第四十四回红颜再祸水
王皇后受册封以后始终没有生个男孩，渐渐地被玄宗冷落。玄宗生性好色，与王皇后并不恩爱，不过因她是患难夫妻，并参与过扫平内乱，所以才封为皇后。当时，玄宗宠爱的是姿色出众的赵丽妃，她妖艳动人，能歌善舞，还给玄宗生了个儿子叫李嗣谦。当时，后宫刘华妃已经生了儿子李嗣直，比李嗣谦大一两岁。论理说，皇后没有儿子，就应该立嫔妃所生儿子中年长的，玄宗因为宠爱赵丽妃，竟于开元二年立李嗣谦为皇太子，除赵丽妃外，后宫中还有皇甫德仪，刘才人等，也因姿色美丽而深得玄宗宠爱。皇甫德仪生了儿子李嗣初，刘才人生了儿子李琚，子以母贵，年幼封王，李嗣初是玄宗的第五个儿子，受封为鄂王，李琚是玄宗第八个儿子，封为光王。
玄宗继位后，选武攸止的女儿进宫。这个女孩长得妩媚动人，人又聪明，跟武则天相似，入宫时只有十四五岁，偏颇解风月，很会讨好玄宗，引得这位玄宗皇帝特别爱怜，居然和她朝夕行乐，形影不离，赵丽妃、皇甫德仪、刘才人等人都渐渐失宠。
玄宗册封武氏为惠妃，武惠妃仗着得宠渐渐生了骄气，不但轻视赵丽妃等人，就是连正宫也不放在眼里。王皇后看不过去，免不得当面呵斥，她就怀恨在心，在玄宗面前搬弄是非，哭诉王皇后如何嫉妒蛮横。
玄宗正在爱恋武惠妃，怎么肯让他人得罪美人呢？当下激动地赶到正宫，大声痛骂王皇后，而且说要废了她。王皇后哭诉道：“臣妾不过得罪宠妃，没有得罪陛下。就算陛下不念结发旧情，难道也不记得臣妾的父亲用衣服换一斗面，为陛下做生日汤饼的事了吗？”玄宗听到这话，不禁良心发现，怒气也消了一半，于是把废后的问题搁置了好几年。
武惠妃整天想着夺取正宫的位置，满心指望生下一个儿子好封为皇后，整天祈祷神佛，果然神佛有灵，月事没来，十月怀胎，生下一个儿子，面目很是清秀，很像武惠妃。不但武惠妃喜出望外，就连玄宗也高兴极了，取名为李嗣一。哪知没出生一年就夭折了，玄宗非常悲痛，追封为悼王。接下来，武惠妃又怀孕，这次格外注意，吃人参补品一直到分娩，又得了一个男孩，长的相貌清秀，仿佛图画中婴儿，玄宗命名叫李敏，总说他一定可以长成人，不料不到周岁，又染了绝症，无药可医一命呜呼了，于是又追封为怀哀王。不久，武惠妃又生一个女儿，相貌秀丽，没几个月就死了，追号为上仙公主。
连续三个儿女都夭折。生下第四个儿子时，取名为清，那时玄宗和武惠妃，喜中带忧，担心只能生而不能养。碰巧，宋王妃元氏进宫贺喜，见玄宗面带愁容就问他事情缘由，玄宗就如实相告，元氏于是就替他想办法，让玄宗将儿子交给她出宫抚养，正好她自己也刚刚产下孩子，可以代为哺乳。这样，这个孩子才得以长大成人，受封为寿王。
后来，武惠妃又生下一男二女，男孩取名为李琦，女儿号咸宜公主、太华公主，也都成年。
武惠妃生了儿子之后就更加骄横，和王皇后更不相容，时常在玄宗面前搬弄是非，污蔑皇后。玄宗已经着了色迷，禁不住武惠妃挑唆，又想要废皇后。
有一次，玄宗偶然记起老朋友姜皎，想与他密谋废后，就把他召入京师，封为秘书监，和他商量。姜皎认为皇后没有什么大的过错，如果一定要废，只好把她没有生儿子这件事作为话柄，玄宗也认为有道理。
姜皎退出后，竟然和同僚说起了密谋的事，顿时，官员之间辗转相传，闹得满城风雨。玄宗大怒，严厉谴责姜皎。张嘉贞趁机迎合玄宗，弹劾姜皎胡言乱语，构成罪状，请求严惩，于是，姜皎被发配钦州。姜皎行至半途，悔恨交加，得病身亡。王皇后听到消息，更加不安。幸好平时对下人有恩，除了武惠妃之外，没有一个人谈论皇后的短处，所以玄宗还在犹豫，又拖了两年。
皇后的哥哥王守一心想为皇后出主意。他想到了姜皎的传言，废后的事只因皇后没有生儿子，倘如能有幸产一名男孩不就不会被废了，于是整天拜神祈福。
寺僧明悟乘机迎合，说皇后应当祭南北斗星，取霹雳木刻上天地文和皇上的名字，佩带在身上，就能生儿子；不但如此，皇后将来还能达到则天皇帝的位置。王守一得到秘诀大喜，急忙去告诉皇后。皇后不明好歹，当即照办。偏偏有人通知了武惠妃，武惠妃就禀明玄宗，诬告皇后巫盅等罪。
