第二十回太宗亲征高丽
那么告密的人是谁呢？就是被抓去的纥干承基。纥干承基被判定是死罪，他为了能活命，就把太子李承乾的种种逆谋全都对刑部供了出来。太宗听后，非常震怒，随即命长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世勣四人和大理、中书、门下等官员共同审理，结果都是实情。于是，太宗召太子李承乾觐见，当面严厉斥责。李承乾磕头，道：“儿臣已经为太子，还有什么不满足的？但是，李泰一直想夺我的位子，我心有不甘，才会跟朝廷的大臣们勾结自保。大臣们误导我造反，儿臣一时糊涂，才会受到他们的迷惑。如今事情败露，儿臣愿意受死，只是儿臣死后，如果父皇立李泰为太子，儿臣就算是死也不瞑目的。”太宗听到这些话，更加震怒，问群臣道：“承乾罪大恶极，应该如何处置？”群臣都面面相觑，没人敢说话。只有通事舍人来济进言，道：“愿陛下情与法兼顾，只要能做到既不失为明君，又不失为慈父，让太子得享天年就最好。”于是，太宗把李承乾废为庶人，幽禁在右领军府中，接着搜捕太子同党，把李元昌、侯君集、李安俨、赵节、杜荷等人一并抓来，依次审讯。李元昌无可抵赖，最先认罪。太宗不忍杀弟弟，想要赦免他的死罪。高士廉、李世勣等人都说不应该徇私包庇，争论再三之后，还是下诏赐李元昌自尽。侯君集刚开始不服审讯，太宗召他的女婿贺兰楚石作证，面对铁证如山，候君集这才无从抵赖。太宗对群臣道：“候君集对国家有功，可否免他一死？”群臣齐声道：“候君集大逆不道，怎么能赦免死罪呢？”太宗于是对候君集道：“今日为国守法，要与卿永别了。以后看到你的遗像，怎么不叫朕痛心啊？”说完，太宗流下眼泪。
候君集看到这情景，不禁也伏地痛哭起来。临刑时，候君集对监狱官说：“我本不想造反，但是却弄成这样。我为皇上破灭二国，毕竟立过功劳，请转奏陛下，赦免我的儿子，也好给我上坟祭祀。”监狱官把他的话传达给太宗，于是太宗赦免了他的妻子，将他们流放到岭南。李安俨、赵节、杜荷三人审讯查明后，当即斩决。左庶子张玄素和右庶子赵弘智、令狐德棻等人，都因为规谏不力连罪除名。只有于志宁因为多次劝谏，忠心正直，并没有被加罪。纥干承基释放出狱后，被太宗封为祐川府折冲都尉，平棘县公。
自从太子李承乾因谋反的事被废后，魏王李泰就日夜侍奉在太宗身边，非常孝顺。太宗非常喜欢他恭敬孝顺，当面答应立他为太子。中书侍郎岑文本和侍中刘洎等人也劝太宗立李泰为太子，只有长孙无忌请求立晋王李治为太子，太宗笑而不答。长孙无忌退出后，太宗对侍臣们道：“昨日，李泰在朕怀中说，能够当朕的儿子非常感恩，他死时就把自己的儿子杀死，然后把皇位传给晋王，这话说得这么可怜，所以朕不忍心不立他为太子啊！”太宗话还没说完，褚遂良连忙劝奏道：“陛下以为可怜，臣实在是觉得忧虑。试想，陛下百年归去后，魏王占据天下，还肯杀掉自己的爱子，传位给晋王吗？陛下前些时候正是因为嫡庶相争，险酿成内变，现在如果想立魏王为太子，那要先把晋王安顿好，才保无忧啊！”太宗迟疑了一会儿，突然泪流满面道：“这事恐怕办不到啊。”随即太宗起身回宫。
