第十三卷 Chapter4服从的代价

『简而言之──就是各位不承认我，是吗？』

艾德蒙失望的声音化为余音回荡著。

从回音听起来，他恐怕是在一座像圣堂的大厅。同席人数不多，声音听起来很清楚。不过他并不是一个人。另外微微可以听到衣服或头发摩擦的声音。

艾德蒙继续著他用词夸张的发言。

『各位伟大的同志前辈们，稀世的大魔女金蔷薇大人有说过，我就是她的继承人。换言之，现在我就是新任的金蔷薇。这当中应该没有什么问题吧？』

『没有人能够作证呀，傻儿子。』

听到忽然传来的女性声音，雷真当场感到错愕。

那柔和湿润的声音，雷真曾经有听过。虽然并不是当面听过她讲话，但透过这个录音媒体传出来的声音，就跟透过机械人偶听到的一样。

更何况，那女性称呼艾德蒙为『傻儿子』。一定就是银蔷薇葛洛丽雅不会错。

她不是应该已经失势，被政府抓起来了吗？雷真在无意识中停住呼吸，将所有注意力都放到听觉上，试图理解对话的内容。

『哎呀呀，继母大人的脑袋也真是硬。您就是因为那样才会被我抢先在前的──各位请看，这枚印章就是最好的证据，可以证明我的继承权啊。』

『是没错。但前提是阿斯特丽德并非你杀掉的。』

艾德蒙乾笑一声。

『岂敢。我至今依然深深敬爱著金蔷薇大人啊。』

『句句笑话！』

另一位魔女用明显带有怒气的声音说道：

『你说那个臭老太婆被区区一名学生打败了？简直可笑……她可是像亡魂一样掐也掐不死的老太婆喔？』

『您说得有理，但说是区区一名学生也太过分了。我的雷真可是上等货，至少脑袋机灵到有办法破坏那个〈完美之兽〉（bahamut）。』

『……既然如此，你就让我听听看那臭老太婆的遗言吧。你总有记录下来吧？』

『很可惜我当时身上并没有带录音用的魔具。实在深感遗憾。』

那绝对是骗人的。雷真不禁这么想。明明像这场对谈就有被偷录下来啊。

魔女们大概也是感觉到艾德蒙在说谎。银蔷薇语气严厉地说道：

『亏你能厚颜无耻地说出这些话。傻儿子，你还是快拿出确切的证据比较好。』

『那是不可能的。那样的东西只存在于金蔷薇大人和我之间的信赖中。』

『那你就去想办法找出来吧。现在马上离开圆桌，我们还要商讨关于吾等师团的将来。也就是那女人拥有的蔷薇株五十万──将近全体师团三分之一军力的重大决议权该如何分配呀。』

『既然如此，我有个再适合不过的解决方法喔。』

对于艾德蒙这句出乎预料的发言，雷真猜到蔷薇们一定都纷纷抬起了头。

『究竟要由谁继承金蔷薇大人的意志，何不用夜会做出一个了断？』

艾德蒙停顿好一段时间，尽可能让蔷薇们留下深刻的印象后，继续说道：

『就来赌赌看谁能够当上魔王吧。诚如各位所知，教父的预见有说过──神性机巧将会诞生于魔王的御座旁。』

虽然这当中参杂了一些独自的解释，不过大致上跟硝子的推测是一样的。

『在座的各位早就已经将自己的棋子放入夜会中了。只要那棋子成为魔王，便能够得到神性机巧。既然如此，就顺便把赛特家的财产也当成赌注吧。』

换言之，就是赢家能够同时获得〈金蔷薇之席〉与〈神性机巧〉的意思。

艾德蒙愉快又饶舌地说著：

『我与各位相比还是个年轻小伙子，但正因如此，我希望自己能带著敬意服侍各位。当我成为金蔷薇的那天──继母大人，我就用上赛特家的战力与身为英国国王的权威，帮助您脱离现在的困境吧。』

『──』

『紫蔷薇大人，我与您比谁都想要的那个男人攀了不少关系。只要您赞成我就任，我也会为您出一份力的。』

『哼！』一声嗤之以鼻的声音传来。

那样的对待方式，莫名刺激著雷真的神经：

我……知道这个人。以前……我曾经也有像这样被对待过。

『我虽然没有说服灰蔷薇大人的材料，但唯独忠诚心是绝对不缺的。』

『真是有趣的玩笑呀，黑太子。居然会从你的口中冒出「忠诚心」这种话。』

这似乎不是在讽刺，而是真的感到有趣的样子。愉快的笑声传了出来。

『让夜会成为蔷薇的代理战争──你是这个意思吧？听起来很有趣。我最喜欢有趣的事情了，而在这一点上，我和金蔷薇可说是非常合得来。』

『那么，灰蔷薇大人赞成我的提议了？』

『傻儿子，现在这个时间点尚未把棋子安排好的人又该如何？』

银蔷薇开口发问。不知为何，雷真清楚猜到艾德蒙这时一定耸了耸肩膀。

『像那样慢吞吞的家伙，根本不配坐上金蔷薇的席位不是吗？』

黑蔷薇、银蔷薇、紫蔷薇与灰蔷薇四个人都彷佛深感同意地发出窃笑──看来事情就这么决定了。