第37章危急关头(1)

第37章危急关头(1)

“是谁？”布里特斯问道，他没有取下门上的链条，只把门打开一条缝，用手挡住蜡烛的亮光向外望去。“开门，”外边的人答道，“我们是波尔街的警官，是今天你们派人把我们叫来的。”

听到这番话，布里特斯感到宽慰多了，他把门完全打开，迎面看见一个穿着大衣的壮汉，那人什么话也没说，进门后在鞋垫上把鞋底蹭干净，从容得就像是到了自己家一样。

“年轻人，能不能派个人出去替换我的伙伴？”警官吩咐道，“他正在车上看着马。你们这里有没有车棚可以让我们把车赶进去停放五分钟或是十分钟？”

布里特斯作了肯定的回答，指了指外面的马车房，壮汉回到花园门口，帮着同伴把马车停好，布里特斯则摆出一副羡慕的样子替他们照明。然后他们又回到屋子里，并被请进客厅。两位警官脱掉大衣，摘下帽子，于是露出他们的相貌。

敲门的那个警官体格强壮，中等身材，年纪在五十岁左右，乌黑发亮的头发剪得很短，蓄了半截连鬓胡子，长着一张圆圆的脸和一双锐利的眼睛。另一个警官满头红发，骨瘦如柴，脚蹬长统靴，长相实在令人讨厌，阴险的鼻子朝天翘起。

“告诉你们当家的，布拉瑟斯和达夫来了，听见了吗？”比较健壮的那位抹平头发，把一副手铐放在桌子上。“噢！晚上好，先生。我能不能单独跟你谈两句，要是你愿意的话？”

话是对着现在刚刚露面的罗斯伯恩先生说的。这位绅士做了个手势，示意要布里特斯退下去，自己领着两位女士走进来，把门关上了。

“这位就是本宅的女主人。”罗斯伯恩先生指着梅莱太太说道。

布拉瑟斯先生鞠了一躬。主人请他坐下，他便把帽子放在地板上，自己在椅子上坐下，并示意达夫也跟着自己坐下。后一位绅士似乎不太适应上流社会，要不就是在这种场合感到十分不自在，必定是其中的一个原因，他四肢的肌肉抽动了一阵，刚刚坐下来，又尴尬地不小心把手杖头撮进了嘴里。

“嗯，咱们谈谈这一次抢劫，先生，”布拉瑟斯说道，“具体情景如何？”

罗斯伯恩先生显得很想赢得时间，他花了很长时间来讲述事情的细节，还加上了大量的废话，同时布拉瑟斯先生和达夫先生也显得心领神会，时不时地相互点点头。

“当然，在我没把事情弄清楚之前，我也说不准，”布拉瑟斯说，“不过，眼下我的看法是——我可以把话说到这一步——这不是一个乡巴佬干的，呃，达夫？”

“肯定不是。”达夫答道。

“这里，为了两位女士着想，我理解你的意思是说，这一次未遂的劫案绝不是乡下人干的，对吗？”罗斯伯恩面带微笑说道。

“是那么回事，先生，”布拉瑟斯回答，“关于劫案的情况就这些了，是不是？”

“就这些了。”大夫答道。

“嗯，佣人们在不停地议论，说这里有个孩子，这是怎么回事？”布拉瑟斯说。

“没影的事。”大夫回答，“有个吓坏了的仆人想入非非，以为这个孩子也参与了这次未遂的入室抢劫，但这是胡扯，纯属无稽之谈。”

“真要是这样，就很好办了。”达夫加了一句。

“他说的完全正确，”布拉瑟斯点了点头表示赞同，一边漫不经心地摆弄着手铐，仿佛那是一对响板似的。“那孩子是谁？他对自己的情况说了些什么？他从哪儿来？该不是从云里掉下来的吧，先生？”

“当然不是，”大夫紧张地朝两位女士看了一眼，回答说，“我知道他的整个身世，但我想回头再谈。我认为，你们应该乐意先去看看窃贼下手的地方吧？”

“当然，”布拉瑟斯先生应声说道，“我们最好先勘查现场，然后再审问仆人。这是办案的规矩。”

他们当下便准备好了灯火，布拉瑟斯先生和达夫先生在那位当地警察、布里特斯、贾尔斯以及其余所有人的陪同下，来到走廊尽头的那间小屋，从窗口往外看了看，接着又来到草地上，从窗户上往里边瞧了瞧。之后，又举起一支蜡烛检查挡窗板，随后用提灯察看足迹，还用一柄草叉在灌木丛中捅了一阵。这些事情都办完了，全体观众屏息静气，注视着他们走回到屋里。贾尔斯先生和布里特斯奉命再次扮演他们在前一天夜里冒险的角色，他们演了不下六遍。第一遍时自相矛盾的重大情节仅有一处，最后一遍也不过十来处。演出圆满结束后，布拉瑟斯和达夫走了出去，讨论了好长时间，与其保密和严肃程度相比，许多名医对最复杂的病情进行的会诊都只能算是儿戏。

