第一百一十一章好事天悭
到了辕门前，伍秉鉴上前给守门的戈什哈塞上了五两银子，说明了要求见总督大人的来意，又特意说是和碧珠二个人，他怕福康安怪罪他不懂规矩。这次进了门后，伍秉鉴和碧珠被领着走了中路，先是经过总督署大堂。总督署大堂，五开间，长约八米，进深四丈，高三丈，堂前有抱厦三间，堂外有砖砌的四丈见方的露台。碧珠往里面偷偷瞟了几眼，大堂正中有屏风一座，屏风中间绘有朝阳、丹顶鹤和卷着浪花的海潮，这是一品文职大员的象征，屏风上悬挂“风清气正”一方匾额，是乾隆十三年当今皇上御笔手书赐给时任总督尹继善的。
绕过大堂，面前来到了二堂，二堂又称“退思堂”，是一个规规矩矩的四合院，堂内正中竖一木雕三扇座屏，中间雕有麒麟，这是一品武职大员的象征。二堂东西两侧连有两个侧室，东侧室为议事厅，西侧室为启事厅，戈什哈领着他们到了议事厅的门口停了下来。
上次和景春来是被领进了书房，这次却是被带到了这般肃穆场所，秉鉴心里不由得有些忐忑，再看碧珠也是手足无措，一副紧张模样。戈什哈进去通秉之后，让二人进了去。
福康安轻摇一柄折扇站在厅子里。
伍秉鉴准备叩拜，福康安一抬手，说了一句：“免礼。坐吧。”又看了一眼碧珠，然后返身坐在了主位上。
伍秉鉴没敢坐，躬身施礼，“大人，小人来迟还望大人恕罪。”
福康安很是和气，“上次我说过，你我算是患难之交，在这私下，就不要小人这般自称，听着别扭，不好听，你还是自称姓名。”又一指碧珠，“听说你是行号里的掌柜？”
碧珠道了一个“万福”，低头口中婉转说道：“小女子才疏学浅，只因行号里缺人手才顶了掌柜之名，实为伙计。”
“哈哈。”
福康安听后大笑，“小女子做掌柜，虽并不稀奇，可听说你是丫头出身，做掌柜之前从未经历商贾之事，这就少见了。”又对秉鉴说：“还有你们行号那个叫景春的小伙计，甚是聪敏可爱，可也听说是一个从荆州逃难来的，你用人可谓胆大心细，很有自己的一套主张！”
伍秉鉴忙再躬身施礼，“大人过奖了。”
福康安收敛笑容，正色地说道：“那日我在你行号里说过要帮你，今日找你来呢，算是话复前言。虽然我不是生意人，也没做过生意，但我说过，做生意和领兵打仗是一个道理，什么时候出手，都要讲究个时机，有时候要兵贵神速，有时候要按兵不动敛翼待时，有时候要当机立断半济而击，而此时，我认为就是到了该你出手那花旗国（咪唎坚）人生意的火候了。”
伍秉鉴感到一阵眩晕，福康安说还要帮自己，当然是一阵惊喜袭来，但因为这样的念想起起落落早存于心，现在再听来也就少了些突然，可福康安这“时机”之说，乍一听来那就是令人震惊了，他怎么就知道此时应该出手了？难道总督大人有料事如神未卜先知的能力？怪不得他领兵打仗从来都是战无不胜攻无不克，又因爱穿绛紫色的衣服而被人称为“福帅”，真是厉害！想到这里，伍秉鉴一揖到地，带着感激，心悦诚服地说道：“晚生感谢大人栽培扶植，大人恩典戴天履地重如五岳，小人铭感五内又惶惶不安不知所从，惟日后怀德畏威寸草衔结报效万一。大人见出知入独具慧眼，对形势的判断烛照数计擘两分星，更是让晚生望尘莫及，佩服得五体投地。”
福康安用合着的折扇左右摆了摆，“想在我面前溜须拍马献媚的人多了，切记以后不要再说这样虚头巴脑的话，我帮你也定有帮你的道理。那日在行号里你大概说了两个缺口数字，现在再合计一下，承揽下花旗国人那十船货物还差多少银两？”
虽然受了教训，但从中也能看得出福康安是一个非常务实之人，在他面前说话最好不要卖弄，也不要遮遮掩掩华而不实，这么一想，倒让伍秉鉴完全放松了下来，“大人，这大大小小的十船货物总价值合计起来大概在五十万两银子左右，晚生是这样想的，即使全部承揽，也不必先付上全额货款，可以与花旗国人商谈，先付上他们二十五万两银子卸下最好卖的五船货，余下的五船付上少许的定金，想必在这个时候花旗国人应该痛快答应。待那先卸下的五船货款回笼后，再支付后面的这五船，整个事情也就周全了下来。”
福康安点点头，“先前要支付的这二十五万两，刨去你手头上有的，你还差多少？”听这么一问，伍秉鉴顾不得狼狈，暗自咬牙答道：“回禀大人，还差二十万两。”
福康安斜着半个身子靠在椅子背儿上，手中轻摇折扇，忽又合上，“这二十万两银子我借给你，按照市面通常利息计息，等这十船货物全部卖出后及时归还，你看怎样？”
