第五十七章《桃花庵主人传卷二雨泣忽成悲》（23）
第五十六回涮锅
两个人一路出了程府，到了大街上，已经是饭点儿，饿了。正寻思找地方吃点东西，就看见不远处有个饭馆，叫作“状元楼”。一个伙计正站在门口吆喝着：“各路的举子们，才子们，到状元楼吃饭来啊，一吃就中状元，就算中不了状元，也能中进士，就算中不了进士，也能尝到正宗羊肉汤，外暖身子，内补元气，精神焕发，百战百胜啊……” 徐经见了，就对唐伯虎说：“那咱们就去这家吧，我早就听说这北方有种好吃的叫涮羊肉了，估计就是他们吆喝的东西。”
两个人跟着伙计进了饭馆，一进去就有点发懵。这里面热气腾腾的，而且早就满座了，不仅满座，外面还有十好几位等座儿的，看上去都是赶考的读书人，被这伙计给忽悠进来，不仅要吃饭，而且要讨彩头的。
徐经皱着眉头，心想这得等到什么时候啊？便把伙计叫过来，说：“我带的这位朋友，是去年南直隶的解元唐伯虎，你听说过么？”
伙计一愣，两眼放出光来，看着唐伯虎连连点头：“江南大才子么，谁不知道啊，原来比我想的还要英俊啊。”
徐经点点头，顺手就塞过去一张宝钞，说：“我们不想等，想要上好的单间。”
伙计马上堆出笑来：“好说好说，二位跟着我来。”
原来这高档好吃的饭馆，就是客人再多，排队再长，也是不肯把所有座位都放出去的，一定要预留一到两个单间雅座，怕的就是有达官贵人来了，没地方应对。这唐伯虎是名人，伙计又收了好处，便把储备的单间拿出来，省得他们排队。
两个人跟着伙计就往楼上走，立刻有等座儿的举人不干了，喊了起来：“喂，我们都等了快一个时辰了，怎么他们两个一来就加塞儿啊。”
这一声喊，饭馆里立刻嘈杂起来，大家都不服气，全在那里嚷嚷。伙计在楼梯上站住，回头说：“加塞儿怎么了？人家是南直隶的解元唐伯虎，当然应该优先。你们哪位是解元啊？是解元的就站出来，我马上安排。”
伙计这一句，倒把大家给震住了，谁都不喊了，只是小声嘀咕：“解元怎么了？有什么了不起的！”
唐伯虎脸上有点挂不住，对徐经说：“咱们这样不太好吧？”
徐经笑：“有什么不好的？北京就是北京啊，你看这饭馆里的小伙计，都那么有派头。”
正说着，突然斜刺里冲出一个人，一把抓住唐伯虎说：“哈哈唐兄，没想到在这里遇到你了。”
唐伯虎一看，嗨，不是别人，正是都穆都元敬啊。遇着同乡朋友，心里高兴，说：“元敬，你已经到北京了。来来来，一起吃吧。”
去年唐伯虎中了解元，在南京徐经来请吃饭，那时候都穆已经自己出去玩去了，所以徐经没见过都穆。经过唐伯虎介绍，他才知道此人是唐伯虎的朋友，便拉了都穆，一起来到雅间。
三个人进了房间，却看到是个大桌子，能坐十来个人。唐伯虎说：“既然这么宽敞，不如把外面等座的那些人都叫进来，大家一起吃，他们不用等，也能多交朋友。”
徐经是个豪爽的人，立刻赞同道：“好主意，人多热闹，吃着也爽快。”就和伙计说：“你出去告诉大家，就说唐解元请客，叫大家一起来吃吧。”
伙计当然高兴，答应一声，就出去喊人去了。不一会儿，就听得脚步繁杂，人声鼎沸，呼啦啦进来一大堆人。一见面，当然是互相介绍，客气寒暄了好一会。那些举子，不像徐经，家里并非什么有钱人，进京赶考耗时挺多，花销也大，无不一个铜板掰成两半花，所以听得有人请客，哪有不争先恐后的道理。
正热闹间，唐伯虎就看见门口站着一个人，长脸白面，留着胡须，大眼睛炯炯有神，器宇轩昂的样子，却是不说话，在旁边默默看着大家。唐伯虎觉得是他拘束，就上前去拱手，问：“这位兄台，敢问高姓大名啊。”
那人微微一笑，拱拱手说：“惭愧，我叫王守仁，字伯安。我是浙江余姚人，也是来参加会试的，今天正好带了几个朋友来吃饭，正好遇见伯虎兄，于是想来见见你的风采。你放心，我不吃蹭饭，这顿饭我来请吧。”
唐伯虎说：“哎，四海之内皆兄弟，你客气什么？说了我请，就是我请。”
王守仁一听，就说：“那我不吃了，我还是去外面等座吧。”说着就往外走，王守仁这么说了，那唐伯虎更不肯放，死死拉着他的胳膊，坐到了自己旁边，向徐经都穆等人介绍了，大家纷纷拱手相识。
大家落座已定，唐伯虎和王守仁叙年庚，别看王守仁长得老，却比唐伯虎小一点。唐伯虎就问王守仁：“王兄弟，我看你相貌非凡，想必这次一定是胸怀大志，打算金榜高中了吧？”
王守仁一听这话，脸就红了，低声说：“一说起考试，我就更惭愧了。今年已经是我第三次会试了，前两次，都没中，北京我来了好多次了，却仍然两手空空，真是愧对父母啊。”
唐伯虎哈哈大笑起来：“事不过三，我看今年王兄弟肯定是能高中的了。”
