第268章10月：世界科幻(2)
第268章10月：世界科幻(2)
本杰明翻了翻白眼，但他并没有说“不”。询问了罗伊和提亚斯之后，莉迪亚和本杰明得知了吞下骨头的鲨鱼被捕捉的确切地点。莉迪亚一直纠缠她的鲨鱼专家朋友，直到他们推测出这只鲨鱼最可能的迁徙路线。就像追踪猎物的猎狗一样，莉迪亚和本杰明出发去搜寻这些骨头的来源。
他们每到一处，都向当地居民打听矮人部落的传闻。有些人只是一面摇头，一面嘲笑这两个古怪的科学家；有些人给他们讲了一些长长的、异想天开的故事，结果都是精心编来骗游客的。
本杰明觉得自己越来越享受和莉迪亚一起，在不同岛屿的丛林中徒步旅行。他知道国内的一些教授和同事是不会赞同莉迪亚的研究方法的。只要对自己有利，她就会行贿或撒谎，而且不会良心不安。但本杰明不得不承认，她的方法是行之有效的。
他们换乘各种交通工具，飞机、渡轮，还有租来的快艇。他们逐渐远离现代生活的便利，踏上的每一个小岛都比前一个更加人烟稀少。这整个群岛是由一万八千多个小岛组成，是世界上最多样化的生物圈之一。偏僻遥远的岛屿中，许多都是从未被探索过的。
终于，在班达海的贝利旺小岛上，一个当地老人提到了“小矮人”的传说，老人说他们住在北边一个丛林覆盖的无名小岛上，那里就连海图上也没有标识。“他们能发声，但不会说话。”
“您说的不会是猴子或鹦鹉之类的吧？”莉迪亚问道。谨慎点儿没错，他们已经被骗过太多次了。
老人摇了摇头，明显不是在开玩笑。他的声音充满了敬畏和恐惧，“已经很久都没人去过那里了。”
老人还带他们看了两个供奉在神龛洞穴里的头盖骨，它们和本杰明买下的那个几乎一模一样。
莉迪亚和本杰明屏息凝神地观看着空地上的舞蹈。
这两个生物学家的藏身之处是离空地三百米远的树顶上，虽然周围的雨林里充斥着鸟鸣、蛙跳、虫蹦、水滴等各种嘈杂声，不过他们觉得自己还是保持静默为妙。
他们通过望远镜观察着整个部落。空地上有三十多人围成一个半圆，他们不成调地吟唱着什么，还毫无节奏感地一同敲击着椰子壳。在这种不成音乐的“音乐”的伴奏下，一个长着毛茸茸白发的老人正在半圆中间表演着，他上蹿下跳，挥舞着手中的石斧，好像在与假想的敌人战斗。
当老人的面庞转向他们时，两人能清楚地看到他的相貌——前突的下巴，深色且皱起的皮肤，眼眶隆起的眼窝，扁平的鼻子。本杰明不禁想到了介于人类和类人猿的中间物种，尽管他清楚这种想法在学术上是错误的。
老人继续跳着舞，他那柚子大小的脑袋在三英尺高的身体上不停摆动着。
“我有点儿想开瓶香槟。”
“我们回去以后，你肯定能喝个够。”
突然，一个年轻人用一根顶端装着石头的木棍向老人发起进攻。他意在取老人的性命。
然而那老人实在是经验老到。他躲开了进攻，还一脚把木棍从对手的手里踢掉。接着，他把年轻人摔倒在地。这是一场残酷的战斗，他们互相龇着牙，撕扯着对手的耳朵，打得血流满地。
“他们为什么要战斗呢？”本杰明低声问道。
莉迪亚耸了耸肩。权力？女人？抑或是更抽象、更人性化的东西：复仇、正义、道德立场？
从望远镜的镜头里，莉迪亚和本杰明看见老人狠狠地咬住了年轻人的脖子。两个生物学家感到一丝寒意。
本杰明觉得观察对象的行为很难解释。或许可以假定他们是“人类”——因为他们看上去确实会进行交流，也会享受亲情和友情，还会坐在火堆旁烹调和发呆。但他们是怎样思考、怎样感知的呢？本杰明想知道。跟我们一样吗？
如果假定他们不是“人类”，似乎也能成立：他们交流时的发音极为简单，社会交往中存在着森严的等级制度，他们会在正午的酷热中静止不动以保存能量。此外，他们会互相梳理毛发，但使用的原始工具并不比类人猿的先进多少。
我看到的真是他们？本杰明感到困惑，抑或只是在他们身上看到了自己的影子？
很明显，他们并没有人类那么聪明。他们不同，是异类。本杰明想象着自己和莉迪亚拍摄的影片在电视上播放的情形。
“你打算什么时候和他们进行第一次接触呢？”本杰明问道。
他已经在幻想自己带着这个伟大的发现回到家乡，并且受到了英雄般的欢迎。梅尔教授肯定会变得客气一点，因为自己如今可是拨款委员会面前的红人了。
“我们还没有准备好。”莉迪亚说道，“这可不容易，我们总不能直接走过去说‘我们怀着和平而来吧？’”
“那还有些什么问题呢？”
“首先，我们俩身上携带着数百万个弗洛里斯人从没遇到过的病菌。如果和我们近距离接触，他们很有可能会受到感染。”
本杰明冷静了下来。历史上那些第一次接触事件中，比起烧杀抢掠，传染病造成的死亡要多得多。“还有呢？”
“我敢断定，他们见到我们后的第一反应肯定是敌视的。我们要准备好保护自己。不过，这不能怪他们，试想一下，如果你看到两个长相奇特的巨人踏进你家后院，你会做何反应？”
本杰明勉强点了点头，“你不是说过，你曾在亚马孙地区考察过从未与外界接触的部落吗？当时你们是怎么解决这些问题的？”
起初莉迪亚不想回答这个问题，但在本杰明的一再追问之下，她终于开了口，“为了解决这个问题，教授筹划了好几年。他设计了一套消毒方法，想出了一些可以不使用语言的交流方式，还研发了非致命的武器——用来在不伤害他们的前提下保护自己。我参与考察的那个夏天本该是整个计划的关键时期，我们终于把一切都落实到位了。但是，所有的努力最后都徒劳无功。”
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“发生了什么事？”
“为了筹措资金，教授不得不做了相当多的宣传。几家野心勃勃的巴西旅游公司听说了这个计划，就决定开发探险旅游路线，让那些富有的欧美游客进入丛林，去和这个部落进行他们自己的第一次接触。”
“哦……”本杰明试着想象当时的混乱情况。
“是的，最后探险变成了马戏表演。那些旅游公司让新闻直升机在空中拍摄部落成员向摄像机投掷长矛的镜头。有几个游客受了伤，然后向导们就拔出了枪……一大堆外交抗议和互相指责接踵而来。教授毕生的事业就这么毁了。”
本杰明注意到，莉迪亚并没有提及那个部落之后的遭遇。
“或许……”本杰明隔着野营灯盯住莉迪亚——灯光被遮挡起来，从远处是看不见的。“我们回去以后不该提这件事。”
“你是说在文章发表之前要保密吗？”
“不是，”本杰明说，“我们能不能……永远都不提这件事？”
“你在说些什么呢？这是本世纪最伟大的发现！活生生的化石！这些人将成为人类进化的绝佳范例，他们将成为最畅销的图书、纪录片和电影！”
“你能确定他们会被看待成‘人类’吗？‘小矮人’可不算人类。这才是关键所在。探险旅游业将会入侵这里，随之而来的，还有猎人和偷猎者。”
“他们会受到保护的。在学术上，他们可是无价之宝。”