第一百八十四章《悬疑世界·异闻之窥》（2）
万兽之地（一）序幕
1
洛杉矶动物园
西好莱坞，加利福尼亚州
洛杉矶动植物园坐落于格里菲斯公园中，占地4000英亩，坐拥两个18洞高尔夫球场，一座奥特利国家中心和一块“好莱坞”金字招牌——相较于野生动植物保护机构，它更像一个破败的观光景点。
公园由时多时少的市政预算出资，实际上不过是个无趣的展销会罢了。斑驳褪色的混凝土步道上散布着满溢的垃圾桶。加州无情的太阳下，瘦骨嶙峋的动物一动不动地瘫在笼中，眼神空洞，身上满布苍蝇，笼中的粪堆散发着恶臭——这一切都是司空见惯。
入口的东北侧，是被烂泥沟渠环绕的狮笼。曾几何时，如果使劲儿眯着眼，它看上去有点儿像塞伦盖蒂国家公园的一角。但现如今，由于年久失修、资金不足、人员紧缺，它看上去只不过是个满是尘土的混凝土牲口圈，周边围着人造草皮和塑料树。
早晨8:05，看似空旷的围场已然十分炎热。唯一的声响是一阵轻微的沙沙声，好像有黑漆漆蛇一样的东西在一丛高高的人造草丛中来回摇晃。声音消失了，草丛也停止了晃动。不久，向南50英尺的地方，一个庞然大物从复合板材制成的巨石后疾速蹿出。
动物园中的母狮子莫萨速度惊人地穿过围栏、奔向晃动的草丛，她的头纹丝不动，灰黄的双眼闪着微光。然而，在最后一刻，她没有蹿入草丛，而是狠狠地摔落。她在地上翻滚，身后和脚爪上荡起阵阵尘沙。
躺着草丛深处的是莫萨的配偶多米尼克，他来自南非，是公园中两头德兰士瓦狮中的狮王。他摇晃着自己雄浑的微红色鬃毛，冷冷地凝视着比自己年轻的莫萨。过去的几个星期里，这样的情况愈加频繁，多米尼克变得紧张、警觉、无心玩耍。他眨了眨眼，继续向高高的草丛里甩尾巴。
莫萨瞥了他一眼，又瞥了一眼后面的栅栏和那里的橡胶健身球——那是一个饲养员最近给她的。最后，她慢慢地探身过去轻蹭多米尼克的鬃毛，道歉般恭顺地舔舔他。
加州的天空蓝得刺眼，莫萨像大猫一样清理着自己的爪垫。如果说有迹象显示这个早晨有哪里不对，那么这个迹象不在于他们在做什么，而是他们没有做什么。
对狮子和其他群居的哺乳动物来说，叫声在交流中发挥着重要的作用。在争夺配偶、解决领地纠纷、共同抵御掠夺者时，狮子会发出吼叫。
在过去两周内，莫萨和多米尼克越来越安静。现在，他们完全不发出任何声音。
早在听到钢丝网围栏的叮咚声之前，狮子们就已经闻到了150英尺开外饲养员的气味。人类的气味刺激着他们的鼻孔，狮子们的反应却前所未有——他们站在那里，尾巴僵硬，耳朵向前竖起，毛发沿着脊背明显地竖起。
和狼群一样，狮子狩猎和伏击时通常群体行动。这两只狮子现在的行为表明他们已经准备好捕猎了。
多米尼克走出草丛，来到空地上。五百磅沉、几乎九英尺长、肩高四英尺半——即使对于雄狮来说，他也是十分庞大的。森林之王嗅了嗅空气，沿着人类气味的方向移动。
2
动物园大型猫科动物助理管理员特伦斯·拉森打开了狮笼外层的钢丝网门，转动门钩把门打开，把红色的塑料饲料斗拖进来。这个健壮的中年市政工人一边拍打苍蝇一边费力地拖动狮子们的早餐——25磅胫骨和血淋淋的牛肉块。
