第104章4月：世界科幻(3)
第104章4月：世界科幻(3)
“你的疑问都会得到解答。包括那些——”他的话有点儿刻薄，“你显然没脑子提出来的疑问。别坐那趟尼日利亚航班去希尔顿酒店了。”他把手中的机票封套递给我，“坐这一趟。”我扫了封套一眼。“秘鲁宇航”。我不太喜欢换航班的主意。航天公司可是要付我们回扣的。
他说：“这趟航班一样很舒适，而且快起飞了。不过你得换个候机室。”
“为什么要换这一趟？”
“因为它的路线。这艘航天飞机能载你超过日下点[6]，然后你就能穿过地球与太阳之间的那条线。在那条线上，当然了，就有堆栈。”
“堆栈？那些镜子？堆栈跟这事儿有什么关系？”
他起身，“达摩克利斯人会告诉你的。”
“什么达摩克利斯人？”
“你最好自己去弄明白。”他一弯腰，用手撬起我的面具一角，笑着说，“‘真空男’，我不希望让你觉得我是个古板的人，或者我们都不赞同你的做法。其实你的生活看起来相当有趣，也有意义。你在拯救人命，也没搞什么犯罪活动。但人生还有其他选择。祝你旅途愉快。”
当然，好奇心在我体内燃烧。我没法拒绝登上那趟秘鲁航班。是你你能吗？
我把要换航班的事告诉了史蒂克斯教授。至于换航班的原因，我只是找了些借口。对她撒谎我很是不安。你知道，我正以我的方式不可救药地爱着她。然而，早在登上飞机之前，我就已经有种感觉：从此刻起，史蒂克斯教授在我生命中扮演的角色将越来越不重要。
我是对的。因为正是在那架飞机上，正当我啜饮香槟、给粉丝签名时，窗户上出现了那道非同寻常的划痕。
太空里的女人比了个手势，示意我沿着航天飞机往后走，来到机尾的气闸舱。当然，事到如今，机组人员也发现那个女人的存在了。我只花片刻就说服他们打开了舱门。他们渴望见证真空男职业生涯中的历史性时刻，这一人类本能战胜了安全规则对他们的束缚。
气闸舱内的最后一缕空气也散尽时，我感到皮肤一如往常地开始硬化，眼睛和嘴唇产生冰冷的刺痛，口中、腹中有空气喷涌而出，心跳的节奏也变得不规则起来。这对我来说已经不怎么痛苦，反而是一种令人愉快的刺激，就像冲冷水澡般神清气爽。我已经经历这种过程不下二十次了，其中包括史蒂克斯教授让我在慕尼黑的真空室里做的实验。
可我以前从没有过这种经历：游进真空看到外面还候着另一人，而且她像我一样只穿着日常便服——她身穿看似很结实的连裤工作服，配着软靴、手套，腰带上塞着工具。她的身后拖着一条链条，另一头连着一只船——有些像帆船，桅杆上悬有一张缀满补丁的轻薄帆板。这张帆板很巨大。船畔还有一个同样直接暴露在真空中的男人，他正挨在瘦长的船体上。还有一个小孩，见到他时我吓了一跳。那男孩不过七八岁，正不停地玩弄着船上唯一一根桅杆上的索具。
女人对我微微一笑。我尽量清楚地用唇语说：我们怎么说话？
她朝我伸出了手。她牵住我的手很温暖。她将我拉近，张嘴吻了我。这是个十分怪异的礼节，不带性的意味，可我们的嘴唇封住彼此，我能感觉她的舌头，尝到她体内残留的轻微的呼吸。就是通过这一缕空气，她对我低语道：“只要我们互相触碰——像这样，牙齿碰到牙齿——语言就可以传进骨骼、皮肤。”她的英语略带美国腔，“我叫玛丽·韦布，出生在爱荷华州。你呢，真空男？”
我正悬空在轨道上，嘴唇粘着一个陌生女人的嘴唇，现在可不是隐藏身份的时候。我告诉了她我的全名。
“我想，你一定好奇我们为什么找上你。”她说。
“你说得没错。”
“有问就提吧。”
“你们的船，”我忍不住问道，“那是太阳帆吗？”
“是的。它很慢，却很可靠。本很喜欢它。本是我儿子，你看见他在那边玩儿了……”
“他是在太空出生的？”
“是的。没错，他出生在太空。但是，我们之中的大多数人还是在地球出生、在地球孵化的——在能力显露以前。”
“‘孵化’？”我问。
“你想知道我们住哪儿吧？那艘船实际上是我们家的一部分。我们居住在堆栈。”
“堆栈？那些镜子？”我的嘴唇连着她，同时转动眼球朝上看。堆栈由大量镜子组成，它们单个看来是肉眼不可见的，堆叠起来却可以使阳光微微变暗、变模糊。
