6-02.绝处逢生滕氏虎纹
滕文渊的神经绷得紧紧的，按照之前随从的回报，他怕这街上藏着的黑衣人不止眼前的这几个，而更让他担心的是，前街，左街上的埋伏也许与这些黑衣人是一路人马。若是缠斗下去，惊动了他们，就自己这十几个随从，只怕全都要枉送了性命。这困局该如何解？正在滕文渊万般焦灼之时，他的目光不经意扫过地面的青石板。那上面似乎刻有一些痕迹。那些浅浅的纹路让他有种莫名的熟悉感。突然，他脑里灵光一闪，立马蹲下来，趁着火把的亮光，仔细地查看起来。
街道上其他的地方都是普通的石板，而这些有着特殊纹路的青石板只铺在一家铺子前面。这是一家米铺，看上去并无特别。但是仔细察看之下，便发现门框的根部，靠近地面的地方，刻着一个图案。没错！这个图案与滕文渊怀中的滕氏金牌上的图案一模一样。滕文渊心中一喜，使劲地拍打店门，高声喊道：“快开门，滕氏令牌在此！”
片刻，在店门之上，打开了一个小窗洞，探出一个脑袋，问道：“什么人！”
“快开门，我们是滕家的人。”说罢，滕文渊从怀中掏出令牌，怕他看不清，又将火把凑近了一些。那人目不转睛地盯着令牌，半晌，未发一言，又将窗口关上了。
正当滕文渊立在原地，不知所措之时，米店内传出了推动门闩的声音。片刻，大门吱呀一声打开，里面出来的人，看了一下外面的情形，将滕文渊一行人让进了店内。而又有两人赶到前面，对着那些正在缠斗的黑衣人，大声喊道：“误会，误会，大家住手，这是我们好米粮店的人。”
闻言，双方纷纷停手。那两人又朝着那些黑衣人揖了一揖，忙带着那几个随从退入了店内。只片刻，店门关上，黑衣人也迅速地消失在黑夜中。街道上又恢复了平静，便仿佛什么事情都没有发生过一般。
米店之内，滕文渊见到了迎出来的店家，一个身穿深色长衫，年约五十，皮肤黝黑的中年男人。他个头不高，却显得非常的精干，尤其是那双小眼睛，如鹰一般有神。那人行了个礼，恭敬地问道：“不知公子是滕氏何人？公子手中的金牌可否让在下一看？”
“嗯。”滕文渊应了，从怀中掏出金牌递给他，又道，“我是滕府二公子。”
“哦，恕在下有眼不识泰山，原来是二少爷。”此时已验明金牌的店家，越发的恭敬，双手递还金牌，“二少爷，我们里面说话吧。”
“好，不知该如何称呼？”
“在下免贵姓万。”
“原来是万大哥。”
“不敢当，不敢当。二少爷还是叫在下老万便好。”
“万大哥，”滕文渊依旧是彬彬有礼，谦逊道，“与我随行的有一个病人，可劳您安顿一下吗？”
“在下知道了，请二少爷放心。”说罢，老万吩咐手下好生安顿随行的一众人等，更是仔细地吩咐了对林夕的照顾，而后才领着滕文渊步入内堂。
待在大厅按宾主坐定，滕文渊问道：“不知火山镇为何入夜却是不见一个路人，更不见一丝灯光？”
“二少爷有所不知，火山地处大宋、辽、夏三国交界，虽为大宋境地，然辽、夏时有兵扰，并有抢掠屠杀，甚不太平。火山镇常年宵禁。白天，兵戎相见的场面便时有发生；到了晚上，若是出门在外，极有可能被不辨身份地杀掉，常有人因此而枉死。因而，这里到了晚上，街上无人。今日二少爷，若是再晚些报上身份，恐怕也要遭遇惊险了。”
“确实如此，若不是大哥给的金牌，今日还真是后果难料。”滕文渊的手不由自主地捂上了怀中的金牌，心中的感激难以言表。
顿了顿，滕文渊又问道：“那今日埋伏在四周的黑衣人又是何人？还有，在进镇的路上，正有一队契丹人往这边过来。”
“看来，今夜是要有个了结了。”
“嗯？”
“契丹也时常派兵前来滋扰，而半月前，一个契丹达官的儿子带兵在此肆扰时，正巧碰到出巡的总兵。双方交起手来，总兵将那达官的儿子一剑了结了。因为此事，这半月来，这里的气氛尤为紧张。契丹人是有仇必报的，府衙寻思着他们定会前来报复，这些日子都加强了警戒。而那些黑衣人都是府衙的精兵。这街道几个方向都可通往府衙，他们埋伏于此，一来是警戒；二来，若是契丹人来袭，多半也会四面包抄。他们埋伏于此，是准备伺机伏击的。”
“可是，万大哥，我有一事不明。再怎么说，火山也是大宋的地界，契丹人贸然来袭，不是等于孤身范险？若是在镇内被围攻，定然会全军覆没。既然如此，为何还要如此冒险？”
