第一卷 异邦的妖影 第二章

五月下旬的良辰吉日。一切都准备就绪，安倍吉昌的么儿昌浩的元服礼终于要举行了。

一般而言，贵族子弟会在约十一岁至二十岁间完成元服礼，不过多数人年过十一岁后就会举行，然后由天皇赐予冠位决定仕途。由于与往后的升迁有关，所以愈早进行愈有利。像昌浩这样直到十三岁还未完成元服礼的倒是少见。元服礼大多在一月举行，昌浩的玩伴都已经在去年一月完行元服礼，接着被授予官职了。

『终于要完成元服礼了，等了好久啊！』

昌浩感慨地喃喃自语着。回想起过去种种，觉得自己老是无所事事，净做一些不合身份的事情。对男人来说，『元服』可是一生中最重要的仪式啊！虽然一路走来糊里糊涂、拖拖拉拉，但好不容易终于可以踏进大人的世界了。而且，要是稍微有点闪失，恐怕自己现在已经不在世上了吧！这也是他直到现在才举行元服礼的原因。

『真的好漫长喔！』

身旁的小怪也百感交集地点点头。

昌浩现在可以平安无事的活着，应该要归功于小怪吧。他与小怪就像历经了惨烈战役的同志，这都是因为那时候他看不见妖怪啊……

『哎呀，该怎么说呢？就好像成绩很差的学生终于能够独当一面了。』

『什么嘛，这种比喻！』

小怪用尾巴拍着皱起眉头的昌浩，哈哈大笑。

『因为那个时候我真的以为自己快完蛋了。』

那个时候——昌浩回想起从前，的确没错啊，想起来就令人丧气。

那是初夏的事了。有一天，晴明写了张字条给不管别人怎么劝，就是顽固地不想当阴阳师的昌浩。

不想当阴阳师也好，但总不能连试试看的勇气都没有吧！应该借这个机会证明自己的实力，所以就由你去制伏那些骚扰京城的妖怪吧！

到底是什么意思嘛？昌浩气愤地想着。但是气归气，晴明的命令却是绝对不能违逆的。

事实上，当时的昌浩失去了阴阳眼的灵力，只是个普通的孩子。而这个秘密只有昌浩自己和那时刚认识的小怪知道——也是因为小怪知道，所以原本解决不了的难题，后来才能轻轻松松地搞定。

服从晴明的命令虽然令人气愤不已，但又不得不遵从。昌浩重温了荒废已久的阴阳道知识，并且为了补救看不见妖魔鬼怪的最大致命伤，要那个不知为何缠上自己的怪物帮忙，结伴去制伏妖怪。结果——看不见妖怪的恐惧，再加上第一次亲眼见到可怕的妖气，让沮丧的昌浩不知所措，差点就被妖怪给吃了。

直到现在，他都还能清楚回想起当时的情形：妖怪的舌头缠住了自己手脚那湿漉漉的触感，还有黏糊糊挥之不去的瘴气、刺耳骇人的咆哮声，以及近八尺长的血盆大口中像梳子般整齐排列的牙齿。

但是昌浩得救了！救他的就是经常缠在身边的那只怪物，也就是当昌浩失去阴阳眼时，成为他的『眼睛』的小怪。它虽然娇小，却用尽全身的力气顶住妖怪的牙齿，用自己的身体挡住了快被妖怪吞入口中的昌浩。为了救昌浩，小怪甚至不惜牺牲性命，自己都差点被妖怪吃掉。

那瞬间的震撼，昌浩恐怕永生难忘吧！

他回想起那时陷入了一点办法也没有的绝境。但是，为什么自己会失去阴阳眼呢？

还有一件重要的事，就是与小怪的约定。

『哎，那时候我还以为自己就要死了，没想到能活到现在，而且……』突然，昌浩的笑脸抽搐起来。『我一定要让爷爷另眼相看！我发誓，绝不能输，绝不！』

『有这样的决心就很了不起了。加油啊，晴明的孙子！』

小怪高兴地拍着手，昌浩则毫不迟疑地回嘴说：

『不要叫我孙子！』

这时，父亲吉昌走了过来。

『准备好了吗？』

昌浩慌忙起身。

『啊，好了。』

事实上，今天他与父亲要前往左大臣藤原道长的府邸拜访。

藤原道长在四年前被册封为内览4，并受命为右大臣。隔年他最大的政敌，也就是自己的外甥遭到降职后，他才终于得以升任为左大臣，目前在宫里可说是最有权力的人。据说他的亲人不久还将被纳入后宫。当今天皇的皇居里有一位正宫与三位嫔妃，若再纳入其他妃子，恐怕又会引起一场权力斗争吧。

这些事情其实都是从大哥成亲那儿听来的，昌浩自己根本不懂。不过，若要成为御用的阴阳师，亲近有权有势的藤原道长并让他记住自己，是绝对错不了的。

今天的会面，听说也是藤原大人自己提出的。由于昌浩是他最信任的阴阳师安倍晴明的小孙子，如今终于要举行公开的元服仪式了，所以想在昌浩出仕前，先看看他的模样。

听到这里，昌浩不禁想着：『我又不是什么珍禽异兽。』但是，藤原大人可是宫里属一属二的权臣，若得罪了他，恐怕这一生就完了。人生路还长得很，还是不要惹人厌吧。因此，昌浩随着父亲步行前往藤原道长居住的东三条府。

『什么啊，你们一直都是这样吗？』一步步跟在吉昌与昌浩中间的小怪，摇晃着长长的尾巴说，『阴阳师的薪水是不是少得可怜啊？』

阴阳师无论是外出或晋见天皇，都不曾以车代步。年纪已大的晴明由于地位崇高，所以晋见天皇时，偶尔会乘车前往。然而吉昌或他的哥哥吉平却依旧是徒步上朝。阴阳师的工作虽然劳心又劳力，但俸禄却不可能太优渥。

『阴阳师应该属于特殊技能吧？可是薪水却这么低，哼，实在不合情理！』

对于小怪的话，吉昌只能报以苦笑。拥有丰富知识与杂学的小怪，偶尔也能说出一番大道理。

『不过父亲与爷爷还会接受后宫高官们的其他请托，应该另有收入吧，所以我想还不至于过得太辛苦。』

听到这里，小怪用后脚站起身来，拍了拍昌浩的腰。

『我可是为晴明与吉昌抱不平啊。而你，出仕以后首先就是到阴阳寮当杂工，薪水少当然没话说了。工作辛苦，俸禄又少，晴明直到四十岁还是个见习阴阳师呢，即使现在成了伟大的阴阳师，却还得那么辛苦，又得不到好处。』

『你还真清楚啊，不愧是个怪物。』

吉昌苦笑着，小怪更是骄傲了起来。

『是啊，什么都可以来问我啊。』

『可别得意忘形喔！』

昌浩拍打小怪的后脑勺，吉昌则冷眼旁观。尽管被打得一点也不痛，小怪还是抱怨嚷着：『好痛啊，昌浩！』

每次看见昌浩与小怪没有心防地相互打闹，吉昌就会头晕。因为他知道，小怪的本性与娇小可爱的外表截然不同，是冷酷而可怕的。昌浩这么没有防备，迟早会触怒小怪，实在不可不慎啊！但是，昌浩显然不知情，一生气就动手动脚，而小怪好像也不在意的样子，吉昌只能冷冷地看着两人打打闹闹。

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东三条府的所在位置，是由西洞院大路往南直行，西洞院大路与二条大路的交叉口。它是屈指可数的贵族宅邸中，最宽敞豪华的。