第32章
第32章一看到杜·洛瓦，瓦尔特夫人的脸变得煞白，身体动了一下，想走过去。最终，她还是忍住了，坐在那里一动不动，等着他过来。杜·洛瓦礼节性地打了声招呼。玛德莱娜则和她亲热地寒暄起来，相互说着恭维的话。杜·洛瓦扔下妻子和瓦尔特夫人，一个人走进人群，他想听听人们不怀好意的议论。
五间客厅是相连的，里面挂着名贵的帷幔、意大利刺绣、风格迥异的东方地毯还有一些古代绘画大师的作品。其中一间路易十六时期风格的小客厅尤其令人过目不忘：厅内座椅全部都是丝质软垫，淡蓝色衬底上绣着一束束玫瑰；低矮的木质家具镀了一层金，上面的饰物和墙上的挂毯一样做工精细、美妙绝伦。
杜·洛瓦在人群中认出很多名人：德·黛拉希娜公爵夫人、德·拉弗内尔伯爵夫妇、德·安德勒蒙亲王将军、美丽的德·迪纳侯爵夫人以及那些经常出入重要场合的男男女女。
忽然，杜·洛瓦感觉胳膊被人抓了一下，耳边传来一位年轻女子娇滴滴的声音：“嗨！狠心的漂亮朋友！您总算来了。为什么这么久都见不到您呢？”
杜·洛瓦回头一看，原来是苏珊·瓦尔特。一头金色鬈发的她，正睁着一双迷人的眼睛望着他。
杜·洛瓦欣喜不已，连忙握住她的手，解释道：“我实在是抽不开身啊。这两个月的事情太多，一直走不开。”
苏珊一本正经地说道：“这可不好。要知道，我和妈妈都十分喜欢您。您要是不来，我们多伤心啊。至于我，更是离不开您。这段时间您不在这里，我都快要闷死了。瞧！我可把心里话全都说出来了，您以后就再也不应该像这回一样消失那么长时间了。好了，现在就让我挽住您的胳膊，带您去看看那幅《基督凌波图》吧。爸爸把它放在温室花园的后面，也就是这栋房子的最尽头。其实，他这么做，无非就是想让客人们多转一转，真是让人难以理解。”
他们就这么手挽着手，缓缓地穿越人群。人们纷纷转过身，注视着这对金童玉女。
“啊，”一位有名的画家赞叹道：“真是一对壁人！怎么看都是那么赏心悦目”
杜·洛瓦心想：“当初我要是再厉害一点的话，娶的就是她了。这并不是不可能。我为什么就没想到呢？怎么就糊里糊涂地娶了另一位呢？我真是傻，总是在欠缺考虑的情况下匆忙做出决定。”
想到这里，苦涩的滋味一点点地渗入他的内心，让他感到万分沮丧。
这时，苏珊说道：“漂亮朋友，您以后一定要常来。爸爸现在这么有钱，我们以后就可以无忧无虑地尽情玩耍了。”
杜·洛瓦仍然沉浸在刚才的思绪里：“哎！您马上就要结婚了。您会嫁给一位家道中落的英俊贵族。以后，我们见面的机会就更少了。”
苏珊天真地说道：“不，我才不要呢。我要嫁给一个我喜欢、非常喜欢、彻彻底底喜欢的人。我们家的钱足够我们过一辈子。”
杜·洛瓦笑了笑，带着一丝傲慢和嘲讽。随后，他开始向苏珊介绍身边来来往往的人。这些人大多都是贵族，凭借有名无实的爵位娶了一位像苏珊一样的金融家的女儿。他们和妻子保持着或近、或远的关系，过着自由自在的放荡生活。他们个个声名显赫，备受尊重。
最后，杜·洛瓦总结了一句：“不到半年，您就会受不了诱惑，嫁给他们其中的一员，成为侯爵、公爵或者亲王夫人。到时候，您就会瞧不起我的，小姐。”苏珊被惹恼了。她用扇子打了一下杜·洛瓦的胳膊，发誓一定要找到自己的意中人。
