第6章
第6章“跟我来，我现在带你去见老板，否则只有等到晚上七点了。”
他们走过候客厅，原先等在那里的人仍然一动不动地坐在原地。弗雷斯蒂埃一出现，那位年轻的女士和很像过气演员的老妇人立即站起身朝他走过去。
弗雷斯蒂埃把她们带到窗边，尽管他们说话时尽量压低嗓音，但杜洛瓦依然听到他们之间以“你”相称。
然后，弗雷斯蒂埃和杜洛瓦穿过两道包着软垫的门，来到经理办公室。
杜洛瓦进门后才发现，持续了一个多小时的会议，原来只是经理和几位戴着平顶帽的先生在玩纸牌。其中有几位，杜洛瓦前晚已经在弗雷斯蒂埃家里见过。
瓦尔特先生拿着纸牌，聚精会神地玩着，动作老练。他的对手也不赖，出牌起牌，手法熟练，一张张花花绿绿的薄纸片被他们玩得得心应手。诺贝尔·德·瓦伦坐在经理椅上埋头写作，雅克·里瓦尔则叼着雪茄，躺在沙发上闭目养神。
房门一直关着，里面空气浑浊，还掺杂了一些家具散发出的皮革味、陈年烟草味和印刷品的油墨味。在所有报馆的编辑室里，我们都能闻到这股气味。
在一张镶铜红木桌上，杂乱无章地堆放着各种纸张和印刷品：信件、明信片、报纸、杂志以及供货商发票。
弗雷斯蒂埃和站在玩牌人身后的几位先生握了握手，然后一言不发地站在他们身边看牌。瓦尔特老头拿下一局后，他趁机说道：
“我朋友杜洛瓦来了。”
经理的目光突然从镜片上方射过来，打量着这位年轻人，然后说道：
“我要的那篇文章，您带来了吗？关于莫雷尔质疑的讨论已经展开，如果这篇文章今天可以见报的话，效果一定非同凡响。”
杜洛瓦从口袋里掏出几张折成四叠的纸片，说道：
“在这儿，先生。”
经理满心欢喜地接过去，微笑着说道：“很好，很好，您果然言而有信。弗雷斯蒂埃，要不你帮我看看？”
弗雷斯蒂埃连忙回答道：
“不用了，瓦尔特先生。为了教他入行，我和他一起完成了这篇文章，写得还不错。”
这时，轮到身材瘦长的众议员出牌，此人的观点属于中间偏左。瓦尔特先生一边接牌，一边漫不经心地说道：“既然这样，就听你的。”
没等瓦尔特先生开始新一轮牌局，弗雷斯蒂埃便俯下身来，凑到他的耳边说道：“您曾经答应过我让杜洛瓦接替马郎博，那么，是不是给他同样的待遇？”
“行，就这样。”
说着，瓦尔特先生又兴致勃勃地投入新一轮牌局。弗雷斯蒂埃赶紧拉着杜洛瓦离开了。
诺贝尔·德·瓦伦始终没有抬头，他好像没有留意甚至根本没有认出杜洛瓦。雅克·里瓦尔则走上来紧紧握住杜洛瓦的手，显得格外的热情。
当弗雷斯蒂埃和杜洛瓦再次穿过候客厅时，所有的人都抬起头来看他们。弗雷斯蒂埃对其中那位最年轻的女士打了声招呼，声音特别响亮，好像要让在场的人都听到：
“经理马上要见您。他现在正在和预算委员会的两位委员开会。”
说完弗雷斯蒂埃便急匆匆地走了，一副身居要职、公务繁忙的样子，好像正要赶去写一篇十分紧急的稿子。
一回到编辑室，弗雷斯蒂埃便从抽屉里拿出比尔包开，继续他的抛球游戏。他一边接球，一边计数，然后利用间歇向杜洛瓦交代工作：
“这样吧，你每天下午三点钟来找我。我会告诉你该去哪些地方，采访哪些人，是白天去，晚上去，还是第二天早上去·，·首先，我会给你一封介绍信，你拿着它去找警察局一处处长。二，他会安排一名下属和你联系，此人将为你提供所有重要的新闻。三，当然，这些新闻都是官方或者半官方消息。有关工作细节，你可以请教圣一波坦，他在这方面很有经验。四，你可以马上去找他，也可以明天再去。最重要的是，你必须想方设法从被采访人的嘴里套出我们需要的信息。五，不管门禁多么森严，你都得想办法进去。……六，你每个月的底薪是两百法郎，如果能写出点有趣的采访花絮，并被选中刊登，将以每行两个苏计酬。七，如果报馆向你约稿，也按这个价计酬。……八，”
然后，他开始全神贯注地玩游戏，口里慢慢数着：“九，十，十一，……十二，十三，”但他没能接住第十四个，他抱怨道：
