第五十六章《桃花庵主人传卷二雨泣忽成悲》（22）

第五十五回门生

刚到北京，小哥俩也不敢造次，没敢往红粉之地钻，只是捡了上好的饭馆进去，点了黄焖鱼翅、鹿茸三珍、金鱼鸭掌、三不粘几个菜，一人又来了一碗清汤燕菜。到底是京城，别看菜不多，钱倒是没少花，因为那鱼翅是吕宋来的，俗称吕宋黄，当时也是希罕物，鹿茸里加的是鱼翅、海参和干贝，那金鱼鸭掌不是一条鱼，而是用鸭掌做鱼尾，大条鳜鱼砸成肉泥，再重新塑成鱼身，发菜做须，豌豆做眼，蒸熟后淋上鸭汤、鸡油而成。三不粘则是用猪油与蛋黄搅拌炒成，绵软可口，不粘盘，不粘勺，不粘牙，所以叫三不粘。至于那碗汤，是雪白的燕窝炖成金黄色的一碗，晶莹剔透。  吃了饭，继续逛街，此时已经是正月十四日，离他们住的地方不远，便是灯市口。走近灯市口，却已经走不动了，街上已经是人山人海，摩肩接踵，男女老幼的，哪里挪得开步子。

为啥这么多人呢？自然是来看灯的。京城里过正月十五，从十三日灯市便热闹起来，一直到正月十七。此时灯市口一带，男女老幼，无论是官还是妓，无论是贵还是贱，都一股脑上了街，不少人手里还提着刚买的走马灯、气死风灯，灯晃着人，人拿着灯，整个街道，被照得亮如白昼，那份喧嚣繁华，让唐伯虎和徐经两个，也像初次进城一样，就觉得自己的眼睛耳朵都不够用了。

灯市口街道两旁的铺子，早已经摆出摊子来，珠宝玉器、字画古玩、日常用物，琳琅满目，应有尽有。再看街边的灯，五颜六色，形状各异，绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草各种样子的花灯，已经被店铺挂了出来，再看内容，上面有画三国水浒的，有画仕女花鸟的，被灯光一映，煞是好看。还有那招徕顾客的，点上几十个小灯笼，上面写着灯谜，谁猜对了，便送瓜果点心，最得小孩子欢心。

两个人正张大嘴巴东张西望呢，就听得人群一阵喧哗。原来是在一家店口，要烧火判儿了。这烧火判儿，就是用泥巴塑成个判官，肚子里是空的，填上柴火煤炭，点将起来，那火苗从判官的鼻子眼睛嘴巴耳朵里往外窜，煞是好玩，这才引起一阵喧哗。唐伯虎和徐经，也跟着起了半天哄，才从人群里钻了出来。

再往前走，有耍龙灯的，耍狮子的，踩高跷的，划旱船的，扭秧歌的，打太平鼓的，居然还看见了冰灯。一问才知道，那冰是京北燕山峡谷里采来，雕成人形，或者是山，或者是牛羊狗马，把油灯放进去，登时斑斓剔透，这在江南可是根本见不到的。

本以为逛到这个时候，眼界已开，谁知道更开眼界的事情还在后面。两个正溜达着，忽然看见人群都往前涌去，跟着过去一看，是要点鳌山灯了。

啥叫鳌山灯呢？就是用青瓷做的三千多盏小灯，在大架子上，摆出一个图案来。那青瓷小灯烧的可不是一般的油，一水烧芝麻香油。想想就觉得壮观。因为会试临近，这一次摆的造型，就是“鲤鱼跃龙门”，之后那些灯还不停变幻，图案也一一翻新，当年没有花样百出的大显示屏，这鳌山灯就是显示屏，把个唐伯虎和徐经看得哈哈大笑。

徐经道：“伯虎兄啊，咱们一来北京，就看见这么吉利的鳌山灯，真是大好的兆头。”

唐伯虎笑道：“徐兄，你可知道这鳌山灯的典故么？”

徐经摇摇头说：“我哪知道？大家都这么叫，也就跟着叫么。”

唐伯虎一乐，说：“凡事知其然。更要知其所以然。此典故出于《列子》，《汤问》篇中说，渤海之东有大壑，其下无底，中有五山，常随波上下漂流。天帝令十五巨鳌举首戴之，五山才兀持不动。所以，才有鳌山灯之说，形容这灯巨大、结实、壮观。”

徐经吐吐舌头：“哎，和你一起来真没错，果然是渊博啊。”

唐伯虎被徐经一夸，心中无比得意，哈哈大笑起来，随口吟诵道：

宫柳条长影可搓，金吾弛禁不相诃。

内人争唱横汾调，乐府新谐役邓歌。

戏局结团分斗雀，灯轮自转应鸣鼍。

遗钿坠珥知多少，帝里春宵奈尔何？

这首诗是讲帝王之都，繁华热闹，真是一片乐土。横汾调与役邓歌都是宫廷曲调，飘在大街小巷，那些灯火也是变幻莫测，时而上天如星如雀，时而变幻成海底巨兽。满大街遗失的首饰细软也不知道多少，没办法，这是帝都的春夜才有的景象。

徐经听了，也没听清楚，只是连连说：“好诗好诗，唐兄大才。”

