第三十五回狄仁杰病逝
武氏听了张氏兄弟的话，于是派职方员外郎徐彦伯等人，把庐陵王李哲召回东都。庐陵王与韦妃还有他的儿子们一并接旨回宫，拜见武氏。武氏把他们召回后，却不准他跟别人见面，在外说是为他治病。狄仁杰有些怀疑，也有点担心，于是进宫求见。武氏说起庐陵王时，狄仁杰马上就说：“陛下既然已经召回了庐陵王，没什么不让大家见他呢？”武氏说道：“你是在怀疑朕吗？”随即把庐陵王叫出来，狄仁杰一看果然是庐陵王，随即下拜顿首道：“庐陵王已经回宫，大家都还不知道，怪不得议论纷纷，还以为是假的。”不久，武氏就召集满朝文武大臣，举行隆重的仪式迎接庐陵王。当时天下一片大喜。
武承嗣因为计划失败，郁郁寡欢，竟然病倒了。他的二儿子武延秀因被指婚给突厥默啜的女儿，到了迎亲的日子，要到突厥去迎亲。武氏派署春官尚书阎知微和署司宾卿杨齐庄，带着一万两黄金和一万匹布帛与武延秀一起去。凤阁舍人张柬之劝阻，说道：“从古到今，没有中国亲王娶异族的女儿，请皇上三思啊！”武氏大怒，把张柬之贬为合州刺史。武延秀刚到突厥南部的时候，武承嗣就一命呜呼了。他的大儿子武延基继承了他的爵位。
突厥可汗默啜听说武延秀到来，于是先召阎知微进来。阎知微立即将礼单呈上，由默啜验收。默啜突然变脸道：“我的女儿应该许配给李氏，怎么来了个姓武的人？我突厥世代受李氏的恩惠，知道李氏都已遇害，只剩下两个儿子，我准备发兵立他为王，等他们坐正了王位，再嫁女儿也不晚。”阎知微听这一席话，吓得面色如土，不由得跪下叩头，请求他遵守约定。默啜笑道：“你不用担心，留在我这里，我封你为南面可汗，怎么样？”阎知微听到“可汗”二字，又喜出望外，连忙拜谢起身。默啜命令左右将士，把武延秀拘住，不准他入见，还写了一封责问武氏的信，让杨齐庄带回去。武氏正在等待和亲消息，谁知杨齐庄回来说突厥悔婚，并把他的信递给武氏看。武氏一看，不禁大怒。信上写着武氏的五项大罪，列述如下：
（一）是前时所给谷种，俱系蒸熟，布种不生。
（二）是金银器多系伪劣，并非真物。
（三）是突厥可汗，曾赏给中使等绯紫，俱被武氏剥夺。
（四）是彩帛统系疏恶。
（五）是突厥可汗贵女，当嫁天子儿，武氏小姓，门户不敌，休得妄想结婚。
最后结语，默啜还扬言要进兵河北，再南下推翻大周，恢复大唐等事情。这可把武氏气得要死。武氏当下封司属卿武重规为天兵中道大总管，封右武卫将军沙吒忠义为天兵西道总管，幽州都督张仁亶为天兵东道总管，让他们统军三十万，出征突厥。她又再封左羽林大将军阎敬容、李多祚为天兵西道后军总管，率领十五万军兵为后援。各路大军陆续出发，渡河向北挺进。
默啜亲自率领十万大军，攻打静难、平狄、清夷等军。静难军使慕容玄崱出城迎降默啜。默啜随即围攻妫、檀等州，接着又分兵攻陷定州，把刺史孙彦高杀了，还杀死了官兵及百姓数千人，然后率军进攻赵州。刺史高叡与妻子秦氏召集所有军兵和家奴，拿着器械登城坚守。默啜见这守城的气势与众不同，所以不敢贸然进兵，就派阎知微到城下招降。阎知微一边对城上的军兵招降，一边和突厥兵手舞足蹈。
