第二十三回一代圣主唐太宗辞世

突厥的车鼻可汗，原名叫斛勒，本是跟突厥同族，被族人称为小可汗。颉利兵败后，突厥的余众想要拥立他为大可汗。当时，薛延陀非常盛强，车鼻不敢自称为可汗，率领部众投降薛延陀。薛延陀觉得车鼻本身是贵族，而且有勇有谋，大家都很拥护他，担心将来成祸患，于是决定先下手为强，想要杀死他。谁知被车鼻知晓，于是车鼻秘密逃走了。薛延陀发兵追捕，反被车鼻打败。车鼻就在金山北面一带，建营设帐，自称乙注车鼻可汗，随即招兵买马，筹集了三万军兵。他经常率军侵扰薛延陀境内，后来薛延陀被大唐攻破，车鼻就更加嚣张，还派儿子沙钵罗特勒向大唐进贡礼品。太宗让沙钵罗回去，并下令郭广敬将军率军北征，让车鼻亲自入朝觐见。车鼻对郭广敬将军非常客气，并且跟郭广敬约好日期入朝觐见。等到郭广敬还朝复命，车鼻竟然过期不来。太宗又下诏责问他为什么不来，车鼻竟然置之不理。于是，太宗封高侃为行军总管，让他调集铁勒各部的番兵，去攻击车鼻可汗，高侃随即启程。一天，太宗像往常一样，退朝回宫，忽然感到身体不适，头晕眼花，有些支持不住。于是卧到龙床，休养精神。哪知，到了晚上，太宗更加难受，连忙叫来太医诊治，太医出了方子，但是没有什么效果。到了第二天，病情更加严重，太宗竟然不能起床，只好传出诏旨，让皇太子到金掖门听政。太子听政完毕，就来看望太宗。正好，武媚娘在太宗的病榻前伺候，见太子进来，便向太子行礼。太子平时没怎么注意到她，今天仔细一瞧，觉得她真是沉鱼落雁，闭月羞花，非常好看。而且，武媚娘身材非常袅娜，模样也很轻柔，口中呼出“殿下”二字，已是把太子的魂儿勾去。等到武媚娘礼毕起身，太子这才勉强安定心神，暗地里想着：“我以前看到她的时候，没有觉得她这么好看啊。如今落得更加妖艳了。我父皇年过半百，还有这么年轻貌美的人儿陪着，难怪会生病的。”

太子一边想，一边来到太宗床前，询问病情。太宗道：“我以为服用了天竺神医的丹药，就会永远健康长寿，谁知后来渐渐失效，现在神医也走了，看来我是活不了多久了。”说到这里，太宗感到非常凄凉和不舍。太子说道：“父皇是小病，只要服用几服药就会好的，不用太过担心。”太宗道：“朕从小就带兵打仗，身经百战才创下这份基业。如今天下太平，八方来朝，朕的梦想已经实现，死而无憾了。只是，现在朝中的功臣大多不在，就是活着的功臣也都年老体迈，只有李世勣一人，朕是为你着急啊。”太子说道：“李世勣是非常忠诚，可惜他年纪太老了。”太宗道：“李世勣虽然老了，但是身体还是非常强健的，而且这个人才智出众，朕一直对他另眼相看，应该不会辜负朕。只是你对他没什么恩，将来他未必为你效力啊！”太子听了这话，一直沉默不说话。太宗说了几句话就让太子退去了。太子退出，就看到武媚娘，从此，太子的心中就一直惦记着她。

谁知太宗一病病了两个月，太子每天借口去看望太宗，其实是去看武媚娘。武媚娘也会心的与太子眉来眼去，使得太子更加春心荡漾。经过精心的调治，太宗的病一天一天好转，可是他经不起色诱，在翠微宫住了几天，回来后又面色枯黄。太宗自知情况不妙，于是将太子詹事李世勣，出调为叠州都督。李世勣为人老成练达，一接到通知，就立即拜别太宗，连家都没回，简单地带着行囊上任去了。当时朝廷的大臣们都知道，太宗一直非常优待李世勣。以前，李世勣生病了，太宗还亲自给他喂药，剪下自己的头发给他调配药物。李世勣喝醉了，太宗把自己的衣服盖在他身上，这样的种种关心爱护，远远超出他人。大家都以为李世勣是因为这个才立马出行的。其实，李世勣早就看穿了皇上的心思，知道此次太宗调走他，肯定另有深意，所以立刻就走了，没有逗留。果然，李世勣去后，太宗就对太子道：“朕这时派李世勣外任，就是为你打算。如果他犹豫不决，朕就可以说他抗旨不遵，将他处死。你看他一接到通知，就立即出行，忠心可嘉。我死后，你可以升任他为仆射，他一定会尽力辅佐你，你一定要切记啊！”太子连忙答应。

