4-09.雪上添霜玉石俱焚
一眨眼，已近年关，杭州城内到处都能感觉到过年的喜庆气氛。集市上摆满了应节的年货，家家户户挂起了灯笼，贴起了年画和春联，乐也融融地等待着春节的到来。琼楼玉宇里面，也张灯结彩，喜气洋洋，唯有小菊一脸的愁容。林夕的身子一日不如一日，脸色苍白，没有半点儿血色，还常常感到胸闷气促。小菊一再劝她好好找个大夫看看，但她总也不在意。最后还是在小菊的坚持下，才见了一位大夫。但是那大夫号了半天脉也说不出个所以然，小菊心里好生着急……
小菊掀开锅盖，里面的炖品火候该差不多了。不管怎样，多补补身子总是没有坏处的，小菊觉得自己唯一能做的也只有这事了。她端着炖品刚走出厨房，迎面奔来另一个丫头香香：“小菊，你要帮帮我。”
“怎么了？干嘛跑得这么急？”
“小菊，雅竹姑娘让我帮她到缘芳斋买胭脂，可是我一天忙里忙外的，给忘记了，刚刚才想起来。”
“那你赶紧去啊，缘芳斋快要关门了！”
“是啊，所以小菊你千万要帮我这个忙。这会儿雅竹姑娘该开始沐浴梳洗打扮了，我走不开啊。若是让她知道我把这事给忘了，非得打我一顿不可。好姐妹，帮帮我，帮我走一趟，啊？”说着，香香便将一锭碎银塞给小菊，“就买一盒胭脂，雅竹常用的那种，芍药胭脂。”
看着香香满是祈求的神情，小菊不忍拒绝：“那我先把炖品给姐姐送过去，然后就去。”
香香连忙把托盘接了过来：“这个，我帮你给芷水姑娘送过去，你赶紧去吧，缘芳斋快关门了啊，好姐妹。”
“那好吧。”小菊将托盘交给香香便出了门。
刚出厨房，余妈妈便拦下了香香：“行了，你把炖品交给我，忙去吧。”
“是，余妈妈。”
余妈妈端着炖品，在芷水房外，敲了敲门，便推门进去。
“芷水，你的炖品好了。小菊有事出去了，我顺便给你端过来。”
“多谢余妈妈。”
“芷水啊，妈妈和你商量个事。”余妈妈边说，边盛鸡汤，“朱老板来了好几次了，每次都指明要见你。”
“不用说了，我不想见他。”
“我知道，我明白。朱老板那人是比较俗气，看着嘛——确实不怎么入眼，但是，芷水啊，你也体谅一下妈妈的难处啊……来，先喝汤，一会儿凉了就不好了，白费了小菊的一番心意。”说着，余妈妈将汤水递了过去。
芷水接过来，浓浓的鸡汤里似乎浮现出小菊的模样，似乎又听到了她唠叨的声音。芷水不由打心底笑了出来，端起碗，一口一口地喝了起来，心里淌过暖流。
“芷水啊，余妈妈与你相处说多不算多，但也朝夕相处有大半年了，难道你的脾气我还不清楚吗？哪些人你会见，哪些人你不见，我心里还是有数的。那些你不爱见的客人，我替你回了多少你也是知道的。但是，琼楼玉宇之所以能维持下来，靠的都是客人们的关照，我这也很难办啊……”
余妈妈仔细地盯着芷水的表情变化，顿了一顿，又继续道：“朱老板已经来求过好几次了。我说过你身体不舒服，说过你在练琴……能用的理由都用过了。但是朱老板依旧对你一往情深，锲而不舍。我都不知还能用什么理由回绝他。芷水啊，余妈妈从来没有因为这样的事情为难过你，这次，能不能就破一次例？我也是左右为难才来求你的……”
见芷水的态度有商量的余地，余妈妈趁热打铁，继续劝道：“朱老板虽然样子长得……，但人倒也没什么，也就是见一面，陪他聊聊天，再给他弹两首曲子就行了。芷水，你就应酬一下他，好不好？”
芷水将手里的空碗放回桌上，望了一眼满是祈求的余妈妈：自己的身体一日不如一日，若是自己死了，小菊便无依无靠了。若是能给小菊多攒点银子，或许对她日后的生活还多一点保障。想到这里，芷水轻轻点了点头。余妈妈见她居然同意了，连忙又给她盛了一碗汤水，放在桌上，而后兴高采烈地出去了。
