第二百零四章山雨欲来

光阴荏苒。道光十九年（1839）。

冬日。

风轻云淡。

“元薇，这位钦差林大人的根底你都打听清楚了吗？”

“爹，我都打听清楚了。”

“说来听听。”进入耄耋之年的伍秉鉴朱颜鹤发，背已微驼。

“是。”

“钦差大人祖籍为福建侯官县人，生于乾隆五十年（1785），今年是四十有四的年岁。少年家境寒苦，但天资聪颖，八岁时就曾写出‘海到无涯天作岸，山登绝顶我为峰’的豪迈诗句而震惊四座；十二岁入孔庙任佾生；后入福建最高学府鳌峰书院，在此期间立下‘经国救世’之鸿志；嘉庆九年（1804），林则徐参加乡试，中第二十九名举人，年底往京师参加会试，不第；嘉庆十一年（1806），任厦门海防同知书记，并颇得时任巡抚张师诚大人赏识，于嘉庆十四年八月，带其一同镇压海盗蔡牵，事后张大人称赞林大人‘是役也，僚属睹余督剿之劳，佥谓非余先得贼踪，飞檄催战，未必能如斯神速’。“

元薇喘了口气，毕恭毕敬地站在父亲跟前继续说道：“庆十六年（1811），林大人殿试高居第二甲第四名，被选为庶吉士，授翰林编修；嘉庆二十一年（1816），林大人离开翰林院，往南昌任学政，在任期间公正严谨，名声甚佳；嘉庆二十五年（1820）二月，任江南道监察御史，上任时正值黄河南岸河堤缺口，林大人向朝廷直言弹劾权贵河南巡抚琦善办事不力；道光元年（1821），以照顾年迈父亲为由辞官而去；后得圣眷重被启用，于道光三年（1823），任江苏按察使，在任期间澄清吏治，曾亲自动手验尸，并下令全省禁烟，被当地百姓称颂为‘林青天’；后调任陕西按察使、江宁布政使、湖北布政使、河南布政使、东河河道总督等职，道光十二年（1832）二月，任江苏巡抚，前年正月升任湖广总督。”

“算是详细。”

伍秉鉴满意地点点头，“刚正不阿，高风亮节，雷厉风行，看来这林大人真是一位难得的好官，禁烟之事这回算是真有盼头了。并且这位大人做过这么多地方的布政使，又做过河道总督，定是会对民生经济也是非常了解熟悉，文武兼资，有勇有谋，不容小觑啊。对了，钦差大人下榻在了哪里？”

元薇一边侍奉父亲喝茶，一边答道：“总督邓廷桢邓大人和巡抚怡良大人在钦差大人未到之时就在驿馆开辟一独门院落作为来粤下榻之所，但钦差大人在天字码头上岸后直接去了越华书院。”

“奥？！”

伍秉鉴站起来，在厅子里慢慢踱着步子，“钦差大人住书院，这也是头一遭听说。元薇，你身为十三行的总商，头上也顶着候选道布政使的三品官衔，你去请示一下粤海关监督文祥大人，是不是你也应该去越华书院参拜林大人，或者是送些日常饮食供应过去。”

元薇跟在身后，“爹，我请示过了，监督大人告诉我，林大人除了邓大人、怡良大人以及水师提督几个将领之外，其他外人一概不见。”

“山雨欲来风满楼。”

伍秉鉴长长地舒了一口气，“此番钦差林大人来查禁鸦片于往日邓大人等严禁途径定是大有不同，从广东水师已受其节制就可见一斑。你是咱家行号的当家人，一定要处处多留心留意，不可懈怠。这几日在商馆周边多布置一些眼线，观察英吉利人，特别是平日里走私猖獗的那几个大鸦片贩子颠地、马地臣、查顿的动向要做到了如指掌，如果能查找到他们隐匿鸦片的窝点更是最好不过，一旦获知，不可轻举妄动打草惊蛇，一定先要禀报几位大人。再有，通知各位给英吉利人做保商的同行，对他们来往的船只一定要仔细核查，防备英吉利人狗急跳墙将鸦片转移它处。”

“我马上就去办。”元薇刚想拔腿走，可像又想起来什么事似的，转身问道：“爹，福布斯那里怎么办？”

“这个混账东西！”伍秉鉴听到这个名字好像是气不打一处来，从来不叱咒诟谇的他也是忍不住唾骂了一声。可骂完后又无奈地摇了摇头，坐在椅子上，“你安娜姑姑来信了吗？”

“昨日刚被人捎到行号，我还没来得及拿回来给您看。”

“信中怎么说？”

“安娜姑姑说您是福布斯的义父，她请您对福布斯多加管教，如何惩处整治，她都不会有想法的。”

