第一百二十九章《桃花庵主人卷五百忍歌》（1）

第一百二十八回治县

唐伯虎这一段，过得也算平安，只是身体总不太好，时常胸闷咳嗽，偶尔还会吐血。之后便是头晕，躺在床上，要缓好久才能缓过来。找郎中看了，也看不出什么大毛病来，就说是长年积劳，使得元气受损，开了药，嘱咐九娘每天给熬着，说：“这病就是慢慢调养，少操心，多睡觉，不要总那么疲惫。”  郎中走了，唐庆去把药抓回来，沈九娘就给他熬好了，端去让他喝，说：“从你知道长民去世，就一直身体不好。最近又很累，以后千万要松弛一点，不要再把身体拖垮了。”

唐伯虎道：“小沈姐姐别担心，我没什么大事。其实我的病根我知道，就是一个‘穷’字。一个你，一个孩子，还有一个园子，加上唐庆阿桂抱儿，都是要花销的，这花销全在我的笔上。我呢，也打定主意，好好画上一阵，等挣的钱够开销了，自然就好了。你想想，若是我们家吃喝不愁了，我也乐得和小沈姐姐喝茶操琴呢。”

沈九娘叹口气道：“那也不能太操劳。我还有些首饰，回头去卖了，能过好一阵呢。”

唐伯虎道：“那不成。你从扬州来，本来带的东西就不多。你的东西，是绝对不能用的，我能养家。”

唐庆在旁边插嘴：“其实咱们家还是有钱的。以前季安国不是给过几百两银子么？那钱现在还没动呢，实在不行，把那钱拿出来花吧。”

这话不说还好，一说出来，唐伯虎就急了，道：“唐庆，这话就许你说一次，再说第二遍，看我不割了你的舌头。那钱是能花的么？”

唐庆吐吐舌头，不敢再说了。

唐伯虎道：“我就还不信了。以前也不是没这么做过，写字画画，就是钱挣得慢点，但好歹是能挣到钱的。我也有过日进斗金的时候么，逐渐恢复起来就是了。”

议论了半天，唐伯虎还是坚持画画挣钱。沈九娘暗自叹口气，知道唐伯虎是较上劲了。其实行情怎么样，沈九娘和唐庆最是明白不过，每次去店里送画拿钱，都是唐庆跑腿，现在的市面，已经今非昔比，画的人多，买的人少。再加上没人帮着唐伯虎忽悠，光靠以前的名声，又怎能拿得到钱呢？卖得是一天不如一天。倒是有许多不如唐伯虎的，因为跟风跟得紧，粗制滥造，拾人牙慧，倒还卖得更好些——那些买画的人，不是行家，谁又识得好歹？只看颜色鲜艳，价钱便宜，加上画店老板会吹，就掏钱买了送人。抑或有人，自己拿了钱出来，买画送点心的有，送妆奁的有，赔本赚吆喝，只为拢人气，好多人就图东西去买，自然会冷落唐伯虎的画。

唐伯虎表面上看起来，一副无所谓的样子，实际上心里自然焦虑。沈老师和诸多朋友的钱都没还呢，只图温饱都勉强，那只有发狠对自己了。沈九娘私下里也找过小姚，问能不能像以前那样，挂些画在饭馆里，看吃饭的人会不会买。试了几次，无人问津。唐申只好搞推销，说吃酒席送唐伯虎的扇面，分些钱给沈九娘。但这情况，是万万不敢和唐伯虎说的。

整个夏天，唐伯虎都病殃殃的，挣的钱也少，睡的觉也少，吃的饭就更少了，人瘦了一大圈，总是起床就画就写，一直忙到天黑，热了就把衣服脱掉，光着膀子在那里干。中间还有几次，家里实在撑不住了，小沈姐姐就偷偷让唐庆把首饰拿出去变卖，总算熬了过来。过了夏天，沈九娘的肚子已经大起来，行动不便，就只好支使唐庆和阿桂了。那两个倒是毫无怨言，忙前忙后。只是经常顾不过来，园子里苍凉了很多。傍晚时分，唐伯虎和九娘出来散步，九娘总说：“池子该清清了，杂草也该除一除。”

