第二十六章枝上花空
秉钧说出了自己的一些想法：首先，要有一个得力可靠的通译（翻译）才行，虽然东印度公司的大班（洋商商船上处理商务的经理）史密斯会流利得讲汉语，但自己这一方对洋话却是一知半解的，交流起来会吃亏。其次，要针对史密斯会随时提出的各种问题准备好预案，以免到时候措手不及。最后，史密斯这里用不用送礼送银子示好贿赂一番也是个问题。秉鉴认为通译的问题不大，花上银子就可以在商馆附近找来。预案要有，但眼前也只能是尽量做到让东印度公司能接受伍家提出的条件，再遇到其他问题就需要临场发挥随机应变了。至于用不用贿赂这个大班史密斯，秉鉴认为没有这个必要，他认为你还有希望，自然就会考虑你提出的条件；他如果认为你已穷途末路不可救药，给多少银子都是白扯！反而会被误会，更看不起。
说完了正题，哥俩个又聊起了闲磕儿。
秉鉴拿起茶碗喝了一口水，“二哥，我看着碧珠这姑娘不错，人很是机灵，待人接物又是大方得体。”
“这么入三弟的眼，莫不是你要把她收了？”秉钧半是认真半是戏谑地问。
“二哥你想哪去了！我是这样想的，咱家这复了业，开了门，就是缺人手。正好这碧珠知根知底，手脚又是麻利，领去行里分她点事情做。”
“一个小女子家家的，能行吗？”秉钧有些担心地说。
秉鉴仰起头来，把眼睛看向了天棚，“不瞒二哥说，那‘德慧芳’茶行的东家就是一妙龄大家小姐，可谈起生意的事情来，我看绝不逊于潘、蔡老练东家。我想碧珠经过一番历练，日后长袖舞动起来，也差不到哪里去。”
“这就是你让她看那洋白话互译抄本的原因？我几次见她没事就照着那抄本叽里咕噜地念，别说，还真像那么一回事，哈哈。”秉钧笑过，又忽然像想起点什么事情来似的，用手点着秉鉴说：“咦，你刚才说那茶行的东家可姓程、芳名叫程什么了……”
“程清妍。怎么二哥你也认识她？”秉鉴惊奇地问。
秉鉴摇了摇头，“不认识。可过了晌午，我在街面上碰见了‘广利行’的一个伙计，攀谈时他告诉我说，他的东家卢观恒有大好喜事将近了。我就问他是何样的喜事啊，他喜滋滋地说东家卢观恒托了媒婆去那、那‘德慧芳’茶行提了亲，用不了多长时间，东家就能将那程家大小姐娶进门里来，以后谁也不能再说‘广利行’里没女人了……”
“有这等事？！”
秉鉴从椅子上忽地站了起来。能看得出来，他是极不愿意听到这个消息的，也非常想让秉钧再亲口否认有这么一回事，不过是那伙计瞎猜胡说罢了。
秉钧对秉鉴的举动感到莫名其妙，“三弟，人家卢观恒娶妻，你跟着这般激动什么？卢观恒四十多岁的人了，娶妻生子不是很正常吗？再说，以卢观恒此时的身家声望娶上哪门子大家闺秀都是不足为怪的，何况那程小姐只是一个开茶行的而已。”
秉鉴知道自己有些失态，又慢慢坐到了椅子上，脸上已失了神采，看上去很是失落。看着秉鉴这个样子，秉钧不禁奇怪，“三弟，你这是怎么了？”
“二哥，我怎么感觉这事只是卢家一厢情愿呢！我听说那程小姐是前宋大贤程颢、程颐的后人，父亲程百里也是徽商的领袖，在其老家屯溪篁墩镇上拥有四十七所商铺，就这样的身家比卢家有过之而无不及，那程家也就没有必要当着卢家是豪门攀附啊！就算是这门当户对了，可卢观恒已是过了不惑之年，而那程小姐却是风华正茂，二人在年龄上差着二十几岁，这也不般配啊？！”秉鉴好似自言自语，在努力地找理由安慰自己。
