第六十章浪颠船簸
雾锁云笼，骏波鲸涛，白浪掀天，喧腾咆哮，一叶扁舟飘摇之上，似深渊薄冰，危如累卵。伍秉鉴立在船头，潘象坐在船尾，碧珠因为晕船呕吐不止，叶上林和景春在一旁照顾。按照惯例，外洋商船只有在找到保商的情况下才能停靠黄埔码头，在此之前，只能先在广州溺谷湾附近的海上等着，这里离扶胥古港较近。扶胥古港大概建于隋唐时期，是广州的主要外港，是中外船舶进出广州的必经之地，在宋元两代，更是繁荣兴盛，只是到了明末清初，由于三角洲的不断淤积，商船很难再靠岸，外港逐渐从扶胥港转移到黄埔港。
风浪渐渐平息下来，浓雾也是慢慢散去，经历了将近一个多时辰的挣扎颠簸，伍秉鉴在小船上已经远远看到了南海神庙。南海神庙建于隋开皇十四年（594年），由隋文帝下诏建立的，里面供奉着南海神祝融，千百年来不知有多少过往的船员在这里顶礼膜拜，祈祷顺风顺水船坚桅固一路平安，然后驶向茫茫的海洋，踏上前途未卜的航程。
“智慧女神号”船体巨大，长有十八丈余，宽约五丈，双桅杆高约七丈余。待伍秉鉴坐的小船靠近，船上的人放下了一条由粗绳子串连接而成的木制悬梯。
伍秉鉴第一个爬了上去，景春紧紧跟在了后面，别看他年龄小，但心计足，他怕秉鉴万一一个不留神蹬空，他好在下面能用头或肩膀接一把。之后是碧珠，再之后是叶上林，或许他也是如景春一般想法，担心碧珠出什么意外而甘愿在后。最后是舅舅不亲叔叔不爱的潘象。
好不容易爬上去，伍秉鉴发现山茂召早已经在船上了，更让他惊讶的是，在山茂召的旁边竟然还站着“长兴行”的东家黄文亮！
山茂召紧走几步来到了伍秉鉴的身边，连忙低声解释：“伍浩官，你们这个同行可不是我让来的，他不知道先从哪里得来的消息，我们的船刚到，他就来了，我们的人误认是接船的，就让他上来，等我到时，他已经在船上了。”
伍秉鉴见山茂召态度诚恳，知道他说的应该不是假话。但伍秉鉴心里也有数，这应该是潘有度的功劳，想必是潘有度召见了山茂召之后说了什么，或给了什么样的承诺，让山茂召下定决心让“元和行”做这船的保商。
“山茂召先生，我们同行既然都是如此上心好奇，主要还是因为见你们咪唎坚的商船太少了！以后就好了，常来常往，习惯了，就都不感觉稀奇了，哈哈。”伍秉鉴大声地说，故意让站在不远处的黄文亮听到。说完，他走向了黄文亮，打上招呼，“黄东家，今日阴晴不定，风急浪高，没想到在此相见，幸会！幸会！”
黄文亮面上带着十分的尴尬，“我到海神庙上香，见这里有一艘商船就赶了过来，顺便看看能不能寻到些生意做。”
“黄东家，真是巧了，我来呢，也是来找生意做的，只是与黄东家有些不同，黄东家算是偶遇商船，不请自来，而我是受邀而来做这艘船的保商。黄东家先人一步，想必已是将船上的货物了解了一番，有没有中意的？我可以让出部分来，请‘长兴行’代销，中间赚上些银子。”
伍秉鉴说完，看了一眼站在旁边的山茂召，“山茂召先生，莫里斯大班和这些船员应是在海上吃了不少苦头，等到了黄埔码头，我定是要摆上几桌酒席给他们接风洗尘的。”
黄文亮听了之后，脸上讪讪的，好似在对山茂召说，也好似在对伍秉鉴说，“我看这船上的货物应该是不少于十几万两银子，这要是实力不济的人家儿，任凭有多少海阔天空的雄心壮志，到这里来也只能是望洋兴叹，根本就吃不消的。天下熙熙皆为利来，这船千程百里出生入死来到这里，还不是为了把货物卖个好价钱，多赚些银子回去？自然是谁给的价钱好卖给谁，是不是这个道理？这和谁做保商关系并不大，做保商赚保商的银子，没有实力，又舍不得给出好价钱，这船自然可以找下家将货物出手。”