唐伯虎道：“不急不急，一样样干。你先把孩子生下，这是第一要事，其他的，都以后再说。你看园子乱一点，还显得有人气呢。”

沈九娘被他逗笑，道：“哪有这样的乱法？朋友看了，会说我不会操持。”

唐伯虎赶紧说：“这一段我不招人，咱们两个人的日子屈指可数，过几天就有小孩子了，不自由了，所以更得珍惜。其实，和去年比起来，现在已经很好了。难的时候一定会过去么。”

日子平淡，过得也快，天渐渐凉了。这一日唐伯虎依旧早早起来画画，画到快中午，阿桂已经做好了饭，正招呼要吃呢，外面有人在敲门。

唐庆开了门，看见一个人穿着大黑袍子，裹得严严实实的，还戴个大斗笠，遮着脸，低声说：“唐庆，是我，我回来了。”

唐庆愣了一下，竟然没认出是谁来，迟疑了半天，问：“先生你是谁啊？”

那人依旧不肯把脸露出来，只是伸出了手，在唐庆面前晃悠了一下。唐庆吓了一跳，六指儿，这不是祝枝山么？

刚要喊，祝枝山做了个嘘声的手势：“低调低调，不要喊，子畏在么？”

唐庆连连答应：“在在，祝大叔赶紧进来。”

祝枝山进了门，被唐庆带到书房里。唐伯虎一看祝枝山这身打扮，也愣了：“胡子？你怎么改夜行装束了？”

祝枝山摇摇手，叹口气，说：“别提了，这官当的，提心吊胆，差点没让人宰了。我这是逃命回来的。你快给我整两口热的吧，我这一路上连店都不敢住，生怕被人做了。”

唐伯虎赶紧叫唐庆去厨房找吃的，祝枝山说了声“等等”，从怀里摸出一个大纸包，交给唐庆说：“你去厨房，在锅里炒热，把皮剥了，端上来下酒。”

唐伯虎想起来，这就是祝枝山说的，要带回来的番豆。拿过来闻一闻，浓香扑鼻，道：“真是好东西啊。胡子，你是给每人都带了么？”

祝枝山摇摇头：“就带了一包，要不怎么跑啊？那地方现在也只有这东西，连个豆腐都没有，可把我馋坏了。”

这时九娘也闻讯过来，和祝枝山见礼。祝枝山看见九娘，笑着说：“恭喜啊恭喜，不知道这是儿子还是女儿，要真是女儿，又便宜了王宠家的小子了。”

九娘说：“身体不便，没法给你做好吃的了。”

祝枝山道：“随便吃点，只要是人吃的，在我这儿都香。不过啊，我得在你家住上两三天，现在不敢回家。”

听他口气，事情还挺严重。唐伯虎问：“要不要把大嫂他们也接过来？”

祝枝山道：“不用了。我早先已经派人给信儿，让他们回娘家了，避避风头，过两天没事了，再回来。”

唐伯虎把番豆交给唐庆，让他快去打理，又对九娘说：“你回去歇着吧，我们两个喝点，聊会儿。”

九娘答应一声，径自回房了。唐伯虎先给祝枝山端了热茶，祝枝山喝了一口，道：“好茶好茶。”

唐伯虎笑，说：“这茶哪里好了？只是陈茶，我这只有这个。”

祝枝山道：“是茶就好。我在兴宁，竟然喝了大半年树叶子，苦死了。”

不一刻，唐庆摆上酒菜来，都是些粗茶淡饭。祝枝山哪管许多，上去风卷残云一般，吃了个干净，然后抹抹嘴道：“好吃。”

唐伯虎都看傻了：“胡子，你这是去当官了么？我怎么觉得你是去要饭去了？”