不多一会儿，余妈妈领来了朱老爷，招呼他坐下，又吩咐了些茶点，便识趣地收拾了汤碗，掩门离去。
那位又老又胖的朱老爷待得屋内只剩下他与芷水二人，一脸垂涎地盯着她。芷水心中说不住的嫌恶，甚至有点后悔答应了余妈妈的请求。她不由得蹙了蹙眉头，强忍下心中的不快，冷淡地问道：“不知朱老爷喜欢听什么曲子？”
“只要是芷水姑娘弹的，都喜欢听。”说着，便摸向芷水的手。芷水早有防备，双手一缩，旋即身子一转，远离朱老爷，在琴架前款款落座。
“既是如此，那便由芷水做主，弹一首《出水莲》吧。”
“好好，芷水姑娘选的，一定是好的。嘿嘿，嘿嘿。”那朱老爷一边淫笑着，一边走了过来，不顾礼节，便要挨着芷水坐下。
这回，芷水真的生气了。在这琼楼玉宇大半年的日子，这样的无耻之徒也见了不少，她也不是靠这些恩客的“自律”来保全自己的。她腾地一下从琴架前站起来，袖子一甩，怒道：“朱老爷请自重，否则芷水要下逐客令了！”
“芷水姑娘，你生气的模样更是招人喜欢，呵呵，我就是喜欢你这欲拒还迎的样子，真是别有味道！”说罢，连样子都不装了，张开双臂便扑了过来。
芷水秀眉紧锁，轻踏两步，晃开他的怀抱，重新回到茶几旁。然而就在此时，她感觉到了一阵昏厥。她使劲地甩了甩头，想驱除这不好的感觉，却不料昏厥更甚。她一手扶住茶几，稳住自己有些打晃的身子，眼里朱老板的身影变得模糊不清。虽然身子感觉越来越沉重，但是她的意识却仍然很清醒：是蒙汗药！软筋蚀功散的毒败了她的身子，感觉也随之变差了，否则，不会闻不到，也尝不到汤里的蒙汗药。为何小菊会恰巧不在？为何余妈妈会亲自端着汤水送来？这根本就是她设下的圈套！只是想静静地度过残生，为何偏偏不能放过自己！
芷水的眼睛恨得冒出火来，耳朵里朱老爷的淫笑声变成了野兽的嘶吼，望着那个身影扑向自己，她的左手在茶几上摸到了一个茶杯，重重地砸在桌上。“啪啦”一声，茶杯被砸得粉碎，碎瓷片深深地扎入她的手掌，那被药水浸泡了五年，娇嫩得有如玉葱般的手掌顿时鲜血淋漓，痛彻心扉。
“唔！”芷水闷哼了一声，剧烈的疼痛驱散了她的昏厥感。她深深地吸了一口气，用尽了全身的力气一掌击在朱老爷的胸前。砰的一声，朱老爷连哼都没哼，便整个儿飞了出去，摔晕在地上。这一掌牵动了芷水的内息，她扶着桌子，重重地喘着粗气，此时，蒙汗药的药力又再发作，又是一阵昏厥。芷水右手紧捂着疼痛的胸口，而受伤的左手，在茶几上摸索，摸到一块大的茶杯碎片，紧握在掌心。又是一阵钻心的疼痛传来，她再次清醒过来，鲜血一滴一滴从紧握的掌心中滴落，吧嗒，吧嗒，吧嗒……
滕文渊一路疾驰，直至远远望见城头的“杭州城”三字，他才抹了抹额上的汗水，松了口气。在苏州，事情办得很顺利。他很快便找到了那伙骗子，狠狠地惩戒了一番。而后快马加鞭地赶回来。已经六年没回家了，今年一定得陪家人好好过一个新年。
进了城，滕文渊迟疑了一下，最后还是直奔琼楼玉宇而去。这许多日不见，不知道芷水如何了，或许她会愿意见我了？想着新年都要在家陪家人度过，滕文渊决定还是先去会一会芷水。
到了琼楼玉宇，有了先前的经验，滕文渊很自然地赏了门口的人。守门的人立马笑容满面地迎了他进去。
