章节：第十六段
苏缙忠居高临下地看着他，语气严厉地问道：「方益堂，你昨晚去了哪里？为何靖波舰上不见你人影？」
方益堂低着头，战战兢兢地说道：「回禀总督大人，末将昨晚……昨晚是回家了。」他顿了顿，又补充道：「罪将擅离职守，罪该万死，还请总督大人恕罪。」
苏缙忠冷哼一声，说道：「哦？你的家什么时候搬到这来了？」
方益堂连忙解释道：「回禀总督大人，末将……末将最近在海营安了家，又买了房，所以……」
苏缙忠猛地一拍桌子，怒喝道：「擅离职守，点名不到，按律当斩！你们都把西岳律例忘到脑后去了吗？！」他深吸一口气，压抑着怒火，继续说道：「朝野上下，常常有人议论，说我东崖水师，说我西军，都是我苏缙忠的私家军！说我一味偏袒迁就，有法不依，有罪不罚！」他指着台下众人，痛心疾首地说道：「而你们之中，就有这样的人，妄自托大，有恃无恐，将朝廷法度视若无物，甚至，甚至把军国大事当作儿戏！」他顿了顿，语气森然，「外邦那些奸邪之辈如何议论我，我不在乎！可你们任意妄为，却成了我最大的忧患！如不严惩，污了我民生事小，误了国家大事，谁承担得起？！」他指着北方，厉声喝问道：「我杀黄瑞兰的事，你们都听说了吧？！你们都知道，打仗没有弹药，是什么严重的后果！可就是这个黄瑞兰，他竟然敢克扣朝廷拨款买弹药的银子，用石头来冒充炮弹，把买弹药的钱都装进了自己的腰包！这样的事他都敢做，这样的钱他都敢贪污，那他还有什么事情不敢做？！他依仗着什么呢？不就是依仗着跟着我出生入死，刀头舔血闯出来的吗？！他想着别人不敢拿他怎么办，我也不会拿他怎么办，可是他就忘了朝廷的法度！」
苏缙忠怒喝一声：「来人，把方益堂给我拖出去斩了！」
文清颤声说道：「总督，杀不得呀！我东崖水师自创建以来，未经一役，先斩大将，于军不利啊！」
周围将领也齐声说道：「求总督三思，饶方益堂一命，让他戴罪立功！」
苏缙忠看着跪在面前的众人，脸上却不动声色，沉默了片刻才说道：「既然众人替你求情，这次就饶了你。」
苏缙忠的目光转向一直沉默不语的邓正卿，缓缓说道：「邓正卿！」
邓正卿立刻上前一步，抱拳沉声答道：「末将在！」
苏缙忠语气稍缓，问道：「昨夜老夫深夜去巡查，发现各舰艇上都有官兵擅自上岸，唯独你靖远号军纪严明，无一人擅离职守，这是为何啊？」
他环视众人，意味深长地说道：「就是因为他邓管带以身作则，治军严谨啊！」
邓正卿神色凛然，朗声答道：「回禀总督大人，卑职以为，身为西岳海军，当以守卫海疆、保家卫国为己任！国家兴亡，匹夫有责，我等身为军人，更应该时刻铭记职责，不敢有丝毫懈怠！末将……末将更是一心报国，早将生死置之度外，有国无家！」
苏缙忠赞许地点了点头，说道：「好一个有国无家！正卿啊，你有此等觉悟，老夫深感欣慰啊！」他环视众人，语重心长地说道：「你们大家若都像邓正卿一样，我也就放心了！」
回到住处，憬之眉头紧锁，欲言又止。苏缙忠看出他的心思，便问道：「可是还有什么事情想不明白？」
憬之这才说道：「卑职只是有一事不明，大人为何不追查军舰走私一案呢？」
苏缙忠叹了口气，说道：「水师现在经不起折腾了，军舰走私一案牵涉面太广，好几艘军舰一大批官兵水手都牵扯进去了，若追查下去，势必引起军心浮动啊！」他接着说道：「朝廷阅兵在即，现在最要紧的是稳定，此事还是以后再说吧。」
他喝了口茶，润了润嗓子，接着说道：「还有啊，这次阅兵，必须邀请各国的代表观看，我们务必要达到三个目的。」他伸出一根手指：「第一，扬我国威军威，让那些对我西岳怀有觊觎之心的人都有所顾忌，不敢轻举妄动！所以这次阅兵，我准备把各国公使、领事还有新闻记者都请来，我要让全世界都知道我东崖水师的军威浩荡！」他又伸出一根手指：「第二，要让朝廷知道，他们给东崖水师的每一分钱都花在了刀刃上，好平息那些无端的议论，消灭那些恶意中伤的诽谤！」苏缙忠竖起第三根手指：「第三，通过这次阅兵，调动将士们的士气，凝聚军心，要让我东崖水师的全体将士都以能为朝廷尽忠为荣，都以身在东崖水师为荣！还要通过这三个目的，最终达到一个目的，那就是要钱！」