李世勣外调不久，卫国公李靖就病死了。李靖自从打败了吐谷浑后，因为被人诬告，又担心自己功高盖主，所以闭门谢客，不问政事。太宗东征的时候，召李靖来商议，想要封他为统帅，但见他老态龙钟，于是改任李世勣为统帅。后来，李靖已经七十九岁了，身体很差，一天不如一天。太宗亲自去探望他，流着泪对他道：“爱卿是朕多年的老朋友，一生为国操劳，曾经立下汗马功劳，我就是死了也不会忘记的。”太宗回宫后不久，李靖就过世了。太宗辍朝哀悼，追封李靖为司徒，谥号景武。

自从李靖死后，太宗仍然到翠微宫玩乐。忽然，太宗得了痢疾，肚子疼痛难忍，想要拉却拉不出来，非常痛苦，不久，病情就越来越严重。太子李治进宫侍候，他日夜守候，武媚娘也在床前端茶送药。时间久了，两人眉来眼去，调笑得非常亲热。

一次，太宗昏昏睡着了，武媚娘见太子头上有几根白头发，就笑着说：“殿下年纪这么年轻，为什么会生出白发呢？”太子惊诧道：“果真有白发吗？难道是我老了不成？”武媚娘微笑道：“想是殿下太过操劳，所以才会生出白发，殿下真是仁孝啊！”太子道：“也并不是都是操劳的结果，你可知我的心意吗？”武媚娘瞅了一眼，正要回答，见有侍女进来，便掉头对侍女道：“皇上正在熟睡，你们不要声张，我去去就来，”说着，武媚娘竟然起身到外面去了。太子也趁这机会，溜了出去，跟着武媚娘来到她的卧室中。媚娘故意娇嗔地喊道：“殿下怎么降低自己尊贵的身份，来到臣妾的这里呢？”太子道：“还不是因为想你，所以才生了白发，你应该可怜我啊。”武媚娘听了这话，非常高兴，两人又是一番云雨去了。

过了两三天后，太宗的病情更加严重。他突然对武媚娘说：“朕自从患痢疾以来，一直治病吃药，却没有什么效果，反而病情越来越严重，看来是治不好了。你跟朕多年，朕不忍心丢下你，你想过吗？朕死后你有什么打算？”武媚娘非常聪明，当即跪下道：“臣妾蒙圣上隆恩，本该一死报恩，但皇上的身体不一定不能治好，我也不敢立即去死，臣妾愿意削发为尼，吃斋念佛，为皇上祈求长生，来报答皇上的恩宠。”太宗听了这话，连忙答道：“好！好！你既然有这个想法，今天就可以出宫，省的朕为你操心了。”武媚娘拜谢离去。

听到武媚娘要去当尼姑，太子顿时感觉晴天霹雳。突然，太宗自言自语地说：“武氏应着民间的预言，我想把她赐死，但实在不忍心。好在她自愿削发为尼，天下没有尼姑做皇帝的，这样就是我死了也安心了。”接着，太宗又对太子道：“你去叫长孙无忌、褚遂良进来。”太子听了这话，连忙出去，让太监去叫长孙无忌和褚遂良，自己忙着跑到武媚娘的卧室，跟她告别。看到武媚娘在收拾东西，太子哭着说：“你甘心撇下我么？”武媚娘道：“皇命难违，只好去了。”说到“了”字，武媚娘已经是泪下如雨，语不成声。太子也含泪道：“你怎么会自愿削发为尼呢？”武媚娘道：“如果不这么说，恐怕臣妾就要被杀掉了。”太子暗暗点头。媚娘又接着道：“殿下如果真的想臣妾，臣妾愿意等待殿下。只怕将来有一天，殿下当上皇帝，后宫佳丽美不胜数，会把我抛到九霄云外去的。”说到这里，武媚娘扑簌簌地流下泪来。太子用手指着天，发誓道：“我如果辜负你，不得好死。”武媚娘连忙用手捂住太子地嘴说：“殿下的情谊，我已经心领了，但求一件信物作为纪念。”太子随即从腰间解下一个九龙玉佩，递给武媚娘。武媚娘刚接到手里，就有宫女跑进来说：“万岁爷传召殿下，请殿下快去接旨！”太子听了，也顾不得跟武媚娘诀别，只说了“后会有期，务宜保重”两句话，就急急忙忙地跑到太宗的寝宫了。