祝枝山道：“唉，别提了，喝酒喝酒。兴宁那地方啊，真是穷山恶水，几乎没什么物产，男人不事劳作，女人也不纺线织布，大家整田都游手好闲地晃悠着。也不是真懒，就是没的物料资源，做什么都难，只好不做。所有吃喝都得靠外面运进来，这一碰上闹山贼，还吃不上喝不上了。尤其是我这县衙里，那米饭里都是沙子，别说肉了，青菜一个月也就吃一两回。怪不得没人爱去。还有，那也没好看姑娘。大家都面黄肌瘦的，也不化妆，就是好看了，也饿得变形了。”

唐伯虎连连点头，同情地看着胡子。

祝枝山道：“我刚去，哪儿知道深浅啊？就招呼人开作坊，酿酒做糕点，我这不是想让老百姓把生活过好点吗？可招呼了大半个月，愣没人响应……”

唐伯虎道：“等等。胡子，你还有这两门手艺？我怎么不知道？”

祝枝山道：“在苏州那么多年，看还看不会啊？就算十分只记住了五分，到了那里，也是好的，反正他们都没见过什么叫点心……唉，你别打岔，听我慢慢说。”

哥儿俩边喝边说，原来这祝枝山上任，看到当地穷困，便摩拳擦掌，想干出一番事业来，头一步就要做作坊集市，谁知道说下天来，老百姓就是不搭理他。祝枝山心下狐疑，问手下为什么，手下也说不出所以然来。正在这时候，迎面撞上一件案子。原来当地有个小寡妇，18岁丧夫，却生下一个遗腹子。夫家却想把她轰走，因为本来就没多少地，多张嘴就要多吃饭啊。这小寡妇举目无亲，只好赖在夫家，偏偏也是奇怪，孩子总是哭，只要自己一上茅厕，或者出去做饭，那孩子就哭得昏天黑地。

那女人开始也不知道原委，后来孩子哭得狠了，解开襁褓，才发现肚脐上全是针孔。原来是夫家要轰她走，碍于有这孩子，轰得名不正言不顺，所以，只要她不在孩子身边，就偷偷拿针扎那孩子的肚子。

小寡妇急了，跑到衙门告状。这祝枝山正郁闷着呢，这回有事干了，把夫家人拘来，三审两审就审清楚了，立刻判案：就这种情况，你们还是别在一起过了，分开得了。但小寡妇不能就这么走，夫家的地，分上一亩，给小寡妇自己种。以后谁也别招谁，再出这种事情，严惩不贷。

案子办完了，祝枝山怜香惜玉人文关怀的劲头上来，还想嘉奖一下小寡妇，便写了块匾，上书“苦节奇行”四字。要说那条件恶劣，连宣纸都没有，祝枝山只好用破草纸凑合写了，找人刻匾，送到小寡妇门上。过了几天，又想起小寡妇来，便又写了块匾，上书“孝子闻人”，送了去。之后还觉得不过瘾，写了第三块匾：“母节子孝”。再送过去。再往后呢？

再往后祝枝山没功夫写字了，因为小寡妇出名了。全城人民都知道，祝枝山连发小寡妇三块匾，再也没人敢欺负她，于是某日早晨，祝枝山起床一看，衙门里里外外挤满了人，排着大长队。干吗啊？大家都找他打官司来了。

祝枝山那叫一个兴奋，心说经济建设搞不好，法制搞一搞也可以呀。便一一审将起来。这些案子，无非是地痞流氓欺男霸女，或者偷盗抢劫，打群架烧房子之类，案情都不复杂，一审就明白，而且判决公正。没几天，祝枝山的“青天”名声就起来了，他自己也暗暗欢喜。可惜好景不长，得意了没几天，祝胡子收到一封信。

这信不是送来的，而是拿小刀子钉在墙上的。祝枝山打开信，上面只有四个大字：“少管闲事。”

看署名，竟然是“御史大夫林满山字”，还盖有官印。