魏王李泰担心晋王会被立为太子，于是故意对晋王道：“你和李元昌交情那么深，现在他死了，你能不受牵连吗？”晋王听了这话，总是愁容满面。一次偶然的机会被太宗发现，他就问晋王怎么了，晋王就把事情的经过对太宗说了。
直到这时，太宗才省悟道：“李泰原来这么有心计，朕现在才知道。”随即，太宗出了两仪殿，并让晋王跟着，还召来长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良等人来商议，并把李泰的话转述给他们听。太宗皱着眉头说：“我的三个儿子和一个弟弟竟然为了皇位做出这样的事，我活着还有什么意思啊！”说到这里，太宗竟然挺身跃起，从腰间拔出佩刀想要自杀。长孙无忌等人连忙上前劝阻，褚遂良把刀夺去，交给晋王。长孙无忌又问太宗，说道：“立储事大，陛下中意谁，不妨直接册立谁，免得再生什么事端。”太宗道：“我已经决定立晋王了。”长孙无忌连忙接话道：“谨遵皇上圣旨。”太宗于是让晋王拜谢长孙无忌，道：“你的舅舅已经答应了。”太宗又对其他四个人说：“你们已经跟朕的意思一致，不知道外面的大臣什么意见？”房玄龄等人齐声答道：“晋王仁孝，大家都这么认为，请陛下召问百官，他们也不会有异议。”
太宗于是转驾太极殿，召群臣征求意见，说道：“承乾谋反，李泰心思也很凶险，都不能立为太子。卿等以为谁可以立为太子？”大家都说：“不如立晋王。晋王仁孝，应该立为太子。”太宗非常高兴，第二天就下诏立晋王李治为皇太子，大赦天下，又命长孙无忌为太子太师，房玄龄为太傅，萧瑀为太保，李世勣为詹事，李大亮、于志宁、马周苏勖、高季辅、张行成、褚遂良等人为东宫幕僚，辅佐太子李治。其实，当时太宗问大臣意见的时候，魏王李泰就率领一百多名骑兵到永安门探听消息。门官禀报太宗，太宗立即下令卫士把李泰引到肃华门，并把他囚禁于北苑中。
第二天，太宗在承天门楼，颁诏立李治为太子，太宗对大臣道：“如果今天立李泰为太子，那么承乾与治儿都会没命。现在立治儿为太子，那么李泰与承乾还能安然无恙。”
右庶子杜正伦之前是辅佐前太子李承乾的，他把太宗的话告诉了李承乾。太宗知道后，责备他泄密。杜正伦叩头道：“臣只是想太子能改好，所以才敢把陛下的苦心告诉他，臣会以此为戒的。”太宗听了他的解释，这才没有怪罪于他。后来，李承乾造反的事败露，杜正伦被降为交州都督。魏征在世时，曾多次推荐杜正伦、侯君集，说他们有宰相的才能。后来，候君集被斩，杜正伦辅佐太子不利，太宗于是怀疑魏征跟他们狼狈为奸，随即命人把魏征墓前的碑石去掉，并撤销了魏征儿子魏叔玉和公主的婚事。太宗还把李承乾派到黔州，把李泰派到均州，李承乾在第二年就病死了，用国公礼下葬。李泰被降为东莱郡王，后又晋封为濮王，高宗三年，在郧乡病逝。
当时，太子李治只有十六岁，还不是很成熟。于是，太宗让他每天侍候自己起居，以便遇事对他加以训导。吃饭的时候，太宗就告诉他：“你要知道，有了艰辛的耕作，我们才能有饭吃。”有时看到他乘马，太宗又对李治说：“你骑马要知道马的辛苦，要爱惜马，才能经常骑这些马。”有时看到太子乘舟，太宗又对他说：“水能载舟，亦能覆舟。百姓就像水，君王就像舟，不可不慎重。”太子有时在树下休息，太宗有用“木从绳则正，后从谏则圣”这样的例子来教导他。太子只是默默地听，但从不发表自己的意见。
