，道海玄微。
南宗元宗六象深层的一处禁地，因云气甚大而称奇，名唤：云笈道海。人行其间，看不见脚下所踏之地，令人有每行一步，皆会踏空的不安心悸；即使相对而坐，也难看清对面人的表情。无人知其占地究竟有多大，四处空空落落，哪一面都不着边际。头顶之天与脚下之地皆似云烟所铸，人立其中，身心皆无处着落，无一物可测，无一事可料。奇怪的是，竟有人终日乐居于此。
云中，依稀有一道紫色人影，端坐案几前，以云为纸，点水为墨，书写长卷。字迹隐现，看不真切，只见其袍带饰银，随动作闪闪烁烁，甚为华贵。忽而笔一顿，搁下，揽袖，起身道：“汝来了。”
北边天际徐徐打开缺口，天似亮了一亮，一束华光伴着吹飞漫天的寒雪照了进来。
云气遇寒而冻，凝固住了，天色清朗起来。
光束传音道：“道磐久见了。因教中事务有所耽搁，偏劳道磐相候多时，央千澈先行谢过。”
紫衣人上前相迎，人立雪中，笑道：“无须客气。北宗内务繁杂，多需道魁费心。式洞机则是一介闲人，久不理会南宗教务。若非云游外出，便长居于此，并无久候一说。”
光束喟叹道：“道磐方是修行解人，央千澈艳羡不已。”
式洞机摇头道：“你我共事多少年，此地并无旁人，汝非要如此见外不成？”
回答他的只有漫漫飞雪。
见央千澈并不打算回应此言，无奈道：“其实你也可与我一般疏懒，却偏要这么辛苦操持。”
光束流转，白雪飘飞，沉默了一会儿，才道：“吾一介俗人，只理俗务。今日前来与道磐相商一事，关于近年南北道真之局面，葛仙川与抱朴子两位掌教只一味放任不理，情势未曾缓和。吾以为长此以往，必为祸端，恳请道磐相助处理。”
式洞机听罢，并不意外。自久远前道真分了南北两宗开始，自己与央千澈从共事变成各事其主，一南一北再难有多少交集。此次央千澈亲自登门，必是出了不小的事情。遂奇道：“哦？吾并未听说。可是出了什么严重的冲突吗？怎地未见传报元宗六象？”
央千澈道：“目前虽无，但未来难测。此二人因修‘巧夺无极’出现意外，致使抱朴子功体大损，葛仙川解救不及，遂成不可调和之积怨。吾曾以为，经年累月之下，没有不可解决的心结。但是，这么多年过去了，吾终于有了动摇，也许事情并不如我想得这般轻易。也许，此二人不再合适统领南北道真，也无益于未来道真统一之局面。”
式洞机道：“所以，汝想取他人而代之？”
央千澈道：“眼下未必是取代之机，或者说，吾等该考虑扶持道真未来的新主人，以防万一有朝一日形势愈演愈烈，不至于苦手。”
式洞机沉吟道：“现任二位掌教皆勤勉于教务，实无理由更换他人。且其日久根深，动摇根本未必是良谋。前者虽未必完美，来者也未必合适。吾理解汝之思量，但，换与不换同样是风险。”
央千澈道：“若无良人，自不会前来相请一助，吾知你最重实效，无有把握之事，不敢相扰。”
式洞机笑道：“看来你已有适合的人选了，吾甚好奇，谁能得道魁青眼，请说来听。”
央千澈道：“北宗倦收天。”
式洞机点头道：“果然是伊。论武艺已不在葛仙川之下，再略加修行，登封造极指日可待，确实上选；但，吾听说此人不擅交际，恐非合适之选。”
央千澈并不认同道：“每一段不同的时机需要不同的人去处理。道真演变至今，分裂久矣，难成一统，关键在于各有所执，皆只关心自己利益。而倦收天为人正直公平，嫉恶如仇，道心坚定。吾以为此人之本性将是未来道真统一之旗手。”
式洞机却叹道：“江湖芜杂，人多是非，光凭武艺与正直，恐怕招来是非不断，又如何能长治久安？”
