第七十章《巴金文学院签约作家书系：蓝霜狐4》（3）
姜汁热窝鸡天上有月亮，不知为什么，月光是白颜色的，很淡很淡，落在地上，像淌了一汪水。门外的泥地空无一人，墙角岿然不动地躺着长条木板凳，凳上两块磨刀石，一块小而黄，有黑色横斑。一块铁青，呈不规则的三角形，下部圆而润。两块石头影子重合着影子，牵扯着，交叠着，是在打架呢。
姜汁应当在哪道程序里出现呢，是在烹饪接近尾声时，往半成品上那么滚烫淋漓地浓浓一浇，还是伴随着整个炖或焖的过程，让汁液酣畅地滋滋渗入皮毛与脂肪的每一寸纹理，甚至是在一开头，在脏污而血腥的洗涤中，就糅合进姜这种食材的轻香微辣。
这问题始终困扰着夏薄荷。她是想破了头都想不出来。于是，就去找阿蛐。阿蛐是从同一个村庄出来的。遇到不甚明了的事情，薄荷就去请教阿蛐。阿蛐做了六七年的保姆，有见识，有胆略，有气魄，不像薄荷，时时陪着怯懦温顺的笑，十二万分地小心着，胆战心惊，如履薄冰的样子。
阿蛐的主人很阔绰，住着一幢独立别墅，有草坪有游泳池，穿制服的保安像古代有钱人家的石头狮子那样，一左一右地把着大门，纹丝不动。薄荷来找过阿蛐好几次，保安已经认得她，顺利放她进了小区。
薄荷岂敢堂而皇之地走正门，蹑手蹑脚地从洞开的侧门溜进了厨房。阿蛐正在煲汤，天气热，她的头发在耳边挂下一绺，湿腻腻地贴住颊骨，像哪个顽皮孩子在她脸上画了几道墨痕。薄荷姐，亏得你来了！阿蛐一见薄荷，三两下摘了围裙，胡乱擦擦手。劳驾你替我一会儿，孩子他爸在铺子上捅娄子了，说是都惊动110了，我得赶着瞧瞧去。
是吗？薄荷一愕，那你快去呀！阿蛐拔足朝外跑，扭头交代一句，那汤是赶中午喝的，再过小半个钟头，放一搓儿毛毛盐就是了。
薄荷应着，坐下来，守着微蓝的文火。锅里汤液轻微翻滚着，是玉米须煲乌龟汤。菜篮子搁在薄荷脚边，她刚去过菜市场，篮子里有新鲜鸡肉，有才上市的生姜，很大的一坨，是好几块生姜纠结在一起，缠裹着黑泥。薄荷要向阿蛐弄明白姜汁现身的时段。
薄荷是个认真的女人。这从一道菜的做法上就可见一斑。家常菜她是行家里手，可是她是有原则的，一切的步骤都是按照母亲早年的言传身教。出嫁以前，烹饪是她的必修课程，贤惠的母亲教授了她厨房里的种种技艺。母亲虽不是正经厨子，可是方圆百里，谁家有个婚丧嫁娶，都要三请四请地求她上门掌锅勺。多年来薄荷恪守规则，谨遵教诲，火候分寸搭配，全都是有条有理一丝不乱的，绝不轻易地抛弃章法。做姜汁撞奶的时候，她会将温度计插进牛奶锅，当水银滑向70c，她立即倾进姜汁，毫厘不差。
是的，姜汁松花蛋她是做过的，姜汁藕片她是做过的，姜汁扁豆她也是做过的。在县城打工的时候，薄荷还学会了用姜汁兑上可乐，煮滚了，咕嘟咕嘟灌上一大杯。那家伙的味道可真不赖，发汗治感冒的效果亦不含糊，如果姑且算作药的话，所谓的灵丹妙药也不过如此了罢。
姜是个好东西，家里的老年人不是经常絮叨吗，冬吃萝卜夏吃生姜，不必劳烦医生开药方。到了夏天，薄荷哪年不是满满地泡上几大缸子仔姜，晚饭时节，熬一锅黏稠的稀粥就已经很可口了，若再来一盘泡仔姜，实在是锦上添花，一定是要多吃两碗高粱红豆稀饭的。一吃就吃撑住了，那是自然的。缸里捞出几根仔姜，再就是几只红红的辣椒，切得比头发丝儿略粗一点，加上点糖，拌上点醋、香油，色彩缤纷的一小碟子，哎呀呀，那是多么可口的东西。筷子挟一小撮儿，就能够吃下去半碗饭，再来一小撮儿，一碗饭就完了。赶上邻家有客人上门，桌上肯定是少不了一道仔姜菜肴，仔姜炒鸭，仔姜肉丝，仔姜是必得到薄荷这里讨要一些，薄荷是慷慨的，大大方方地捞上一钵，口中却不忘记极热情地谦虚着，盐搁得重了些，水浸一浸就好，别见笑啊。
