第二十四回武昭仪狠心杀女儿
房遗爱及公主等谋反的罪状证据确凿，长孙无忌把案件的审理结果上报高宗，高宗这时候也顾不得什么手足私情，随即下令逮捕房遗爱下狱，然后再让长孙无忌审讯。房遗爱是个贪生怕死的人，一上刑具，就把同谋供了出来。长孙无忌冷笑道：“我想与你同谋恐怕不止这些人吧！”房遗爱答道“没有了。”长孙无忌道：“荆王李元景地位低微，都想当皇帝，难道吴王李恪等人就没有参加吗？我劝你老实供招，如果有人主使，你可减轻罪行，何必跟着别人去死呢！”遗爱听了这话，还以为是长孙无忌替他帮忙，教他牵出吴王李恪，就好免除死罪，因此随口承认，说吴王李恪也参与了谋反，谁知刚好中了长孙无忌的诡计。原来，以前太宗在世时，因为李承乾被废，太宗开始打算立魏王李泰，后来又要立吴王李恪，这都被长孙无忌阻止，因此，高宗才得以继位。过后，魏王李泰被贬到均州，到贞观季年，才被晋封为濮王。高宗即位后，下令让李泰开府置官，没过多久，李泰就病死了。吴王李恪文武双全，威望很高，高宗封他为司空，兼任梁州都督。长孙无忌担心李恪得势报复自己，就打算先下手为强，于是借刀杀人，置他于死地。现在有了房遗爱的供词，李恪受牵连，立即被打入大牢。
长孙无忌向高宗呈上卷宗，房遗爱、薛万彻、柴令武及荆王李元景、吴王李恪等人按照大唐的法律，当斩。高阳公主、巴陵公主也该赐死。高宗看了卷宗，对大臣们说：“房遗爱等人罪该万死，但他们都是我的亲人，可不可以免除他们的死罪？”兵部侍郎崔敦礼抗议，道：“陛下虽然仁慈，但这毕竟是谋反罪，如果不杀他们，今后如何立法呢？”高宗长叹了几声，只好同意处死他们。李恪临死前大声喊道：“长孙无忌，你丧心病狂，陷害忠良！如果李氏祖宗有灵，一定会灭你九族的，一定不会让你作威作福的！”长孙无忌等人还不肯罢休，把江夏王李道宗、执失思力、宇文节等人全部牵扯进来，发配边关。房遗直因为父亲忠诚，自己没有参与进来，所以免了死罪，被贬为铜陵尉。
高宗继位三年，因王皇后没有生出儿子，于是太子之位一直空着，高宗很是郁闷。后宫刘氏生了个儿子，名叫李忠，刘氏地位微贱，她的儿子如果被立为太子，一定跟皇后亲近，于是，王皇后的母舅柳奭与褚遂良、韩瑗、长孙无忌、于志宁等人经过商量，请求立李忠为皇太子。高宗同意，行了立储的礼仪，并让王皇后抚养李忠，王皇后很满意。
但是，后宫有一位萧良娣，长得挺漂亮，非常受高宗的喜爱，被封为萧淑妃，萧淑妃生了个儿子，叫李素节，因为母亲很得宠，李素节于是被封为雍王。王皇后非常妒忌萧淑妃，经常在高宗面前说萧淑妃母子的坏话。然而，这个萧淑妃也不是个软柿子，怎么能忍受得了，免不了对王皇后反唇相讥。高宗既不便袒护王皇后，也不便袒护萧淑妃，左右为难。于是，高宗索性不管她们两人，自己去找心上人了。
一天，正是太宗去世三周年的忌日，高宗亲自到佛寺去上香。他并不是迷信佛法，亲自去祭奠太宗，其实是为了去找武媚娘。武媚娘自从出宫后，就来到白马寺。她剪去头发，刚开始还能安心念佛，可是时间一长，武媚娘就和寺中的和尚冯小宝勾搭在一起。冯小宝这个人身材魁梧，相貌英俊，所以武媚娘很喜欢他。
武媚娘听说皇上要来，心想高宗肯定是来见自己的，于是精心打扮一番，出门迎接。果然，高宗看到武媚娘还是那么迷人，不禁怜爱之心涌上心头。高宗匆匆上过香后，就让侍卫在外面等候，自己拉着武媚娘进了禅房。两人互诉三年间的相思之苦，泪流面面，难舍难分。临走前，高宗承诺让武媚娘留起头发，自己一定早日召她回宫。
高宗回宫后，竟得了相思病。他茶不思，饭不想，天天惦记着武媚娘。王皇后看到高宗这个样子，便问高宗是怎么回事。高宗就把实话告诉了她，谁知，王皇后不但没有阻止，反而请高宗赶快把武媚娘招进宫中。