走进狮笼十余步，在齐胸高的铁丝围栏尽头，拉森——这个曾经在派拉蒙影业公司工作过的前演播室灯光师，将牛肉倒在围栏内，并后退了几步。肉块扑通扑通地落在泥土上，发出湿漉漉的拍打声。在打开的外层围栏旁，他将饲料斗倒扣过来，坐在上面。他知道自己应该紧锁外层围栏并站在围栏外关注狮子进食，但现在是国庆周末，主管们都去度假了，这又有什么关系呢？
在动物园开始营业前的清晨和狮子们一起坐在狮笼里——这是拉森一天中最美好的时刻。汤米·雷克托，大型猫科动物部年轻的主管，喜欢更加小型、敏捷、深情的猫、美洲豹和山猫；而拉森则不同——自从七岁时欣赏了那场改变人生的玲玲马戏团表演后，他就是一个狂热的“狮子粉”。拉森认为：狮子作为力量、危险和神秘的象征是有原因的；参孙、赫拉克勒斯等大力士和狮子搏斗是有原因的。即使在狮群身边工作了15年后，他们的力量、身体的优雅和超凡脱俗的美依旧令拉森着迷。和他在电影行工作时一样，拉森经常告诉他的朋友们，他不敢相信自己竟然可以把它作为赚钱的职业。
他从卡其色制服衬衫的胸袋中掏出一包百乐门香烟，倒出一根叼在唇间并点燃，别在工装短裤口袋上的摩托罗拉对讲机发出一声尖锐的求救信号声响。拉森一边伸手去拿对讲机，一边猜测发生了什么问题。这时，透过对讲机的静电噪音传来维修站阿尔·龙可夫斯基（ronkowski）那又高又细的声音——他在抱怨有人抢了他的停车位。
拉森不以为然地轻哼了一声，调低对讲机的音量，从鼻孔中喷出两道灰烟，检查着那100x200英尺大的狮笼另一边的草皮。那两头狮子究竟哪里去了，他琢磨着。通常，他打开笼门时，莫萨总会等待着他，就像追着电动开罐器声音而来的家猫一样。
当听到扑通一声时，拉森弹掉香烟站了起来。他感到一阵惊慌。
什么？哦，不！那条水渠？
水渠旁有一条凸起的护堤和一个防护台，用以防止狮子跌入水中，但有一只狮子曾经落水。工作人员用了两个小时才将吓坏了的、湿透了的莫萨引回堤岸。
在主管休假、半数员工在岗时，这正是他想要的——和愤怒的、湿透了的四百磅重的狮子玩儿救生衣的游戏。
没有后援就进入笼子绝对不是个英明的决策，但在日常的工作中，这是司空见惯的事情。他迅速打开大门，跑到水面上凸起的护堤旁。
看到水渠上漂浮着的绿色瑞典健身球，他长舒了一口气。他忘记了简单的可能性——不知道怎么搞得，莫萨把球撞下了防护台。就是这么个事儿。
转身离开护堤时，拉森停了下来。他站在水渠边眨了眨眼。雄狮多米尼克安静地站在他和围栏敞开的门中间——他的尾巴有条不紊地摆动着，金琥珀色的眼睛紧紧地盯着拉森的脸。他的早餐在他身边，没有被动过的痕迹。他坐在那里，庞大且安静，用那双平淡的、火焰般的双眼盯着拉森。
看到他像个佯攻的拳击手一样前后移动着，拉森感到口干舌燥。
他在摆姿势，拉森努力平静地说服自己，尽力保持身体的纹丝不动。当然，这只老公猫只是对他领地中间出现的人感到惊讶。拉森知道，如果在野外，这只脾气暴躁的20岁雄狮早该被争夺母狮的年轻挑战者杀死了。
拉森知道自己现在身处困境。他想到了对讲机，决定不用它——至少现在不用。他曾经和多米尼克共处一笼过。这个老家伙只是在仗势欺人。他随时会厌倦懦夫博弈，转而开始进食。多尼米克和拉森已相识多年，他熟悉拉森的气味，知道他不是威胁。