走在前院当中，滕文渊的脚步有些着急又有些犹豫，就如同他的心情一般。又到了那个金碧辉煌的大厅，厅内众人纵情声色，舞姬、歌姬、寻欢的公子哥儿，喧嚣声响彻大堂。滕文渊立在门口，目光在大堂内扫视，寻找余妈妈的身影……
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哦，原来在那边，在二楼的雅座里招呼着客人。滕文渊刚想过去打招呼，眼角的余光便瞥见了一个雪白的身影。这个身影是如此熟悉，让他很自然地转头望去，果然是芷水姑娘。她正一步一步地走下台阶。一种久别重逢的喜悦涌上心头，滕文渊快步迎了上去，但是很快便发现了芷水的不妥。她的脸苍白得没有一丝血色，神情漠然，然而她凝视大厅众人的神色有一种居高临下的冷傲和决绝。
渐渐的，大家也都注意到了她，她的样子令众人愕然。她的目光如寒冰一般，所到之处，令人不由自主地噤声不语。不多一会儿，整个大厅安静了下来，所有人都注视着不同寻常的芷水。忽而，见她的目光凝在了一处。大家顺着她的目光望去，见到了已经惊得微微发抖的余妈妈。
“难道就连琼楼玉宇这样的地方都容不下我吗？难道就只想静静地度过余生都不可以吗？难道就连这样卑微的愿望，您都容不下吗？余妈妈！”
芷水的话音很平静，可余妈妈早被吓得魂飞魄散。芷水不是好惹的角色，她早便领教过了，只是见她一日不如一日，眼看着熬不了多久，才忍不住想再捞最后一笔。她知芷水心思聪敏，才利用小菊的炖汤下药，果然，她上当了。可现在她不但没有被迷倒，而且瞪着自己的目光冷如利箭。余妈妈不由得心底发毛，腿不能移，口不能言。
芷水的眼中闪过怨恨，她抱着必死的心，将一生遭遇的不平化作最后一口真气，右脚一跺，腾空而起，轻轻地几点，跃上二楼的雅座，轻飘飘地落在余妈妈面前的桌子上。这几纵，令她真气不继，不由得单膝跪下，扶着桌子，重重地喘息起来。片刻，她微抬眼梢，冰冷的目光直刺余妈妈。说实时那时快，右手直掐她的咽喉，便要捏下去。此时又是一阵昏厥袭来，芷水不由绝望地长啸一声，将左掌心的碎瓷片更深地刺入肉中，以换取片刻的清醒。直到此时，余妈妈才回过神来，不由自主地尖叫起来，一把推开芷水。芷水手腕一转，又掐上了她的咽喉。这次她藉着左掌剧痛带来的清醒，用力捏下去。余妈妈想呼救却只能发出“啊，啊”的呻吟声，双手抓住芷水的右手，拼命地挣扎。但芷水的手腕纹丝不动，余妈妈的脸色渐渐发青……
大厅里的众人见到这一幕，都惊得张大了嘴，一时忘了反应。
就在千钧一发之际，一只强有力的手格开了芷水。余妈妈脱离了芷水的控制，捂着自己的脖子，不住地咳嗽。
芷水定睛一看，竟是滕文渊。
“芷水姑娘，有话慢慢说。”
“什么都不知道的笨蛋！要你多管闲事！”芷水心中骂道。
“跟你这种笨蛋说得着吗！”当下，芷水一招攻了过去，将满心的怨恨都发泄在了滕文渊身上。滕文渊一边招架，一边急道：“芷水姑娘，别动手。有事坐下来慢慢说，总有解决的方法！”
芷水只是不理，一招接一招地攻过去，接连三个虚招之后，她一掌拍向滕文渊的前胸。滕文渊伸手对了一掌。其实与她过招之时，他已经感觉到芷水的攻击没有什么力道，此时的迎击他也没真用力，但是即便如此，对于中毒甚深的芷水而言，也是重击。滕文渊掌上传来的力道，牵动了她的内息，犹如一记闷锤击在胸口，她两眼一黑，便向后倒去……
芷水的身后正是围栏，她倒下的身子跌出栏杆，直直朝一楼摔了下去。滕文渊见状，大吃一惊，急忙纵身一跃，牵住了她的手，轻轻一带，将她圈进怀抱之中，而后，轻轻落在地上。