守将陈令英登城向下喊道：“你一位堂堂尚书，竟然投降突厥，任人摆布，与敌为友，你不感到丢脸吗？”阎知微狡辩道：“人生在世但求行乐，何必拘于名节。我让你们来投降，就是这个意思。”高叡也在城楼，他随即用箭射阎知微，阎知微慌忙逃去，回报默啜。默啜随即引兵围城，高叡夫妇率军日夜坚守，不敢松懈。谁知长史唐波若叛变，偷偷放敌兵进城，敌军纷纷进城，高叡夫妇知道已经守不了了，于是喝下毒药等死。敌军把他们二人抬到默啜面前，默啜拿着紫袍和金狮子带，对他们说：“只要你们投降，我就给你升官发财，如果不投降，我就杀死你们。”高叡看了一眼秦氏，秦氏道：“要杀就杀吧，报效国家，正在今日！”说了两句，就闭上眼等死，高叡也是一言不发，不久，他们夫妻就被杀害了。后来，朝廷赐高叡谥号节，追封为冬官尚书。
赵州被默啜攻陷后，城中的官员和百姓死的死，投降的投降。默啜又率军进攻相州，气焰非常嚣张。武氏贴告示，重金悬赏默啜的人头，只要有人杀了默啜，就可以封王晋爵。武氏调任沙吒忠义为河北道前军总管，封李多祚为后军总管，让他们率军去援助相州，立庐陵王为皇太子，复名为显，赐姓武氏，任命为河北道元帅，率军攻打突厥，又改封豫王旦为相王，兼任太子右卫率。
以前突厥来犯，招募士兵很长时间都招不到一千人。现在太子当元帅，百姓个个欢呼鼓舞，踊跃参军，不到三天就招满了五万多人。太子请求带兵出征，武氏不同意，她命令狄仁杰为副元帅，代理元帅的职责，率军北伐。武氏还亲自为他送行，狄仁杰拜命而去。路上，狄仁杰接到战报，说默啜在赵州、定州疯狂的抢掠杀人，并把无辜的百姓活埋了有八九万人，然后带着金银布匹向北逃走了。
狄仁杰命令各路大军快速追击，自己带着十万骑兵快速追到赵州境外，却没有看到敌人。狄仁杰叹息数声，只好撤兵回到赵州。
到了赵州后，狄仁杰奉旨安顿好老百姓，然后就开仓放粮，修补道路桥梁。狄仁杰自己非常节俭，每天粗茶淡饭，而且不准属下侵犯老百姓一分一毫，因此河北很快就安定了。阎知微被突厥送回，武氏下令将他立即处死，并灭了他三族。各路大军陆续回京，狄仁杰被封为内史。
突厥撤兵后，天下暂时太平，武氏继续在后宫享福作乐。这时，吐蕃的将领赞婆、弓仁都率部队来投降，武氏非常高兴，连忙派羽林军去迎接。原来，吐蕃老国王器弩悉弄年纪大了，他担心钦陵擅权，于是秘密和大臣论岩等人商议，要除掉钦陵。正好钦陵外出，器弩悉弄假装说要打猎，于是召集各路人马，把钦陵的两千多亲党一并杀死。器弩悉弄又派人把钦陵的兄弟召回，钦陵听说有变，坚决不回。于是，器弩悉弄亲自引兵讨伐，钦陵兵败自杀。钦陵的弟弟赞婆和钦陵的儿子弓仁不敢回吐蕃，于是带着七千多人投靠大唐。他们得到大唐的礼遇，欢天喜地地入朝拜见武氏。
武氏当面封赞婆为辅国大将军，兼归德郡王，封弓仁为左羽林大将军，兼安国公，并都赐给他们铁券。赞婆愿意为大唐守边疆，于是武氏又封他为右卫大将军，命令他立即率部众去驻守河源谷。过了一年多，赞婆就病死了，于是武氏追封他为安西大都护，另封御史大夫魏元忠为陇右诸军大总管，和陇右大使唐休璟，率军严防吐蕃。刚好吐蕃的将士麹莽布支率军侵犯凉州，唐休璟率军抵御，把敌军杀了两千多人，莽布支慌忙逃去，唐休璟凯旋归来。
