第403章冬鼓

第403章冬鼓

郡丞夫人暴亡，且还是在郡丞的枕边，这惊世奇闻瞬间盖过了一切谈资，成了新话题。人是怎么死的？是最主要探讨的问题。可不管谁质疑，郡丞始终视若无睹，只忙着操办葬礼。具体来说，是借着丧事清点收敛来的礼钱；一笔飞来的不义之财，即便大敌当前也不在乎。而最心悦的莫过那姨娘，想她前几日饱受欺辱，可一朝就成了郡丞府的新主人，好不神奇。

无视她呵斥旧奴的小人得志，张姮将一封信交给了郡丞夫人的陪嫁管事。言语中的疑惑和愤慨，让管事本就对暴亡原因耿耿于怀的心，瞬间燃起熊熊烈火。悄无声息地离开平宁，快马往西川侯所在的驻地而去。

郡丞无暇顾及府内人多人少，而停灵直到下月中，才有了择地下葬的势头，想来也是平宁已无钱财可榨了。出殡这日，冷得诡异，那干枯的树杈也快冻得不折自断。若不是碍着身份，郡丞都不愿出席。

郡丞夫人落葬的吉地选在了城外的空场，只是刚烧了纸扎，局势突发——西川侯夫妇竟赶到平宁来吊丧了！一听队伍出了城，赶忙追至，不由分说，让府兵将队伍围得水泄不通，而那侯夫人也是暴虐不可一世的主，见郡丞阻拦，直接命人将棺材掀翻。

许是郡丞真厌恶他的糟糠，棺材是最薄稀的不算，尸身也不清理，连寿衣竟也没给她穿。所以临死的惨状，叫围观者看得真切。

侯夫人一见就哭天喊地，将郡丞提来质问她的妹妹是被谁害死的？为什么不报丧？又为什么在她尸骨未寒的时候抬了妾侍？说不出缘由，今日就将他跟亡妻并骨！

郡丞吓得口齿不清，自是说不出原因。此时那在府中正享福的姨娘也被人五花大绑来，哭哭啼啼甚是可怜。不过西川侯自那姨娘一来，眼睛就直勾勾盯着，并非是贪图美色，而是注意到她脖子上价值不菲的红宝金珠玛瑙项链，命人取下端看，确系是真品，是喜出望外。

眼下是多事之秋，西川侯这贪财的秉性是绝不会放过任何敲诈的机会。纷乱中只听郡丞哀嚎狡辩：“夫人息怒！这，下官真的不知啊！”

侯夫人怒道：“你不知？！那她呢？她也是睁眼瞎？你府里的也都是瞎子？！好啊，枉我还顾念你是亲戚，你竟如此害我们。来人啊！将这畜生绑了跟我妹妹一起下葬！这女的还有府里的人，也统统给我妹妹陪葬！”

她一番吼，震得四方人变貌失色。西川侯趁势说道：“区区小贼，夫人不必污了身上，不如咱们去郡丞府里收拾权当是为小姨留些念想。”

他夫妻二人倒是心有灵犀，私下接过那项链同被惊艳地错不开眼，丢下一众哭嚎的人就直奔郡丞府，待过了门槛，又下令封府清点财物，好像郡丞之前一通忙活都是为了他二人。到了深夜，发现葬礼几日敛聚的钱财，还有那些珠宝和价值连城的藏品共计有八万两之多。当即叫人装箱，等明日天亮，就带回封地去。

但可惜，他们这显赫夫妻，入了这个坑也走不得了。四更天时，西川侯府兵忽然被大批黑衣人袭击，两千府兵虽然奋力反抗，可终是敌不过有备而来的守城将官。

原来早有人暗中密报，说郡丞借着丧葬发了笔横财，而守城将官因为军需短缺，早不忿这些坐享其成的家伙，所以趁夜破门抢夺。

西川府兵被袭得措手不及，负隅反抗就直接灭口，至于西川侯夫妇，守城将官也根本不予他们废话。毕竟国主都换了，谁还承认他们是皇亲国戚？留下西川侯夫人和随行丫鬟，带着一箱箱金银财宝是满载而归。

他们回到驻地，参将见计划顺利，忙上来恭贺。言谈间，就将西川侯夫人讨到了手。

他对这徐娘半老没兴趣，而是另有人需要。等将人押回了参将府捆绑结实，参将就对身披斗篷的人再三相谢：“今夜计划得以顺利，全赖先生之谋。按约定，这女人我交给先生了。”

那斗篷遮住了主人的面容，可声音洋洋盈耳，说道：“也是参将大人说动守城将军的功劳，否则我再怎么遐想，也只是胡思乱想。”

原来这又是张姮的计中计，利用着人性的贪婪，故布疑阵。

参将道：“不敢，如今郡丞被西川侯灭口，除了女眷，男子尽数伏诛，而属下也已命人将郡丞府打扫干净，相信绝不会有人怀疑。”