吴王李恪是太宗的第三个儿子，他善于骑射，能文能武，英武的样子很像太宗。太宗见太子太过柔弱，于是又喜爱起李恪来，打算改立李恪为太子，私下里对长孙无忌道：“太子太过柔懦，恐怕不能主持社稷，我想改立吴王。”长孙无忌非常反对，太宗冷笑道：“你是因为李恪不是你的亲外甥，所以不想立他为太子吧？”长孙无忌叩头解释道：“太子仁厚，将来一定能成为一个仁慈的皇帝，请陛下不要怀疑！举棋不定往往会导致失败，何况立储君这样的大事，怎么能改来改去的呢？”太宗听了他的劝解，这才打消了改立太子的想法。后来，太宗又教导太子用兵打仗的事，每天上朝都让太子跟着，学着处理朝政，用心良苦。
贞观十七年秋季，新罗国派使臣来求援，请求大唐出兵，讨伐高丽。高丽在中国东北，就是现在的朝鲜半岛，岛中分为三国，东北为高句丽，简称高丽，南边是百济，百济东南是新罗。三国中高丽最强，它和百济联盟，密谋瓜分新罗国。
隋朝还没有灭亡的时候，高丽曾多次出兵入侵辽西，并多次跟隋军交战，隋文帝父子连讨多次都没有把它讨平。于是，高丽更加横行无忌，接连入侵新罗。后来，听说大唐建国，兵势强盛，于是派人进贡归附。高祖册封高丽国王高建武为辽东郡王。百济和新罗也相继贡献特产，大唐又册封百济王扶余璋为带方郡王，新罗王真平为乐浪郡王。三个国家都受大唐封赏，但是他们仍然互相攻击。新罗王真平忧虑而死，他只留下一个女儿叫善德，后来被国人拥立为王，勉强支撑危局。
后来，高丽国发生政变，高丽东部有个叫泉盖苏文的酋长，这个人非常残暴，而且还狂妄自大。高丽王高建武跟大臣们商量，密谋把泉盖苏文杀了。谁知，这事被泉盖苏文知晓，他随即带兵杀入王宫，斩了高建武，还把那些谋算他的大臣全都杀了，然后立高建武哥哥的儿子高藏为王，自封为莫离支。他一个人独掌朝廷大事，并且与百济和亲，再次出击新罗。新罗女王善德非常害怕，不知道怎么办，急忙派人向大唐求救。
太宗派使臣带着诏书到高丽国，让高丽撤兵。泉盖苏文拒绝太宗要求，于是太宗召集群臣商议，决定出兵。褚遂良劝阻道：“如今，中原太平，四夷畏服，陛下的威望也越来越高，现在远渡辽海，去讨伐一个小国，要是成功了，那还是件好事，万一没成功，那可是很伤陛下的龙威啊！”太宗说道：“泉盖苏文犯了弑君大罪，现在又违抗朕的旨意，公然入侵邻国，为什么不去讨伐他们？”李世勣接着说道：“之前，薛延陀骚扰我国边境，陛下想要发兵猛追，后来因为魏征劝住，才没有把他们剿灭，否则薛延陀早就平定了。”
太宗点头称赞，道：“就像爱卿说的，这次朕打算亲自讨伐，一定把他们剿灭。”于是，太宗封刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率领军兵四万，长安洛阳三千壮士，战舰五百艘，从莱州渡海，杀向平壤。太宗又命太子詹事李世勣为辽东道行军大总管，率步兵、骑兵共六万人，以及兰河二州投降的番军直奔辽东。
太宗亲自写下诏书，声讨泉盖苏文，诏书中列举了以大击小，以顺讨逆，以治乘乱，以逸敌劳，以悦当怨五项大义，说得理直气壮，慷慨激昂。青年百姓受到鼓舞，纷纷来当兵，其他百姓主动献上攻城的器械。
