第一百五十七章《桃花庵主人卷五百忍歌》（29）
第一百五十六回议亲
唐伯虎的脑袋“嗡”一下就大了，不知道哪儿来的这么多人。只是说：“谁说我这里有字画？又是哪个叫你们来的？” 就有一个老道说：“唐先生手里肯定有，我们是知道的。”
接着，底下又是一片佛号道号的，念得山响。唐伯虎抓着这个老道，问了半天才问明白，原来这知府徐赞，收集了苏州士子的颂诗，一篇篇地看了，最后看到唐伯虎写的这首，道：“还是这首磅礴大气。想不到那个胆小怕事写黑婆娘的，竟然能写出这样的气势来。可惜了，若是能上得殿堂，也许是个青史留名的人。”
说者无意，听者有心。在旁边伺候的师爷记住了。这师爷有亲戚在道观里当道士，又把徐赞的“殿堂”二字，听成了“庙堂”，便出去和亲戚说了。这道观刚刚翻修扩建，墙上缺画，一听说这个，就商议着问唐伯虎要点诗画，当然，不掏钱，但可以请人过去吃饭。结果消息走漏，一传十十传百，传成了唐伯虎是专给庙里画画的先生，这一下，各级道士和尚，都跑到这里来，赶着打唐伯虎的秋风。
这么一闹腾，唐伯虎又不好意思说不，找了纸笔，让那些老道和尚把自己的地址留下。光记完这些，就已经下午了。心里说，苏州什么时候出了这么多庙啊观的？我怎么一个都不知道呢？
心里不愿意，嘴上却不好说什么。大过年的，怎么能拒绝出家人啊。只好全答应了。偏偏是那个始作俑的，叫做福济院的道观，千叮咛万嘱咐，说要先画，并且许诺夏天可以去避暑。唐伯虎只好硬着头皮先给那老道画，画的便是一幅山水人物。近处虬松小舍，远处青山浮云。有人坐于小舍之中，论道品茶，乐而忘饥。山水用青绿，唐伯虎画完了自己也感叹，老了老了，用色倒是更加大胆了。
画完这张，唐伯虎在空白处题写道：
懒学禅门爱学仙，却从丹汞得真传。
忘饥便是长生术，修到人间福利天。
这幅图轴，四百多年后落到一个大画家叫做吴湖帆的手里。此人不仅喜欢收藏唐伯虎作品，还喜欢临摹。他临摹的这张图，成了苏州刺绣作品的蓝本，十分有名。但很多人只知道吴湖帆，称是他的作品，实际错了。人家老吴画的时候，都给唐伯虎署了名的，只不过许多人视而不见罢了。
那段时间，唐伯虎暂无衣食之忧，只是写画。水准当然是这辈子最好的，就是没挣钱。好意思问和尚道士们要钱吗？权当做善事罢了。中间唐申、胡子等人来走动，偶尔搁笔，但只要自己呆着，就忙。忙了时间过得快，忙了自己不寂寞。
这么道观庙堂一折腾，转眼就是二月。谁能想到，自己老到五十岁，反而是孑然一身，孤苦至此呢？
想到这里，赶紧调整情绪，对自己道：“莫忘六如啊，过去的事情，就让它们过去吧。怎么过的，反正都是命，不要羁绊在那里。子孙满堂有子孙满堂的好处，孑然一身也有孑然一身的好处。若不是一个人，又怎么能如此逍遥自在呢？”
想到这里，便起身去取了一瓶酒，来到桃林深处，坐在小沈姐姐的坟前，把酒浇在地上，说：“小沈姐姐，祝我活得好些吧。这就算我们夫妻两个，喝个寿酒了。”
从桃林回来，叹口气，提笔写下首《五十自寿》，算是给自己生日一个交代：
笑舞狂歌五十年，花中行乐月中眠。
漫劳海内传名字，谁论腰间缺酒钱。
诗赋自惭称作者，众人多道我神仙。
些须做得功夫处，莫损心头一寸天。
想想也是，空得虚名，人人都道你是名士，谁知道你现在拮据呢？不过自嘲一下，心情会好很多。
写完了，站起来，长出一口气，不知道再过十年，又是怎样一种心情。活动活动筋骨，顿时感觉脖子胳膊腰都有些疼，想是这些日子，画得狠了。想到这里，就想出去走走，找胡子喝一杯。
穿好衣服，便去找祝枝山。到了他家，却感到奇怪，怎么今天没人堵门要债了呢？祝家大门口冷冷清清的。便问在门口买货的小伙子：“那些问胡子要债的人呢？”