正说到此处，文清掀开帘子走了进来。苏缙忠见状便笑着对文清说道：「文清啊，我刚和宣怀说这次检阅是个要钱的好机会，你是提督，你说说看，这钱打算怎么个要法？」
文清听罢，沉思片刻，答道：「回禀总督大人，卑职以为，这钱可以分三种方式来要。」他伸出一根手指，说道：「第一种，也是最理想的，那就是请朝廷再拨款添置四艘定远、镇远级的装甲舰，如此一来，我东崖水师的实力必将更上一层楼！不过嘛……」他面露难色，「这需要白银大约五百万两。」接着他又伸出第二根手指：「第二种，是添置几艘吨位虽小，但航速更快的舰艇，尤其是要购置一批新式的速射炮，这样一来，可以大大提升我军的火力和机动性。」他顿了顿，补充道：「这大约需要一百五十万两银子。」最后，文清伸出第三根手指，说道：「这第三种，也是最不济的一种，那就是至少也要将那些老化的设备进行更换和维修，再添置一些弹药。」
苏缙忠摆摆手，说道：「五百万两，那是痴心妄想，不过，咱们也不能就这么算了，总得让朝廷知道咱们这梦有多大，一百五十万的目标还是要争取一下的，但六十万两是底线，少一分都不行，否则军舰的日常维护都成问题，真到了那时候，咱们就只能放空炮吓唬人了，传出去岂不让人笑掉大牙？就按这个意思拟个折子递上去吧。」
文清拱手说道：「是，总督，卑职还有一事禀报。朝廷检阅之时，肯定要打靶船来彰显我东崖水师的军威，可是水师炮弹本就不多，平日里根本不敢演习，这……」他面露难色，「这怕是打不准啊！」
苏缙忠眉头紧锁，沉吟道：「这倒是个难题，总不能在皇上面前出丑吧？你有何策略应付？」
文清略作沉思，答道：「回禀总督大人，卑职倒有一计，可以试试。」
苏缙忠追问道：「哦？说来听听。」
文清压低声音，说道：「可以从军中找几个死士，让他们提前在靶船上，等候命令，炮响之时，引爆炸药！」
苏缙忠闻言震惊的说道：「非得死士？就不能点燃了跳下水？」
文清解释道：「总督大人有所不知，这大炮一响，靶船就得炸，若是延迟了，岂不是太假了？」
苏缙忠叹了口气，说道：「也只好如此了，只是可惜了那些士兵。」他又补充了一句，「此事后续抚恤金一定要妥善安排。」
数日后，东崖水师码头旌旗蔽日，礼炮轰鸣，浩浩荡荡的朝廷仪仗队簇拥着一顶金黄色大轿缓缓驶来。
苏缙忠身穿朝服，率领着东崖的文武官员早已在码头恭候多时，待大轿落地，靖宇王在随从的搀扶下缓缓走出，苏缙忠立刻上前一步，躬身行礼，朗声说道：「臣，西岳总督，西军大臣苏缙忠，恭请皇上、皇太后圣安！」
靖宇王说道：「圣躬安。」
苏缙忠这才直起身，继续说道：「苏缙忠，恭迎淳王爷大驾。」
靖宇王连忙说道：「快起来，快起来，怎好如此兴师动众？」他环顾四周，笑着说道：「今日前来，不过是代圣上巡阅一番，不必行如此大礼。」
苏缙忠笑着说道：「王爷奉旨巡阅，阁部大小官员，万千将士都想一睹王爷的风采，还请王爷登舰，检阅东崖水师。」
海风吹拂着靖宇王的衣袖，猎猎作响的旌旗仿佛在为即将到来的检阅欢呼，身着象征着身份的朝服，靖宇王神情肃穆地站在旗舰的甲板上，他负手而立，目光炯炯地注视着远处的靶船，心中既有对水师实力的期待，又夹杂着一丝紧张，但更多的是身为皇室成员的自豪，毕竟今日的检阅，沙陀人也不在少数，不仅是对东崖水师实力的展示，更是西岳国海防力量的彰显。
「王爷，可以开始了。」苏缙忠躬身说道。
靖宇王微微颔首，沉声说道：「开始吧。」
「传令下去，开始炮击靶船！」苏缙忠转身对着身后的传令兵高声下令道。
传令兵立刻挥动手中的令旗，高声传达着命令：「开始炮击靶船！」