第十九章怀瑾握瑜
潘有度是精明强干七窍玲珑之人，见经识经机变如神，他听了卢观恒的话后“呵呵”一笑，“卢东家这话说的好，入情入理，我帮‘元和行’都是天经地义之事。只是‘元和行’新任掌门人伍秉鉴也是和我说了，卢东家和蔡总商已是私下答应了他要将行佣借与伍家，我一想也是，既然两位东家是如此高情远致怀瑾握瑜，我这里也就没有那个头上安头冠上加冠的必要了。”听潘有度说完，其他行商们同样是怕得罪蔡、卢二人没有出声，可心里却都是生了怨气，看来“而益行”东家石中和说的没错啊，这二人真是将行佣当人情送给伍家人了！可行佣是公款，凭什么你们可以私相授受？既然你们已是答应了，找我们又走这过场干什么？当我们是傻子玩呢！
石中和露出了得意的笑容。
蔡世文、卢观恒很是狼狈。
伍秉鉴更是尴尬。
这都成了什么事了？明明两头都是说好好的事了，可怎么到了这个时候就变了味呢？怎么感觉这几位在自家的事情上开始大做文章，彼此牵扯着他伍秉鉴，借题发挥明争暗斗上了呢？而这其中最大的受害者莫过于就是伍家！别说借行佣的事现在有很大的变数，就是蔡、卢二人那里，会下叫自己又如何能解释得清楚？！
既然潘有度话里已经提到了自己，伍秉鉴知道他此时必须要站起来说话了，“诸位东家，自贻伊咎而让大家跟着劳心劳神，伍门一家三口人坐在这里羞愧难当，更不敢文过饰非，弃瑕忘错。蔡总商与卢东家那里我是去过的，当时是我乞求能将行佣借与我伍家，二位东家言说要召集各位商议才行，这才有了此时的情景。潘东家同样在知晓我伍家已寸步难行之后，也是将我找了去，欲伸手相助。患难之时见真情，诸位在我伍家菱角磨作鸡头之时蒲鞭之罚，并助以吴越同舟之力，秉鉴感恩不尽！日后定改过作新，重振门庭，报今日诸位云行雨施之恩！”
秉鉴这番话可谓说的周全玲珑，既为蔡、卢二人开脱，又为潘有度解难，最后将自己的心情又表达出来，说的同样很是诚恳，让众人无话可说。但是，百密总有一疏，话说的再圆滑，也是要论怎么听、谁来听，伍秉鉴不知道卢观恒此时已没有了帮“元和行”的想法，当然他更不知道其中的问题出在了哪里。
“既然是做了新掌门，那我就得称呼你一声伍东家。”卢观恒对伍秉鉴说。秉鉴忙一躬身。卢观恒接着说道：“我有个问题想问伍东家，既然潘东家有帮伍家的想法，你为什么又要找蔡总商和我拆借行佣做什么？难道用着行佣比潘东家的银子舒服？欠着公所的就心安理得？”
秉鉴听了心里一紧，这卢观恒到底是怎么了，怎么又奔着自己来了？卢观恒不是在帮自己确定无疑！表面上在挤兑潘有度，实际上是在难为他伍秉鉴。伍国莹也是吃惊，因为他是和秉鉴一起去的卢家，卢观恒当时是怎么说的他现在还是言犹在耳，但他不能说什么，也不知道怎么说，只是和秉钧紧张地看着秉鉴。
“卢东家您这个问题问的好！遥想当年，康熙五十九年（1720）冬月廿六日，十三行前身公行之行商歃血为盟，共誓合舟共济患难与共，掐指算来已逾六十八春秋矣！期间我们行商弟兄契若金兰伯埙仲篪一体同心肝胆协契，虽偶有七支八搭拳中掿沙之事发生，但‘兄弟阋于墙，外御欺辱’，一路风雨坎坷，也还是走到了今天。伍家为什么非要借行佣？说句不中听的话，伍家和潘家如何亲近那论的是交情，但我把公所看作和气致祥之家，安身立命相拥庇护之所！我把诸位同行东家亦当作家人！单丝不成线，独木难成林，伍家今日有难了，我首先想到求助的还是公所，还是诸位东家，但绝没有偶变投隙吃肥丢瘦的任何不良居心！浮生若梦，得失荣枯，世事无常，此时怆地呼天无用，唯望诸位施以援手，伍家一心自救别无他求！”
