第7章

第7章“他和巴尔扎克笔下的守财奴简直如出一辙。给你讲个故事吧，有一天，我正在他的办公室，除我之外，还有诺贝尔那老家伙和长得像唐·吉柯德的里瓦尔。这时，报馆的行政主管蒙特兰夹着一个流行的山羊皮公事包走了进来。瓦尔特抬起头问他：‘有事吗？’蒙特兰老老实实地回答道：‘我已经把欠造纸商的一万三千法郎还清了。’我们的老板从椅子上一跃而起，把我们吓了一大跳：‘你说什么？’‘我已经把钱付给蒲里瓦先生了。’

‘你真是疯了！’

‘为什么？，‘为什么……为什么……为什么……，瓦尔特摘下眼镜，擦了擦镜片，厚厚的脸颊上露出一丝奇怪的微笑。每当他要说什么恶毒的话语时，总是这种表情。他用嘲讽且无庸置疑的口吻说道：‘为什么？因为我们本来可以少还他四千至五千法郎，蒙特兰先生惊讶地问道：‘但是，经理先生，所有的账目都是合乎规定的，我认真核对过，而且您也签了字……，瓦尔特老头板着脸，呵斥道：‘你真是天真啊，蒙特兰先生。难道您不知道，如果我们一直欠下去，他总会让步的吗？，”

说到这里，圣一波坦好像把一切都看透了似的，摇了摇头，说道：

“您说，他这人像不像巴尔扎克笔下的守财奴？”

尽管杜洛瓦从来没有读过巴尔扎克的小说，他依然一本正经地回答道：

“是的，没错。”

接着，圣一波坦谈到了蠢气十足的瓦尔特夫人、一事无成的老家伙诺贝尔？德·瓦伦以及来自费尔瓦克的落魄人物里瓦尔。最后，他说到弗雷斯蒂埃：“至于他，完全是靠运气，娶了一位好太太。”

杜洛瓦赶紧问道：

“他太太究竟是个什么样的人？”

圣一波坦搓了搓手，说道：“啊！这个女人可不简单，很会耍手腕。她是风流成性的德？沃德雷克伯爵的情妇，伯爵为她提供嫁妆，并安排她与弗雷斯蒂埃结婚·”

听到这里，杜洛瓦突然打了个寒战，恨不得给这个喜欢饶舌的家伙两记耳光，痛骂他一顿。但他终究没有这么做，只是提了个问题阻止圣一波坦继续说下去：

“圣一波坦是您的真名吗？”

圣一波坦爽快地回答道：

“不。我叫托马斯。圣一波坦是报馆同事给我取的外号。”

杜洛瓦付完账后，说道：

“时间不早了，我们还要去拜访两位尊贵的大人呢。”

圣一波坦一听，哈哈大笑起来：

“您也太天真啦！您以为，我真的会去采访他们对英国政府的看法吗？我可比他们更了解《法兰西生活报》读者的口味。我起码已经采访过五百个中国人、波斯人、印度人、智利人和日本人。他们的回答，在我看来都是大同小异。我只要把上次采访的内容一字一句抄下来，然后再把被采访人的外貌特征、姓名、职位、年龄以及随从稍微修改一下就行了。这些情况可不能有半点差错，否则将会受到《费加罗报》和《高卢人报》的猛烈抨击。不过，您也无需担心，我们只要去问问布里斯通酒店和大陆酒店的看门人，不出五分钟就可以将一切打听得一清二楚。我们可以一边抽雪茄，一边走过去。回报馆还可以报一百苏的车马费。亲爱的，这才是讲求实际的人的做法。”

杜洛瓦问道：

“这么说，做外勤记者还有不少油水喽？”

圣一波坦故作神秘地回答道：

“是的，但是远远不能和那些写社会新闻的家伙相比，他们有很多隐性的广告收入。”

说完，他们起身离开咖啡馆，朝玛德莱娜教堂方向走去。这时，圣一波坦突然对他的同伴说道：

“如果您有事，就不用跟我去了。”

杜洛瓦和圣一波坦握了握手，独自离开了。

一想到晚上要写的文章，他不禁烦恼万分。他一边走，一边思索，把各种观点、看法、判断、趣闻混合在起来，不知不觉走到香榭丽舍大道的尽头。这时，街上的行人稀少。闷热的夏日，整个巴黎城仿佛空了似的。

杜洛瓦在星形广场凯旋门附近的一家小酒馆吃了晚饭，然后沿着环城大道慢慢地走回家。一进屋，他便坐到桌前准备工作。

但是，当他的目光落到面前推开的白纸上时，刚才收集的素材顷刻间化为乌有。他搜肠刮肚，试图抓住一些片段记下来，可是每次他要抓住它们时，它们就溜走了；要不就是乱七八糟地夹杂在一起，让他不知该如何清理表达，更不知该如何下笔。

经过一个小时的努力，杜洛瓦终于写满了五张纸片，但都是些有头无尾的句子。他对自己说：“看来我对这一行还不够熟悉，需要再去请教一番。”一想到马上又可以和弗雷斯蒂埃夫人促膝交谈，度过一个愉快而温馨的早晨，他就激动不已。他赶紧上床睡觉，害怕自己会灵感大发，写出一篇好文章，从而不能实现自己的这一愿望。

第二天早上，他起得比平时晚。因为他不希望喜悦来得太快，还想多品味一会儿。

十点一过，他按响了弗雷斯蒂埃家的门铃。

仆人对他说道：

“先生正在工作。”

杜洛瓦没想到弗雷斯蒂埃会在家，但又不想就此离开，于是说道：

“告诉他，我有急事找他。”

五分钟后，仆人把他带进那间他曾度过一个美好上午的书房。

弗雷斯蒂埃穿着睡衣，趿着拖鞋，头戴英式小软帽，坐在他坐过的那把椅子上。而他的妻子仍然穿着那件白色晨衣，叼着烟靠在壁炉上，正在向他口授什么。杜洛瓦在门口站住，怯怯地说道：“很抱歉打扰你们。”

弗雷斯蒂埃转过头来，一脸的不高兴，低声埋怨道：

“你又有什么事？快说吧，我们正忙着呢。”

杜洛瓦一楞，结结巴巴地说道：

“没……没什么事……对不起。”

弗雷斯蒂埃一听，大发雷霆：

“见鬼！有话直说，别浪费时间。你来我家不会仅仅为了向我们问好吧？”

杜洛瓦心里发慌，战战兢兢地说道：

“不是……嗯……是这样的……我来是因为……我不知道该如何写那篇关于阿尔及利亚的文章……上次多亏你……你们的帮助……所以我斗胆前来……希望……”

弗雷斯蒂埃打断他的话：

“你把我当什么人了？你以为，你的工作可以由我来完成，而你只需每月去领工资吗？不！钱不是那么好赚的！”

弗雷斯蒂埃夫人继续抽着烟，一言不发。她的脸上露出一丝难以捉摸的微笑，仿佛为了掩饰内心的嘲讽。

杜洛瓦面红耳赤，含含糊糊地说道：