第十三卷 Chapter6夜会，女孩们的结局

索涅奇卡一站上舞台，〈手套持有者〉们便全部转过来看向她。

洛基与芙蕾、夏露与日轮，以及他们各自的自动人偶们。

索涅奇卡将魔力送给自己的哥雷姆，让它们结合成大蛇的型态。夏露感到奇怪地看向入场通道，最后似乎再也忍不下去而开口问道：

「那个笨蛋怎么了？迟到吗？」

「他不会来的。」

「呃、逃亡？待机义务要怎么办？」

「现在可不是担心别人的时候。因为今晚你们就会败北了。」

索涅奇卡明确地挑衅。原本骚动的观众席顿时安静下来。

夏露一脸怀疑地皱起眉头。

「……这不是和之前说过的完全不同了吗？你打算自己一个人跟我们打？」

「假如你们联手，要全力击败我是很简单的一件事。然而，那样做还能保住你们的自尊吗？」

为了让观众们也能听到，索涅奇卡拉开嗓们说著。

「夜会是维系学院两百年传统的一大盛事。虽然智谋也是身为魔术师必要的素养，但以多欺少还是稍嫌卑鄙了些──并不是魔王应有的行为，不是吗？」

她说著，环视看台。在场的观众们都竖耳倾听著索涅奇卡的发言。

感受到演说奏效的索涅奇卡，又进一步煽动众人。

「自己才真正配得上魔王的位子──若要如此自荐，就应该凭自己的才能、靠实力坐上宝座。相信来观战的各位嘉宾，一定也期望看到这样的发展吧？」

观众们「喔喔！」地骚动起来，被点燃的热情如浪潮般扩散全场。

昨天的战斗是个伏笔。观众们已经对缺乏干劲的拖台戏赶到厌倦了。

此刻就是作战成功与否的关键。索涅奇卡让大量的观众成为自己的后盾，放声说道：

「有种就一对一跟我分出胜负吧！」

如雷的掌声霎时响起。来宾们明显都站到了索涅奇卡这一边。

「来！谁要第一个出来跟我跳支舞呢？」

「呜……我来！」

教人意外的人物用意外响亮的声音如此主张。

是芙蕾。她表明决心的话语中不带有犹豫，周围的加姆犬们看起来也斗志十足。

「由我先上。因为我是排名最低的。」

「──你的确在排名上是最低的。然而，你站上这个舞台的次数也比任何人都多，甚至多过剑帝和〈倒数第二名〉，而且一路晋级到了现在。对于你这样辉煌的战绩，更重要的是你那颗勇敢的心，我不吝给予赞赏。」

彷佛在肯定索涅奇卡的发言似的，观众们也纷纷对芙蕾投以加油声。芙蕾忍不住染红双颊，索涅奇卡则是眯眼笑了一下后，询问站在芙蕾后面的洛基：

「这是女士之间赌上自尊的单挑对决，你总不会不识趣地出手捣乱吧？」

洛基用鼻子「哼」了一声。

「你没必要耍那种小手段。就算你不挑衅，我也会让你们一对一决斗的。」

他很乾脆地往后退下。面对这样的展开，反而是索涅奇卡感到惊讶了。日轮、夏露、甚至姊姊芙蕾也都很意外地看向洛基。

（果然就像雷真说过的呢……！）

现在可是打倒索涅奇卡绝佳的机会。而且明明在两天前，洛基还表现出无论如何都要保护姊姊的态度。在他背后的蔷薇，会允许他这样做吗？

（难道男人之间存在著女人无法理解的某种东西吗……？还是说，他已经察觉到雷真正准备做出什么行动了？）

不管怎么说，他不插手搅局正合索涅奇卡的意。

（我也要完成自己的任务！）

索涅奇卡宛如内燃机般燃烧自己的魔力，目不转睛地盯向芙蕾。

芙蕾则是紧闭双唇，注视著索涅奇卡。

就这样，遵循夜会两百年来的传统，一对一的单挑开始了。

2

其实已经害怕得双脚都在发抖了。

不过，芙蕾并没有选择逃跑。她已经不是小时候那个总是躲在弟弟背后的她了。

那个弟弟，现在是站在她后面守望著她。

她知道夏露正在为她担心，从刚刚就似乎想对她说什么话。

然而，她们现在无法互相倾诉自己的烦恼。因为──

蔷薇的荆棘深深刺入肌肤。这样的画面浮现脑海，又接著消失。

「专心在战斗上。你总不希望让狗丧命吧？」

洛基用严厉的口吻说道。他明明在芙蕾身后，却连芙蕾的视线都掌握得一清二楚。