玄宗突然来到中宫，在皇后身上一搜，果然搜到证物，害得皇后有口难辩，只得说是王守一的主意，是为了求子起见。玄宗早就想废后，只是苦于无词可借，这次得了证据，还管什么真假，立即传旨，大致说是：“皇后王氏，天命不祐，华而不实，还有害皇帝的心思，不可以承接宗庙，母仪天下，废为草民。”又将王守一赐死。可怜王皇后弄巧成拙，贬入冷宫，郁郁成病，不久就死了。后宫想念皇后的美德，多半哀痛。就是玄宗也觉得有点后悔，于是用一品官员的礼仪厚葬了皇后。
武惠妃害死王皇后，想让玄宗立自己为皇后，刚好玄宗也有这个意思，召群臣商议。御史潘好礼当即阻拦，群臣也都反对，玄宗这个时候还没有完全昏庸，所以，武惠妃痴心妄想仍旧没能得逞。
天下太平已久，玄宗渐渐奢侈起来，又犯了好大喜功的毛病。张说从北方回朝，代理朝政，为了迎合玄宗的意思，就建议到泰山封禅。玄宗又怕突厥乘虚进犯，便派中书直省袁振，传谕突厥毗伽可汗，征召番臣，随驾到泰山。
毗伽可汗与阙特勒、暾欲谷环坐帐下，对袁振说道：“大唐对其他部落不错，还让他们娶了公主，唯独我国求婚，几次不见赏赐，这究竟是什么意思？”袁振答应代为奏请，于是，突厥派大臣阿史德颉利发进贡大唐，随驾东巡。
玄宗先到东都洛阳，准备齐了祭祀用品，于开元十三年冬天起驾，文武百官和四方使臣随行，一路上仪仗器物，连绵几百里不绝。等到了泰山，玄宗亲自在山上祭祀上天，命令百官在山下祭祀五帝百神。第二天，玄宗到社首祭祀地皇灵。第三天，玄宗接受百官朝拜，大赦天下，封泰山神为天齐王。
张说多用亲近官吏办理仪式，仪式结束后大加封赏，而普通官员却没有得到什么赏赐。中书舍人张九龄极力劝阻，也没有被玄宗采纳，而且将军士兵仅得纪念勋章，没有其他赏赐之物，因此大多有怨言。玄宗回朝之后，也知道国库空虚，就加封谋臣宇文融为户部侍郎，开始搜刮百姓，宇文融不顾民生，每年增收税钱数百万。玄宗视宇文融为奇才，大加宠信。张说暗中制裁宇文融，宇文融于是勾结御史中丞李林甫，一起弹劾张说引用术士，徇私纳贿等罪行，应当罢免严惩。
玄宗当即命令源乾曜到御史台彻底审讯，源乾曜曾经因为上奏劝阻封禅的事跟张说不合，因此，源乾曜也说张说行迹不检点，很有可疑。玄宗再让高力士去视察，张说只得花重金贿赂高力士，高力士在玄宗面前说了许多好话，最后玄宗只是罢免了张说的丞相一职，将他贬为集聚贤院学士，专修国史。
玄宗虽然罢免了张说的职务，却仍然很器重他，遇到大事还是会派人去向他咨询。当时，吐蕃使臣来到长安，呈上国书，用的却是他们自己国家的礼仪。玄宗恨他张狂，有意发兵征讨。左丞相源乾曜一向是唯唯诺诺，没什么主见，新任同平章事李元纮、杜暹只知道自保，也不怎么熟悉边境情况。
于是，玄宗仍旧召来张说商议。张说面奏道：“吐蕃无礼，本应讨伐，但近十年来和吐蕃打了太多的仗，甘州、凉州等地已经非常疲敝了，如果吐蕃能悔过求和，请陛下大度包容，暂时休战，养精蓄锐，以后再图讨伐不迟。”玄宗听了，只是淡淡的答应了，然后说等和王君毚商量后，再定对策。
张说知道不便深说，就叩头退出。张说在殿外遇着源乾曜，便对他说：“王君毚有勇无谋，贪功心切，如果和皇上谈起边防的事，必定主张用兵，我说的话不一定管用，只恐怕战事一开，劳民伤财，王君毚能发不能收，难免误国呀！”源乾曜不置可否，只是含糊答应了事。
王君毚是到底是什么样的人物呢？他是个瓜州人，曾投入右骁卫将军郭知运麾下，作战骁勇。开元九年，郭知运病死军中，王君毚被提拔，代替了郭知运，封为河西陇右节度使，管辖凉州军务。
玄宗因要讨伐吐蕃，特地召他上朝，果然不出张说所料，一说要商议战事，王君毚马上请求发兵。玄宗把西征的全部大权委托给王君毚，王君毚当即回到藩镇，调集军队，定下了出征的日期。
