第十卷 Chapter1姊妹之梦

四年级的马格努斯，创下了学院历代最高成绩的纪录。

而学院施行的是彻底的实力主义，成绩优秀的学生都会得到优厚的待遇。因此，马格努斯被分配到一间他专属的研究室，隔壁甚至还有卧室与书房。

深夜。在摆有四张床的房间中，马格努斯的〈战队〉正熟睡着。

当中的一人——火垂忽然像是在挣扎似的把手伸向空中。

她的手不断在空中挥摆，泄出凌乱的魔力，最后满身大汗地弹起身子。

「——火垂？」

一名褐色肌肤的少女探头看向火垂。她脸上覆盖的面纱绣着一个「蜻」字。

「……是蜻蛉呀。抱歉，到交班的时间了吧？」

「火垂，你脸色不好。」

「至少比你好。」

蜻蛉目不转睛地看着火垂。姊妹之间在感觉深处是相连的，火垂的动摇、痛苦与肉体不适都逃不过蜻蛉的眼睛。

于是火垂只好放弃抵抗，压低声量问道：

「蜻蛉，你会作梦吗？」

「我常常做羊的梦。一堆白色毛球蹂躏着我，把我带到远处。」

「……真是愉快的梦。」

「那不是普通的羊，是机械驱动的去势公羊，电动羊。」

「别说无聊的笑话。」

「火垂会做什么梦？」

「我是……被燃烧的梦。」

以人类的感觉来说，那毫无疑问地会被归类到恶梦吧？

全身被红莲烈火燃烧，化为灰烬。很烫，可是不会感到痛苦。因为自己早已被解体，没有所谓的肺脏了。只不过是空虚的躯壳被燃烧罢了。

火垂总是被烈焰燃烧着，体验被夺去的东西的分量。肌肉与骨骼、脏器与神经，还有眼球——不，甚至更重要、更不可以失去的东西被夺走了。

光是回想起来，身体就会不禁发抖。看到火垂那样子，蜻蛉冷静地说道：

「火垂，你果然很奇怪。还是请主人——」

「我没有异常。不要去麻烦主人。」

火垂单方面地说完后，迅速把衣服穿整齐。当她为了出门而转过头时，蜻蛉已经脱掉身上的洋装，准备钻进火垂的被窝。

——不，那不是火垂的床。真要说起来，应该是姊妹们的床。

六具战队不会同时休息，会保持至少两具在活动——因此床铺也只要四张就足够了。这可以说是马格努斯合乎理性的思维，但同时也象征着一个决定性的意义：

我们战队并没有被当成人类对待。

苦涩的感受涌上火垂心头。她赶紧将之挥散，在夜路中快步奔向龟宿舍。

穿过树林、冲上大树后，火垂对树上的姊妹搭话：

「交班了，蜜蜂。」

脸上包着绷带的短发少女对火垂点头回应，接着迅速从树上跳下，消失在夜晚的黑暗之中。当然，她是为了去叫下一个姊妹过来。

火垂站在树枝上，观察雷真的房间。之前被破坏的外墙已经用合板随便修补起来，碎裂的窗户也已经换新了。雷真正像只毛毛虫缩在被窝中，另一张床上则是躺着一具黑发的少女型自动人偶。

虽然夜夜有她专用的床铺，可是战队却必须六人共用四张床。

雷真始终都把夜夜当人类对待。

这几个礼拜的监视，让火垂已经彻底掌握雷真的生活方式了。但她越看越是不懂。为什么他们两人可以这样存在？简直把人偶当成人类一样——

（为什么我要在意那种事情！）

火垂不禁对自己生起气来：从前一阵子开始，我就变得有点奇怪了。

让她感到烦恼的恶梦，也一天比一天更加鲜明、更加真实。

（难道说，我真的坏掉了吗？）

火垂不禁感到全身发寒。因为如果自己坏掉，就不能为主人派上用场了。

这样会让自己失去存在价值、意义与必要性。

心脏快速跳动起来。只不过是人造的假心脏用力跳动着。

「火垂，你怎么了？」

镰切忽然出现在火垂身后。长长的马尾在夜风中飘荡，轻轻搔弄着火垂的肩膀。

「……没事。继续监视吧。」

姊妹俩接着就再也没说什么话，一整个晚上不断窥视着雷真的卧室。

天亮后，为了交班而回到研究室的火垂，不经意地瞥见墙边的机巧骨骼。