第五十八章《桃花庵主人传卷二雨泣忽成悲》（24）

第五十七回东院

按照朝廷的规矩，会试要考上好几天。这几天里，要考三场，分别在二月初九、十二、十五发卷。答完一场，就在考场里歇着，不能出来，更不能交头接耳，都有当兵的看着呢。  明朝会试，首场考时文七篇；二场考论、表各一篇，三场考策论五篇。这些题目，都从一个教学范围中出来，这个范围各朝略有不同，明朝是《四子》本经、刘向《说苑》、《御制大诰》之类，要说出题，也大致就在这个圈里。考生只要把这些书背得滚瓜烂熟，每句话都弄懂什么意思，基本就能答题了。关键是，既要答出新意来，又要符合八股作文规范，这个比较难。

按说这种考试，时间还算充裕，应该比较人道，但有一条是要命的，就是不能出现错别字。如果涂抹删改得太多，会被认为是在卷子上做记号，这卷子就作废了。想想这贡院里，戒备森严，这考试又决定着一辈子的荣华富贵，很少有人能不哆嗦的。一哆嗦就容易出错，一出错就更哆嗦。所以提笔忘字，拿了卷子就犯晕的事情常有。一场没考好，和第二场还有着两天，就算是没人催着交卷，可也没人说话啊，那就容易想不开。夜半三更的，经常有人拿头撞墙，解腰带上吊，还有借着打水的机会投井的，其实也不为什么，就是为了写错字了。

这唐伯虎和徐经到了考试那天，一起去了贡院，门口告别，就分头进去了。程序还是那套程序，又是搜身又是检查，等一切安定了，往那号房里一坐，打开卷子，长出一口气，这题出的，一点都不难。

试题都是程敏政和李东阳拟的，这三场各有一个主题，第一场是“欲罢不能”，第二场是“恻隐之心”，都比较容易，难度在第三场，主题竟然是“知所以修”，就是懂得道理就要修身养性的意思。为啥说它难呢？因为其中第三道题是这样写的：

学者于前贤之所造诣，非问之审、辨之明，则无所据以得师而归宿之地矣。试举其大者言之：有讲道于西，与程子相望而兴者，或谓其似伯夷；有载道而南，得程子相传之的者，或谓其似展季；有致力于存心养性，专师孟子，或疑其出于禅；有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老。夫此四公，皆所谓豪杰之士，旷世而见者。其造道之地乃不一如此，后学亦徒因古人之成说，谓其尔然。真知其似伯夷、似展季、疑于禅、疑于老者，果何在耶？请极论之，以观平日之所当究心者。

这段罗哩罗嗦的文字，说的是张载、杨时、陆九渊和许衡四位名人，各自有各自的理论学说，但都受到了质疑，要考生予以论述，“知”和“修”到底是什么关系。这张载、杨时和陆九渊是宋朝的理学家，有的与大理学家程颢齐名，有的则是程颢或者程颐（程颐是程颢的弟弟）的弟子，大家都还知道。偏偏那个号称以朱熹为师的是许衡，这许衡是元朝人了，质疑他的又是刘因，知道的就少了，当然要写文章，必然还得提到《退斋记》，就更没人能清楚了。

这道又偏又难的题当然是程敏政出的，程敏政不是跟小唐说过么，他出的全是偏题。出偏题是因为偏心，程颢和程颐，都是姓程。这程姓出自古代晋国，主要集中在河南山西，后来屡经战乱，逐渐南迁，便到了安徽江浙等地。程颢一家，最早是河北深州人，宋朝时回到河南，因为出了这兄弟俩而天下闻名。程敏政是安徽人，虽说隔得远，但还是想沾祖宗的光。再说这杨时去找程颐拜师傅的时候，天降大雪，又正赶上程颐在打瞌睡，这杨时就在门口站着，等程颐睡醒了，都雪深一尺了，所以留下一个成语叫做“程门立雪”。多牛啊！

程敏政洋洋自得利用全国考试夸老程家，这题出得也算是有点夹带私货了。只是看到这道题，众考生基本被难住，有长吁短叹的，有抓耳挠腮的，有在心里叫娘的，当然也有叫老婆的。不少人面对卷子想了半天，就开始自暴自弃，胡写八写，答得驴唇不对马嘴，还有人干脆一个字没写，抬头看天，流口水发呆。倒是唐伯虎一看，心下大喜，这事儿不是前几天吃羊肉的时候还提到了么？当下笔走龙蛇，刷刷刷就给答完了。

答完了，坐在那里就暗自得意，心想程老师啊，你还真没看错人。我是谁啊？就算你到书柜的角落里抽出一本书找考题，我也能答出来。看来梁老师还真说准了，想问题不要低级。

在那里转着心思，就支着下巴睡着了。飘飘忽忽的，就梦见自己的老爹唐广德了。这小唐一见唐广德，赶紧跪下，说：“爹啊，儿子又给你挣脸了，这会试儿子已经拿下了。”