还有一种可喜的事情，就是契丹降将李楷固、骆务整被狄仁杰押送东都，大臣们认为他杀了太多大唐军兵，于是请求武氏把他们杀死。武氏却一直犹豫不决，于是将二人押入大牢。等到狄仁杰回来，武氏问他的意见。狄仁杰奏道：“李楷固和骆务整两人非常骁勇，他们既然能为契丹尽力，也必能为我大唐效忠，请陛下对他们好好安抚，不担心他们不为我用。”武氏随即把他们二人放了，还封李楷固为左玉钤卫大将军，骆务整为右武威卫大将军，让他们率军围剿契丹余党。
李楷固和骆务整二人一同来到朔漠，抓了很多余党，回京献俘。武氏非常高兴，于是升任两人为大将军，并且封李楷固为燕国公，赐姓武氏。武氏还大摆宴席庆贺。席上，武氏敬狄仁杰酒：“这都是你的功劳，爱卿要干了这杯啊！”狄仁杰喝了这杯酒说：“这是陛下的神威，军兵的努力，我有什么功劳呢？”武氏喜欢他谦让，想要赐给他很多金银财宝，但是狄仁杰却一再推辞，什么都没要。
狄仁杰当上宰相，与其说是武氏慧眼识英雄，还不如说是纳言娄师德知人善用，其实连狄仁杰都不知道内情。狄仁杰在和娄师德共事时，还曾排挤过他。娄师德带兵灭掉契丹后，被调为陇右诸军大使，掌管屯田的事，后来又调任为并州长史，兼天兵道大总管。狄仁杰有时跟武氏商讨朝政时，武氏就经常夸娄师德知人善用，然而狄仁杰却不这么认为。他对武氏说道：“臣曾和他是同僚，怎么不知他会知人善用啊！”武则天微笑道：“朕能够用爱卿，全都是由娄师德推荐的。娄师德能推荐爱卿，难道不是知人善用吗？”狄仁杰不由得感到惭愧，事后对其他大臣们说：“娄公真是大人大量，一直让着我，帮着我，我却不知道，实在是对不起他。”从此，狄仁杰一直记着娄师德，想帮助他调回京都。可是娄师德已经七十了，年纪太大，不久就在会州病死了。
娄师德字宗仁，是郑州原武人。他身长八尺，方口厚唇，平生与人无争，遇事就避让，气量非常大。自高宗上元初年间，娄师德任职监察御史，到武氏圣历二年病死，这中间有三十年，在这三十年间，朝中是是非非，大起大落不断，只有娄师德与世无争，光明磊落，没有被殃及。
相传袁天纲的儿子袁客师，和他父亲一样，很会看相。有一次他和朋友一起乘船，看到船上的人鼻子下都有一团黑气，他觉得不好，于是想要带朋友上岸。这时有个身材高大的人挑着担子上了船，于是袁客师小声对朋友说：“幸亏来了这个贵人，我们现在安全了。”船刚到江中，突然狂风四起，大浪翻腾，但是这条船却平平稳稳地到达了码头。袁客师问贵人的姓名，那人回答道“娄师德”。这时候的娄师德还没有富贵，但是袁客师已经看出他就是贵人了。后来娄师德病逝，被追封为幽州都督，谥号贞。
武氏年纪越大越放荡。张氏兄弟陪她，她还嫌不够，又选了很多年轻英俊的男子，供她玩乐。她创设控鹤监丞、主簿等官的官职，就是专门给这些人设置的，她还另外选了一些有真正才华的人，当作幌子，掩盖真相。
上官婉儿是已故西台侍郎上官仪的孙女，上官仪被奸人诬告冤死，连家族也被抄了。婉儿长得很漂亮，也很有才华，并且能过目不忘，还写得一手好字，因此，武氏把她留在身边当女官。武氏让她书写圣旨，掌管自己的书信、卷宗，把她当成自己的心腹，甚至在与张昌宗调情时也不避讳。婉儿情窦初开，免不得对张昌宗动了心，而且张昌宗长得很秀美，婉儿于是更加思念他。一天，婉儿跟张昌宗私下调情，被武氏发现，武氏大怒，用刀刺进婉儿前额的发髻，划伤她的面额，并且对她怒吼道：“你敢动我的情夫，罪当处死。”后来，多亏张昌宗替她求情，她才免于一死。