太宗正要从洛阳出发，忽然京师那边传来急报，说副留守李大亮病故，并递上遗书，原来是谏阻东征。太宗感到很惋惜，随即追封他为兵部尚书、秦州都督，赐谥号为懿，陪葬在昭陵。只是他的遗书没有被太宗采纳。太宗亲自率领各路军兵从洛阳出发，直奔定州。命令太子留在定州城处理朝政，又命太傅高士廉，詹事张行成，庶子高季辅、侍中刘洎，中书令马周等人一同掌管政务。
这时，尉迟恭年纪已经很大了，他也不同意太宗亲征，劝阻太宗道：“陛下亲征辽东，太子又在定州，长安、洛阳腹地空虚，如果有什么紧急事宜要怎么抵挡呢？而且，高丽不过是一个偏僻小国，何必劳烦陛下亲自去？不如派其他人去讨伐，相信很快就会扫平他们的。”太宗说道：“朕已经留房玄龄守长安，萧瑀守洛阳，爱卿不用担心。如果爱卿还能从军打仗，那可以跟朕一起东征。”尉迟恭不便违抗皇上的命令，只好跟着一起去了。太宗佩带弓箭，并在马鞍后准备了雨衣，日夜兼程，大军很快来到幽州。太宗随即向李世勣面授计谋，让他表面上出兵柳城，虚张声势，暗中渡过辽河，直捣盖平。李世勣遵旨启程，安全抵达盖平城下。高丽兵根本没有防备，突然听说唐军来了，非常慌张，很快被李世勣攻破城池，俘得了敌军二万多人，缴获了粮草十多万石。随后，张亮也率领水军渡海而来，袭击卑沙城。卑沙城靠近海岸，四面都是悬崖，只有西门可以出入，右骁卫将军程名振和副总管王大度在夜里登上西门，砍死守兵几十人，其他敌军四处逃散，唐军杀入城中，捕获了八千多敌兵。
两路大军的捷报传到幽州，太宗非常开心，决定亲自督军作战。中书待郎岑文本，专掌军中粮械，因为太过疲劳，突然暴毙幽州。太宗得到消息，非常难过，泪流满面亲自去安葬他，然后启驾东征。路上接到李世勣军报，说已经围住了辽东城，高丽派四万人来增援，也被江夏王李道宗击退。太宗放心前进，大军来到辽泽，前面有二百多里的泥淖，太宗命令军兵用簸箕装土填埋，到了泥淖最深处，就下令架桥通过。大军渡过后，太宗又下令拆掉大桥以坚定军心。到了马首山，江夏王李道宗率大军来迎接太宗，太宗对他们慰劳一番。
第二天，太宗亲自带领几百名骑兵来到辽东城下，他看到士兵在背土填濠，于是也下马亲自背土，其他从官也跟着来帮忙，很快就把护城的壕沟填平了。接着太宗与李世勣合兵，把辽东城团团围住。一时间杀声四起。这时南风大作，太宗命精兵爬上竹竿，放火烧毁城楼，将士乘势登城，敌军抵挡不了，四处逃散。李世勣带兵杀入城中，斩杀一万多敌军，俘虏四万多人，大获全胜。于是，太宗把辽东城改为辽州，接着进攻白岩城。城上弓箭和石头像雨点一样密密麻麻地砸下，右卫大将军李思摩脸上中箭，血流满面，太宗亲自为他吮吸血迹，军兵看到这样的情景，都非常感动，于是更加奋勇杀敌。高丽乌骨城主派一万多军兵，支援白岩城，大唐将军契苾何力率领八百名精锐骑兵，杀入敌阵，结果被敌军团团围住。尚辇局奉御薛万备单枪匹马地前去营救，敌军前来拦阻，薛万备大喝一声，声音很洪亮，像打雷一样，吓得敌军纷纷倒退。薛万备随即杀入敌阵，看到契苾何力腰部受了槊伤，就让他跟在自己后面，自己当先开路。他手持着长枪，左挑右拨，把敌军杀散，冲出一条血路，和契苾何力一同回营。