第49章星尘之心
正午时，高空的云层渐渐的裂开，犹如一座座白色的山峰。炫目的阳光洒下大片的金沙，有的落在山顶萦绕云雾上，有的落在山中绵延的积雪上，灰白与金色错落于视野，宛然沦陷的天堂。索罗长老在列维坦的陪同下去到烬楠一行人所在的营帐，将凝锋的意思说与几人听。待他将话说完，追风者白荆便没好气的一句，“现在除了这样还能有别的办法吗，困在这里也只是耽误我们的行程。”
烬楠接过话来问道：“獓狠究竟是什么？真的有那么强大吗？”
索罗长老答道：“我在这之前也只是听说，并没有亲眼见过。但据凝锋大人证实，这种魔兽与传说中的凶猛只有过之而无不及。所以这一去一定是凶险万分。”
一旁的追风者若茜不解地问道：“既然是这样，为什么不等到雪融呢？”
机甲师凯尔接过话来说道：“在源墟高原，像昨日这样的大雪就意为着凛冬已至，除非奇迹，否则，要等到这封山的大雪融化，恐怕是要等到来年的春天了。”
“既然是这样，那我们也就别无选择了。”烬楠说着看了一眼月影，“你和我一起去吗？”
月影并未回答，只默然一个眼神。
“那还能怎么办？就去吧。”白荆说着又向索罗长老问道，“什么时候出发？”
“凝锋大人已然整装待发。”索罗长老说。
烬楠思忖着说道：“既然獓狠如此强大，还是我和月影与凝锋先去试探一下虚实。其他人留在这里。”
“你未免也太自信了。”白荆嘲讽的一句，“真以为自己是救世者，拥有不死之身吗？”
烬楠于她这话并不计较，只是说道：“至少相比你，我没有那么容易死。如果我们真的无法战胜獓狠，也可以即时脱身。一旦去的人多了，万一胜不了獓狠，撤退要彼此照应，只会伤亡更大。”
这时机甲师凯尔说道：“也许我可以和你们一起去，对于獓狠，我曾经在源墟高原的时候多少有一点了解。它也许并不只是你们认为的魔兽。”
烬楠看着凯尔，不免好奇地问：“那它究竟是什么？”
凯尔摇了摇头：“说来话长。”
烬楠于是也不再多问，只说道：“那我们这就出发。”
索罗长老于是让列维坦命人卸下两只披毛犀背负的重物，替它们换上甲胄与鞍鞯，仅携带了简易的帐篷布和几日的干粮。
在烬楠几人到达凝锋的营帐时，他便已命令全军拔营，开始向北前进。
越往北去，山体的分布便也越稀疏。山与山之间多为开阔地，虽有积雪，但披毛犀四肢粗壮，在这样相对平缓的雪地里行走并不算艰难。先行的凝锋几人渐渐与军团的行军队伍拉开了距离。
两日后，将近傍晚时，几人行至一处小湖边，这湖四面环山，湖底原本是一处火山口，在火山沉睡之后，经年累月四周的地形不断的变化，加之高原常年的积雪，便形成了这个无名的小湖。
烬楠见着这附近的积雪大多已消融，且吹过的风也非山口外的急劲。
凝锋一面从披毛犀的长毛中找出悬于鞍鞯下方的水袋，一面说道：“这湖和四周的山原本是一个火山口，后来积雪在这里常年沉积融化就形成了这个湖。”他说着，走去湖边，将湖水灌满水袋。
凯尔看着四周的地形，接过话来说道：“源墟高原有很多这样的死火山，四周的山挡住了风，曾经我们机甲师在迁徙渡过浔龙河之后，就是在类似这样的地方，以湖中的鱼、山中的兽为食，才熬过了最初的几年。在那几年中，我们死了很多人。”
烬楠又想起此前圣盾军团的营地，于是向凝锋问道：“为什么圣盾军团不在这里驻营？”
“这里的地形与源墟高原的腹地不同，像这样的火山湖很少见。”凝锋说，“而且这里再往北大约二十日的路程就是蛇脊山脉北面的尽头，那里连接着机械帝国的链城。如果我们在这里驻扎，一旦机械帝国的军团发起突袭，我们很容易被困死在这里。”
“没错。”凯尔接过话来说，“机械帝国在链城屯有重兵，而且，自从机械帝国大举进攻浔龙河东岸之后，链城交由巴尔所接管，那里囤积了雷翼军团的一个支队。”
“一个支队？”烬楠不解地问，“以我对机械帝国军团的了解，一个支队不过才五六百人。”
“但雷翼军团不同于其他军团。”凯尔说，“巴尔的士兵全非同寻常，在机械帝国，他们被说成是魔人。而且他们平时并不与自己的机体相伴，传言，当你看见雷翼军团士兵的机体时，只意味着一件事，那就是你的死期已近。”
烬楠并不怀疑凯尔所说的话，“现在的机械帝国究竟有多强大？”
