第19章荆棘山谷之战（下）
在雷霆战镰的攻击下，钢铁的荆棘被层层的破坏，荆棘丛中开出的道路渐渐的暴露。雪缨正要下令盾卫营的练术师召唤出寒冰翼龙予以还击，凝锋却冷静地阻止道：“先等等，照眼前来看，敌军至多不超过一千，真正的大战还未开始。”他这般说着，又看着不远处的凯尔，自信的一句，“面对这样的攻击，重机营足以应付。”
他这话音方才落下，凯尔便已指挥着火犀队调整射角，十只披毛犀装备的元素炮向着天空射出二十道炽热的火束，这些火束随着射角的不断变化，于空中如火焰的利剑交错的移动，迫使蝎狮骑士分散开来，自行躲避。
然而当火束彼此相交的一刻，强大的冲击又于空中衍生出一条条火蛇，毫无定向的四射开来，令蝎狮骑士猝不及防。
与此同时，凯尔亲率数百名于自体装备轻型机甲的士兵，以双手装备的元素炮，向着天空发起火烈弹的攻击。
一颗颗火烈弹射向空中，有的彼此冲击，有的突破火束，强大的冲击力令爆裂的火焰遍布于空中，顿时、俨然一片火焰的巨浪在上空翻卷、狂涌。火焰的热力与高原的寒流不断的交汇，卷起一阵阵的飓风。
飓风的袭扰令蝎狮骑士变得愈发难以控制机甲的飞行状态，无可避免的，有的被火烈弹击中，有的甚至被火束击穿了机械翼，从空中坠落而下，撞击在下方的钢铁荆棘之上，折断的荆棘与碎裂的钢甲迸射开来。
盾卫营的炼术师即刻从地面的符文阵中召唤出一只只水晶般的枪矛，一支支金色的枪矛刺向坠落的蝎狮骑士，有的钢甲被整块的掀去，有的甚至被刺穿躯体。
雪缨看着不远处一个个俨然尸骸一般残破的机甲，向凝锋说道：“看来巴尔又一次失策了。”
然而凝锋却并无他的乐观，始终严肃的盯着另一侧第一支队的蝎狮骑士，就在逼近的一刻，大声令道：“圣剑骑士团，准备作战。”
随着他的一声大喝，召唤出一个个金色的时之轮符文阵。一个个悬浮于空中的时之轮符文阵，迫使第一支队的蝎狮骑士分散开来。
与此同时，凝锋率领圣剑骑士纷纷跃入面前的符文阵中，随着各自手中符文剑呈现的符文之不同，分别从空中不同的符文阵中跃出，袭向蝎狮骑士。与此同时，圣剑骑士手中剑上的符文迅速的变化，令他们在每一击之后得以迅速的穿梭于另一道符文阵中。
雪缨看着天空，据此前对雷翼军团战术的了解，预判接下来蝎狮骑士必然转向地面进攻，于是向盾卫营令道：“准备作战。”
如今的盾卫营已非从前，每一个圣徒级炼术师均已装备轻型铠甲，虽不及圣剑骑士团的圣徒级炼术师拥有强壮的体格，可以装备重甲，但这些轻型铠甲却也是特别制造，铠甲外层的符文与炼术师的符文纹身被施以炼术连接，为炼术师加强防御的同时，也令炼术师可以不必双手触地，便能于脚下召唤出符文阵。
然而，进攻空中的蝎狮骑士渐渐陷于被动，贝利亚尔却始终没有下令改为地面作战。而是指挥着第二支队，驱使机甲于双手释放一道道强烈的闪电，在空中以闪电形成一片巨大的紫色电网，阻挡住下方射来的火束与火烈弹。
而下方，就在盾卫营准备迎战第二支队之时，先前被击落俨然已成残骸的蝎狮骑士，却在圣盾军团毫无防备之下，渐渐的修复、自愈。倏然袭向重机营，顿时，有序的进攻变得一片混乱。
凯尔与重机营的士兵即刻操控双臂的元素炮，向着突袭而来的蝎狮骑士射出小型火烈弹。
面对火烈弹的攻击，这些蝎狮骑士却丝毫没有闪避，而是不断敏捷的侧身，借以身后的机械翼向前折叠成弧形，令一颗颗火烈弹在接触的一刻便失去原有的弹道，沿着弧形的机械翼被弹开。
面对一个个死而复生的蝎狮骑士，那些俨然怪物的黑色机甲，重机营的士兵现出惊恐的神色。
凯尔镇定的命令道：“保护火犀队。”
然而他的命令却并未得到多少相应，恐惧已然令重机营的士兵变得混乱。
就在这时，蝎狮骑士的后方，一道道冰锥径直袭来，俨然一条条冰道。就在蝎狮骑士转身挥舞着手中的战镰斩向迎面而来的冰锥时，断裂的冰锥、飞溅的冰屑于空中再次的凝结，并于蝎狮骑士的四周迅速的重新结晶、蔓延，形成交错的冰锥将蝎狮骑士暂时的困住。
雪缨率领盾卫营分成小队，从冰道之间冲向蝎狮骑士。
