第41章奥利弗和他朋友们的欢乐经历了一次意外的挫折(1)

第41章奥利弗和他朋友们的欢乐经历了一次意外的挫折(1)

春天飞逝而过，夏天来临了。如果说这个村庄当初很漂亮的话，那么它现在则充分展现了它的光辉和繁盛。前几个月里看起来还干瘪瘪、光秃秃的大树现在都迸发出强大的生命力，向远处张开绿色的手臂，遮盖住干涸的土地，把开阔、无遮无掩的土地变成幽静隐蔽的好去处。在浓密舒适的阴凉下，可以看到沐浴在阳光下的开阔的景色向远方伸展开去。大地穿上了华丽的绿装，散发着浓郁的芳香。这是一年中最具活力的时期，万物欣欣向荣，到处一派繁荣的景象。小村舍里的生活仍是那么平静，居住在那里的人们像往常一样过着愉快而安宁的生活。奥利弗早就长得身强体壮了。但是健康或疾病尽管会使很多人的感情发生变化，却没有影响他对身边人的深厚感情。他仍然被痛苦和苦难耗尽力量，依靠别人关怀和照料时那样温顺和充满感激之情。

一个美丽的夜晚，她们散步时比平时多走了一段路，因为那天非常暖和，明月当空，时而有阵阵微风吹过，异常的凉爽。罗斯的兴致也很高，她们一边走，一边愉快地聊着，直到远远超出平常所走的范围。梅莱太太有些累了，她们便慢慢地回到家里。罗斯匆匆摘掉朴素的软帽，和往常一样在钢琴边坐了下来。心不在焉地弹了几分钟之后，她突然间情绪低落，表情严肃起来。就在她弹琴的时候，她们听到了她的啜泣声，她好像在哭泣。

“罗斯，亲爱的！”老太太说。

罗斯没有回答，但是弹得稍微快了点，好像这句话把她从某些痛苦的思考中唤醒了。

“罗斯，我的宝贝！”梅莱太太喊道，连忙站起来走到她跟前，俯下身去，“怎么了？你哭了！我的乖孩子，什么使你这么伤心？”

“没什么，姑妈，没什么，”年轻的小姐回答，“我也不知道是怎么回事。我说不出来，但是我感觉——”

“你不会是病了吧，宝贝？”梅莱太太插了一句。

“没有，没有！哦，我没有生病！”罗斯回答道。她说话时打了个寒颤，似乎一股致命的寒流流经她的全身。“我一会儿就好了。把窗户关上吧。”

奥利弗赶紧按她的吩咐关上了窗户。年轻的小姐尽力表现出往日的愉快心情，努力演奏一些欢快的曲子，但她的手指软弱无力地落在键盘上。她双手捂着脸，倒在沙发上，无法抑制的泪水夺眶而出。

“我的孩子！”老太太双臂搂住她，说道，“我以前从没见你这样过。”

“如果可以避免，我是绝对不会惊动你的，”罗斯回答，“我已经尽力去忍住，可是我实在忍受不了。姑妈，我恐怕真的是病了。”

她的确病了，因为蜡烛拿来以后，他们发现，在他们回到家之后的这段很短的时间里，她的脸色已变得像大理石般的苍白。她的容颜依旧是那么美丽，但是她的表情变了。文静的脸上露出从未有过的焦虑、憔悴的神色。过了一分钟，她的脸色通红，温柔的蓝眼睛里流露出一种激烈的情感。不一会儿，这些又消失了，就像浮云掠过留下的影子，她的脸色又一次恢复死人一般的苍白。

焦虑地观察老太太的奥利弗注意到她被罗斯的脸色变化吓坏了，其实他自己也一样。但是当他看到老太太装出若无其事的样子，他也努力这么做，果然有用。

罗斯在她姑妈的劝说下上床休息了，精神状况比刚才好些，甚至病也似乎好了些。老太太向他们保证说，她明天早上起床时就会好起来的。

梅莱太太回来时，奥利弗说：“没有什么问题吧？但愿如此！今天晚上她看上去不太好，不过——”

老太太示意他不要再说了，在房间一个黑暗的角落里坐了下来，好长时间都没有说话。最后，她用颤抖的声音说：

“我希望不会有什么问题，奥利弗。这些年来我和她在一起生活得很幸福，也许是太幸福了。或许也该是我遇到某种不幸的时候了，但是我希望不是这样的。”