原来，高宗一直宠着萧淑妃，王皇后总是吃她的醋，所以，王皇后就想只要武媚娘进了宫，萧淑妃必然失宠，对方多一个敌人，自己多一个帮手，多好啊！高宗看到王皇后是这样赞同的态度，心里非常高兴，于是隔三岔五地派内侍去探望武媚娘，看她头发长了多少。说也奇怪，武媚娘的头发也争气，长得非常快，没多久就长出了一头的乌发。武媚娘再添点假发，盘成云髻，居然和在后宫的时候一样迷人。
很快，武媚娘跟情僧冯小宝告别，并跟他订下以后见面的时机，然后跟着内侍进了宫，拜见高宗。高宗见她还是那么美丽迷人，越看心里越高兴，于是就带她去见王皇后。皇后竟含笑相迎，武媚娘连忙跪下，接连磕头，两人都说着恭维的话，气氛非常融洽。
王皇后让武媚娘在正宫左侧居住，并且拨了一些宫女去伺候她。到了傍晚，高宗和皇后给武媚娘接风。高宗坐在上面，武媚娘坐在下面，王皇后坐在高宗旁边，三人说说笑笑，气氛非常融洽。武媚娘装作谦恭的样子给皇后看，一点儿都不敢放肆，但是等到酒席散后，王皇后回宫，高宗就拥着武媚娘进了房间，风流快活去了。
高宗接回武媚娘，越看越喜欢，不知道要如何安置她，才算安心。再加上王皇后在旁边说着好话，天天赞美这武媚娘，说她如何殷勤，如何温恭，更让高宗喜欢得不得了，当即进封武媚娘为昭仪。武昭仪只巴结皇后，根本不把萧淑妃放在眼里，萧淑妃又是嫉妒，又是愤恨，于是向高宗告状。谁知，高宗不但不理睬她，反而对她更加冷淡。就这样，武昭仪成功地挤倒了萧淑妃，接下来就是要花一些心思扳倒皇后。
王皇后对待宫女非常严格，武昭仪就百般笼络宫女，每次得了赏赐就全部分给她们。宫女们都非常喜欢她，甘心做武昭仪的心腹。从此，她们就把皇后和她母亲的一举一动都告诉了武昭仪。
永徽五年闰四月，武昭仪身怀六甲，很希望自己能生一个儿子，谁知生了一个女儿。武昭仪非常失望，想着竟然生女儿没有用，索性就利用女儿来陷害皇后。
一天，武昭仪在宫中闲坐，忽然来报说是皇后驾到。武昭仪急忙叫宫女过来，对她说了几句话，自己就闪入侧室躲着。王皇后来到西宫，所有宫女都跪地相迎，王皇后问武昭仪到哪儿去了，宫女们都说她去御园采花了。
王皇后听宫女们这么说，就在西宫随便坐着，突然听到床上有小孩的哭声，就起身到床边，抱起武昭仪的女儿，逗弄一番。王皇后自己没有孩子，看到别人的小孩，非常喜欢，一抱着武昭仪的女儿，就非常怜爱。那女孩被她逗得改哭为笑，过了好一会儿，就又睡着了。于是，王皇后把小孩放下，用被子盖好，见武昭仪还没有回来，等不及，就走了。
武昭仪听说皇后走了，就从侧室出来，悄悄地来到床前，拉开被子一瞧，只见女儿正睡得很熟。她竟狠了心肠，咬定牙齿，提起两手，扼住女儿的喉咙，掐死了自己的女儿。可怜这女孩被扼死，连声音都叫不出来，四肢一抖，就断气了。武昭仪仍然用被子盖住女儿，等待高宗的到来。
高宗每天退朝，都会来到武昭仪这里，跟她谈情说爱，因此不到半刻，高宗就来了。武昭仪手上拈着花朵，迎接高宗入宫。高宗笑着对武昭仪道：“美人爱花，把花儿跟你这位美人比，花都要被比下去了啊。”武昭仪微笑道：“皇上这么夸奖臣妾，臣妾怎么敢当啊？不过臣妾本来就很爱花，所以正从御园采花，恭候御驾。”
高宗没有说什么，就看向床内道：“女儿还在睡觉吗？”武昭仪道：“已经睡了好久了，这时候应该醒了。”说着，就让侍女去抱女孩，谁知女打开被子一瞧，吓得半天说不出话来。武昭仪假装催促道：“莫非还是在睡觉，怎么还不把她抱来啊？”侍女才说了一个“不”字。武昭仪又假装不懂什么意思，自己跑到床前去抱女儿，她手还没碰到女儿的身体，嘴里就大声惊叫起来，惹得高宗非常惊疑，连忙来到床边，发现女儿已经死了，忍不住泪流满面。