山茂召刚才还想下船舱去找莫里斯大班，让他尽快做好一些手续，好赶在天黑前能到黄埔码头靠岸，但他听黄文亮这么一说，又不动弹了，他想看看伍秉鉴会是个什么反应。
伍秉鉴“呵呵”一笑，“黄东家这番话，真是让在下受教了。实力济与不济，这个不用说，一到事情上自然明朗，若是贪心，蛇吞象也是可能的。至于您刚才的所谓‘谁给的价钱好就卖给谁’之说，在下可不敢苟同，无论海内还是海外，我相信天下的生意都要讲究个公平，世上什么稀奇物件都有个价钱衡量，何况平常通行的货物？超出正常的价钱购买者，不是傻子，就是居心不良。古今生意上用大价钱撬行者多有之，但也多是自不量力，很容易搬起石头砸自己的脚，这样换来的生意也必定不能长久。君子爱财取之有道，我想，黄东家应该不是像我刚才所言那样的人，山茂召先生也不会选择这样的商家来做生意。”
伍秉鉴这番话说的黄文亮满脸通红，不再言语。
叶上林走上前来，“东家，我们去看看货物吧。”
“好。”伍秉鉴答应了一声，和山茂召往前走，黄文亮眨巴了几下眼睛，左右看了一下，虽然没人搭理他，但也跟了上去。
这时从夹板底下爬上来一个人，比山茂召还要高大魁梧，满脸的络腮胡子应该是很长时间没有清理了，显得邋里邋遢的，山茂召介绍说，这人就是这艘“智慧女神号”的大班莫里斯。
伍秉鉴打了招呼，但莫里斯对中国话一句不会说，也听不懂，只能由碧珠在中间翻译。莫里斯盯着碧珠的脸蛋和胸脯上下打量，像个饿狼似的，样子很是粗鲁猥琐，叶上林见状，借着说话的机会，上前用半个身子挡在了二人之间。
莫里斯意思是下面货仓暗，也看不了什么，让人抽出几件样品送到上面来让大家看，至于数量都是装船时仔细查过的，不会错。伍秉鉴点头同意。
船员抬上来几捆毛皮和一箱人参，又分别解开，摊放在众人的眼前。这其中就有海狸皮、白尾鹿皮和野牛皮各三样毛皮的样品。说是海狸，其实就是美洲河狸，背部针毛亮而粗，腹部基本为绒毛覆盖，毛皮致密，绒毛厚而柔软，颜色有暗灰色、板栗色、褐色，甚至还有几乎是全黑的，让人一眼看上去就非常的喜欢。那白尾鹿皮的手感也极佳，摸上去有鹅绒般的触感。野牛皮的毛孔就比较粗大了，有的上面还有虻痕，疤痕之类的，应该是牛虻或者其他小虫子叮咬破坏，或是两牛之间打架受伤溃烂造成的，但总体说来与东印度公司从非洲一些地方贩来的野牛皮相比，已经算是很不错的了。
莫里斯在一旁一边比划着，一边叽里咕噜地说着什么，碧珠也就再难以翻译了。叶上林蹲下身子仔细查看皮样，潘象也装模作样地照做，那个黄东家也想凑上前去探摸，但被景春用力一拱，被挤在了后面。
伍秉鉴站起身来，对着山茂召和莫里斯说：“请将船驶进黄埔码头吧。”
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山茂召犹豫了一下，“我们是不是确定下价格再说？”
伍秉鉴看了一眼黄文亮，“船上的人都很是辛苦，这天也要黑了，先让船停泊到码头再说。至于价钱，我会让阁下看到我们的诚意，我也相信阁下会拿出最大的诚意，因为我们要做的都是诚心的长远生意。”