张姮道：“名正言顺的敛财，如今却入了黄雀的口袋，恐怕他们致死也是糊涂的。”

参将倒是爽口直心：“乱世之下，只得适者生存。空有贪欲，死了也不足为惜。”

张姮拍手称赞：“说得好，那参将怕也不满足小小副官了。”

参将道：“得遇先生之前，在下确实只空有不甘。”

张姮点头：“军饷已足，利器在手，只除了将印，对吗？”

参将道：“先生睿智。”

张姮却摇头，参将以为她不肯，眼中露出狠毒之色。张姮自是察觉到，可语出惊人：“只区区将印，这有何值得大人凶相毕露。”

参将忙收敛，张姮道：“我来历不明，却助你成事，见我不肯，你便想‘既然我得不到，也不能让旁人得到，从而叫他人远高于我’对吗？”

参将被说中心事，尴尬不言，张姮又道：“将印，我确实不放在眼中，那么狭隘的东西有什么用？就像府丞郡丞的官印，我不也是当做玩物？”

参将问道：“那有什么印，能入得了先生的眼？”

张姮道：“帅印，王印也不过如此.倒是皇帝的印，还称手几分。”

参将一顿，忽然哈哈大笑：“先生果然是经世之才，眼界都比常人高明。”

张姮问道：“大人谬赞，既然我心之所向你已经知晓，那以后，参将大人可要好好供奉我。至于鸟尽弓藏，也可得等猎物狩完之后啊。”

参将莫敢不从，自此对张姮听之任之。而有她出谋划策，很快，得意忘形的守城将官，便在芙蓉帐内突发恶疾身死，参将临危受命，既然朝廷和郡丞已无依靠，他便接管将印，直接做了平宁的一城统帅。

之后，他继续借故扣留押运的矿物和煤炭，充实己身。而在张姮的指引下，也一步步得到了平宁人心，连向宁也归顺于他，眼看着兵力物资越来越足。张姮便告诉他静待时机，一鸣惊人之后，便能突破这将印的束缚。

时机很快来临，就在平宁步入正轨，就先有朝廷的巡查使过来责问，也不知是六部中的哪个，只除了借口谕责骂，就是做狐社鼠样。张姮躲在暗处，将此尽收眼底，便明了陈恬现在的处境。没有多余指使，叫参将将人黄土一埋，便继续等待。

朝廷的忠良，在张昱乱政时就死走逃亡差不多。且新君登基，党系杀伐下也绝干净了，而跟随举事的，又有几个不存有私心。陈恬还有这般人可用，已经算不错了。

她回到府里，便有人告知那西川侯夫人已经从雍胖变瘦了些，张姮去看，果然头发披散下，与宜城县主无二了。于是命人将她悬挂于城门处，并无身外之物遮挡。寒冬之下，很快冻死身亡。参将怕引起恐慌，可张姮却说这便是契机，也就闭口不言。毕竟比起民众，他更在意自身的前程。

张姮不置可否，只忧虑庞千，他始终未到，也不知是涪陵关大义灭亲，还是三口关派人抓回了。后者是群起攻之，即便他不认，但忠勇世子和明乡侯确系是亡故在宜城，他不想束手就擒，那董成就是他唯一的救命稻草，也是夷州唯一可用兵力。

将酷似宜城县主的西川侯妻作为新的诱饵，也是孤注一掷。看看半年之内，庞千的选择，还有陈恬能否忍得住了。

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只是长阳还有蓟侯在，非到万不得已陈恬不会用他，即便是用，也不会父子齐上阵，他必定留着防范张思曷。特别是南唳，那可是万将中取敌帅首级如探囊取物的人，日后若要对付他，又该有什么对策呢？

张姮毫无头绪，但此时，朝廷又派来新的巡察使，此次还带着护兵，显然非等闲之辈。参将没有张姮的授意，只暂时安抚迎入驿馆，事后忙请示如何应对。

张姮问道：“此次带兵护卫的人谁？”

参将道：“巡察使未说，那些人口风也紧，属下怕打探得多招来怀疑，只先暂时安顿。”

“做得好。”张姮赞许：“依你观察，那巡察使为人如何？护军领将又如何？”

参将道：“显然比上一位要谨慎，至于那领将，不苟言笑，实在看不出秉性。且依属下看，他们除了催促，也应该是为了追查上一位巡察使的下落。”

张姮道：“这是当然的，朝廷损了一位巡察使，眼看着过冬的物资没了着落，除非长阳现在去抢夺曲符，否则再无后路，可那样无异于攻城略地，寒冷之下绝不会有人响应。料定这一次，朝廷是想先礼后兵，如果你不能顺遂新皇之意，那他们就会取代你了。”

参将有些不安，张姮劝道：“可是新皇本就不是正统，他也是乱臣贼子，大人如此并没有错。对那些意图不轨的也未大动干戈，说明大人才是明事理的忠义之士，换个角度讲，也是先礼后兵。”

参将道：“那，属下该怎么对付他们？”