谁知道唐广德看着唐伯虎，一个劲儿地叹气，跺着脚说：“我早说过么，你这孩子能成名，想成家就难了。”

唐伯虎就是一愣，不知道唐广德这话是什么意思，抬头看，丘阿姨、唐小妹，还有小徐姐姐和抱着孩子的小徐妹妹都在那站着，个个全是紧皱眉头。唐广德就问：“你真的考上了么？”

唐伯虎道：“题我全会啊，我全答完了。”

唐广德又说：“全答完了，就是能考上了？”

唐伯虎这下就更不明白了：“难道卷子答好了，还有考不上的道理么？”

正说话间，就听得一阵梆子声，唐广德他们都不见了。小唐心里一慌，醒了，原来这梆子声，是提醒大家考试结束，该交卷了。小唐早等得不耐烦，把卷子交了，就收拾东西走到贡院外面。

抬头看天，天是格外高，格外蓝。深深呼了口气，心里顿时觉得有些空旷。心想，这会试是基本拿下了，会元也有了七八成的把握，剩下的就是再准备准备，下个月就见皇上殿试，希望能对答如流，被点成状元。

正在那心神荡漾呢，就看见徐经也从贡院里出来了。这徐经也是满脸笑容，见着唐伯虎，说：“唐兄啊，看来我和你一起来考试，还真是对的啊。要不那道题，我是一点都答不出来。”

两个人互相看着，都忍不住狂笑起来，惹得周围的人无不侧目。

会试三场一过，这考生们可都放了羊。等着放榜的那些天里，就全把考试的苦恼、殿试的准备以及未来幸与不幸放在一边了，一个劲地狂欢。贡院附近演乐胡同和勾栏胡同一带，突然间就变得人满为患。举子逛青楼，自然不能叫嫖娼，太难听，所以大家就起了个代称，叫“雅游”。一见面就说：“今天晚上去哪儿啊？”回答：“你我兄弟雅游一番如何？”当然，和姑娘们颠鸾倒凤天地一家，也不能叫交媾，也有个词儿，叫“品丽”。总之，举子们大多一窝蜂似的去雅游品丽，和当初秀才考举人相比，有过之而无不及。

像徐经和唐伯虎这样的人，第一件要事，自然也是雅游。两个都生活在南方，对这北方佳丽，倒还真没尝试过。前些日子因为考试，不能心有旁骛，现在心头重负一去，怎么也得先玩他几天再说。徐经特备了两匹高头大马，和小唐一人一匹，带着那几个小戏子，吆五喝六地就奔了演乐胡同。首选那里，是因为传说胡同里，有官妓的音乐学校，专门培养妓女吹拉弹唱。不为别的，就想听姑娘唱歌，顺便让她们和江南来的昆山腔小戏子比试比试。

说句实话，住的地方离那也不远，走着去也花不了多长时间，但这不是考完了么？不是考得好了么？心里高兴啊。徐经说了，带这么多钱来，再不花花不完了。于是还真弄了马，直奔花街柳巷而来。刚走到巷口，就听得一声声婉转歌喉，浅吟低唱，缓缓而来，勾得人加快了步伐，仔细听，却是宋朝著名的流行歌曲作家姜燮写的歌《过垂虹》：

自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫。

曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。

唐伯虎笑道：“一听到这歌声，我就像回到了家乡一般痛快。”

唐伯虎为什么这么说？因为词中的“垂虹”，就是垂虹桥。垂虹桥不在别处，就在苏州太湖边上。小唐跟徐经讲道，当年宋朝词人范成大与姜燮最为要好。范成大家中有个歌妓叫做小红，人长的漂亮，歌也唱得好。范成大请姜燮来家中作客，姜燮写了《暗香》、《疏影》两首歌教小红唱。那小红唱得人如醉如痴，范成大看出姜燮小红两相倾慕，便把小红送给了姜燮。

姜燮心中欢喜，带着小红坐船回吴兴家中，一路上吹箫弄曲，好不畅快，路过太湖垂虹桥时，正好天降大雪，姜燮就写了这首歌。

徐经哈哈大笑，对唐伯虎说：“唐兄，你我的交情，就像这范成大和姜燮一般，只是不知道这小红在哪里。”

唐伯虎说：“那咱们就找找？”

徐经点头道：“好，找找。”

正说笑间，两个人晃荡到了一处红灯大院门前。这里虽是妓院，却无苏州攀桂楼、南京明月楼那般锦绣装饰，就是青砖灰瓦，倒显得庄严肃穆，感觉不是一般人能进得来的。唐伯虎看看牌匾，对徐经道：“京城就是京城，你看看这名字起的，简洁有力，气派浑厚，透着那么一种豪贵之气。”