“呵呵呵，”老万笑了起来，“二少爷，火山这样的地方，龙蛇混杂。既然夏、辽能够来犯，难道在这里还没有一些眼线吗？有时表面看到的不一定就是事实。穿着宋服的不一定是宋人；行商的不一定是商人；布铺不一定是卖布的，粮店也不一定是卖米的……”
听老万这么一说，滕文渊深感惭愧，不好意思地笑笑，道：“万大哥，是我见识短了，让您见笑了。文渊尚有一事不明。”
“在下定然知无不言。”
“若是文渊问的不甚恰当，还望万大哥不要见怪。”滕文渊顿了顿方再次开口，“在我印象中，全朝各处，滕氏的店铺都是有统一的滕记招牌的，但为何火山此处——这虎纹？若非我留意到这纹路与令牌上的纹路一致，我定然想不到这里也是滕氏的铺子。”
滕文渊的话音刚落，只见老万那鹰一般的眼睛流露出利刃般的光芒，狠狠地瞪着他，仿若要在他身上刺出一个洞来。滕文渊的心一紧，忐忑不安，不知道自己哪句话说错了。
老万上上下下地打量着他，过了片刻，才收起锐利的目光，道：“二少爷，若非在下听闻你早年离家，常年在外的事情；又若非二少爷腰间佩了与当家一样的血白玉，此时已对你的身份起疑了。”
闻言，滕文渊不由自主地拿起腰间的玉佩看了看，只听得老万继续说道：“在京城、在杭州城那样的地方，滕氏的铺子自是能名正言顺地做生意，滕氏也必须有堂而皇之的铺子展示给外人看。但在有些地方，比如像火山这样的地方，各方势力都是潜藏起来的，根本难辨敌友。滕氏自是不能将自己暴露出来，成为众矢之的。与其说‘滕记’是招牌，不如说虎纹才是真正的标记。所有滕氏的铺子都有虎纹标记，只是二少爷平日没有留意罢了。”
说完这番话，老万的心里也是对这个滕家的二少爷存了鄙夷，而滕文渊更是羞愧万分。一直以来，他只知道滕氏在全朝各地都有生意，自己的家族在大宋境内可谓富甲一方。他有想过大哥经营这么庞大的家族生意非常的辛苦，但直到此刻他才明白，这“经营”并非只有生意这般简单。
“万大哥……”
“嘘，听到了吗？应该已经交上手了。”
滕文渊仔细地凝听，点了点头。
“走，我们去看看。”老万说着，领着滕文渊登上了阁楼，在阁楼隐蔽的一角，有一排眼洞。从洞中望出去，街上的情形看得清清楚楚，但此时街上并不见一个人影。顺着老万的指引望去，远远能见到一点火光，交战的声音应该便是从那里传出，却是离这里有些距离。
“看来，契丹人觉察到情况了，没有进镇。”说罢，老万掩上眼洞，耐人寻味地望了滕文渊一眼。
本来滕文渊并没有在意，但看到老万的目光，他忽而意识到，今晚自己的动静，可能打草惊蛇，坏了大事。
“万大哥，”滕文渊拉住了正要下楼的老万，“我今晚是不是给你们添麻烦了？”
“二少爷，只要府衙没有大的损失，便不碍事，在下处理得了。再说这事也怨不得你，只是因为你不了解火山的情况。”
“对不起。”滕文渊羞愧地低下了头，“是我太冒失了。”
“二少爷，别说见外的话了。对了，不知道这次你来火山却是为了何事？”
“这次到火山，是为了求血色旱莲解毒。”
老万听了，未发一言，背着手，回到大堂坐下。许久，他才问道：“二少爷是要为方才那位病人求血色旱莲吗？不知她是何人？”
闻言，滕文渊心里燃起了希望。或许，老万在这火山，能了解一些内情，有法子求得旱莲也不一定。他立马迫切地问道：“万大哥可是有办法求得血色旱莲？”
老万摇了摇头，道：“这黄河以北便是乜氏的地界了。我们不是没有尝试插一些人在那里，但是都没有成功。来求血色旱莲的也不在少数，这乜氏似乎也很宽容，从不阻止外人进入地界。只是——所有为旱莲而去的人，或是根本没再出来，又或是出来之后性情大变，从此不再提起此事。这许多年，却也无人知道在那里到底发生了什么。我在火山近三十年了，没有见过一次例外。因而，”说到这里，老万意味深长地望着滕文渊，“二少爷，在下劝您——”
老万的话，犹如一盆冷水从滕文渊的头顶浇了下来，但是，都走到这一步了，又怎能就此放弃！
“万大哥，”滕文渊下定了决心，道，“既然我都来到了此处，那么，即便是刀山火海，我也要去闯一闯。只是一事，不知万大哥能否帮忙？”
“二少爷但说无妨。”
“不知能否劳您帮我找艘船，渡我们过河。”
“……现在是黄河的汛期，水流急，一般的船家都不会在这个时候渡河。不过，也还是有办法的。二少爷，待明日，在下便去办。”