中丞吉顼很看不起武懿宗，说他战败到相州，根本没有本事。武懿宗忍耐不住，就和吉顼争辩。武氏出来调解，吉顼还是喋喋不休，惹得武氏大骂起吉顼来，还把他降为固安尉。吉顼临走时得到武氏的召见，他向武氏磕头，说道：“虽然皇上已经立了太子，但是外戚的权力依然很强大，还都被封了王，以后恐怕会引起冲突啊！”武氏说：“朕也想过这个问题，但是木已成舟，现在没有解决的办法，就暂时这样，以后再想办法。”吉顼再次拜谢道：“但愿陛下能想出好办法，这样就是天下的幸事了。”说完，吉顼就径直离去了。左监门卫长史侯祥因吉顼被贬走，于是想要自己补上他的位子，百般钻营，但一直没有成功。武氏又改控鹤监为奉宸府，更增选美少年来当差。右补阙朱敬则上疏劝阻道：
陛下内宠，有张易之昌宗足矣。近闻长史侯祥等，明自媒衒，丑慢不耻，求为奉宸府供奉，无礼无义，溢于朝听，臣职司谏诤，不敢不奏。
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这道奏书上表武氏后，大家都为他捏一把冷汗。谁知武氏喜欢他正直，竟然赏他百匹彩缎，想要笼络他，只是在深宫依然追欢取乐。
武氏年纪很大，担心自己的日子不多，就抓紧时间逍遥。她把一切朝政都交给了宰相狄仁杰，非常信任他。狄仁杰一向以恢复大唐为己任，对着武氏却婉言讽谏，屡屡用切情切理的言语，徐徐引导。武氏对狄仁杰的劝说，有所感悟，就更加相信他。有一次，武氏问狄仁杰：“朕想找一个人掌管机密文件，你看谁合适？”狄仁杰回答道：“苏味道、李峤等人的才学都可以，但能独当一面的只有荆州长史张柬之。”武氏听了他的建议，就把张柬之提升为洛州司马。又过了几天，武氏又问狄仁杰，还有谁合适，狄仁杰说道：“上次臣推荐的张柬之用了吗？”武氏说道：“已经升任为洛州司马了。”狄仁杰说道：“张柬之有宰相之才，不止一个司马呢！”于是，武氏又升张柬之为秋官侍郎。
狄仁杰还推荐了很多品才兼优的人，例如夏官侍郎姚元崇，监察御史桓彦范，泰州刺史敬晖等几十个人，他们后来都成为名臣。有人对狄仁杰道：“天下桃李都在你门下啊！”狄仁杰回答道：“我推荐人才是为国为民，并不是为自己。”
狄仁杰的长子叫狄光嗣，曾做过司府丞。武氏让每位宰相各举荐一名尚书郎，狄仁杰就推荐狄光嗣，于是武氏就升任他为地官员外郎，没想到狄光嗣干得非常出色。武氏对狄仁杰道：“古代有祁奚，他举荐不避亲，你也不愧祁奚了。”
狄仁杰的堂姨卢氏，家住在桥南别墅，有个儿子已经长大成人，从没到过京城。狄仁杰经常去看望她，一次他就对堂姨说：“我现在当了宰相，表弟想当什么官，我会尽力帮他实现的。”堂姨笑道：“当宰相确实好，能有享不尽的荣华富贵，可我只有这一个儿子，不愿让他在朝廷服侍女主呢！”狄仁杰听了她的话，只好作罢。
久视元年九月，一代忠臣狄仁杰因病去世，享年七十一岁。武氏听到噩耗，含着泪说：“朝堂从此再没有这样德智双全的人才了，老天夺我忠臣，未免太急了啊！”随后，武氏追封狄仁杰为文昌右相，谥号文惠。后来，中宗登基，又追封狄仁杰为司空，睿宗朝又加封狄仁杰为梁国公。