“单个镜面大约有一米宽，是由氮化硅瓷制成的薄片。当然了，堆栈里有数百万面镜子。你能看出，我们的太阳帆就是几面镜子拼成的。是我丈夫做的，他有一双巧手。”
男人对我咧嘴一笑。我们之间隔着太空的鸿沟，我还正吻着他的妻子。我的下方是旋转的地球，以及之前乘坐的航天飞机，机组人员与乘客正透过舷窗目瞪口呆地望着我们。
“你们住在堆栈上面？”
“没错。我们住在堆栈上面、里面、周围。它是我们存在的原因——是你存在的原因。它还是未来某一天你会加入我们的原因。”
我可不喜欢这话，“我一点儿都没听懂。”
“你听没听过英雄方案？”她问。
一切都是百年之前那段特别糟糕的时期的遗留物，当时地球气候的恶化形势已经十分严峻。有人担心，接连不断的灭绝现象很快就会令人类陷入绝境。为此，政府和跨政府机构最终选择诉诸极端的措施。
“这就是英雄方案，”玛丽·韦布说，“地球工程改造。”这是一次人类大规模干预自然进程的活动，包括向大海进行铁质施肥[7]、制造巨大的机器来吸收大气中的二氧化碳等方案。“一家名为axys的公司提出了堆栈计划，即在拉格朗日点[8]放置镜面来辅助调节大气系统；同时在同温层喷洒二氧化硫分子，以及利用在海洋上逡巡的巨大机器向对流层扬洒水雾，形成一个多层系统来减低降落在地球上的阳光。”
“它起作用了，”我对着她的嘴低语道，“英雄方案起作用了，不是吗？气候稳定下来，几十亿条生命得救了。环境也开始恢复。学校里是这么教的。”
“是这样没错。可英雄方案一直存在争议，原因正在于工程本身。举个例子，万一堆栈失效了怎么办？倘若这种情况发生，堆栈长久以来阻挡的热量将一举倾盆而下、落在地球，造成的后果会比当初没有堆栈时还可怕。你能明白吗？”
“所以它绝不可以失效。”
“但是所有的工程系统最终都会失效。因此，与其说堆栈是一道屏障，不如说它是悬在地球上方的一把达摩克利斯之剑。”
“噢。所以你们‘达摩克利斯人’……就是axys公司的后备方案？”
我现在已知道，axys公司在地球大气中散播了一种经过基因改造的病毒，它会修改人类基因、进而诞生一种能够适应太空的新人类，而后者是专为维护巨大的堆栈系统而存在的。方案的提出者认为，机器会故障失效，然而人类能够不断延续生命：人类会自我驱动，自我修复，自我繁殖，堪称一种理想的失效保险系统。可只有合适的人才能接受这种改造。
“大气里至今还存在这种病毒。年年都有少量的人受到感染而被改造。他们中的许多人至死都不会发现自己是潜伏的达摩克利斯人。可如果某个意外降临，他们接触到低压环境或真空……”
“就像我一样。”
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“我们会找到那些发现了自身潜能的人，邀请他们上来加入我们——如果他们准备好了的话。”
我感到愤怒，“我被搅得乱七八糟，我的整个人生都改变了，主谋还是在我出生前老早就翘辫子了的工程师。他们不管科学伦理了吗？不管我的权利、我的选择了吗？”
玛丽叹了口气，其实就是从她喉咙深处发出了一种特殊的声音，“其实，在英雄方案盛行的时代，所有计划基本都是这样的。方案创建者获得了巨额的预算、庞大的科技设施、几乎不受限制的权力，受到的政治审查却可以忽略不计。他们的技术人员常常仅仅是在实验，甚至是在玩乐。就连堆栈计划，也是在既有的‘如何制造一个太空屏障’的问题上，提出了一种革新性的解决方案——与中国人朝宇宙投出的巨大圆盘相比，它真算是革新了。可当时的人做得太过火。有些英雄计划造成的后果简直就是犯罪。但是，经过联合国气候科学遗产监管委员会的认证，我们这些人还是具有完整人权的公民。”
“可你们被迫生活在堆栈上。”
“不是被迫。只不过这是我们的生存意义，我们的归宿。我们当然是有栖身之所的，大多数时候都不必待在真空里。我们有工厂，有车间。我们修理老化的镜面，生产新镜面——不，这么说不正确，事情要复杂多了、崇高多了。我们维护镜面，就像园丁照料花床一样。那些镜面是光芒之花。我们在爱荷华州的时候就有一个花园。在这里其实也一样，都是在……使世界更丰富美好。”