而且，如果最坏的情况发生了，拉森身后还有一条水渠。只需三步他就能安全地跳下去。虽然会打湿自己，虽然会有点儿丢人，可能脚踝会骨折，但等其他饲养员赶来时，他不会骨肉分离，内脏也还会如他所愿地待在身体里。
“好啦，好啦，哥们儿，”拉森像哄孩子睡觉一样轻声说道。“我是挺喜欢你的莫萨的，但她不是我的菜。”
拉森感到他的左侧有动静。他及时转身，看见一个巨大的黄褐色物体冲出草丛、冲向自己，扬起一阵尘沙。它越来越大，并不断加速。
莫萨跳起前拉森根本来不及挪动半步。她的头像个清障球一样撞上他的胸口。他被撞飞了十英尺远，然后背部着地，呼吸困难，元气大伤。
拉森头晕目眩地躺在地上。他的心跳得又快又重，他怀疑自己心脏病发作了。当莫萨低沉压抑的咆哮在他耳边回响时，他知道这不是心脏病。
在他伸手去摸对讲机时，莫萨把爪子搭在他的肩上，对着他的脸咬下去。她巨大的上犬牙刺穿了他的双眼，她的下门齿轻而易举地滑入他的下颌底部。
莫萨咬着他的头前后撕扯时，拉森同破布娃娃一般无助。当他的脖子折断时，他听到了一声和铅笔折断时一样的声音，这个声音是他临死前大脑记录的最后一件事。
3
莫萨发出呼噜呼噜的声音，放开了死去的饲养员。她像用牙签一样，用右前爪上拇指一般的悬趾剔出牙齿间的一丝细肉。随着她吮吸口中的血渍，拉森手表的碎片掉落在泥土上。
多米尼克已经吃饱了，开始慢慢小跑向敞开的大门。在被栅栏围起的走廊尽头，这两头狮子穿过接受医疗护理时的隔离笼。他们今后可不会想念那个笼子。
他们迅速地穿过大型猫科动物区的后院。在远远的尽头，水管旁边，是一道矮门；另一边是动物园亮白色的水泥路。莫萨和多米尼克不费吹灰之力地跃过了矮门，很快就顺着公园空旷的步道飞奔而下。他们跳过十字转门，绕过停车场，奔向格里菲斯公园最近的橡树和胡桃树丛。
他们爬上一座灌木丛生的小山，又从小山的另一侧爬下。一股闷热的微风吹来，他们又嗅到了人类的味道。片刻之后，他们将气味的来源锁定在高尔夫球场的一条球道中。那是一个身穿红色衬衫、黑色短裤的年轻英俊的黑人。他准备在上班前打个九洞高尔夫。在高尔夫球场看到狮子让他十分惊讶。
多尼米克冲了过去，将男人撞倒到一旁。他致命的撕咬扯去了男人大部分脖子，血液喷涌而出。
多米尼克放开了死去的男人，慢慢后跃。一辆警车从北面沿着球道慢慢驶来。在那个尖叫着的闪亮的盒子中，他能闻到更多的人类。他想留下来袭击，但他知道这个满是人类的盒子和他待过的笼子是由同一种材料制成的，那种冰冷的、坚硬的材料。
这两头狮子在树丛中奔跑。在山脊的顶端，多米尼克停留了片刻，凝视着山下的城市。洛杉矶在他脚下蜿蜒开来。那片棕色的人类领地在烟雾和清晨的热气中无力地抖动，边缘变得模糊。
四面八方飘来的人类气味愈加浓烈了——从高楼和房屋中飘来，从道路上飘来，从高速公路上蜿蜒行驶的汽车内飘来。空气中充满了这种气味。多米尼克和莫萨没有逃离它，而是奔向这种气味——他们的爪子渴望猎杀，他们的嘴巴渴望血液。
第一卷末日的开始