小伙子反问：“谁是祝胡子？”
唐伯虎道：“还有哪个祝胡子？就是住这院子里的祝枝山么。”
小伙子一听，便说：“哦，先生你问的是祝京兆啊，昨日已经去应天府上任去了。”
唐伯虎“嗯”了一声，心想胡子的官到底是下来了啊，这也是件好事。
那小伙子道：“现在哪个还问他要债啊？争先恐后巴结还来不及呢。这回他去上任的路费，都是那些天天堵门的人送的。人啊，就是这样，看你寒酸了，落井下石的都有，看你发达了，全来锦上添花。”
唐伯虎没想到这小伙子有这般见识，点头道：“说得好，说得好。从来雪中送炭都是难的。”
转过身，心里有点怅怅然，想了想，还是去王宠那里吧，自己也有些想桃笙了。想到这里，便迈开步子，向王宠家走去。王宠家远一些，唐伯虎又不舍得坐车，一直走到下午才到。敲门进去，王宠迎着，便向屋子里喊：“桃笙快来看，你爹来了。”
就见个丫鬟，搀着桃笙走了出来。桃笙个子长高了，人也漂亮了，竟然仿佛小沈姐姐的样子，唐伯虎不由得喜上眉梢，只是仔细看，走路有些瘸，脸上虽然笑着，却还带着点泪痕。唐伯虎便问：“桃笙，你没事吧？”
桃笙抓着唐伯虎手说：“爹，我没事，好着呢。就是这两个月，在缠足，疼痛得很。”
原来那时候女孩都是要缠足的，只是桃笙小时候，一直没有顾上。到了王家，就有些晚了。王宠本来说，不缠也罢，只是家里老太太规矩严，说女孩子一定是要缠的。便来问桃笙。桃笙说：“既然都是要缠，那就缠嘛，不可以坏了规矩。”
就这样，桃笙的脚就瘸了，疼得走不了路。唐伯虎赶紧说：“这个槛哪个女人都得过，过去了，就好了。”
说着话，王国士也出来，拜见岳父。这孩子已经长得器宇轩昂，齿白唇红的，倒是比他爹还精神几分。唐伯虎夸她几句，王宠就来劲了，道：“我这儿子，和桃笙，那是珠联璧合，生出孩子来，指不定又有多精神呢。”
话一出口，倒把桃笙羞得满脸通红，回房去了。王宠和唐伯虎两个，哈哈大笑。王宠看唐伯虎高兴，马上说：“唐哥哥，要不咱们挑日子，把喜事给他们办了吧？”
唐伯虎一愣：“现在？才多大啊？”
王宠嘿嘿笑道：“把天地拜了再说嘛，圆房可以再过两年……我这不是怕夜长梦多吗？”
唐伯虎道：“那也的等国士考上秀才再说。”
王宠连连点头：“成，这就算你答应了。”
唐伯虎道：“怎么我答应？明明是你答应。你看这孩子，十年八年考得上么？你可是到现在还没考上举人呢。”
王宠急了：“亲家你也真是，孩子是孩子，我是我么。不是一回事。”
两个人又笑了一回。王宠马上吩咐摆酒，要和亲家好好喝一杯。不多时，酒席就摆好了。唐伯虎和王宠坐了，又叫来王国士一起。唐伯虎便问他，书读得怎样？什么时候可以去考秀才？
王国士答道：“岳父放心，小婿还是很努力的，一下科场，想必手到擒来。”
唐伯虎嘿嘿笑道：“好，好，有我的风范，比你爹要强。等到拿了举人进士回来，要好好教教你爹，看是怎么考试的。”
王宠在旁边听了，不乐意了：“哎，我说亲家，不带这么揶揄人的。青出于蓝而胜于蓝不是很正常的事么？就算我儿子学问比我强，那也是我的本钱大啊，你说是不是？”
王国士道：“若是没有父亲养育栽培，我断断没有这么大把握的。”
父子两个倒把唐伯虎给说愣住了。半晌才道：“好好，你们两个上阵父子兵，欺负我也罢了，以后断断不可联手起来欺负桃笙。若让我知道了，一定是不依的。”
王国士说：“岳父放心，王家从来是把女人捧着的。”
喝了些酒，唐伯虎又和桃笙说了半晌话，当天晚上就住在王家，第二天天亮，才折回桃花庵。
过了几天，道士来取画来了。拿了福济院忘饥图，显然是高兴，忙不迭地称谢，道：“唐先生若是肯赏光，那么不妨到我们那里住上些日子嘛。我们那里冬暖夏凉，适合避暑的。”