第五十六章再起涟漪
第二天一早，伍秉鉴带着叶上林、潘象及碧珠、景春一行五人来到了码头，准备再搭乘小船到法兰西商人的堆栈岛上去找山茂召。景春悄悄用手一拽秉鉴的衣襟，用眼睛往旁边斜了斜，小声说道：“昨天我和你说的就是那几个人，还另外有几伙人，他们替换着来。”秉鉴看过去，见二、三人正在四处兜转，确实是在打听咪唎坚商船的消息。
叶上林听了，说：“这一些都是小鱼小虾，鳌公自然是都远远地躲在了后面。东家，这都是早一天晚一天的事，不必挂在心上，我们已是捷足先登，任凭他们此时怎么跳蚤也都是无济于事了。”
伍秉鉴点了点头，“叶兄，在没有生意成交之前，还是小心为好，变数何时都是有的。一会见到山茂召，就要好好谈一谈这个问题。”
叶上林笑着说：“东家，好在是这些鳌公们没有如你这般远见想到山茂召这个层面，否则的话，怕是那个法兰西的堆栈岛都要被这些人拥挤踩踏到海里去了。”
一行人坐上了小船，来到了岛上。山茂召见伍秉鉴带来这男男女女大大小小的四人，表现的有些诧异，秉鉴分别做了简单的介绍。
碧珠第一次这么近距离地接触到洋人不免紧张，又想到秉鉴让她做通译更是心里没底，心“咚咚”地跳的厉害，叶上林是明眼人，见她忐忑不安，在一旁用眼神加以鼓励安慰。
而景春则是像个小大人似的站在秉鉴的身后，好像随时要保护秉鉴不受伤害的样子，表情很严肃，很庄静。景春或许不知道，秉鉴之所以到哪里都带着他，就是为了让他见世面，懂道理，经风雨，砺心志，长远见。
潘象事先得了叶上林的嘱咐不要多说话，也就闭上嘴巴三缄其口，做了一个本分的常随模样，他现在对叶上林可谓是俯首帖耳言听计从，很是规矩。但潘象毕竟是潘家的代表，伍秉鉴让他来当然是为了避嫌。
待坐下后，伍秉鉴看似随意地说道：“山茂召先生，刚才经过码头时我见有多人打探贵国商船的消息……”
“是吗？那些人怎么会知道我们的商船要来？”山茂召装作不知情的奇怪样子。
伍秉鉴非常平静地答道：“不单是此时有人知道，就是前几日在我们的公所里，所有的行商，包括东印度公司的大班也都知道这件事了。我也理解阁下的心情，贵国商人久未与我十三行商人交易，此次有商船到来，广而告之，撒撒名气，这样的想法都属正常，无可厚非。但我们‘元和行’做事讲究个鱼水和谐，任凭风浪起，稳坐钓鱼船，认定了的事，定是心无旁骛专心致志去做好的。”
山茂召是聪明人，他听出了伍秉鉴的话外之音，连忙解释说：“伍浩官，我想你是误会我们了，一定是这岛上的法兰西醉鬼把消息透露了出去。你放心，这次的三艘商船一定是与你们‘元和行’交易。”
伍秉鉴来的主要目的就是向山茂召要这句话的，没有这句话，让人安不下心来。
碧珠在一旁还是紧张的不得了，不停地用叶上林递给她的毛巾擦汗。虽然目前还没有用上她在中间翻译什么，但她生怕山茂召哪一句用洋语说出来听不明白，也担心秉鉴的话需要翻译给山茂召听时她说的不清楚，好在山茂召这个人是个中国通，否则这通译的活也真是太难干了。碧珠也对叶上林给她的照顾，在心里非常的感激，真没有想到这样一个开口闭口说生意谈买卖的掌柜，竟然还有这样一副细腻体贴的好心肠！
“山茂召先生，不知这商船还需几日能到？”伍秉鉴问。
山茂召想了一下，然后很认真地说：“我估计就在这几天。‘智慧女神号’一定是先到的，其他二艘也在十五日之内也会赶到，伍浩官今天不来找我，我明天也要派人去通知你的。但伍浩官，我要先声明一点，看好了我们的货物，是需要在船上支付全额的货款后，我们才能卸货，希望你能尽快做好这方面的准备。”
“阁下能否考虑以货易货？”伍秉鉴问。他怕山茂召不理解，又补充说道：“我的意思是用你的毛皮和我的茶叶相互交换。”
“no，no！”山茂召连连摆手，“这样很麻烦，我们要一步一步来，你先付款让货物下船，接下去我们再谈茶的事情。”