与此同时，大夫在隔壁房间里焦躁地走来走去，梅莱太太和罗斯急切地望着他。

“真伤脑筋，”快速转了几个圈子后，他停了下来，说道，“我真没有办法了。”

“可不是，”罗斯说，“要是把这苦孩子的事源源本本告诉他们，应该会让他得到赦免的。”

“我表示怀疑，亲爱的小姐，”大夫摇了摇头，“我并不认为他会获得赦免，不管是告诉他们还是告诉高一级的法官。不管怎样，他们会说，他是干什么的？一个流浪儿。仅仅从世俗的理由和可能性来看，他的故事就非常可疑。”

“你信不信，说真的？”罗斯打断他问道。

“我相信，尽管这个故事很离奇，我这样做也许是个大傻瓜。”大夫回答，“不管怎么说，一位老练的警察可不会相信这么一个故事。”

“为什么不呢？”罗斯问道。

“因为，我美丽的爱提问题的小姐，”大夫回答道，“因为用他们的眼光来衡量，这事有许多见不得人的地方。那孩子仅能够证明那些看上去对他不利的部分，而无法证明那些有利的方面。这帮家伙，他们只会追问这是什么原因，那是什么理由，什么都不相信。从他说的看来，你瞧，他过去一段时间曾经是一伙小偷的帮凶，因涉嫌扒窃一位绅士的钱包进了警察局。随后又被人从那位绅士家强行拐跑了，带到一个他既不会描述，又指不出方位的地方，他对那儿的情形甚至连最模糊的印象都没有。那些带他到彻西来的人似乎把他当宝贝，不管他愿不愿意，把他从窗口塞进去，要打劫一户人家。然后，恰好就在他正想叫醒屋里的人，做一件可以洗清他的一切罪名的事的时候，一个混账领班莽撞地半路跑出来，开枪打伤了他。就好像存心不让他为自己做点好事似的。这一切你还不明白？”

“我当然明白，”罗斯看着大夫心急如焚的样子不禁微笑起来。“不过，我还是看不出其中有什么可以给那可怜的孩子定罪。”

“是啊，”大夫回答，“当然没有。上帝保佑你们女人的慧眼。你们的眼睛，对任何问题都只看一个方面，无论是好的是坏的，也就是说，总是看到最先出现在眼前的东西。”

大夫发表了这一番经验之谈，双手插进衣袋，又开始在屋子里比先前还要快地来回踱着。

“这件事我越想，”大夫说道，“越觉得，如果我们把这孩子的真实经历全部告诉这些人的话，必定后患无穷。我敢肯定谁也不会相信。就算他们最后不可能把他怎么样，只是一味地拖下去，就会把一切可能产生的疑点张扬出去，你们要拯救他脱离苦难的慈善计划还是会受阻。”

“哦！那怎么办？”罗斯大叫起来，“天哪，天哪！他们为什么要请这些人来？”

“是啊，为什么要请他们来！”梅莱太太高声说道，“我宁愿他们永远别上这儿来。”

“在我看来，”罗斯伯恩先生平静地坐了下来，看样子打算豁出去了，“我们要坚持到底只能厚着脸皮试试了。我们的出发点是好的，这样做也就情有可原，那孩子身上有明显的发烧症状，不便再多交谈，这是让人放心的一点。我们必须充分利用。如果这样仍然解决不了问题，那也不能怪我们了。进来。”

“好的，先生，”布拉瑟斯走进房间，身后跟着他的那位同事，他顾不上多说，先把门紧紧关上。“这不是起有预谋的事件。”

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“什么鬼预谋事件？”大夫很不耐烦地问道。

“女士们，”布拉瑟斯转向两位女士，好像同情她们的孤陋寡闻，对大夫的无知则表示轻蔑，“我们把有佣人参与的抢劫叫作预谋抢劫。”

“没人怀疑他们会参与这个案子。”梅莱太太说。

“很可能是这样，夫人，”布拉瑟斯回答，“正因为这样，他们反而可能参加了。”

“从陈述来看就更可能了。”达夫说道。

“我们发现这是城里人干的，”布拉瑟斯继续报告，“因为手段是一流的。”

“的确非常漂亮。”达夫低声地评论道。

“这事有两个人参加，”布拉瑟斯接着说道，“他们还带着一个小孩，这是从窗户的尺寸看出来的。目前可以奉告的就是这些了。我们现在想去看看你们安顿在楼上的孩子，如果你们愿意的话。”

“也许他们还是先喝点什么，梅莱太太？”大夫满脸放光，好像想到了新的主意。