然而就在逼近的一刻，蝎狮骑士借以机甲强大的力量挣脱冰锥的束缚，在机甲后方推进器的驱使下，迅速发起反击。
就在这时，传来贝利亚尔撤军的命令。一个个蝎狮骑士随即停止进攻，展开双翼，借助机甲的喷射器倏然飞起。
与圣剑骑士团交战的蝎狮骑士亦彼此掩护着撤离战场。
不多时，荆棘山谷中又归于死亡般的寂静，唯有西面的荆棘于火焰中残留的灰烬低语着一场战役的结束。
“加强戒备，原地集结，随时待命。”凝锋命令着，走向雪缨和凯尔。
在凝锋走近之时，凯尔说道：“这些蝎狮骑士于链城一战中的并不一样。”
凝锋说道：“我观察了，一如你曾在钰盾城时对我说的，他们的作战阵型十分紧密，可即便是在发起进攻时，彼此间也丝毫没有干扰。但奇怪的是，面对圣剑骑士的攻击，他们的敏捷却似乎并未有所提升。”
“更奇怪的是，那些复活的蝎狮骑士。”雪缨看着地面不多的蝎狮骑士的尸骸，说道，“被我们召唤的寒冰之矛刺穿机体躯干的远不止这些。”
“拆解这些机甲，也许能找到答案。”凯尔说着，走近其中一具蝎狮骑士，借以自体轻型机甲的力量，沿着蝎狮机甲的连接处将钢甲一块一块的拆卸下来。
立在一旁的凝锋在等待中忧心地小声说道：“如果刚才我们遭遇的是整个雷翼军团，不知道结局会是怎样。”
“至少，一切还都只是未知数。”雪缨宽慰道，“虽然我们对于敌军有所误判，但未必我们的处境就已成定局，毕竟还有铃阁镇的索罗长老，还有晦明王，这不也是值得期待的变数吗？”
“你说的没错。”凝锋说，“只是，也许我不该将莲华留在钰盾城，否则，借以火莲之盾……”
“棘鞭莲华不在，无以施展火莲之盾。但您还有渊沦之剑和元符银盾。我也还有灾厄女神。”雪缨说，“何况沙伽罗的军队很快就会迂回至雷翼军团的后方。我们两面夹击，一定可以在欧利亚的暴风军团赶来之前击溃巴尔。”
凝锋心知这不过是她的劝慰之词，此刻从她的眼神中，他足以看到她内心的不安，于是只默然轻拍着他的肩膀，说道，“有我在，圣盾军团一定会安全的返回霜刃王国。”
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就在两人言语间，凯尔忽然说道：“这些蝎狮骑士的确与以往不同。”
凝锋走向凯尔的身后，问道：“你发现了什么？”
凯尔站起身来，指着被拆分的机甲中机甲师的尸体，说道：“您还记得我们曾在蛇脊山脉遭遇的獓狠吗？”
“你是说……”凝锋再次蹙紧了眉心。
雪缨走向蝎狮骑士的尸体前，看着那具尸体胸前的机械装置，其中镶嵌着一块已然碎裂的黑色晶体。
“终于找到机械帝国没有出兵夺取两河流域收成的原因了。”凯尔说，“看来罹锘并没有放弃生化机体的计划，只是他没有将机体生化，而是将他的士兵改造成了怪物。”
“这究竟是什么？”雪缨侧蹲下身，从蝎狮骑士胸前的装置中拈起一块碎裂的晶体。
“是新型的元核。”凯尔说，“如果我猜的没错，以往的元核仅仅只能修复机体，而这种元核却能够对结构复杂的生命体加以修复。这就是那些蝎狮骑士起死回生的原因。”
雪缨于凯尔这话中仔细的观察着面前的尸体，又看着不远处另一具被贯穿胸前的蝎狮机甲，说道：“看来，唯有破坏他们胸前的元核才能杀死这些机甲师。”
“我想是的。而且，如今敌军空中的作战阵型所以如此紧密却依然有序，应该也与改造有关。”凯尔说，“机械帝国曾将蜂群作为研究体，觊觎制造出令机体在作战中更为协调的核心神经元模块，却始终无法突破。但现在看来，这些机甲师经由统一改造之后，以机甲师的神经元为蓝本机体核心神经元模块已然改进。”
雪缨不解地问道：“什么意思？”
凯尔解释道：“就像两个人各伸出一支手，如果要保持行动协调将会十分困难。但如果是一个人的两只手，即使再复杂的动作，也能轻易保持一致。这些机甲师一定是在改造的过程中，在彼此之间建立了精神连接，令他们的部分意识得以彼此相通。就像同胞的兄弟之间会有所感应，只是这种改造在植入感应的同时对其进一步加强了。”
雪缨不安地说道：“如果是这样，那我们所面对便不再是一个军团，而是一个巨人。”