伍秉鉴和叶上林对视了一眼，叶上林说道“阁下说要采购6000担茶叶，任凭哪一家短时间内都是难以凑齐这么大量的，山茂召先生不及早定下来，我们担心这样会耽误你们回船的。”
山茂召摇摇头，生硬地说道：“你说的我不担心，因为我知道你们大清帝国的茶叶是不缺少的。我们也一定要对品质和价格多多考察的，只有物美价廉的茶我们才会考虑。还有，我们并不着急回船，我们有的是时间来挑选，这个不需要你们替我们操心。”
叶上林冷冷一笑，“想必阁下也清楚，按照惯例，你们洋商无论是来船还是回船上的货物，都应以为其作保的保商为首选生意对象，这是惯例，是规矩，也是人之常情！我也曾听我们伍东家说，你们之间已经就回船的采单事宜谈的差不多了，但此时我听阁下话里的意思，却不像是那么回事，是不是阁下将消息散布出去之后见有人踊跃上来而改变了最初的主意呢？”
“不是，不是像你想的这……”山茂召努力地想争辩。
但叶上林并没有个他机会，他继续说道：“当初是我们东家主动找到阁下来谈生意不假，但山茂召先生要清楚一点，阁下也是被东印度公司打压得进退两难走投无路，我们东家来，就好比是春风化春雨，彼此都是见了叶绿花开。我们大清国有句话用来形容不知道感恩的人叫‘过河拆桥’，也有句话叫‘好了伤疤忘了疼’教训那些目光短浅的人，我想阁下应该不是我说的这两种人吧？”
碧珠是冰雪聪明的女子，她知道叶上林说这番话的分量，也生怕他后面的话山茂召听不懂，这翻译起来也确实是难，所以他一边努力地在脑子里想着洋词，一边快速地翻起了随身带的那个互译的小本子，忙得是不亦乐乎，别说，她还真是一字一板地说出来了洋话：“博恩则不弱智阿佛特可绕思颖，则问底一字瑞斯套的吐覆盖则啧盆。”（注：是burnthebridgeaftercrossing和thewoundisrestoredtoforgetthepain两句话的音译。）
伍秉鉴虽然专注地听着叶上林与山茂召唇枪舌剑，并在心中盘算应付之策，但冷不丁听到碧珠有模有样字正腔圆地翻译了“过河拆桥”与“好了伤疤忘了疼”这两句话，暗下感到十分的惊讶，看来碧珠真是个有心上进的伶俐女子！叶上林同样对碧珠报以会心一笑，表示由衷的赞赏。
山茂召被叶上林说的有点懵，也被碧珠的翻译说服了！但他并不认为自己做错了什么，他再次激动地争辩说：“你说的这些我不管，我只知道我们有权利选择合适的行商与我们咪唎坚商人做生意，我可以给你们优先权，但是不符合我们的利益，我可以放弃你们。如果你们不给我们的商船作保商，我们的商船同样可以停泊在黄埔码头！”
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这次山茂召说话态度和上几次与伍秉鉴见面事已是大有不同，明显底气足了许多，此时更是大相径庭判若两人！伍秉鉴当然知道了其中的原因，他说道：“山茂召先生，我能听得出来，近些日子码头上的风吹草动，让阁下在这岛上多生了许多涟漪波澜与联翩的浮想。天下的生意从来都是公平交易，强买强卖不得，强扭来的瓜也不甜。关于我们合作的这件事，我看阁下并未有十分坚定的宗旨主张，当然，人各有志，这个强求不得，我们只待闻听阁下的下一步消息也就是了。”
说完，伍秉鉴走出了山茂召的小会客室。
叶上林朝潘象的背后捅了一下，潘象知道这是让他说话，也是自从坐到了这里就没容他说话，被压抑的久了，他在后面朝山茂召大声地喊了几句：“我告诉你红毛鬼，你不要不知趣，也不要蹬鼻子就上脸！我告诉你，要不是伍东家在中间撮合，我们‘同文行’，我这个潘家人，连来都不稀得来你这狗窝般的破地方！你真是自不量力，你也不撒泡尿照照，到了你翻脸不认人遍地可以撒欢的时候了吗……”
伍秉鉴听了尴尬，忙转过身来示意叶上林把潘象拉走。不管生意成不成，这也不能指着人家鼻子像个泼妇似的骂人。