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有时尽10

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马尔斯西餐厅的开业晚宴上，宋方州与东道主白俄太太是一同出现的。

早在天刚擦黑时，餐厅门前便已车马填门，名流香车摩肩接踵，直排过了万国洋行。那餐厅门脸不大，方寸一张牌匾，于两侧林立的沙俄式建筑当中毫不起眼。步入大门却是另一番开阔奢华的天地。金色唱针流转出的雅乐中，穹顶一盏水晶吊灯，柔光铺散下去，宾客纷至沓来，几乎要将偌大的宴会厅占满。

只是，那唱针转了一轮又一轮，窗外天已黑尽，白俄太太却始终未曾现身。聂昭暗叹，还好提前两日便已来打点周到，否则今日连个说话的机会也没有，眉姐那架钢琴可算是打了水漂了。

迎送宾客的是个中国女孩，名叫莉娜，十七八岁年纪，面容清秀姣好。面对老板娘的姗姗迟误，女孩始终保持着得体笑容，解释说，太太是在等待一位贵宾，稍后便与贵宾一同前来。因着女孩的练达，众人倒也当真去等，无一人牢骚。

来之前，聂昭找薛梦眉打听过这位白俄太太。听闻其亡夫姓金，中国人，曾任民国政府的高级官员，众人便以金太太相称。此番金太太迁居哈尔滨，人还没到便托人在中国大街盘下了家店铺；店铺尚未装修完毕，开业请帖便送遍了六街三市。

薛梦眉便是如此得到了请帖，又在宾客名单上看到了宋方州的名字。

瞧这厅堂金碧辉煌，想来金太太下了不小手笔，其亡夫生前必定是个盛极一时的大人物。然而，如今既成遗孀，不论旧日如何煊赫，终究也成落魄门庭。世人谁个不懂得趋炎附势？今日虽然前来，也不过是好奇庐山真面目，至多带上一份无足轻重的贺礼，探探这位新“邻居”的深浅。唯有醉雨话婵的薛掌柜不同，竟提前两日送来一架名牌钢琴，金太太亲自接待，二人于内室叙了小半日的话，随即将钢琴明晃晃地摆入了宴会厅中。

这一下，整条中国大街的商铺可皆是忐忑不定，誓要看看这位金太太究竟是怎样一番名堂了。

雪花飘起时，水晶灯下的英式挂钟指向七点，终有一对男女步入厅堂。

那女子毫无疑问便是这间西餐厅的老板娘，也就是金太太了。

金太太与聂昭想象中不同。本以为是画册中见惯的优雅贵妇，却原来如此年轻，兴许与她相差无几。更加确切地说，金太太是那种一眼看不出年纪、只能看到艳丽与灵气的女子。她穿着一件银色短款旗袍，群摆绣一丛黄金雀羽，与她的发色交相辉映。她将披在身上的貂裘交给莉娜，露出纤细洁白的手臂，手腕上戴了一支名贵的孔雀石手镯，脚下亦是镶有同样宝石的高跟鞋。

此人美则美矣，聂昭却颇有不屑，总觉得苏联女子穿上旗袍的模样不伦不类，根本无法与眉姐相比。真正令聂昭惊讶的是，金太太身边那男子分明比她矮上两分，可他的气场却依旧是压倒性的——

与前两次相见不同，宋方州今日穿了一件黑色的夜礼服，款式简单却不无考究，通身上下别无修饰，唯有那雪白的袖口处，两颗黑曜石袖扣流动出乌亮光泽。他就那么款款进门，走在高出他两分的女士身边，却没有表现出任何压力。这放在其他男子身上的致命点，于他根本无碍。他的肩膀始终处在放松状态；他步履从容，衣袂翩翩；他举手投足皆潇洒，眉梢眼角俱豁t达。

细数下来，这是聂昭第三次见到宋方州。

第一次见到他玩世骄矜，第二次见到他英华内敛，到这一次，她竟又见到一个不同的他，就像是戏本中走出的雍容贵公子，契合眼前一切衣香鬓影的奢华。

连同聂昭在内，众人皆有一瞬间的失神。

回过神来，不乏有人在新闻纸上见过那则慈善新闻，认出眼前之人是谁，便上前致意；不乏有些仕女羞赧，不便近前，便纷纷张扇挡住彼此侧脸，议论宋先生近日来花枝傍身，与今日这金太太又是何关系。