杜·洛瓦冷笑着说：“咱们就等着瞧吧，你们家太有钱啦。”
苏珊问道：“您不是也继承了一笔遗产吗？”
杜·洛瓦不屑一顾地说道：“这笔遗产每年只有两万法郎的年金，根本就算不了什么。”
“您妻子不是也继承了这么多财产吗？”
“是啊，加在一起一百万，每年的年金四万。靠这点钱，我们甚至连一辆马车都买不起。”
聊着聊着，两人走进最后一间客厅。迎面是一个巨大的温室花园。此时虽已入冬，偌大的花园里却长满了各种高大挺拔的热带植物和成片的奇花异草。在这深绿色的世界里，柔和的灯光就像一阵银白色的雨丝飘然而下，湿润泥土的清新气息和花草的浓郁芬芳沁人心脾。这是一种十分奇妙的感受：尽管眼前的一切都是人工造就，违背自然常理，但人们依旧看得如痴如醉。客人们漫步在苔藓般绿荫荫的地毯上，两边是茂密的灌木丛。忽然，杜·洛瓦发现左边在一棵棕榈树的环抱下，有一个大得可以供人洗浴的白色大理石水池。水池边放着四尊代尔夫特b22产的瓷天鹅，清澈的池水从天鹅半张的嘴巴里缓缓流出。
水池底部铺满了金黄色的细沙，人们还可以看见几条产自中国的金鱼正在池中追逐嬉戏。这些金鱼，眼球凸出，鳞片末端都是蓝色的。它们时而在水里游来游去，时而静止不动，不禁让人们想起东方古国神奇的刺绣。
杜·洛瓦不由停下脚步，感慨万千。他默默地想道：“瞧！这才是真正奢华的享受！人们就是应该住在这样舒适的住宅里！别人可以做到，我为什么不能？”
杜·洛瓦绞尽脑汁，拼命思索到底应该怎样才能过上这样的生活。一时半会儿，他也想不到什么好主意，因而为自己的无能懊恼不已。
此时，身边的苏珊也一声不吭，仿佛在想着什么心事。杜·洛瓦从侧面望了望她，暗自想道：“要是当初娶了这个呆头呆脑的小丫头就好啦！”
这时，苏珊仿佛一下子从思绪中苏醒过来一样，大叫一声：“注意看！”她推着杜·洛瓦穿过挡在前面的人群，朝右边走去。
在他们眼前，出现了许多奇异的树木。这些树木的枝叶就像五指伸开的手掌一样，颤悠悠地伸向天空。树林中间，一个人站在海面上屹立不动。
这种独特的布置让《基督凌波图》产生了一种出其不意的效果。整幅油画的四周隐藏在摇曳不定的绿叶之中，画面看上去就像一个变幻莫测、慑人心魄的无底黑洞。
人们必须仔细端详，才能看清楚油画的内容：画中央有一条小船，船边坐着一位圣徒，手里提着一盏灯，灯光正面投射在飘然而至的耶稣身上；透过一片倾斜的光线，人们依稀可以看到船上其他的圣徒。
波涛在耶稣的脚下顺从地凹陷下去，形成一条平坦的道路。他的周围一片黑暗，只有点点繁星在空中闪烁。
由于耶稣的到来，朦胧的灯光中依稀可以看见圣徒欣喜若狂的面孔。
这的确是一幅气势恢弘、非同寻常的惊世之作。它颠覆了人们固有的思维，让人们沉醉其中，久久不能忘却。
前来观看的人们先是沉默不语，然后若有所思地走开，开始谈论《基督凌波图》的价值。
杜·洛瓦凝视半晌，然后说道：“要是能够得到此画，真是天下一大美事啊！”