凯尔摇了摇头，“也许除了罹锘，没有人能衡量出今天的机械帝国究竟有多强大。”
“再强大的野兽，也会有足以征服它的猎手。”凝锋塞上水袋的木塞，站起身来。
天色渐渐的暗了，天空仅在西面留下一片即将隐没的残红，几人升起了篝火。凝锋娴熟的将砍来的粗枝在一棵大树的周围斜撑着，以绳索固定于树干，又以细枝叶覆在粗枝上，围成一个锥形，又取下披毛犀背上的帐篷布以绳索固定于粗枝上。
接着，凝锋又从另一只披毛犀的背上取下一捆看似枯藤的东西，只见他将一端撑开，一捆枯藤便成了一个锥形，在锥形藤篓底端的内侧是一个小锥篓，小锥形的顶端留有一个拳头大小的窟窿，与大锥篓的内部相通。
紧接着凝锋又从披毛犀的鞍袋里取了一块已半风干的脂肪，将一小块放进藤篓里，其余的拿粗布裹在一根粗枝的末端，引火点燃做了一支火把。随后又提着藤篓去到湖边，用绳子系着一端，将藤篓放进湖边的水中，将绳子的另一端系在湖边的一棵灌木上，又将火把插在放下藤篓的水边，这才返回来。
烬楠问道：“这湖里有鱼吗？”
“当然有。”凝锋说，“我们在隆冬的时候就会来这里，把这样的捕鱼篓沿着湖边摆好，每天都能捕获不少的鱼，只是那时用的捕鱼篓比这个要大许多，我们不会捕捞那些尚未长成的小鱼。这么多年，从最初的一千人到如今的近六千人，我们就是这样活下来的。只有于困境中得以求生的人，才会懂得尊重生命。”
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“可惜困境却没能令机甲师认识生命的珍贵，而仅仅是滋生了更深的仇恨，令他们变得残酷、冷漠。”凯尔叹道。
“这也未必尽是机甲师的错，这错误的根源是罹锘。”凝锋说，“是他需要机甲师对修真者心怀仇恨，将他的暴政所带来的苦难在机甲师的心中都归咎于修真者，以此来巩固他的统治，来为他建立一支因仇恨而无畏的军队。”
“不过，谎言总有被识破的时候。至少我所了解的机械帝国早已失去了最初的信仰。许多人的生活甚至还不如那些流亡者。不仅如此，在机械帝国，不具工程机甲师和武装机甲师资格的人，不是将被送去种植园就是被送去磨钝城的工厂，许多人都因无法承受繁重的工作而死。”凯尔说着愤愤的哼笑道，“这真是最大的讽刺。曾经的弱者为了改变低下的地位而选择成为了机甲师，可最终他们却从地位低下的自由人沦为了奴隶。”
凝锋接过话来说道：“这就是这个世界生存的法则。也许弱者不愿相信，但现实却从未因弱者的怀疑而有所改变。”
“总有一天，这个世界的一切会被改写。总有一天，这世上的荣耀不会只属于强者。”烬楠坚定地说，“就像机械帝国，如果没有那些弱者创造的一切，那那些强者的武装，甚至他们的生存所需又将从何而来。”
凝锋看着烬楠，说道：“我听索罗长老说，你曾经也受到修真者的驱逐。为什么你现在还愿意为了修真者而战？难道仅仅是因为‘救世者’的使命吗？”他这样说着，又看了一眼月影。
烬楠并未于此做出结论，只是说道：“我的父亲曾经也是修真者。在因为母亲凡人的身份令我们被驱逐出羽士城之后，他总对我说，各族之所以被修真者驱逐，是因为元老院架空了御神者的权力，那些执政长老为了巩固自己的统治地位，才令修真者与其他各族渐渐分裂。自从火印城机甲师的叛乱之后，也正是那些长老的传教才令修真者变得愈加偏激、狭隘。我曾经也并不愿相信这话，我对修真者的仇恨也许更胜于所有人。”
“那为什么你还会做出这样的选择？”凝锋问。
“因为一个修真者。”烬楠说。
“我很好奇，是什么人可以让你将这样的仇恨放下？”凝锋问道。
“他叫邬炎。”烬楠说，“我从他的身上看到了我父亲的影子，他所做的一切，令我相信，也许曾经我父亲的那些话是对的。我们痛恨曾经那些修真者的狭隘与偏执，可如果我们因此仅仅只有仇恨，带着偏执与狭隘去将修真者一概而论，那我们和他们便也没有分别。我们期许的未来绝不只是以杀戮去平息战火，而杀戮只会带来无尽的战火。”
“也许你说的没错。”凝锋说，“但你必需要了解，唯有胜者宽博的胸怀才拥有改变世界的力量。”
烬楠于此并非全然认同，他接过凝锋的话来说道：“唯有心怀敬畏，摒弃强者与弱者的差别，才有机会成为最终的胜者。”