刚进门，就听到太宗说：“太子仁孝，你们要好好辅佐他，不要辜负我的一片苦心！”两人异口同声地回答：“遵旨”。太子进来向两人行了礼，站在一旁。太宗对太子说：“长孙无忌和褚遂良两位爱卿辅佐你治理国家，你就不用担忧了。”太宗又对褚遂良道：“长孙无忌这么多年一直对朕忠心耿耿，朕打天下的时候，他就多次立下战功。朕死后，你一定要防小人挑拨离间，诬陷忠良。”随后，太宗又传来太监问道：“武才人已经出宫了吗？你去传旨，叫她快点出宫，不必再来见朕。”太监领旨而去。太宗又感觉肚子疼痛地要命，一会儿就疼晕过去，好不容易才醒了过来。

太宗让褚遂良代写遗诏，然后又把各位妃嫔和太子妃王氏，一并叫来见最后一面。褚遂良写好了遗诏，呈上给太宗过目。太宗大概看了一下，就交给长孙无忌。然后握着太子的手，指着太子妃，对长孙无忌和褚遂良道：“朕的儿子和儿媳就托付给你们了。”太宗还想再多说几句话，已经说不出了。没过一会儿，太宗就走了。一代圣主，就这样过世了，享年五十三岁。

当时，所有人正要放声哀悼，长孙无忌摇手道：“等等！”太子问为什么不行。长孙无忌道：“这里是行宫，不便治丧，请太子殿下立即还朝，召集文武百官奉迎先帝，这才合乎礼法。”褚遂良也赞成。于是，太子离开翠微宫，回到大内。长孙无忌，褚遂良把太宗的遗体用车装着，运回大内，由太子率领文武百官迎上大殿，宣读遗诏，然后发丧。

太子停止了东征，举国哀悼太宗，几百名各国使臣也都哭着参加葬礼。唐太宗在位二十三年，文治武略卓越，是中国历史上一位威德兼备的圣主，他的很多治国安邦的事迹都被后人传为千古美谈。

太子李治继承皇位，大赦天下，文武百官各升官阶一级。史家因他后来庙号叫作高宗，所以称他为高宗皇帝。高宗封长孙无忌为太尉，召李世勣回京，封他为开府仪同三司。不久，高宗又加封李世勣为左仆射，晋为司空，遵从了太宗的遗命。太宗名叫李世民，过世后，“世民”两字都不能提。李世勣就把世字除掉，叫作李勣。太宗于贞观二十三年五月驾崩，八月安葬在昭陵。番将阿史那社尔和契苾何力，因为受太宗的恩遇，请求殉葬，高宗不同意。后来，高宗命人用石头雕刻了被大唐征服的各国君王的石像，一共十四尊，陪列在太宗的陵墓旁边。

第二年，高宗改年号为永徽，立太子妃王氏为皇后。皇后是并州祁县人，是同安长公主的侄孙女。同安长公主觉得王氏为人贤良淑德，就告诉太宗，于是太宗就把她娶来当儿媳妇。王氏的父亲叫王仁祐，因为女儿的关系，被封为陈州刺史。高宗即位后，王氏被封为皇后，王仁祐就被封为魏国公，母亲柳氏被封为魏国夫人。高宗加封褚遂良为河南郡公，让他和长孙无忌共同辅政朝政。另外，高宗封礼部尚书于志宁为侍中，太子少詹事张行成兼任侍中，右庶子高季辅兼任中书令。高宗每天带着十个刺史上朝，询问百姓的疾苦，商议国家大事。永徽初期的大唐，繁荣昌盛，国泰民安，颇有贞观的样子，到了秋季，高宗又接到右骁卫郎将高侃的捷书，说是已经捉住了突厥车鼻可汗。大臣们都来庆贺。

