第二十三章回忆继续……
36
为什么？
是因为谈曦光，他唯一的血脉至亲，生来密不可分的亲人。
宫廷是会吞噬人心的怪物，曾经待他百般疼宠的父母，有一天也会以世上最陌生的眼光看待他。只有她的目光从未变化。
她不曾舍弃他，他怎能抛下她？
影子又岂能脱离日光独自存在？
一大片汹涌的黑雾扑面而来，裴止漪被一齐卷入其中，诸多回忆纷纭涌入识海，每一幅画面中几乎都见谈曦光清丽的倩影。
……
谈幽影尚是襁褓中嗷嗷待哺的婴孩时，女童在母亲的护持下小心翼翼将襁褓拥入怀里，凝视他的眼神满是期待和惊奇，像看待一样从未见过、充满惊喜的宝物。
幼时还扎着垂髫的谈幽影端坐在案前灯下，执笔抄写书册，女童凑近前观视，神态端肃得有几分好笑。她皱皱眉，指头着力对一个字戳了戳，开口提点，谈幽影扁扁嘴，似有些不服，松了松握着笔的手，更用力地握紧笔杆，凝着眉，悬腕落笔，片刻后女童搬开他手肘审视成品，露出一个满意的笑。
……
少年时的谈幽影在檐下拨弄古琴，身后宫人面上多赞叹憧憬之色，尤其一些年轻宫女。然他容色寡淡，毫不为自己奏的乐音所动，只在擡眼瞥向庭院中随乐声舞剑的身影时，眼底会流露些微笑意。少女执一柄剑光如水的长剑在庭院开阔处演武，身姿曼妙轻盈，一招一式则刚柔并济，挥洒自如，剑光夭矫如龙，极具观赏性。
谈幽影挑挑眉，面露戏谑，挥动五弦，故意加快弹奏乐音的速度，少女不得不随之越舞越快，舞出了一团雪白的残影，他的动作又倏然慢下来，没弹一阵故技重施，双手并用来回挑拨琴弦……少女自然不肯乖乖配合，提起剑气势汹汹地朝他冲过来。
“谈幽影！臭小子——”
……
这样的回忆有许多许多，和缓而明亮，那些时刻彷如都发生在春天，连路过的风都极尽温柔，吹暖世间万物。只是随宫廷中一双姐弟越长越大，完全出落为成人的模样，这样的光景也成了吉光片羽。
许多人、许多事都在发生有迹可循的变化，他们也不得不随外界的变化而变。
及笄的公主对外姿态往往端庄温雅，落落大方，她行事周密，玲珑心窍，绝不叫人挑出一丝半点错处。
而加冠的皇子则一日日变得沉默寡言，有倨傲、亦有寥落之态，如生于悬崖峭壁之上的奇株。
唯独在姐姐面前，他显得不一样，又与过去的模样相近，而公主殿下的神态也比在旁人面前更放肆更鲜明，还能看到二人过去相处时的影子。
对待治下的百姓，他也不一样。
姐姐关心政治，关怀民生，数年来在民间多有行动，每回他只说是陪她一起，不表露自己的意愿。但他行走民间时，一向比在宫中自在，看那些布衣白身的寻常人时，目光亦存有温度，甚而能毫无姿态地和他们坐在一起喝酒吃肉，言笑晏晏。
那有些接近裴止漪第一眼看到的记忆中的师兄了。
谈幽影在宫廷中戴着一顶虚假而沉重的面具。
民间赞公主“圣公主”，赞皇子“贤王”。这名声传入皇帝耳中，也识破谈幽影的伪装，认定他的伪装乃虚与委蛇、野心勃勃，待他愈发忌惮。
……
谈曦光又将丝帕从水中捞出来，抵在谈幽影额上，命令道：“自己拿着。”
谈幽影伸手按住丝帕。
案上烛火一闪，对方的面容隐入昏暗，只听她幽然的语声：“小弟，‘花神诞’将至，倘若到时……你该怎么办？”
谈幽影垂落眼睫，烛光在脸上映出一根根惊心动魄的影子，“……他真会杀我吗？”
“不知。”
“我很好奇。”
“你要拿自己的命赌吗？”
“是，我要亲眼看看——”
等见到他们记忆中的“花神诞”，裴止漪发现原来那是一场选拔“护花使”的典礼。
随众人齐声唱颂佛经，宫殿高台上一道巨大的白花虚影逐渐浮现，周身流转奇异而圣洁的辉光——正是象征此界的“瑞圣花”。
暗处包围此地的军士严阵以待，在场包括谈幽影和谈曦光诸人的面色也隐现凝重，但他们以为的场景并未发生。
瑞圣花上一朵花瓣松动，脱离了花蕊，向下缓缓飘落过来，瞬即变幻成一片真正的柔软花瓣，迆迆然旋落到谈曦光面前，她擡手将它接在掌心，花瓣焕发出光芒，她中指上凭空生出一枚藤蔓结成的戒指，最中心绽放一朵雪白的瑞圣花。
瑞圣界每百年一回“花神诞”，“神”会在人群中行走，直到选出一位守卫此界的“护花使”。
这一百年的“花神诞”正好在谈幽影十八岁之时。
倘若护花使是谈幽影，恐怕他的父亲不会容忍。
可神选择的人竟是谈曦光。
所有人都愣怔了。
谈幽影第一个做出反应，他上前轻捧起谈曦光的手，露出一个真心实意的笑容，“阿姐，便该是你，你从来比我更强。”
这样的局面出乎皇帝的意料之外，即便他不想接受——神选择了谈曦光，而谈曦光会选择站在谈幽影那边。可他已失去一个孩子，没办法再去防备甚至于对抗另一个从小疼爱的孩子。
所以他只有默许一切发生、继续、退却……权力的影子如倾斜的日晷，日渐从他身上脱离。
裴止漪在那段记忆中看到了属于瑞圣界最繁华最安定的五年，也是谈幽影自童年以后，最自由的五年。
谈曦光成为了瑞圣界真正的主宰，而他可以剥离过往那张冰冷的面具，做真正的谈幽影，成为真正的“贤王”，姐姐的左膀右臂。
守卫自己在意的亲友和子民，于他而言是快乐的事。
即便承担得越多，也更容易疲累，他不计较自己的付出，只在意姐姐毫不懈怠的操劳。