第八卷 对立的城镇 上 第一幕

「啧……嗯……」

她抿著嘴不停咀嚼，很快地将食物咽下，接著再度张嘴。

这时只要用汤匙舀起粥送过去，大张的嘴巴便会立刻咬下。

不知道是不是牙痒，她不时会咬住汤匙。都一大把年纪了，还像只刚长牙的小狗一样。

像只小狗的她，在吃完两木碗放入大量面包屑、口感扎实的粥后，似乎总算是满足了。她用舌头把沾在嘴边的粥舔乾净后，叹了口气。床上摆了两颗塞满羊毛的高级枕头，而她躺在枕头上的模样，看起来还有点像正在疗养身体的公主。

不过很遗憾地，她的体格太单薄，没有公主的贵气。

身为一个有幸拥抱过她的人，罗伦斯的感想是：她虽然没有想像中那么弱不禁风，但不可否认地，至少不是很有肉的类型。

不对──罗伦斯觉得她今天之所以显得特别瘦弱，一定是头发难得翘起来的缘故。

还有，因为她脸肿肿的，所以表情看起来极度不开心，令人害怕。

这位体格单薄的公主名为赫萝。

当然了，赫萝根本不是什么公主，就算有那种可能，也会是女王。

而且是住在白雪皑皑的北方森林女王。

赫萝头上长著威武尖起的狼耳朵，腰部长著威风凛凛的尾巴。

她的外表看起来像个妙龄少女，但真实模样是一匹能够一口吞下壮汉的巨狼。赫萝自称为贤狼，是一只寄宿在麦子里、掌控其丰收，而且活了好几百年的狼。

然而，就算她的身世气派得足以与历代诸侯并驾齐驱，只要看到现在的赫萝，也能够明白那些祈祷麦子丰收的村民们为何不想再继续仰赖她。

看见赫萝顶著一头乱翘的头发，让人喂她吃饭的样子，哪还有什么威严或权威可言呢。

若是把赫萝这样的丑态说成她对罗伦斯的信任，或许还满动听的。

但罗伦斯觉得那只是看待事情的角度不同而已。

说起来，这是罗伦斯第二次殷勤地喂赫萝吃饭，但却没听她向自己说过一次「谢谢」。

赫萝这次也是一副理所当然的模样，吃完饭便立刻大声打嗝，然后不停微微动著耳朵。赫萝的视线看向远方，想必是在回想些什么吧。

隔没多久，她皱起眉头，露出一脸的不悦。

「贤狼竟然会肌肉酸痛？说了谁会相信啊？」

罗伦斯一边收拾餐具，一边这么说。这时，赫萝从远方拉回视线说：

「汝不是比较喜欢咱这样柔弱的、呃……」

说到一半，赫萝试图做出微微倾头的动作，但未能如愿。

昨天，赫萝载著罗伦斯与流浪学生──少年寇尔，在荒野上奔跑了大半天。

或许是能够在阳光底下尽情奔跑，让赫萝开心过了头，当抵达旅馆时，她已经累得连阶梯都爬不上去。尽管如此疲累，直到入睡前，赫萝还是两眼炯炯有神，显得特别兴奋的样子。

在那段路程中，赫萝几乎没有停下来休息，反而是只需要紧紧贴在赫萝背上的罗伦斯两人，因为跑得实在太久，险些就要举手投降了。

即便如此，赫萝仍然一副不够尽兴的模样。那模样与其说像是深谋远虑、冷静勇猛的森林之狼，还不如说像是被野放的家犬。罗伦斯抱著讽刺的心态夸奖赫萝脚程快、体力又好，没想到赫萝居然露出不曾表现过的得意表情，骄傲地挺起胸膛。

由一根根宛若银丝的气派毛皮裹住身躯的巨狼，抬头挺胸地坐在地上。那模样确实如同狼神般威风凛凛。

不过，带著讽刺的意味夸奖她，却得到赫萝喜孜孜地挺起胸膛的反应，这让罗伦斯忍不住露出苦笑。

数百年来，赫萝以麦子丰收之神的身分一直受到村民祭祀。对赫萝而言，能这样像孩子般直接表达情感，一定让她开心得不得了。罗伦斯善意地如此解读。因为如果不这么做，他怕自己会忘了赫萝是贤狼的事实。

当然了，一路旅行下来，罗伦斯十分清楚赫萝会露出这副德性，纯粹是她本来的个性使然。

所以罗伦斯大方地、尽情地夸奖了她。

如果再多夸奖一些，赫萝那兴奋地不停甩动的尾巴恐怕会断掉。

因为有过这样的互动，所以今天早上，当他看见赫萝那凄惨得无法再看第二眼的面容时，罗伦斯清楚听见自己脸上慢慢失去血色的声音。他当真以为赫萝得了什么重病。

当罗伦斯得知赫萝纯粹是肌肉酸痛时，在安心之余也差点忍不住大骂她一番。

只是，赫萝手不能抬、颈不能转、腰痛得站不起身子的症状，倒是与病人没什么两样。

唯一与病人不同的是，赫萝的食欲还是像正常人一样好。

「说来你载著两个人跑了那么久，难怪会肌肉酸痛了。」

「咱确实得意忘形地跑过了头。」

赫萝现在只有耳朵和尾巴能够正常动作。

不过，她虽然看似痛苦不堪，却没有露出后悔的模样。

虽然赫萝很中意自己现在的少女模样，但对她而言，想必还是比较习惯原本的狼模样吧。

这令罗伦斯想起在旅途中，赫萝的心情有时会变得特别差，或许不能以狼姿自由行动而不满，就是其中一个原因。

「不过吶……」

当罗伦斯思考著这些事情时，赫萝开了口，然后轻轻打了个呵欠继续说：

「身体痛得起不了床，这实在太难看了。如果起不了床的换成坐在咱背上的汝，就不会这么难看了。」

就算身体动弹不得，嘴巴还是动得很灵活。

虽然赫萝露出坏心眼的笑容这么说，但因为姿势显得不自然，所以一点杀伤力都没有。