然而就是这道姜汁热窝鸡生生地难倒了薄荷。如同一面突然开裂的冰层，水面漂浮着巨大的碎冰块，毫无征兆的，就将她横亘在了河岸的这一边。
是陶主任提起的。那天吃晚饭的时候，陶主任的筷子懒懒地拨拉着盘里切得细细的肉丝，又拨拉着晶莹碧绿的西芹，有些没胃口似的，就闲闲说了句，小夏啊，上回我去四川考察，他们那里有道姜汁热窝鸡，蛮不错的……
薄荷没来得及回答，就被陶太太抢了话头。谁不知道你呀，一没酒喝就没精神头！陶主任看了薄荷一眼，尴尬地嘿嘿一笑。这不是没办法吗？其实我也不想喝啊，又伤身体又损形象，瞧瞧我这肚子，要多难看有多难看。陶太太抢白他，那你怎么不好好吃？！难得在家吃顿饭，我专门叫小夏给你做了几道清淡有营养的菜，这肉末酱茄子不好？这西红柿牛肉羹不好？
好好好。陶主任连连说，夸张地挟一大筷，囫囵吞进嘴里，手就搭上了陶太太的肩膀，谄媚道，千好万好比不上太太好。
姜汁热窝鸡是按下不表了。不过薄荷倒是牢牢记下。因为无知，所以惦念。姜汁，热窝，鸡。三个词语仿佛三块沉甸甸的石头，挤压在她心上。这阵子她格外留心地做了好多味鸡肉，什么口水鸡、辣子鸡、光棍鸡，白果鸡丁、清蒸葱油鸡、菠萝炒鸡片、宫保鸡丁，变着花样地端上桌。
是不是猪肉涨价鸡肉跌价？终于有一天，陶太太不满了，旁敲侧击道，小夏啊，你不必替我们省钱的，囡囡眼看就高考了，营养得全面保证。囡囡是陶家的千金小姐，如珠如宝，谁都不敢得罪她，可是囡囡是叛逆期的少女，偏偏跟陶太太掐着拧着。陶太太不让再做鸡肉，囡囡在一旁。囡囡说，夏阿姨，鸡肉热量低，以后顿顿给我做。
于是，连麻烦死人的熏鸡啊话梅鸡翅啊，薄荷都不厌其烦地做了一遍。然后，黔驴技穷了。把所有的菜式轮番重复一次。直到囡囡终于叫了停。囡囡发话，夏阿姨，你改买鸭肉牛肉鱼肉吧。陶太太跟屁虫一般地重复，小夏，你改买鸭肉牛肉鱼肉吧。囡囡瞪她妈妈一眼。陶太太是税务局的会计，平日纵然和善，脸上时刻微微笑着，定下的规矩，却是没有丝毫商量的余地，温柔里透着不容分说的意味，像裹在稀泥里的硬石头。可是到囡囡跟前，她是不折不扣地成了一团稀泥，没有一丝脾气，没有一丝形状，随她捏着糅着。
薄荷于是换了品种，把各种鸭肉牛肉鱼肉的经典菜式全都尝试过了。有人送给陶主任一篓肥美的多宝鱼，薄荷红烧了、清蒸了、油炸了，又不厌其烦地把鱼剁了，包成饺子。
不过这时候，薄荷决定要做姜汁热窝鸡了。虽然没有任何人再度说起这道菜，就连陶主任，都跟忘记了似的。但是薄荷死死惦记着。一天一天的，不做不成了，因为她心心念念地记挂着，如芒在背，如骨鲠在喉，憋得她难受，也憋得她愧疚。愧疚什么呢。别忘了陶主任是谁，陶主任可是她夏薄荷全家的恩人。恩人的含义是什么？薄荷没念过太多书，不晓得字典上这两个字是怎么样解释的，不过在她的概念里，恩人，就是天。恩人的话，就是天的旨意。除了执行，还能怎么样呢？
阿蛐十几岁就出来打工，早年在餐馆做过小妹，薄荷猜她闻听过这道菜。她起身望望厨房窗外，阿蛐还没回来。窗边的墙上粘贴着一只缺了角的小镜子，在炉灶旁刚好可以照看。薄荷就无声地笑了笑，阿蛐可真是臭美。阿蛐的老公在干杂店里当伙计，人有点脾气，动辄就挥胳膊动粗的，换工无数，还是没有丝毫的收敛，隔三岔五就要老婆帮他收拾残局。
微火熏染着薄荷，渐渐的她有点困。夜里没睡好，白天就有点恹恹的。这阵子她老做噩梦，黑暗沉寂里，出现可怕的声响，是锐利的刀刃沉闷结实地划拉过坚韧的石面。嚓嚓嚓，嚓嚓嚓。有节奏，有质感，有劲道。一来一去，一来一去。嚓嚓嚓，嚓嚓嚓。那响动它有脚啊，徐徐游走，徐徐游走，毒蛇一样的，拔凉拔凉地掠过皮肤，刺啦，一道裂缝，爽脆如裂帛。微蓝的血液奔涌如注。薄荷在惊恐的梦境里跨出门廊，天上有月亮，不知为什么，月光是白颜色的，很淡很淡，落在地上，像淌了一汪水。门外的泥地空无一人，墙角岿然不动地躺着长条木板凳，凳上两块磨刀石，一块小而黄，有黑色横斑。一块铁青，呈不规则的三角形，下部圆而润。两块石头影子重合着影子，牵扯着，交叠着，是在打架呢。风吹着，锥心透骨的冷。她猛地回过头去，身后一个人都没有，而那磨刀声却又响起来。嚓嚓嚓，嚓嚓嚓。刀与石的暗影间，闪出清冽的光芒。她一骨碌坐了起来。满脑门的汗，再也睡不着，对着天花板发愣。