就在这时，人越来越多。他们互相冲撞着、推搡着，都想亲眼目睹这幅声名远扬的油画。杜·洛瓦只好紧紧夹着胸前苏珊的那只纤纤细手，两人一起离开了那里路上，苏珊问道：“想喝香槟吗？要不我们去餐厅坐坐吧。我爸爸在那里。”于是，两人慢慢地往回走。这时，所有的客厅里都挤满了人，一片人山人海、熙熙攘攘的景象。
杜·洛瓦突然听到有人说：“瞧！拉罗舍和杜·洛瓦夫人！”这句话在他耳边轻轻掠过，就像从很远的地方飘过来。是从哪里传过来的呢？
杜·洛瓦望了望四周，看见妻子正挽着外交部长的手臂款款而行。他们四目相对，笑容满面，不时地交头接耳，旁若无人地说着悄悄话。
杜·洛瓦觉得周围的人似乎都在盯着他们窃窃私语。他有一股强烈的冲动，恨不得立刻冲上前去揍他们几拳。
玛德莱娜这么做让他颜面尽失。他不由想起了弗雷斯蒂埃。这会儿人们也许正在议论：“瞧！杜·洛瓦戴绿帽子啦！”哼！她算什么东西？说到底，不就是一个乖巧圆滑的得势小人吗？她能有什么能耐？人们拜访她也仅仅是因为她丈夫有本事，不敢轻易得罪她丈夫罢了。但是人们在背后议论起他们的时候，肯定会肆无忌惮。玛德莱娜喜欢玩弄阴谋，从而让他们成为众矢之的。和这样的女人在一起，他永远也不可能有什么作为。现在，她已经成了他的绊脚石。唉，早知如此，何必当初呢？要是当时他把赌注压在小苏珊身上，那该有多好啊！他怎能对这唾手可得的好处视而不见呢？
杜·洛瓦和苏珊来到餐厅。迎面一根根大理石柱让餐厅看起来格外气派，四周墙壁上还挂着年代久远的戈柏兰b23壁毯。
瓦尔特看到年轻的专栏编辑后，连忙跑过来握住他的手，兴奋地说道：“所有地方都去过了吗？苏珊，你有没有带杜·洛瓦先生到处走走？今天的人可真多，您说呢，漂亮朋友？您见到盖尔什亲王了吗？他刚刚还在这儿喝了一杯潘趣酒b24呢”
说完，瓦尔特老头朝参议员里索兰走去。议员的身后跟着他的妻子，这女人看上去有些冒失，把自己打扮得不伦不类的。
这时，一位男士走过来问候苏珊。此人高高瘦瘦，留着金色颊髯，头有点秃，待人接物一副上流社会的气派。杜·洛瓦听到人们叫他“德·卡佐勒侯爵”。年轻的记者突然对眼前这位侯爵先生心生嫉妒。苏珊是什么时候认识他的？瓦尔特老头发迹之后？或许，他也是苏珊的众多追求者之一吧？
这时，有人撞了一下杜·洛瓦的胳膊。他回头一看，原来是诺贝尔·德·瓦伦。
这位老诗人穿着一身皱巴巴的旧礼服，头发油光可鉴；他看上去懒洋洋的，好像什么也不在乎。
“瞧，这就是所谓的及时行乐。”德·瓦伦说道，“人们马上就要翩翩起舞，然后各自回家睡觉。年轻的女孩个个心花怒放。来，喝点香槟吧！味道好极啦！”说完，他为自己斟满酒，然后对拿起另一杯酒的杜·洛瓦说道：“愿精神超越财富！”
过了一会儿，德·瓦伦用一种温和的语气补充说道：“我并不是看不惯那些有钱人，只是喜欢嘴上说说而已。”
杜·洛瓦已经没有心思再听下去了，因为此时苏珊和德·卡佐勒侯爵早已离开，不知去向。他赶紧撇下诺贝尔·德·瓦伦，四处搜寻苏珊的踪影。
这时跑来一群闹哄哄的想要喝酒的人，挡住了杜·洛瓦的去路。等他好不容易挤出人群时，迎面撞上了德·玛莱尔夫妇。