正说着呢，火锅却已经上来了。热气腾腾的一个大铜锅，中间却树着一个高桶，里面放着炭火，那汤烧得滚滚冒泡，中间是葱姜蘑菇红枣枸杞等物，惹得人垂涎欲滴。徐经在旁边早已经点好了菜，转眼间大盘大盘的羊肉就端了上来。那时候没有机器切肉，店家全凭一把快刀，就能把羊肉切得纸一般薄，码在盘子上，红的白的，煞是好看。唐伯虎怕王守仁拘谨，就说：“王兄弟，你常来北京，这羊肉的来历，你给大家介绍介绍吧。”
王守仁说：“人人都说，这涮羊肉是元朝世祖忽必烈所创。当年忽必烈率军南下，在某地扎营，正准备生火造饭，忽然探马报说敌兵已至，忽必烈赶紧把削好的羊肉扔到锅里，一烫变色，就胡乱吃了几口，上马迎敌了。后来天下已定，忽必烈想起那天那么好的羊肉却没有吃完，未免遗憾，心里仍然回味，便让人烧水杀羊，重新把羊肉切成薄片放在水里烫，痛快吃了一顿，从此涮羊肉声名大振。”
唐伯虎连连点头，心想，难怪有名，原来这菜是皇帝发明的。
王守仁继续说：“不过据我查书，却不是这么回事。这涮羊肉乃是当年忽必烈的表兄拔都所创。当时蒙古人东征西讨，一直打到北方冰寒之地斡罗斯，铁木真叫自己的儿子术赤在那里建立了金帐汗国。术赤之子拔都奉命继续西征，蒙古骑兵像旋风一般追杀攻掠。进军速度太快，所以士兵都会骑马睡觉，身上带着水囊，渴了喝水，遇到河流，就把水囊连接起来做成船。当然也没有时间吃饭，便将羊肉切片，放在水里烫了就吃。就这样，蒙古军以十五万铁骑，大破西域数十国之六十万联军。此后，这涮羊肉就流入中原，你看这铜锅，样子就很像蒙古人的帐篷，又很像蒙古女人的帽子。”
王守仁说出一大堆来，大家都啧啧有声，只是对面一个举人却突然说：“你们都说这个羊肉好吃，我却认为根本不好吃！”
大家都看对面，说话的是个白面书生，脸色却涨得通红。徐经就有点不高兴了，怎么吃着人家的请，还有说饭不好吃的？
徐经问：“敢问这位兄台，尊姓大名啊？”
那人道：“我是山西大同人，我叫周彦祖。”
徐经拱拱手说：“那周兄觉得这涮羊肉不好吃，必然也是有道理的了？”
周彦祖说：“那当然。我们中华做菜，那要讲究原汁原味，肉就是肉，菜就是菜，饭就是饭，这样，每种原料的味道才能发挥到极致，才能做成最好的。此所谓世间好味，利在孤行。你看这锅子，肉料混杂，什么都搁在一起煮，粗糙不堪，荤膻一片，一看就是没开化的东西，与烹调正道相悖。”
徐经急了：“你闻闻这味儿，香么？你尝口汤吃片肉再下结论行么？”
周彦祖笑道：“蒙古鞑子的东西，还用吃了再下结论吗？一听就不是正道。”
徐经急了：“你可是自己走到这状元楼里来的，怎么到了这楼里，又说这东西不好了？”
周彦祖哈哈大笑：“那是我不知道这东西的来历。刚才听这位王兄说了典故，我从心里就鄙视这东西。”
徐经说：“哎哎，你不要把吃肉的问题上升到国仇家恨上好不好？我祖上也是不在元朝当官的，但这并不妨碍我吃肉。一码是一码！”
周彦祖哼了一声：“所以说你没骨气呢？为了口腹之欲，把什么都忘了。”
徐经说不过周彦祖，一个劲儿地看小唐。唐伯虎哈哈一笑，问周彦祖：“我说这位周兄弟，你知道元朝有两个大儒，一个叫许衡，一个叫刘因的么？他们可都是汉人，可他们都当过元朝的官。要是没有他们的教化，那么蒙古人会把中原所有的人都抓起来变成奴隶。之所以祸害得有限，完全是因为有些汉人在努力说服他们。你能说他们数典忘祖？他们也是读圣贤书长大的。我想他们的作用，与那些不和元朝合作的人，是一样大的。”
唐伯虎这么一说，周彦祖立刻没词儿了。坐在旁边的其他人也都如坠云雾中，因为小唐提到的这两个人，都没听说过。只有王守仁不住点头，看来是知道的，一是佩服唐伯虎渊博，二是觉得他有见识。
周彦祖吭哧了半晌，跺跺脚，说：“反正，伯夷叔齐不食周粟，我也不吃蒙古人的东西。”
说完，扭头就往外走。唐伯虎起身就去拉他，哪里够得着啊？转眼间这个周彦祖就消失了。
徐经看那个周彦祖走了，兀自还在那里生气，心说请客吃饭，怎么还跳出来一个愤青啊。
王守仁在旁边就劝徐经：“我说这位徐兄，他是山西人。前些年蒙古鞑靼骑兵经常骚扰中原，就总是走他们山西大同那条路，搅得他们不得安生。所以他恨蒙古人，也是可以理解的。”
徐经这才“哼”了一声坐下，嘴里说：“他恨蒙古人也犯不着跟我们唐解元较劲啊，再说唐解元祖上不也是山西的么？刚才程敏政老师，都对唐解元赞不绝口呢。”
“程敏政”三个字一出口，在座的人突然就安静下来。为啥啊？因为谁都知道程敏政是这次考试的主考官，都对这三个字格外敏感。徐经说者无意，大家听者有心。唐伯虎看了徐经一眼，意思让他别多说了。徐经也不知道这其中经纬，就问：“难道不是么？”