徐经仔细瞧，那牌匾上就俩字儿：“东院”。

迎客的伙计一瞧，这二位骑高头大马，还带着随从，知道不是一般人儿，赶紧往里让。两人进了大门，脚下是条笔直的青砖甬道，通向正厅，两侧却是雪白的梨花。奇怪的是，分明是夜里，但这梨花却像白天一样看得真切。仔细瞧，却是花枝上挂着一个个拳头大小的珠子，发出明亮的光芒。

正看得出神，只见有人迎了上来，连叫：“贵客光临。”一看就是老板。大家赶紧见礼。那老板说：“鄙人姓梁，敢问二位尊姓大名啊？”

徐经嘴快，说道：“我是徐经，这位是南京唐解元。”

梁老板一听，惊讶道：“看看看看，我说谁来了，原来是大名鼎鼎的唐解元啊。”

唐伯虎问道：“梁老板，我没闹懂。这天气刚进早春，怎么这梨花就开得这么盛？还有，这珠子是什么做的？怎么能这么明亮？”

梁老板笑了，说：“几乎每个来这里的客人都有此一问。唐解元有所不知啊，这京城虽然是在北方，可地下深处，多的是温泉水。我在后院深凿数十丈打了口井，里面的水就是热的。泉水暖地，这梨树就好比一直长在春天里。再用清水稀释开里面的硫磺杂质，放凉降温，用来灌溉梨树，营养丰富，所以它正月就能开花，二月花就很茂盛了，比其他地方的梨花能早开一个月。至于这珠子么，那是我专门派人买来的西域夜明珠，有月光，它能把月光放大，没有月光，它自己也能放光。”

徐经听得直咂么嘴，问：“这夜明珠我只听说过，没见过，很贵吧？”

梁老板想想说：“也没多少钱，二三十两黄金一颗吧。”

三个人边聊边走进大厅落座。唐伯虎环视一下，这大厅上也有两块牌匾，左边是“天上人间”，右边是“星夜明珠”。梁老板吩咐看茶，茶一上来，唐伯虎又觉得回家乡了，这茶不是别的，正是碧螺春。

唐伯虎愣了一下，打算问问这碧螺春是什么辈分儿，便问：“梁老板，这碧螺春可是贡品啊，我们苏州是产地，都少见得很。不知道梁老板这茶是什么来历？”

梁老板说：“这有什么来历啊？从紫禁城里弄来的呗。皇上喜欢这茶，可他一个人能喝多少啊？一半的贡品，都是拿出来卖的。买得到买不到，那就得看门路了。有手段的话，皇上吃的喝的，玩的用的，咱们都能弄到。”

唐伯虎心想，这个妓院老板口气真是大啊，难道北京人都这样能吹么？还是他们真有深不可测的手段？

梁老板仿佛看透了唐伯虎的心思，解释道：“唐解元有所不知啊，自唐朝开始，这皇宫就开始设立教坊，专门训教舞姬歌女乐工，说白了，就是宫廷歌舞团。元朝的教坊，就设在咱们坐的这条街上，当时就叫东皇华坊。到了本朝，教坊司仍然设在这里，只是皇帝的皇字，换成了黄色的黄字。成祖皇帝在时，教坊司曾送给成祖皇帝一名歌女，叫做齐亚秀。这齐亚秀发现，每当她唱到精彩之处，成祖皇帝虽不出声，却都会满饮一杯。齐亚秀逢人便讲，成祖皇帝是个知音天子。成化年间，也就是二十年多前吧，教坊司一带，已经有乐户八百多户，但仍然不能满足培训要求，于是便从山西陕西一带，又征集无数乐户。从那以后，这一带，就是京师的演艺中心了。宫里若用乐舞，都是要从我们黄华坊选人的。这么一说唐解元就明白了吧？我们的人，经常能进皇宫的，自然也会有一些手腕和关系。”

唐伯虎连连点头，接着问：“我还有一事不明。既然这黄华坊是教坊司所在，那该是高雅之地啊，怎么会周边会有如此多的青楼呢？”

梁老板道：“唐解元可知，自古倡优的‘倡’与娼妓的‘娼’就是很难区分的。这乐户多了，都是要吃饭的，所以除了给皇宫培训之外，自然也就会培训官妓。最早成祖皇帝靖难之时，就曾经把建文朝的忠臣如铁铉、齐泰、黄子澄的老婆女儿，抓到这里来学习歌舞，充作军妓。后来就有无数青楼，索性就开在附近。我们这东院，算是比较早的，也算是高档庞大的。像周边的青楼，那是什么档次的都有，光说这附近的胡同吧，就有马姑娘胡同、宋姑娘胡同、粉子胡同、勾栏胡同等等，全是青楼，收费不同，妓女和房间的水准，自然也是不同的。有句笑话，说看一个人的贫富，看穿衣打扮是分不出来的，只要看他到了黄华坊，进什么样的青楼，到哪里雅游，和哪个品丽，高低立见。”

三个人都哈哈大笑起来。梁老板又道：“二位这次来北京，想必也是赶考来的，不知道考得如何啊？”

徐经道：“我们这次都考得不错，尤其是唐解元，这次必中大魁。”