契苾何力虽然受了重创，但是勇气不减，只是简单地用布包扎下，随即召集骑兵再次冲入敌阵。太宗连忙派兵策应，杀死了很多乌骨城的军兵，还追击敌军几十里，斩杀了一千多人。唐军见天色已晚，这才收兵回营。白岩城主孙代音听说援兵败退，就知道自己不是对手，连忙派人出城投降。太宗亲自接受投降的俘虏，并把白岩城改为岩州，依然让孙代音做刺史。契苾何力受了重伤，太宗亲自为他敷药，并且把刺伤他的仇人高突勃抓获，让契苾何力自己杀了他，来报之前的仇。契苾何力却对太宗说：“我和他彼此各为其主，高突勃冒死刺杀我，实在是很忠勇，臣与他本不相识，也并无仇恨，不应该将他处死。”太宗听了这话，连声说好，于是赦免了高突勃，随即又进攻安市城。
高丽北部耨萨（官名）高延寿、高惠真率领十五万大军来救援安市。太宗对将士们说：“高延寿如果把城池连成壁垒，再多储备些粮食，抢我们牛马，使得我军疲乏，这是上策。如果他们没有用上策，把安市城内的兵民一律迁走，再乘夜逃走，这不失为中策。如果他们还不自量力，要跟我军开战，那这就是下策了。朕料他必出下策，卿等看着，朕必定把高延寿活捉。”太宗话还没说完，就有探马来报，说高延寿等人带兵来攻，现在到了距离安市城只有四十里的地方了。太宗非常高兴，道：“朕真是料到他会来攻，但又担心他半路逗留，不肯来送死，还想着设法来引诱他速来，一举把他歼灭呢。”于是，太宗召左卫大将军阿史那社尔入帐，命令他带领一千突厥兵前去诱敌，而且只准败，不准胜。阿史那社尔领命前去，一队人刚走了三十多里，就看到敌军奋勇杀来。两军随即开战，唐军战了不到几个回合，假装害怕，转身逃走。高延寿笑着对高惠真道：“人人都说唐军强盛，哪知他们这么没用，这真是有名无实啊。”随即率领大军前进，一直追到安市城东南八里，依山布阵。
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太宗正带着几百名骑兵登山望敌，只见远远地看到高丽兵快要杀到，立即返回大营，命令李世勣率领一万五千军兵在西岭列阵。长孙无忌率领一万一千精兵从山北出峡谷，冲击敌军后面。太宗自己率领四千骑兵，偃旗息鼓，悄悄地登上北山，在那里提前埋伏好。太宗到了北山，看到李世勣的大军已经在西岭列阵好，正与敌军在交战，两下里跃跃欲动，准备开战。忽然，敌阵后面尘土飞扬，太宗就知道是长孙无忌的军兵已经潜伏到敌军的后面，随即命令擂动战鼓，吹起号角，高举大旗，各路大军一同杀入敌阵。高延寿、高惠真仗着人多势盛，正要分兵抵抗。忽然，有一位白袍将军，手中持着一支方天戟，盘旋飞舞，只见戟，不见人，从那一片白光中，杀倒无数的高丽兵。唐军又纷纷跟进，只见高丽兵东倒西歪，阵势大乱，很快就逃得无影无踪，只剩下空荡荡的战场。这一战大获全胜，太宗非常高兴，随即回营。将士们都来报功，一共杀了敌军两万多人。太宗问将士们：“朕刚才看到一位白袍将军，冲锋陷阵，非常勇猛，你们快去把他找来。”将士们接到太宗的旨意后，连忙去查询那人。找到那人后，太宗问他姓名，那人伏地说明情况，随即太宗对他表扬了一番，并当面封他为游击将军，并赐给他金帛和骏马。