央千澈道：“确实，这是伊的弱点。但人各有所长，不可强求。所以，还要加上原无乡。”
式洞机不觉莞尔：“都言道魁温良谦和，却未料如此工于谋算。汝可真会挑人，吾刚下密旨给抱朴子，待本次大会后，便要原无乡进入元宗六象修行，话音方落，汝就前来挑中了伊。”
央千澈道：“几百年前，你我两位师尊置气相争，导致南北分裂，直至其临终亦未能完成一统心愿。可知分则容易，合则难。分合之间，在天，亦在人事，望道磐为大局割爱。”
式洞机道：“汝不闻，合久必分，分久必合，汝操心甚矣！何不顺天应人，坐观其变？”
央千澈道：“吾知汝别有心思，志不在此。但，身在其位，但尽其职。念你我曾百年共事一场，望汝多加考量。”
式洞机无奈道：“好吧，我且问汝，何以认为倦收天与原无乡堪当此大任？”
央千澈道：“论才能，两者比肩；论志向，兴趣相投；论情义，一片赤诚。三者合一，是为可造之才。何不放手一试？”
式洞机道：“前两者，吾无异议。至于最后一者才是关键。殊不知，当年的抱朴子与葛仙川何尝不是道门英杰，且私交甚笃，可结果呢？不过徒留遗憾罢了。吾不信世上会有无条件的付出，只有交易才有可能各取所需。汝焉知倦收天与原无乡最终不会分道扬镳，再生嫌隙？难道他们现在这样一南一北各归其所不好吗？放手一试，也许就是血本无归。”
央千澈道：“天降英才，天授命者，这是他二人必经的考验。若能通过难关，二人前途无可限量，道真南北合一将现最大契机。吾实不愿道真再分离百年乃至更久。”
式洞机略一思量，忽道：“依汝之见，‘巧夺无极’真实存在过否？为何时至今日，凡修行者只剩两种人：一种是走功；另一种是无成。也许，这本身就是一个问题，到底哪里出了差错，汝不觉得奇怪吗？”
央千澈道：“你的意思是，修行之法本身有其缺陷？”
式洞机道：“八九不差。一个道真的传说，当世无人得见，人信，吾不信。吾只信掌中之权，眼中之利，从不信这子虚乌有的传说。”
央千澈道：“汝为何突然提及巧夺无极？任何武学总有破绽，许是修行者未得开悟。罢了，此事暂且不提，关于吾适才提议，倦收天与原无乡，道磐打算如何决定？”
式洞机却笑了：“人各有天命，不如，你我来赌上一赌。”
天命是什么？
如果一切并非注定，又何谓天命？如果一切早已注定，又何必抗命？人世间最是奇妙。总以为，每一个选择，都掌握在自己手中。待终了，再回头，你并不确定究竟是自己行出了这条路，还是这条路一直在等你。深深浅浅，弯弯拐拐，路尽终南。
被南北最高领袖打了赌的两个年轻人，浑然未觉人生的地图正向新的方向展开，而此际的他们正陷入另一个麻烦之中。
一声“住手！”闷雷般炸响，惊住在场所有人。
与此同时，一队人急忙赶了过来。人来得真快，来得真多，瞬间到了眼前，竟是：道真南北掌教，道玄及道灵诸位灵长也赫然在列，而领路之人正是慕峥嵘之小弟慕潇韩。
倦收天与慕峥嵘只得止战，各退两边。
慕潇韩见其兄口吐朱红，惊呼一声，急奔上前，扶住受创的慕峥嵘，退归道玄之列。玄灵子见爱徒受创不轻，脸色便挂了下来。
倦收天走回原无乡身边，搀他起身，关切问：“你现下感觉如何？可有大碍？”
原无乡只来得及摇了摇头。
抱朴子一甩拂尘，沉声喝问：“原无乡，你可知错？”
原无乡心下一凛，应道：“弟子知错。”由于中气不足，声音低哑。
抱朴子厉声道：“汝身为南宗弟子，当知非是校武场上，不准私自与他人动武。汝明知故犯，且与宾客动手，是何道理？前日无故缺席道宴，道老宽厚，仅略施薄惩，汝嫌不够重是吗？”
原无乡垂下眼眸，低声道：“弟子知错。”