原来，高侃受太宗之命出征，到了阿息山，车鼻可汗征召各部军兵，来抵抗唐军，谁知没有一个部落的军兵来。车鼻孤掌难鸣，只好带了几百名骑兵仓皇逃去。高侃带兵猛追，一直追到金山。这时候，车鼻的骑兵，大都被驱散，只剩下车鼻一人，被唐军活捉回来，当下奏凯还朝。高宗也想效法父亲，于是赦免了车鼻的罪，封他为左武卫将军，且命令突厥的残余部众仍然待在郁督山下，特设狼山都督府，统辖蕃部，封高侃为卫将军，设置单于、瀚海二都护府。单于设三都督，分领十四州，瀚海设七都督，分领八州，各以原有的部落酋长为都督、刺史。从此，东突厥的各个部落全都向大唐称臣了。

但是，西突厥已经投降的几个部落再次叛变。高宗派左武侯大将军梁建方，封右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管，右骁卫将军高德逸为主帅，封右武侯将军萨孤吴仁为副将，让他们率领三万军兵，加上回纥的五万军兵，一同讨伐西突厥。唐军活捉了处月部酋长朱邪孤注，梁建方下令把朱邪孤注斩首示众。唐军正准备乘胜追击，突然接到朝廷的旨意，让梁建方等人火速回朝，梁建方不敢违抗圣旨，只好带兵回京。

原来，房玄龄的次子房遗爱和妻子高阳公主，想要谋反。高阳公主向来被太宗宠爱，和房遗爱结婚后，古话说疼儿连媳，疼女连郎，所以房遗爱也很得宠。房遗爱的兄弟房遗直，早年被封为银青光禄大夫，权力非常大。公主嫉妒他，等公公死后，公主就唆使房遗爱在太宗面前诬陷房遗直。太宗调查真相后，就把高阳公主痛骂了一顿，从此，公主内心很恨太宗。有一次，房遗爱带着公主去打猎，到一座寺院休息。寺中有个叫辩机僧人，长得非常英俊，又会讨人开心，并且请公主在寺里留宿。公主竟然跟辩机勾搭在一起，她另外找了两位美女陪房遗爱。房遗爱得了两个美人，自然是非常高兴，也不管公主。公主更是乐得与辩机勾搭，公然地出双入对，像夫妻一样。后来，公主与辩机的事情泄露，太宗觉得很没面子，就下令把辩机斩首，另外把公主身边的十多个奴婢全部杀死。公主一点悔意都没有，反而更加怨恨太宗不近人情，杀死了她心爱的情夫。太宗去世的时候，高阳公主虽然参加了葬礼，但是她没有一点悲伤的表情，太宗死后，高阳公主更加放纵，很多男人都借着谈仙说鬼为名，出入公主的府邸，就连治病的医生公主也不放过，荒唐事传得人尽皆知。后来，高阳公主害怕东窗事发，惹来祸端，就唆使房遗爱，勾结薛万彻、柴令武等人，打算立荆王李元景为帝，废去高宗。薛万彻曾娶了高祖的女儿丹阳公主为妻，柴令武是柴绍的儿子，也娶了太宗的女儿巴陵公主为妻。两人都是驸马都尉，因为与高宗的关系不好，所以就和房遗爱合谋。荆王李元景是高祖的第七个儿子，听说他们想要拥他当皇帝，也就随声附和。房遗直知道后，担心自己受到牵连，于是暗中告知了长孙无忌，长孙无忌把这事告知了高宗，高宗就命令长孙无忌审理此案。高阳公主知道是房遗直告密，于是派人去诬告房遗直，说他要谋反。长孙无忌查明真相，房遗直没有谋反，谋反的是房遗爱、高阳公主、薛万彻、柴令武等人，随即把他们押入大牢，依法处死。