阿蛐一直没有返回，不过主人家倒是回来了，四个女人说说笑笑的，越过花圃，跨进大门。薄荷紧张地一缩脖子，蜷缩又蜷缩的，生怕被察觉。薄荷认得她们，那个姿容优雅的中年女人，就是陶太太，她的女主人。穿古典式样丝绸褂子的老妇人，是陶太太的母亲，另外两位，是陶太太的小妹妹和弟媳妇。陶太太的小妹妹长年定居美国，是一位画家，三十几岁了，依然独身一人，不过偶尔回国省省亲，弟弟弟媳是本地知名的泥沙厂老板，也就是阿蛐的东家。
时间还早，不如陪妈打几圈麻将？有人提议。阳光房里有一桌现成的机器麻将，几个人落了座，麻将稀里哗啦响起来，屋子里登时就热闹了。薄荷一边搅搅浓稠的汤汁，一边忍不住又朝着窗外顾盼，期待阿蛐早去早回。屋里传出说话声，陶太太的母亲耳朵背，所以她们的语调都格外地提高了一些，薄荷这头听得清清楚楚。
妈，不要担心，糖尿病没什么了不起，注意饮食就没事了。
是啊，妈，我专门叫阿蛐用玉米须煲了一锅龟汤，听说治疗糖尿病是很有效的呢。
三万！
阿蛐是什么？是人名么？
碰！
是我家保姆的名字，据说户口簿上是叫蛐蛐的，嫌过于拗口，才改了叫阿蛐。
蛐蛐？哈哈，还蝈蝈呢！
这有啥可奇怪的，大姐家那个保姆，还叫薄荷哪。
七条！
蛐蛐？薄荷？这都什么呀！这些父母简直不负责任！
胡啦！清一色！
小妹你以为这儿是美国啊？山野人家，女孩子不值钱的，给起个名号就不错啦。
薄荷听得羞惭，仿佛她便是那荒唐随意的父母。山乡风俗的确向来如此，生了女儿，已经懊恼不已，谁还有心思揣摩深邃奥妙的中国文字，反正一经长到胸脯鼓鼓屁股翘翘的年纪，红布一蒙，就是别人家的人，因此逮着什么取什么。姓唐的人家，闺女落地时，恰是秋蝉齐嘤，就叫唐秋蝉。姓李的人家，在收割麦子的季节得了女孩儿，那自然是李小麦了。尤其是那超生出来的，爹娘根本就不会捏着钞票求爷爷告奶奶地为孩子上户口，干脆直接连姓都省略了，比如，生在藕田里，就叫莲藕生，还有叫黄麦管的，有叫苜蓿的，逮什么叫什么，率性而为。
不过薄荷并不是这样的母亲，她的头胎是丫头，家人都有些漫不经心的意思，薄荷却是郑重其事地照着家谱的辈分，取其志字，斟酌又斟酌的，唤名志丽，有志向而美丽的女孩子，呵，在贫瘠的山里，是多么奢侈的愿望。然而志丽出生以后，一家子望眼欲穿地等待着承继香火的男丁，可是薄荷突然间就不再生养，试了无数的偏方，服了各样的中草药，拜尽了周边寺庙的求子观音，薄荷的肚子仍是毫无动静。好些年过去了，公公婆婆已经灰心丧气了，薄荷的第二胎反倒不期而至。是个男孩子，方头大耳，肤白目清。薄荷叫他志勇——想到志勇，薄荷的心一阵抽搐。志勇是她心里永远的伤痛。
嫂子，你家阿蛐一个月开多少薪水？
九同！
四百五十元，包吃包住。
哟，你们这儿的保姆真便宜啊，要在美国，蓝领阶层的待遇可是丰厚得很呢。
阿蛐的收入算不错啦，小妹你不知道，你大姐家的薄荷，死活要在她家当保姆，还全免费呢，一分钱不必掏的。
免费？是吗，大姐？为什么呢？她脑子进水了？不用赚钱了？
二条！
什么不用赚钱？人家那是报恩！
杠！
报谁的恩呀？大姐，你帮过她忙？
不是我，是你大姐夫。
四万！
哦，大姐夫是堂堂县委办公室主任，伸伸小指头，就可以搞定这种平民百姓家的头等大事，是帮了她什么？替她孩子找工作还是怎么的？