第十二卷 Chapter8理解强大

自懂事开始，硝子就与那男人住在一起生活了。

两人是亲子关系──吧？在社会上来说。但硝子从来没有称呼过那个男人为『父亲』，而是跟邻居以及偶尔来访的客人一样，称呼他为『老师』。

硝子最初的记忆相当模糊。

只记得那男人因疲惫而深陷的眼窝中，有一对闪闪发亮的眼睛看著她。

「知道我是谁吗？」

那声音彷佛是在触碰易碎物品般小心翼翼。可惜的是，硝子完全听不懂男人究竟在对她说什么。

男人的眼神中渐渐失去光彩。接著用骨脉明显的工匠手掌掩住了自己的脸。

「……不行啊……说得也是……我就知道……打从一开始。」

只说完这句话，男人就转身背对硝子，彷佛对她失去兴趣了。

年幼的硝子根本不明白，男人究竟是对什么感到失望。

幼小的心灵中只想到一件事：我是不行的。

男人是一位出名的人偶师。

在广大的宅邸中有许多女佣人偶，照顾硝子的生活起居。虽然受到的待遇有如名门家的公主，但硝子却对那些人偶们感到相当厌烦。

有一天，就在她逃离了烦人的人偶们，在门荫下乘凉的时候──

「狂士郎老师在家吗？」

巨大的影子忽然遮住阳光。一名体格壮硕的军人出现在硝子面前。

是熟悉的中尉。硝子很有礼貌地鞠躬后，招待对方进入宅邸。

「欢迎您大驾光临，榊大人。请进。」

硝子带著客人来到书斋。在弥漫著酒臭、照不到阳光的昏暗房间中，那男人今天也在胡乱写著什么东西。他对硝子瞧也不瞧一眼，只看著来访的客人，发出冷笑。

「呦，榊，你也是闲得可以啊。是不是因为你太没用，在军中没有容身之处啦？」

虽然话中带刺，不过敏感的硝子依然可以听出男人的声音有些开心。他从来都没有对硝子用这样的语调说过话。

男人粗鲁地把推积如山的书本推开，从底下挖出了一个将棋盘。

「不管你来几次都是白费力气。我没打算制作什么兵器。休想要我为了『国家』这种概念模糊的玩意工作，我只会为我认识的家伙造东西。」

「那么，就为了我制作吧。」

「小毛头少在那边说大话。你的薪水怎么可能买得起我的人偶？」

见到两人开始下起将棋，硝子便适时地鞠躬后，退出房间。

就在硝子拉上纸门的时候，从房内传来榊的声音：

『真是有教养的女儿啊。』

──被夸奖了。硝子顿时感到一股诱惑，明知不可以，却还是忍不住偷听起来。

『你有好好在照顾她吗？我从没看那女孩笑过啊。从白天就只会喝酒，把照顾的工作全丢给人偶的话──』

『那东西在笑的样子，连我都没看过啦。唉呀，反正只是个废物。』

男人的话语深深刺痛硝子的心。虽然想要转身逃走，双脚却不听使唤。

伴随『啪、啪』的下棋声响，两人的对话隐约传来。

『这世界究竟变成什么样，你根本不知道。』

榊低沉的声音变得更加低沉了。

『西洋的主流早已是机巧魔术──像伊邪那岐流那种依赖个人才华的作法，不可能敌得过组织化的魔术兵。如果没有优秀的自动人偶，可是打不赢未来的战争啊。』

『真是啰嗦……为什么你就那么想要打仗？』

『这是为了保护国家。德川三百年来，日之本已经太习惯于太平盛世了。在这段期间，西洋人则是不断在储备武力、拓展疆土。想要保护这个国家，保护人民，就需要力量。我们必须把远东一带都纳入支配，筑起坚实的地盘才行。』

『听你讲得冠冕堂皇，但全都给我去吃屎啦。明明是自己主动挑起战端，还说什么为了保护自己国家，这个浑蛋。我是不会帮忙战争的。』

『那你又是为什么要造人偶？为了什么，做出那么优秀的东西？』

『优秀的东西？那些全都是失败品。他们根本就没有生命，到头来也只是在模仿人类罢了。』

……那究竟有什么不好的？

『再说，人偶我早就做腻了。我现在在写书呢，要不要读读看？』

『……既然你说腻了，那我就去拜托军方为你建一座专用的工厂吧。然后在你的设计跟指挥下，让工人们进行量产。这样如何？』

『少跟我开玩笑！你是想在别人做出来的废物上，刻上我的铭号？』

『那么，就由你亲手制作吧。既然你说过去的作品都是失败品，那就造出你的杰作，然后给我吧！』

──到最后，这天的议论依旧没有得出任何结论。

等到榊回去后，男人难得主动对硝子搭话了。

「喂……这个……拿去。」