“什么？”奥利弗问道。

“失去这个亲爱的姑娘的打击，”老太太说，“她一直是我生命中的安慰和快乐。”

“哦！上帝也不会容许的！奥利弗连忙大喊道。

“求主保佑吧，我的孩子！”老太太拧着手说道。

“肯定不会发生这么可怕的事情吧？”奥利弗说道，“两个小时以前她还好好的呢。”

“可是她现在病得很厉害，”梅莱太太回答，“而且我肯定还会病得更严重。我的宝贝，我的宝贝罗斯！噢，没有了她我可怎么办啊！”

巨大的悲痛打垮了她，奥利弗只好控制住自己的感情，斗胆劝说她，恳求她，看在亲爱的年轻小姐本人的份上，她应该冷静些。

“您想一想，夫人，”奥利弗说，尽管他努力控制自己，但泪水还是涌进他的眼眶，“哦！想一想她是那么年轻，那么善良，她给身边的人带来多少的欢乐和安慰啊。我相信——确信——完全相信为了那么善良的您，为了她自己，也为了所有从她那里得到快乐的人，她不会死的。上帝绝对不会让她这么年轻就死去的，”

“别说了！”梅莱太太把她的一只手放到奥利弗的头上，说道，“你想得太天真了，可怜的孩子。但是，尽管这样，你让我明白了我的职责。我刚才把它给忘记了，奥利弗，但我相信我会得到原谅的，因为我老了，见到过的病痛和死亡多得让我知道和心爱的人的分离是多么痛苦。我见到过的事情也足以让我明白，一些最年轻的，最善良的人并不总是会为了爱他们的人而活下来。但是这个应该可以安慰我们悲伤的心，因为上帝是公正的；这样的事情深刻地告诉我们，还有一个更为光明的世界，而且我们很快就会进入那个世界中去了。上帝自有安排！我爱她，上帝也知道我有多么爱她！”

奥利弗惊奇地看到，梅莱太太说这些话时，似乎一下子就控制住了自己的悲伤，她说话时挺直了腰板，变得冷静而坚定。接下来，他更加惊奇地发现，这种坚定一直持续着，在接下来对病人所有的关心和照料中，梅莱太太一直都是那么有条不紊，镇定自若，沉着冷静地完成她的职责，而且从外表上看来精神愉快。但是他还太年轻，还不知道坚强的意志在危难关头可以那么坚强。这个就连那些意志坚强的人他们自己也不知道，他又怎么可能知道呢。

一个让人焦虑不安的夜晚过去了。早晨来临时，梅莱太太的预言不幸完全应验了。罗斯正处于危险的高热的第一阶段。

“我们一定要采取行动了，奥利弗，光是痛苦悲伤是于事无补的。”梅莱太太把一个手指放在嘴唇上，眼睛直视着他的脸说，“必须尽快地把这封信交给罗斯伯恩先生。你要穿过田野间的小道抄近路把这封信送到离这里不到四英里的集镇上去，从那里再派邮差骑马直接把信送到彻西，那里客栈的人会把这件事情办好。我相信你会把这件事情办妥的，我信任你！”

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奥利弗一句话也没说，只是希望立刻出发。

“这儿还有一封信，”梅莱太太说着又停了下来，想了一会儿，“我简直不知道是现在就送出去呢，还是等我再观察罗斯的病情进展再说。我不会把它送出去的，除非我害怕的最糟糕的情况发生。”

“这个也是送到彻西去的吗，夫人？”奥利弗问道。他急切地想去执行他的任务，便伸出颤抖的手去拿那封信。

“不是，”老太太回答道，机械地把信交给他。奥利弗扫了一眼，看到信是要送给乡下某个贵族庄园里的哈利·梅莱先生的，具体是在什么地方，他也不清楚。

“要送出吗，夫人？”奥利弗抬起头来急切地问道。

“我想不了，”梅莱太太把信拿了回去说，“等明天再说吧。”

说完这些话，梅莱太太把钱包交给了奥利弗。奥利弗不再耽搁，以最快的速度出发了。

他迅速地穿过田野，沿着有时把田野分割开的田间小道向前跑去。他时而几乎被两旁高高的庄稼掩盖起来，时而又出现在一块空地里，那里有些农民正在忙着收割庄稼，晒干草。他只是偶尔停下来休息几秒钟，喘口气，直到他满头大汗，一身尘土，来到那个集镇的小集市上。