秉鉴的话还没有说完，已有行商动了感情，甚至有人眼角噙了泪水，是啊，自来所有行商一体衰荣，竞争虽然是有的，但面临上挤下压还是抱成团儿的时候多。谁家也不能保证这一辈子就顺风顺水无灾无难，此刻伍家三口在这里好像犯人似的被石中和、卢观恒或逼问或讥讽，自家真若是有了这般田地，又能否如伍秉鉴这般强韧挺得住呢？
感同身受，同病相怜。
“我同意借行佣予伍家！”众人中忽然有人说了话。
“我也同意。谁家还没有个三灾八难沟沟坎坎的，搭把手就过去了！”
“伍家是来借，不是来要，何况又是自救，没有道理不同意。”
“百年修得同船渡，大家能在这里坐着就是前世的缘分，借吧，众人捧柴火焰高。”
那些中小行商被秉鉴的话打动了，纷纷表示支持！
秉鉴循声一一作揖谢过。伍国莹和秉钧也是跟着一躬到地。
伍秉鉴维护了潘有度的脸面，让潘有度很是满意。
蔡世文有些糊涂，他看不明白卢观恒的举动，当着众人面又不好发问，作为总商又不好说什么，这让他左右为难。但他同样是对伍秉鉴能将他从舆论的漩涡里撇开来很是满意，至少伍秉鉴没有情急之下为了借到银子而死咬他不放，这很难得！
“而益行”东家石中和虽然对伍秉鉴不屑一顾，不抱有任何同情之心，但他听不是蔡世文、卢观恒和伍家人私下换交情，心里也就平衡了。
卢观恒没有想到伍秉鉴的几句言语就扭转了乾坤，看着眼前的情景让他一时反应不过来，这小子真是会说啊！可也不能便宜了你小子！他说道：“既然众位都有可怜伍家人的心情，我也就不勉强什么，但这利息不能少了吧？”
伍秉鉴说道：“利息是一定要付的，但凡能承受得了，伍某人绝不还口。”
卢观恒狡黠地一笑，“借你已是勉强，还哪里有还口的道理？我也不难为你，按乾隆五十一年，盐商王德宜向内务府借款的例，借款六十万两，分十五年还清，利息是九十九万两，借你‘元和行’三万两，一年的利息怎么着也得是六千两吧？”
“卢东家，不对吧？按你说的那个例子算来，一年的利息应是三千三百两，怎么到了我……”秉鉴疑惑地问道。
其他行商也很是不解，都看向了卢观恒。
“多的那些是罚你家的！也是起到警示他人的作用，不要动不动就打行佣的主意！如果到了一年期还不上，加倍！”卢观恒阴沉着脸说。
“奥。”伍秉鉴听了点点头，他无话可说。
石中和听卢观恒说到了自己的这条线上，也在一旁附和道：“有道理，我赞成！”
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商议到此也就算有了结果，蔡世文让人起草了决议，又让所有行商在上面签字画押盖上行号的印信，这也就算是在公所内部完成了借给“元和行”三万两银子的手续，但还要粤海关监督大人那里批准才行，所以伍家人还要等上两天才能把银子拿到手。
伍国莹梦游般地被秉鉴、秉钧两边搀着走出了公所，冷不丁从幽暗的里面出来，阳光刺得人眼睛都睁不开。
潘有度在后面叫住了父子三人，走到近前，对伍国莹说：“伍叔，秉鉴以后会有大出息啊！”
伍国莹不知是听了茫然还是喜悦，只是颤巍巍地点头，说不出话来。伍秉鉴忙深施一礼，“东家您过奖了！”
潘有度笑了笑，很是和气地说道：“以后不要这般称呼，‘东家’、‘东家’叫着让人听了生分不舒服，再说你也是东家，难道也让我那般称呼上你一声？以后我们彼此直呼其名，或以弟兄相称，两头儿都彼此勤走动着些。一会回到家里，我派人送你那去一万两银子，算是我借你的，不算利息，什么时候宽绰了，什么时候还。”