伍秉鉴苦笑，“那是她的亲儿子，心头肉，她只是那么一说，我这个做干爹的不能当真。元薇，你先别忙着走，你给我说说咱家在咪唎坚上的收益现在是个什么情况。”

元薇胸有成竹地答道：“嘉庆十六年（1811）年动工的那条自马里兰州坎伯兰城至弗吉尼亚州惠灵城那条公路，自嘉庆二十三年（1818）竣工开通以来，生意一直红火，公共马车、私人马车、大篷马车以及其它各种车辆络绎不绝，至道光四年（1824）咱家收回全部的投资本钱后，从最初每年的五万美元分红开始收益逐年增加，安娜姑姑在来信中说，去年咱家在这一条公路上的分红已达到二十万美元；伊利运河自嘉庆二十二年（1817）年开凿，道光五年（1825）年完工，投入运营七年后咱家收回投入的二百万美元成本，去年咱家在这条运河上的分红已达到四十万美元；道光十年（1830），咱家通过安娜姑姑的普金斯公司以及福布斯名下的‘旗昌洋行’入股纽约‘莫霍克哈得孙公司’，由其建设的总计2500英里的那几条铁路也开始有了大额的回报。安娜姑姑说因为铁路的优势以及收益已经超越运河和公路，所以她建议咱家对汉尼拔到圣约瑟夫，路易斯安娜到堪萨斯城，宾夕法尼亚与费城和匹兹堡，巴尔的摩至俄亥俄的几条铁路追加投资。”

伍秉鉴慢慢地踱步到了厅子门口，一边听，一边在考虑着什么，“你回信告诉你安娜姑姑，把咱家放在纽约证券交易所里的那三百万美元抽回来吧。至于她说要投资的几条铁路……你告诉她咱家不投了，让她早有个准备。另外，你也告诉她，咱家在咪唎坚所有的投资及收益，让她帮着在两年之内全部收回。”

元薇听傻了，怔怔地站在那里半天没缓过神来，“爹，为什么要这么做？您要知道这些全部投资一年的收益加起来比咱家承揽洋商货物所赚的利润还要多，并且安娜姑姑说未来还会得到比这更多的收益，一年要比一年多……”

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“好了！不要说了，照我说的办。”

见父亲沉下脸来，元薇不敢再多言语，

伍秉鉴接着问：“英吉利东印度公司欠的债务讨得怎么样了？”

“自道光十四年（1834）开春时破产倒闭那天开始，东印度公司就一直以‘正在清算在亚洲的一切商业和工业资产’以及‘公司债务由印度属地的赋税来支付和负责偿还’等言辞推脱搪塞咱家。这算来到现在已经五年了，他欠咱家的五十万两白银的茶款一文也没有还。”元薇说完偷偷地瞧了一眼父亲，他担心父亲会嫌他办事不力而发火。

“算来英吉利东印度公司一共存在了二百三十四年，我听说它在破产时还在世界范围内控制着多达九亿亩领地，手中还掌握有大量的军队，仅在印度一地就有近三十万，真是瘦死的骆驼比马大。在这二百多年间，曾扶持鼓励国内库尔滕公司与东印度公司竞争来广州贸易的英王查理一世被杀死，法兰西国王路易十四、印度的蒂普苏丹、包括后来的拿破仑与咪唎坚人麦迪逊在与东印度公司争夺各种利益的过程中都纷纷败下阵来。怎么说呢，我们得承认东印度公司是一只巨大的怪兽，曾风头无两无人可以和它比得了，但是它在成长过程中双手沾满了无数罪恶的鲜血，以致越来越蛮横霸道，恃强凌弱，靠自身的强大四处去侵略掠夺，它不讲道义，更不值得尊重，这也就是咱家这五十几年来不愿与其深交若即若离的原因，这也是咱家一直支持咪唎坚人强大的道理和来由。可虽然东印度公司破产了，但它的影响力一直还在，现在虽然东印度公司破产了，但它的影响力一直还在，一些英吉利的散商，特别是刚才提到的那几个大鸦片走私贩子还是按照以往东印度公司的思维行事，这必须要引起我们足够的警惕。”

伍秉鉴走出厅子，抬头看了看，不知什么时候，乌云已渐渐聚集上来，又刮起了冷风，随之有冰凉的雨滴落在了身上，他忍不住打了一个寒颤，徐徐说道：“你明天把英吉利驻华商务监督义律找来，我找他谈谈。再有，过两天就是你娘离世二十年的忌日了，你和我去她坟上看看，虽说你娘平时脾气不好，但人干净，爱美，也喜欢花，到时记得多带上几盒胭脂和几束鲜艳点的花儿放在她的坟头。你景春叔的几日也是快到了，我这个好兄弟就爱喝葡萄酒，到时记得提醒我给他带去两大瓶，让他一次喝个痛快。”