第8章
第8章他一直想去拜访弗雷斯蒂埃夫人，但只要一想到上次见面时的尴尬场面，他就觉得羞愧难当，只好打消自己的念头。也许，说不定哪天她丈夫会向他发出邀请呢。百无聊赖之际，他想到了曾邀他过去做客的德·玛莱尔夫人。于是在一个无事可做的下午，他来到她家。
德·玛莱尔夫人曾经对他说过：
“我下午三点前都在家。”
两点半的时候，他按响了她家的门铃。
德·玛莱尔夫人住在凡尔纳依路一幢公寓的五楼。
一位女仆闻声赶来，给他开门。此人身材矮小，头发蓬乱；一边系着无边软帽，一边说道：
“夫人在家，但我不知道她起床没有。”
说完，她推开虚掩着的客厅门。
杜洛瓦走了进去。客厅面积挺大，但家具不多，布置得也不够精细。几把旧扶手椅沿着墙壁排成一行，显然是女仆随便摆的，人们从中丝毫察觉不出爱好家居的女主人的高雅品味。四面墙上分别挂了一副蹩脚的油画：小河上飘荡的轻舟，大海中航行的轮船，平原上矗立的磨房和树林中伐木的樵夫。这些画用长短不一的细绳，歪歪斜斜地挂在护墙板上。由于女主人的漠不关心，这些画很可能就这样挂在那里很长时间了。
杜洛瓦坐下来，静静地等着。过了好一会儿，一扇门被突然推开。德·玛莱尔夫人急急忙忙地跑进来。她穿着一件粉红色的丝质日式晨衣，上面绣着金色的景物、蓝色的花朵和白色的小鸟。一见到杜洛瓦，她便大声说道：
“真不好意思，这时候才起来。您能来看我，真是太好了。我还以为您把我忘了呢。”
她高兴地向他伸出两只手。房里简单的陈设让杜洛瓦不再感到拘束，他握住德·玛莱尔夫人的手，像诺贝尔·德·瓦伦那样，把其中一只凑近嘴边，轻轻地吻了吻德·玛莱尔夫人请他坐下，然后从头到脚仔细地打量了一番：
“您的变化可真大，比以前气派多了。看来巴黎挺适合您的。来，跟我说说最近发生的新鲜事吧。”
他们就像两个相识多年的好友，你一言我一语地聊开了。一种信任感、亲切感和倾慕感在彼此心中油然而生，使两个兴趣相投、性格相仿的陌生人，在经过片刻交谈之后，便成为了莫逆之交。
讲着讲着，德·玛莱尔夫人突然停下来，惊讶地说道：
“和您在一起，感觉真的很怪。我觉得我们已经认识很久了。毫无疑问，我们肯定会成为很好的朋友，只是不知道您愿不愿意？”
杜洛瓦立即回答道：
“真是荣幸之至。”他的嘴角露出一丝别具用意的微笑。
他觉得，德·玛莱尔夫人穿着这件颜色鲜艳、质地柔软的晨衣，虽然没有弗雷斯蒂埃夫人那么苗条、妩媚、娇嫩，但却更诱惑撩人，让人难以自持。
每次和弗雷斯蒂埃夫人在一起，她的脸上总是挂着一成不变的微笑，笑容虽然迷人，但却透露出一种冰冷的气质，让你在心醉神迷之时又不敢造次，那样子好像在说：“你很讨人喜欢。”但同时又在警告你：“千万不要乱来噢！”总之，你永远也猜不透她的真实想法。杜洛瓦只想伏在她的脚边，亲吻一下她内衣的花边，或者嗅一嗅从那对丰满的乳房间散发出的温香气息。可是呆在德·玛莱尔夫人身边，他却能感到一股强烈而明确的欲望。面对眼前轻纱缠绕的玲珑躯体，他不禁热血沸腾，双手颤抖。
德·玛莱尔夫人侃侃而谈，每句话都显得那么风趣幽默；就像一名技艺娴熟的工人，在众人惊讶的目光注视下，完成一项难以完成的工作。杜洛瓦一边听一边想“她的这些话对我大有帮助。听她讲一讲巴黎每天发生的事，一定能写出一系列精彩的专栏新闻。”
这时，从德·玛莱尔夫人刚才进来的那扇门上传来轻微的敲门声。德·玛莱尔夫人叫道：
“进来吧，小宝贝。”小女孩出现在门口，然后径直向杜洛瓦走去，并伸出一只手。
她的母亲惊讶不已，喃喃说道：