武昭仪哭着问侍女道：“我去御园采花，不过就一会儿的工夫，好好一个女婴儿，为什么被闷死了？莫非你们跟我有仇，谋害了我女儿？”所有侍女听了这话，全都慌忙跪下，都说不敢。武昭仪又道：“你们如果都是好人，难道是有鬼么？”侍女们回答道：“只有皇后娘娘来到了这里，曾看到她坐在床前抚弄公主，没过一会儿就走了。”武昭仪听了这话，顿时号啕大哭起来，边哭边怨着王皇后。高宗开始不信，沉着脸道：“皇后不会下此毒手的，你不要怀疑！”武昭仪听到高宗这么说，就让宫女们退出去，然后哭哭啼啼地说了皇后一大堆坏话，高宗越听越生气，不由得大怒道：“如此恶毒的女人，天理难容！如果你不说，我还被蒙在鼓里呢。我一定要把她废掉。”
武昭仪又假装害怕，连忙向高宗摇手，并说道：“废后这么大的事，陛下不能因为我的几句话，就草率地决定，而且满朝的大臣都不知道内情，难道他们不站出来反对的？还请皇上三思，宁可赶走臣妾，也不能废了皇后啊。”高宗道：“只有长孙太尉是朕的舅舅，而且他当面受了父皇的嘱托，朕跟他商量下，就能解决了。”武昭仪见高宗心意已定，就要跟他一起去。高宗欣然同意，于是，当天晚上，高宗就带着武昭仪来到长孙无忌的王府。
长孙无忌听说高宗突然来访，不知是为了什么事情，只好穿戴整齐，出门恭迎高宗。高宗带着武昭仪一同下车，来到长孙无忌的府里，长孙无忌连忙叫出自己的妻妾出来相陪。说了半天，高宗还没有要走的意思，长孙无忌只好摆酒席招待。餐桌上，武昭仪问起长孙无忌的儿子，长孙无忌就让他们出来拜见高宗。长孙无忌的大儿子名叫长孙冲，已经封为秘书监，另外还有宠姬生的三个儿子，都只有十几岁，还没有封官。
武昭仪就对高宗说：“皇舅是国家元勋，理应全家受封，请陛下施恩加封，也算报答皇舅了。”高宗听了这话，连忙当面加封了长孙无忌的三个儿子。长孙无忌当着高宗的面拒绝，然而高宗不同意，长孙无忌只好让三个儿子谢恩。然后，高宗借着酒意，说了一些皇后的不是，像什么皇后没有生出孩子，还说皇后喜欢嫉妒等等。长孙无忌装着听不懂的样子，跟高宗说着其他的话。高宗不高兴，随即下令散席，打算回宫。武昭仪还是谈笑如常，跟长孙无忌的妻妾握手告别。
第二天，武昭仪派人给长孙无忌送去很多金银珠宝，长孙无忌冷笑几声，也只是象征性地收了几件东西，其他的都退了回去。到了晚上，礼部尚书许敬宗来找长孙无忌，他对长孙无忌说高宗要改立皇后的事，劝他不要反对，长孙无忌断然拒绝许敬宗的劝解。许敬宗没办法说服长孙无忌，只好怏怏离去。又过了几天，高宗想要封武昭仪为宸妃，侍中韩瑗和中书令来济，都上奏劝阻。他们说按照本朝宫中的制度，只有贵妃、淑妃、德妃、贤妃等名号，并无宸妃名号，皇上不应该特别增设其他名号。于是，高宗又不便下诏，只好暂时搁置这件事。
阴柔凶险的武昭仪只好日夜等待时机，夺取后位。刚好，武昭仪再次怀孕，十月怀胎之后生了个儿子。高宗非常高兴，给他取名李弘，特别地宠爱这个儿子。
武昭仪有了儿子，就多了一重希望，于是想出一条最凶最毒的办法陷害皇后。她跟宫女们串通，让她们备一个木偶，上面写着高宗的名字和出生的日期，然后用钉子钉住，暗中藏到皇后的床下，然后秘密告诉高宗，让高宗亲自去检查。高宗到皇后那里一搜，果然找出了木偶，高宗不由地怒气冲天，指问皇后道：“朕与你有什么仇？你要这样诅咒朕。”皇后感到莫明其妙，只吓得浑身乱抖，并跪着解释道：“臣妾真的不知道这件事，还请皇上明察！”高宗大怒道：“明明在你的床下，还想抵赖吗？”皇后又哭着解释道：“臣妾跟随陛下多年，陛下应该了解臣妾，难道臣妾会无缘无故地谋害陛下吗？”高宗根本不听皇后的解释，也不理皇后，拿着木人来到武昭仪宫里。武昭仪还装出一副很生气的样子，等看到高宗已经气愤难平了，她又好言相劝，请高宗保重龙体。当天晚上，高宗就在武昭仪那里留宿，武昭仪在他枕边说了一夜，直到很晚才睡觉。
第二天，早朝过后，高宗对长孙无忌、褚遂良、李勣、于志宁说道：“朕有要事跟你们商量，你们先在这里等一下！”说完，高宗就走了。这时，有个太监出来，低声说：“今天皇上要废掉皇后，看来势在必行，你们就别阻拦了。”