吐蕃听说唐军要来征讨，就派部落酋长悉诺逻取道大斗拔谷，转攻甘州，一路烧杀抢掠。王君毚按兵不动，回避吐蕃的兵锋。这时候，正好天降大雪，天寒地冻，吐蕃兵冻得受不了，只好翻过积石山，准备撤兵西归，王君毚这才发兵追击，他命令秦州都督张景顺为先锋，自己为中军。王君毚妻子夏氏，有勇力，也穿上盔甲带着军兵，作为后应。敌人无心恋战，被杀得大败，如鸟兽一般四散奔逃，所有驼车、物资全被唐军夺去。唐军凯旋回营。
王君毚马上把战绩汇报朝廷，玄宗大喜，加封王君毚为大将军，兼封晋昌县伯，王君毚的父亲王寿被封为少府监，玄宗还特别允许他在家里享受俸禄，不必到任。就连王君毚的妻子夏氏也被封为武威郡夫人，玄宗亲自召见他们夫妇觐见，加以慰劳，还赏赐了王家许多金银财宝。
等到王君毚谢恩回到藩镇，吐蕃的悉诺逻等人已经攻陷了瓜州，毁坏城墙，而且掳去了刺史田元献和王君毚的父亲王寿，并分兵攻打玉门和常乐。常乐县令贾师顺登城固守，敌人久攻不下只得撤兵。王君毚听到警报，急忙率兵援救玉门，悉诺逻打发俘虏，传话给王君毚，说道：“将军号称忠勇报国，为什么不出兵交战？”王君毚因为父亲王寿被俘虏，不敢出击，只好登城遥望敌阵，泪如雨下。悉诺逻因为出兵多日，粮食快要吃完，不久也撤兵。
当时，西突厥的部落突骑施有个头目叫苏禄，非常善于招抚部众，颇得人心，因为默啜已死，苏禄就纠集三十万大兵，称雄西域，封自己为可汗。开元年间，苏禄曾派使臣到大唐朝拜，玄宗封他为右武卫大将军，加封顺国公，后来又加封忠顺可汗，而且把蕃将阿史那怀道的女儿交河公主嫁给了苏禄。
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苏禄与安西都护杜暹发生争执，被安西都护杜暹羞辱一番。苏禄视为奇耻大辱，就勾结吐蕃，进攻安西。这时候，都护杜暹，已升为同平章事，副都护赵颐贞代理大都护事宜，开城出兵，击败虏兵。苏禄因为打了败仗，又听说杜暹当了丞相，一时无法报仇，只得退兵。吐蕃赞普也收兵回国了。
王君毚想报父仇，率领精兵数千人，奔赴肃州，攻击吐蕃国王赞普，那知吐蕃早已撤兵，王君毚白费了一番跋涉，免不得沮丧而回，王君毚来到甘州南巩笔驿，以为太平无事，于是毫不设防，不料瀚海州司马护输等人突然袭击驿馆，来杀王君毚，王君毚猝不及防，竟然被刺死。
玄宗接到军报，非常痛惜，追封王君毚为荆州大都督，又安排地方官护送他的棺椁回乡安葬丧，并且下诏命令张说撰写墓志铭，再命右金吾卫大将军李袆为朔方节度使，另调朔方节度使萧嵩为河西节度副大使，互相呼应，共同防御吐蕃。
萧嵩将刑部员外郎裴宽引荐为判官，和王君毚的判官牛仙客共同掌军政，又上奏调任建康军使张守珪，为瓜州刺史，修筑城池。正在施工时，吐蕃兵突然杀到，城中军兵大惊失色，没有了斗志。张守珪故作镇定，在城上饮酒作乐，谈笑自若。吐蕃怀疑城中有埋伏，立刻退兵。张守珪于是纵兵追击，斩了几百敌兵，其余的全都抱头逃窜。于是，张守珪赶紧修复城池，招抚流离部众，瓜州重新成为重镇，玄宗传旨在瓜州设都督府，封张守珪为都督。
萧嵩又使了个反间计，假称和吐蕃将军悉诺逻通谋，吐蕃国王弃隶缩赞信以为真，竟然诱杀了悉诺逻。悉诺逻为吐蕃名将，被杀后军中士气低靡，吐蕃因此衰落下来。
后来，萧嵩任河西节度使，和陇右节度使张忠亮在渴波谷大破吐蕃兵，进攻大莫门城。左金吾将军杜宾客在祈连城下击败吐蕃兵，擒住虏将。瓜州都督张守珪和沙州刺史贾师顺攻破吐蕃大同军。信安王李袆也乘机攻下石堡城。玄宗听到捷报非常高兴，改称石堡城改称为振武军。
吐蕃衰落后，上表大唐请罪，乞求累世和亲。玄宗开始还不愿答应，后来忠王李浚的属下皇甫惟明献计，说与吐蕃和亲可以平息边患，玄宗才派皇甫惟明和内侍张元方出使吐蕃，并写信给金城公主，让她举全城归附大唐。吐蕃国王弃隶缩赞厚待了唐使，又派使臣悉腊随皇甫惟明等人回朝，奉上降书顺表，进贡财物。于是，大唐和吐番划定边境界限，以赤岭为两国分域，立碑为证。当时是开元二十一年。