“该死的十三！这个数字总是给我带来霉运，我将来的死一定与十三有关。”
这时，一位编辑忙完手头的工作，也从柜子里拿出一个球。这位三十五岁的编辑身材矮小，看上去就像个小孩。不一会儿，又有几位记者走进来。他们一个接一个走到柜子前拿出自己的球。很快就有六个人了，他们并肩站着，背靠着墙，一次次地把球抛向天空。他们的动作整齐划一，手中的球却因为木质的缘故颜色各异，有红的，黄的，还有黑的。一场内部的比赛就这样展开了，还在工作的两位编辑这时也站起身来给他们做裁判。
弗雷斯蒂埃接了十一个。那个像小孩的矮个子男人输了，他按了按铃，对听差说道：“去拿九杯啤酒来。”他们趁机又玩了起来。
杜洛瓦和他的新同事一起喝了一杯啤酒，然后对弗雷斯蒂埃说道：
“我该做些什么？”
他的朋友回答道：“今天没什么要做的。如果你想走，现在就可以走。”
“那……我们……我们那篇文章……今天晚上付印吗？”
“当然。不过，这不需要你操心，我会帮你再改改。回去接着往下写，明天下午三点准时过来。”
杜洛瓦和在场的同事一一道别，尽管他现在还叫不出他们的名字。然后，他兴高采烈地从楼梯走了下去。
乔治·杜洛瓦一晚上都没睡好。一想到那篇即将见报的文章，他就激动得辗转难眠。天一亮，他就起了床，到街上晃悠。这时候，给各报亭发送报纸的搬运工都还没来。
杜洛瓦来到圣拉扎尔车站，因为他知道《法兰西生活报》每天都是先送到这里，然后再分发到自己所在的街区报亭。由于时间还早，他只得在人行道上溜达。
过了一会儿，他看到一位女店主走到铺子前，把玻璃店门打开。接着，一个男人头顶一摞折成对折的报纸走过来。杜洛瓦连忙迎上去，却发现里面只有《费加罗报》、《吉尔？布拉斯报》、《高卢人报》、《要闻报》以及另外两三种晨报，就是没有《法兰西生活报》。
他不禁担心起来：“是不是他们决定明天再登《非洲服役散记》？或者，瓦尔特老头对文章不满意，最后决定把我的文章撤下来？”
他再次来到报亭，发现那里正在出售《法兰西生活报》，也不知道是什么时候送来的。他丢下三个苏，拿起一份报纸迫不及待地打开，迅速浏览了一遍头版的标题，始终找不到他的文章。他的心枰枰直跳，急忙翻开另一页，紧张地搜寻着，终于在一篇文章的末尾看见“乔治？杜洛瓦”几个黑字。成功啦！杜洛瓦顿时感到兴奋不已。
他拿着报纸，兴高采烈地往前走着，帽子歪向一边，脑袋里一片空白。此刻，他很想拦住每位行人，然后对他们说：“快来买呀，快来买呀，这上面有我写的文章。”他还想像那些夜间在街头叫卖的人那样，扯开嗓门，大声吆喝：“请看《法兰西生活报》，请看乔治？杜洛瓦的文章《非洲服役散记》。”突然间他有一种冲动，想到公共场所朗读自己写的这篇文章，比如咖啡馆，总之是那种比较引人注目的地方。于是，他开始搜寻已经有人光临的咖啡馆，他找了很久，最后在一家小酒馆坐了下来。这里已经坐了几位早起的客人。杜洛瓦叫了一声：“罗姆酒。”完全没有想到现在根本不是喝这种酒的时候，应该叫苦艾酒才合适。接着，他又喊了一声：“伙计，拿份《法兰西生活报》。”
一位穿着白色围裙的侍应生跑过来说道：
“先生，我们这里没有《法兰西生活报》，只有《回声报》、《世纪报》、《灯笼报》和《小巴黎人报》。”
杜洛瓦一听，火冒三丈：“真是个小酒馆，还不快去给我买一份。”
侍应生赶紧出去给杜洛瓦买了一份《法兰西生活报》。杜洛瓦开始津津有味地读起自己的那篇文章，还不时地大声叫道：“太妙了，太妙了！”希望能够引起周围人的注意，让他们迫切地想知道这张报纸究竟有什么吸引人的地方。然后，他放下报纸，起身离开。老板见状大声叫住他：
“先生，先生，您忘了拿您的报纸！”
杜洛瓦回答道：
“留给你们吧，我已经看过了。今天的报纸上有一篇非常有意思的文章。”他并没有指出具体内容，但是当他离开的时候，看见刚才坐在他旁边的一位先生拿起了那份放在桌上《法兰西生活报》。