长孙无忌很生气，把这个太监呵斥走了。一会儿，传来圣旨，贬吏部尚书柳奭为荣州刺史，升中书舍人李义府为中书侍郎。
长孙无忌看完圣旨后，对李勣道：“柳奭是皇后的亲舅舅，现在无故被贬，李义府是个阴险小人，与许敬宗狼狈为奸，我已经奏请外放贬谪，现在反而升官，皇上的意思很明显了。这次是不得不与皇上争辩了，还望大家齐心协力！”李勣不说话。
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褚遂良接着说道：“太尉是皇舅，李司空又是功臣，如果你们讲的话皇上不听，皇上就会背负弃亲忘旧的恶名。只有我褚遂良出身卑微，又没有什么功劳，却占着高位，当年曾奉先帝遗诏，今天如果不以死相争，还有什么脸面见先帝的在天之灵？”话还没说完，高宗就传召他们。
四人连忙入殿，只听高宗说：“皇后竟然敢用巫术谋害朕，朕决意将她废弃。”褚遂良立即下跪，劝阻道：“皇后出自名家，贤良淑德，应该不会做出这样的事情。”高宗从袖子里拿出木人，又讲了当时的情形。褚遂良又道：“皇上怎么知道不是别人陷害的？会不会有人买通宫女暗中藏在皇后的床下，皇上如果仔细追查，一定能查得水落石出的。”
高宗又说道：“就算这件事情不是皇后做的，皇后没有生出孩子，也已经犯了六出之罪。现在，武昭仪性情贤淑，又生了个皇子，正好代替王皇后，朕已经决定这么做了。”褚遂良大声反对，道：“陛下难道忘记先帝的遗命了吗？先帝在临终前，曾拉着您的手，对我们说：‘好儿，好媳，今天就托付给你们了。先帝的话还在耳边，皇上怎么就忘记了呢？况且皇后并没有什么大错，实在不该废啊。’”高宗听了这话，非常不高兴，长孙无忌接着说道：“褚遂良说得有理，还望皇上三思啊！”高宗这才道：“爱卿们先退下，我们明天再说。”
长安令裴行俭听说了这件事，就去找长孙无忌了解情况。他问长孙无忌：“听说皇上要废皇后，改立武昭仪为皇后，这事是真的吗？”长孙无忌回答道：“确有此事。”裴行俭道：“武昭仪如果立为后，那是国家的大祸，太尉要尽力拦阻啊。”长孙无忌叹息道：“不是不想阻拦，是担心阻拦没用啊？”裴行俭又叮嘱了长孙无忌几句就走了。当时，袁公瑜也在场，裴行俭一走，他就去通报武昭仪的母亲杨氏，杨氏连夜进宫告诉武则天。第二天凌晨，高宗就下旨，贬裴行俭为西州长史。
长孙无忌、褚遂良等人，凌晨入朝，正好碰到贬斥裴行俭的诏书下来。长孙无忌就对褚遂良道：“又一个被贬了，我们要怎么办？”褚遂良道：“还是像昨天商量好的办。”长孙无忌左右一看，发现文武百官都在，只是没有看到李勣，便道：“李司空为什么还不来啊？”正说着，景阳钟响起，天子临朝，长孙无忌等人鱼贯而入。
当着文武百官的面，高宗又提起要废掉皇后的事，褚遂良立即下跪，上奏道：“陛下如果一定要废掉皇后，也应该选择其他妃嫔代替，但是就不能选武昭仪。武昭仪之前是先帝的女人，天下人都知道，现在要再立为皇后，岂不是要被人笑掉大牙？”说完，褚遂良就不停地磕头，直到额头流血，又接着说：“如果陛下一定要坚持立武昭仪为皇后，臣请求辞官归田。”
高宗恼羞成怒，命令左右把褚遂良拉出去。褚遂良正起身想要出去，突然帘子后面传出女人的声音：“何不杀了此贼？”长孙无忌听出是武昭仪在说话，连忙站出来，说道：“褚遂良是顾命大臣，即使有罪也不应该妄杀。”韩瑗、来济等人也极力反对，高宗这才让褚遂良退朝。
李勣装病不去早朝，武昭仪就知道他是有意帮助自己，于是当晚就劝高宗秘密把他召进宫，商量改立皇后的事。当天晚上，高宗召李勣进宫，跟他商议易后的事。李勣从容答道：“这是陛下的家事，何必问外人呢！”高宗笑着道：“还是爱卿的话有理，朕已经决定了。”