唐伯虎心中更是得意，不能自持。

两个人又吃了一肚子元宵和干菜饺子，这才回到客栈，仍然兴奋得睡不着，可一想起次日还得去拜访程敏政，便也只好收了心性，勉强躺下了。

第二天早早起来，收拾停当，小唐就捡了茶叶、丝绸等几样礼物，带上诗集，去见程敏政。跟徐经一说，徐经道：“久闻这程篁墩先生大名，你要去看他，我也想去。”

小唐不是没记得临走前曹凤的叮嘱，只是这一路上徐经好吃好喝招待着，不让自己花一个铜板，确实是真心要结交自己。他早就把徐经看成好朋友了，好朋友有这么个要求，能不答应么？想都没怎么想，就点了头。心说，徐经见过世面，也并非不知轻重的人，就带他去见见老程，也算让他投在老程门下，这就算是投桃报李么。

徐经见小唐答应，自然高兴。两个人立马就奔程家来了。

当时这程敏政的官是礼部右侍郎，主要的工作，是给皇上起草诏书，说白了，就是皇上的大秘书，自然是前途无量的。这次会试，众望所归，和大学士李东阳一起被任命为主考官。当时京城官员中有句顺口溜：“学问渊博程敏政，文章最好李东阳。”他俩负责考试，那是再合适不过的了。所以唐伯虎带徐经去拜门生，简直是给了徐经天大的面子，意味着徐经肯定能考上——主考官的学生都考不上，以后程敏政还好意思混么？

不过当时，唐伯虎可没想那么多，只是觉得要对得起哥们儿。

两个人一路打听，找到了程敏政府上。但见门禁森严，有好几十个当兵的把着。小唐和徐经刚往里走了没几步，立刻有人上来挡住，问：“你们干什么的？”

唐伯虎堆出笑，说：“我们是来找程老师的。”

当兵的说：“程老师谁都不见。”

徐经眼色多快啊，上前握了握那当兵的胳膊，一张宝钞就滑了过去。唐伯虎赶紧说：“我是吴县举人唐寅，受梁储梁老师之托，特意来拜见程老师的。”

当兵的点点头说：“那等着。”扭头进去通报去了。

唐寅和徐经互相看了一眼，心说，等吧，指不定要等到啥时候去呢。

万没想到，那当兵的进去没一会儿就跑出来了，满脸是笑说：“二位赶紧进去吧，程大人说了，估计唐寅该到了，正想呢，这就来了。”

唐寅和徐经跟着当兵的就向里走，进了二重门，就有个眉清目秀的书童拦住。当兵的把他们交给书童，自己便退了出去。书童对唐伯虎他们抱歉说：“这不我家主人当上主考官了么？就派了兵把守。这些当兵的是老粗，不知道礼节的。”

唐伯虎和徐经，都觉得这程敏政太客气了，心里也不由得紧张，都在猜测他是什么样的人物。

书童带着他们进了一间大房。虽然外面挺冷，可不知道怎么搞的，里面却是温暖如春，仔细看，却也不见炭火之类的东西。书童让他们站在房中等候，就到旁边的小门去通报：“唐寅到了。”

里面一个很大的声音说：“让他进来。”

书童犹豫了一下：“他们是两个人。”

那个声音说：“那就都进来。”

书童便侧了身，冲唐寅他们说：“你们带的东西就先放下吧，人进去。”

唐寅和徐经放下礼物，低着头进了那小门，进去后连头都没敢抬，只是说：“吴县举人唐寅，江阴县举人徐经，拜见程老师。”

那声音又响了起来：“墙边有椅子，你们俩坐下，别客气了。老夫我身有微恙，没法穿衣服，你们俩别往心里去啊。”

说着就哈哈大笑起来，听得出是很高兴。

两个人坐下，这才抬头看，但见面前是一个大炕，炕上趴着一个胖子，头发胡须已经花白，光着脊梁，估计这就是程敏政了。有两个漂亮姑娘，应该是他的小妾，一边一个盘腿坐在他旁边，一个拿着托盘银针，正在他背上探来刺去，另一个则拿着个小碗，里面放着一枝毛刷子。一个姑娘拿针刺一下，再用手挤一挤，程敏政嘴里就发出很舒服的“啧啧”声，接下来，另一个姑娘就用刷子蘸着碗里的药，在他后背上抹着。

程敏政趴在枕头上，侧着脸看着这小哥俩，说：“真是不好意思，我这后背上起了一大堆痈疽，上火了。早朝刚回来，不太舒服，就叫她们两个帮我把黑头挑了……老毛病了，好多年了……你们两个哪个是唐伯虎啊？”

唐伯虎站起来说：“我是。”

程敏政又哈哈笑起来：“嘿，果然是一表人材啊。看来梁厚斋这家伙眼神不错，真是选了个栋梁。”

梁厚斋就是梁储老师。唐寅听程敏政这么说，赶紧客气：“学生实际上才疏学浅，多亏了梁老师厚爱，这才浪得虚名。”

“行了行了，别假客气了。”程敏政又笑了起来，“你乡试之后，梁储就把你的卷子给我看了。我很喜欢，不愧是江南的才子。我老程是个爱惜人才的，一定要为国家选上你。我问问你，考试准备得怎么样啊？”