“瞧她变得多么乖巧，真是令人难以置信。”杜洛瓦亲了亲小姑娘的手，让她在身边坐下，然后一本正经地询问她自上次见面以来都做了些什么。小姑娘像个大人似的，用清脆的嗓音，认真地回答了所有的问题。
房间的挂钟响了三下，杜洛瓦起身告辞。
“您以后可以常来这里坐坐，”德·玛莱尔夫人说道，“我们可以像现在这样聊聊天。只要您来，我随时欢迎。对了，最近您怎么没去弗雷斯蒂埃家？”
杜洛瓦回答道：
“噢，是这样的，最近一直很忙。我也希望能够很快再在他家见到您。”
说完，杜洛瓦走了出去。说不出为什么，他的心里此刻充满了希望。
对于这次拜访，他没有向弗雷斯蒂埃透露半个字。
接下来的几天，杜洛瓦怎么也忘不了这次拜访。德·玛莱尔夫人的身影不时浮现在他眼前，让他魂不守舍；他会常常想起她那优美动人的身段，以及妙趣横生的言语。如同人们在共度一段美好时光之后的感觉一样，德·玛莱尔夫人的倩影不断萦绕在杜洛瓦的脑际。一种复杂、微妙、让人心绪不宁而又难以抑制的神秘力量正在操纵着他。
于是没过几天，他第二次登门拜访德·玛莱尔夫人。
女仆把他带到客厅。不一会儿，珞林娜出现了。这一次，小姑娘没有伸出手，而是把额头靠过来让杜洛瓦亲了亲，并对他说：
“妈妈让我告诉您，请稍等片刻。她还没有穿好衣服，要过一会儿才能来。我可以先陪您坐坐。”
小女孩彬彬有礼的举止让杜洛瓦忍俊不禁。他应声说道：
“好啊，小姐。很荣幸能够和您呆上一段时间。不过我要告诉您，我这人一点儿也不严肃，整天都在玩。不如，我们一起来玩猫捉老鼠的游戏吧？”
小姑娘一愣，然后，如同那些对此建议感到突然和惊讶的女人一样笑了笑，低声说道：
“房间可不是玩游戏的地方。”
杜洛瓦说道：“对于我来说，哪里都可以玩。来吧，来捉我吧。”说完，他便围着桌子转起来，同时引诱小姑娘来追他。珞林娜始终带着礼貌的微笑，不紧不慢地跟在他身后；虽然她不时伸出手试图抓住他，但并没有追赶上去。
杜洛瓦只得停下脚步，弯下腰，等她慢腾腾地走近时，突然像被关在盒子里的魔鬼那样纵身一跃，迅速蹿到客厅的另一头。珞林娜觉得这很有趣，“呵呵”地笑了起来，她不由得兴致大增，加快了追赶的脚步。每当她以为快要抓住杜洛瓦时，总会发出既愉快又胆怯的叫声。杜洛瓦不时拉过一把椅子挡在面前，让她围着椅子绕圈圈，然后，又拉过一把椅子。小女孩不停地奔跑着，开始全心全意地投入到这种新鲜的游戏当中；她脸泛红晕，兴奋不已地追赶着诡计多端的玩伴。
后来，当她以为终于可以抓到他的时候，后者突然一把抱住她，把她举过头顶，大声喊道：
“我抓到你喽！”
小姑娘兴奋极了。她一边踢着双腿试图挣脱，一边开心地大笑起来。
这时德·玛莱尔夫人走进来，吃惊地说道：
“啊！珞林娜……珞林娜在玩游戏？先生，您真是不可思议！”
杜洛瓦把小姑娘放下，亲了亲她母亲的手。然后两人一起坐下，小姑娘坐在中间。两位大人很想聊聊天，但余兴未消的珞林娜却一反常态，叽叽喳喳地说个没完。她的母亲只好打发她回房去。
小女孩一言不发地走出房间，两眼含着泪花。
珞林娜一走，德·玛莱尔夫人便压低嗓门说道：
“我有一个重大计划，这个计划与您有关。事情是这样的：我每星期都会应邀到弗雷斯蒂埃家共进晚餐，事后，我会偶尔在饭店回请他们一次。我这人不太喜欢在家里招待客人，一方面是因为我不懂交际；另一方面，是因为我不擅长做家务，对于烹调，更是一窍不通，总之，我什么也不会做。我生活喜欢随意，所以每次都在饭店里回请他们。可是，三个人在一起吃饭，气氛难免有些冷清；而我的那些朋友和他们又不是一路人。我之所以说这些，是想告诉您这次请客吃饭与以往有所不同。您明白吗？我想请您也参加。时间定在星期六晚上七点半，地点‘富豪餐厅’，您知道这个地方吧？”