众人的猜测与议论被宋方州献上的贺礼打破。

两名男子擡入一张锦盒，三尺见方，只看盒上纹样便知是花了心思的上乘好物。金太太方欲推辞，锦盒却已打开——

并非首饰珍宝，却是一刀一枪。

金太太显然吃惊，众人也跟着倾了身子去望，见那一刀一枪皆有四字标签相配，刀上是“宝鳄宣威”，枪上是“棣华协力”。

这字眼难免晦涩，众人自然不懂得玄机所在。

满室熙攘当中，始终坐在角落的聂昭以响指唤了莉娜近前，附耳对她说了些什么，后者略一微笑，扬高声音道，“小女子来为诸位解答玄机如何？”

宋方州略略扬眉，似有诧异，示意女孩请便。

诸多目光的齐聚之下，女孩自若开口，“此对刀枪由清王朝内务府打造，乃是清文宗皇帝与当朝恭亲王奕之物，兄弟二人一刀一枪，刀名曰宝鳄宣威，枪名曰棣华协力，意思就是说，兄弟间要同心协力，上阵打仗才可必胜。”

“好伶俐的丫头，比你老板强多了！”宋方州一笑，眸中赞赏之意颇深，就这么带着笑意将目光移回到金太太面上，意味深长地道，“真是青灯有味，年少不再啊。”

后者白他一眼，带过了眼底失落，扬起手，作势欲打他，“又来了！读书时你就是这样，爱卖弄，整天说些谁也听不懂的，显得你自己博学！”

“怎么是谁也听不懂了？今日不就寻到知己了？”

“我在说从前呢！你真讨厌！”

“好好好！我讨厌！”宋方州任她埋怨，笑叹里却是飞扬。他略一扬手，示意众人落座，显然一副主人姿态。

这二人原是同窗么？同为女子，聂昭明显看出金太太对宋方州是有情的，可后者却送了一件手足信物当贺礼，看来这情，是“流水无情”了。

暗影下，一个笑容自聂昭唇角勾起。

她无声起身，与执事莉娜对视一眼，随即行入了后厅。

老板娘既是苏联人，今夜的晚宴自要按照西式做派来办，致辞结束便是舞会。马尔斯餐厅的舞会颇具欧洲风情，华尔兹、探戈，亦有便于宾客们在热情宣泄之余耳鬓私语的舒缓乐曲。

宋方州今夜只与金太太跳了一支舞，随后便坐到了一把巴洛克雕花木椅当中，指间夹了支德制斯科维纳石楠烟斗，时不时吸上一口，显得有些百无聊赖。时而有人来到身前邀舞，他一概微笑拒绝，仿佛今日来此只是完成任务一般。

轻旋回转的舞曲结束，灯光也明亮起来，想是舞会已接近尾声。宋方州站起身，待要去找金太太说些什么，却听一道悠扬响起，听在耳中，勾人恻然——

众人的屏息当中，大提琴低音渐次荡起，环绕在整座厅堂。那弦音十足舒缓，却又深沉，仿佛从严冬流向春色，渐渐唤醒一岸沉睡着的飞鸟。

他在乐曲中看到，那飞鸟通身雪白，洁净而优雅。

“theswan。”宋方州呢喃一句，耳听那旋律声声传来，下意识便行向了宴会厅正中的施坦威钢琴，与那弦音同奏起来——

舞池中的众人不自觉地再度起舞，茫然忘了身在何处。琴键上修长光洁的手指，克制着颤抖，音符飘向不知名的远方，二者起落回旋，丝丝入扣。弦音如华美丝绸，琴音如白雨跳珠，一同铺开在这场寒冬的夜色里，闪耀出无与伦比的光泽。

一曲终了，全场寂静片刻，最先醒过神来的人仍是宋方州。他缓慢地站起身，回眸看向莉娜，声音略显迷茫，“莉娜小姐，请问，是何人在演奏大提琴？”

舞台后方，金色的帷幕应声升起，灯光流转一番，所指之处，汇聚了全场目光。

“是聂昭小姐。”

“聂昭？”

这二字唤出一名西装、短发的女子。

聂昭无疑是美丽的。只是，她的美丽与多数女子相比，更多是英气。即使是在哈尔滨这样的城市，她的身形也足够令人惊叹一句高挑，穿男式的西装不塌肩，也不邋遢。她放下提琴朝这边走过来，步子迈得很慢，令人不得不关注她的美腿。不单是修长，而是一种粗细适中才能彰显的张力与性感。

莉娜略一躬身，“这位就是聂昭小姐，适才与宋先生您合奏《theswan》的就是她。”

“聂昭，原是个女子。”话头落处，宋方州微仰起脸，率先将手伸向聂昭，声音不多么响亮，却是自信而飞扬的，“鄙人不才，上海财政司，宋方州。”