“晚生求之不得，感谢大人恩典。”伍秉鉴好像突然间被天上掉下来一块金坨子砸中了脑袋一样，晕晕乎乎的——这是真的吗？没听错吧？福康安说要帮忙，可这一开口可就是借给自己二十万两啊！难道他真肯信得过将这样一笔巨款借给自己？可突然间，他想到岳父陈文扩和他说那船上棉花、檀香木的成色以及销路问题，又清醒了起来，真要是这些货物到时候滞销，不能及时还上银子可不是闹着玩的……
碧珠在一旁看出了秉鉴的难处，她连忙站起身对福康安说道：“大人，小女子有一事要向您当面秉明。”
“你说。”
“咪唎坚人这十船货物品类繁多，有畅销的，也有不畅销的，在这不畅销的四船货物中，听说还有些受了潮湿、虫蛀的侵害，大人，我们担心在这样的情形下，有几船的货物回款会很慢，到时候您这里的银子……”
“那你们为什么还要承揽？”
秉鉴接过话来说道：“大人，去年就是小号承接咪唎坚人的商船货物，我想今年他们来一定也是冲着去年生意好才来的，只是没想到他们能一次来这么多艘船，也没想到货物会如此庞杂和带有瑕疵，现在有些同行都等着咪唎坚人支持不住自降身价好捡便宜，但我不这么想……”
“你是怎样想的？”福康安饶有兴趣地问。
伍秉鉴站起来，拱手答道：“捡便宜确实是好事，但那只是眼前的，并且争抢的人多了，到了手里也不踏实，或许还要感觉扎手。晚生之所以想接手全部货物，并不想用‘吃亏是福’之类的话聊以自慰，而是从心里感觉咪唎坚人千里迢迢来到这里不容易，我们不能见到有大利就去努力钻营巴结，有中利就挑肥拣瘦不管人家以后死活，见只有小利或是无利可赚，就隔岸观火看人家笑话等着捡便宜，如果家家都是如此想法，咪唎坚人下次的船会越来越少，货品也会越来越单一匮乏，交易量随之也会减少大半，这样下来，最终的结果就是害人害己。大人，晚生私下认为咪唎坚人今年可能又是冲着想与我这个小号合作来的，只是没想到我没有那么多的资本承揽，既然如此，我更是要抛开利益得失有义务把全部货物承揽下来，先前之所以不敢表这样的态度是力不从心，现在有大人的扶植，自然可以做到水到渠成了。”
“好。你这番话说得入情入理，作为商人来讲，有这等见识很是难得！”
福安康又好似特意对着碧珠说：“我告诉你，那四船货物我早已经替你们想好了销路，不用再担心了！那些棉花可以让户部收下晾晒好后作为赈灾之用，檀香木可以让工部收下为宫殿等处修修补补之用，至于那些西洋奇巧之物，我从中挑一些上等的献给皇上和后宫的小主们，中等的赏赐有功将士，剩下也就没有多少，你再慢慢消化也就是了。”
伍秉鉴彻底服了！
福康安这些天没动静，原来是一直在暗中关注事情的进展，真正做到了知彼知己。他不单对船上的货物情形了如指掌，而且把后续事情都给安排得明明白白，真就是好比两军对垒，他给你在前面踩出一条平道，又给你竖起一架梯子，你只要走过去，爬上去，伸手把对手城墙那旗子摘下来也就行了。
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碧珠弯下腰身行礼，“大人看事情高瞻远瞩又至纤至悉，让小女子真是开了眼界。大人如此恩典垂爱，更是让人没齿难忘，不知如何报答！”
福康安见碧珠娇美伶俐，说话又如清泉叮咚般动听，不觉更加高兴起来，“没有什么报答之说，我借你银子，你给我利息，公平合理，就是为你们筹划，也算是自娱自乐，尝尝做生意的滋味。怎么样，我这指挥的还得当吧？哈哈。”
碧珠忙不迭地说：“大人真是英明神武，决胜于千里之外！”
“哈哈”，福康安一抖折扇，“别说，你这个做掌柜的还真是会说话。”
伍秉鉴看着碧珠和大人说话，一直没插上嘴，他也奇怪，为什么自己诚心诚意向大人说了几句好话就受到了责怪，而到了碧珠这里说出来，就被福康安表扬成了“会说话”呢？！
福康安站了起来，走到二人近前，“十三行历来被称为‘天子南库’，以后我也要把朝廷的一些采办事务交与你们行号来做，你们一定要做到勤勉谨慎行事，不要辜负我。”
采办事务？这又是一桩喜从天降出人意料的大好事！难道我伍秉鉴真是时来运转，真是到了否极泰来之时吗？人都说福不双至，可眼前这大人又是要借给银子，又是要将采办事务交给自己，这不是好事成双是什么？！秉鉴又是一躬到地，“晚生才疏学浅恐负大人重望，大人还是将此重任交到那独出手眼之人肩上，小人在后面跟着跑跑腿打打小手也就荣幸之至了。”
“伍秉鉴，你就不要自谦推辞了，照我的吩咐去做也就是了。一会回去，你就要仔细盘算好，明天一早就去找那花旗国人把事情定下来，然后尽快卸货，我听说他们将货物下船后要到东瀛……”