“哟，对了，二哥……”秉鉴一拍脑袋，好像是恍然大悟的样子。
秉钧看着秉鉴，真是感觉诧异，随口说道：“你今天这是怎么了？一惊一乍的！”
秉鉴又来到了秉鉴的身边，一边思考着，一边说：“二哥，你是知道那卢观恒先前是爽快答应了帮咱家借行佣的，可后来到了公所却是完全变了脸，又开始故意挤兑难为咱家……”
“啊，这事我都知道啊，怎么了？”秉钧看着秉鉴神经兮兮的样子，他更是迷惑不解。
秉鉴此时已恢复了常态，他幽幽地说道：“不瞒二哥你说，卢观恒能在短短两天时间内就变了脸色，我想，究其缘由，这都是因我而起啊！”
秉钧实在是越听越糊涂，“因你而起？因你什么？”
秉鉴解释说：“那日我与父亲去卢家时，巧遇了那程小姐父女也去了卢家，何故前往不知。第二天下午我因中了暑气昏倒在那程小姐的茶行门前，幸而得到程小姐的救助得以活命，醒来后，程小姐认出了我，我也为了表达感激之情，彼此间说了一些客套话，她又是做的茶叶生意，所以在她那里盘恒了一个下午……”
“这又怎么了，不是很正常不过吗？你就不必绕弯子了，快直白说说其中的道理。”秉钧还是没理解秉鉴要说什么意思，很着急。
“我想卢观恒是知道了这件事，妄自猜疑之下吃醋妒忌，进而衔恨与我。”秉鉴努力装作很平静地说。
秉钧“哦”了一声，沉吟了一下说道：“别说，三弟你分析得还真是有几分道理，依我看来卢观恒还真是这样的人。他贫苦了几十年，也看人眉睫、仰人鼻息，含垢忍耻了几十年，早已落下了敏感多疑的毛病。好不容易熬来现如今的富贵春秋，很是自命不凡自我陶醉，自以为他卢观恒天生就该有这样的好命运，该是他的、不该是他的，都是他的，谁也不能觊觎瞭望！”
看秉鉴有些失魂落魄的样子，秉钧继续说道：“就是别人无意看上二眼，他都会鹿伏鹤行佩弦自急，谓之甄心动惧昼警夕惕不为过。何况你这年龄上与那程家小姐都是锦瑟华年，可谓金童玉女似的般配，论起头角峥嵘、清新俊逸来，他卢观恒自然是比不了的。种种情形之下，卢观恒醋海翻波之际对你落井下石，也就可以理解了。”
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秉鉴听到最后也是不觉间红了脸，二哥说自己与程小姐般配，也许是出于自家兄弟间感情曲意维护，可听来就是让人感到莫名的激动，心里也好似被浇上了蜜汁般的甜。
“你有什么想法？”秉钧问。
“奥”，秉鉴缓过神来，尴尬地说了一句：“我能有什么想法？他卢观恒爱吃醋，我也是没招。”
秉钧看秉鉴言不由衷，就安慰说：“三弟，怕是没有你说的这般轻松吧？我怎么感觉你对那程小姐也是动了心的呢！二哥是过来人，这个你不用掩饰，‘凤飞翱翔兮，四海求凰’，这都是正常不过的事。再说那程小姐尚未嫁到卢家，就是你爱慕她也不是什么过错！”
兄弟情深，如手如足。
秉鉴见秉钧已将自己看的清澈，也就不再支吾，他轻轻地叹了一口气，说道：“如那卢家的伙计所说，卢、程二人已是到了谈婚论嫁的地步，和二哥说一句实话，我要再是浮想联翩，也真是不要脸了。再有，我们行号刚刚复业，采兰赠芍之事无暇顾及不说，此时也正是我们伍家多种玫瑰少惹棘刺的时候，如果被卢观恒一直误会忌恨着，没有任何好处。我想过几天，我就去卢家，把我与那程小姐泾渭分明的意思表白给他听。”