第一百零三章《桃花庵主人卷四我也不登天子船》（5）

第一百二回夜渡

夜凉风清，船行水上，就像滑在丝绸上一般。酒席摆在甲板上，季安国和唐伯虎、王宠三人，坐在船头，喝小酒，聊大天。季安国品着酒，就问唐伯虎：“唐兄啊，我知道你是有本事的人，可还有件事，到现在也想不通。”  唐伯虎问：“是什么？”

季安国说：“你不愿意做官，但卖画写字很挣钱么？我看你花钱实在大手大脚得很，今天二百两，明天八百两。说句实话，老季年龄比你大，却没这个本事，花的钱都是宁王的。”

唐伯虎嘿嘿笑了起来，说：“钱多未必全在字画，是因为有朋友帮衬。”

季安国点头：“朋友能帮衬出大把银子来，那就是天大本事。老季有钱的朋友不少，没听说他们愿意给我钱的。”

说到这里，唐伯虎想起件事来，便问王宠：“你还没告诉我，你们是怎么从吴天行那里弄来钱的呢。梅娘可跟我念叨过，他是个不见兔子不撒鹰的主儿。”

一说起这个，王宠来了精神，吧嗒了口酒，道：“说来话长啊。头一件，胡子哥哥料事如神，判定吴天行是走陆路去南京的。我们就顺着陆路追下去。果然赌中了，跑了一晚加半天，在半路上就赶上了吴天行。大概出扬州城有一百多里地吧，一个客栈。看见有人在客栈里吃午饭，上去一看，还真的是他。”

唐伯虎“哦”了一声，又问：“那又是怎么跟他说的呢？”

王宠道：“胡子哥哥让我先上去和他打招呼，因为我见过他啊。我过去一叫老吴，他就惊着了，问我为什么会在这里。”

原来祝枝山王宠他们追上吴天行后，商量了一条计策。见到老吴，先让王宠去招呼。王宠见到吴天行，就说：“哎呀这么巧啊，又见到老吴了。老吴可是去会琐琐姑娘吗？”

吴天行嘿嘿笑道：“当然了，走得累了，吃点东西。”

王宠伸脖子去看，看见吴天行的确节俭，和几个从人吃饭，就是两条咸鱼，三盘咸菜，就着白米饭。王宠道：“老吴啊，怎么吃得这么咸啊？就不要个汤什么的？”

吴天行说：“哎，我卖盐的，吃咸的吃惯了。”

王宠道：“我是和朋友到南京看风水，有家大官，说是要起新宅，正好叫我胡子哥哥去看。他就到扬州叫上我，一起去开开眼界。”

吴天行“哦”了一声，说：“那叫你朋友一起吃吧，咱们顺路，正好都去南京。”

王宠叫冲外面叫：“胡子哥哥，快进来啊，我给你介绍徽州大富豪！”

吴天行一把拉住王宠：“小哥，低调，低调，咱们不能露财。”

说话间，祝枝山已经进来了，冲着吴天行打招呼。见过礼，通过姓名，吴天行道：“原来是祝枝山先生啊，有名有名。敢问，祝先生是去给哪家看风水，盖宅子呢？”

祝枝山嗬嗬一笑，说：“我是去给户部尚书王鸿儒大人看房。”

祝枝山一提王鸿儒，吴天行眼睛都亮了。为啥啊？因为王鸿儒是吴天行的衣食父母，吴天行挣钱，全靠着这南京户部呢。

吴天行的买卖，就是卖盐。可历朝历代，盐都不是随便能卖的，须得到朝廷的允许，才能买盐贩卖。具体的办法，就是获取卖盐生意的资格，再向朝廷买盐引。这盐引就是凭证，是批文。一个盐引，能贩卖三百斤盐。盐商先用银子向朝廷买盐引，叫做报中，之后再拿着盐引去取盐买盐，叫守支，最后才能运输出售，叫市易。可盐引也不是谁都能买的，得先入盐纲，也就是按地区划分的盐务商圈，得到允许。换句话说，给不给盐引，是朝廷说了算。这盐引后来几乎就成了钞票，甚至比大明宝钞还坚挺。为啥啊？宝钞可以随便印，盐引可都是有数的，要拿真金白银换的。

这吴天行的买卖大，几乎每年都需要两三万盐引。以前都是和地方上的盐运使司打交道，可谁知那些官们太狠，全是私下拿钱把朝廷盐引买下来，再加价卖给盐商。这天下盐商，被划分为十个纲，每个纲只有二十万盐引，分给吴天行的不够，只好去向那些官去买高价，每年多花的银子，少则几十万两，多则上百万两。而朝廷管盐务的最高衙门，就是户部了。吴天行在想，要是能通过祝枝山攀上这位户部尚书王大人，别的不说，每年批个条子，来上个一万盐引，那得省多少钱啊？

所以祝枝山一提户部，吴天行就眼睛发亮，好像看到了曙光一般。

祝枝山是真认识王鸿儒么？当然不是。只是祝枝山家祖上有在朝廷做官的，老丈人也在朝廷里当过差，所以对朝廷的关节，好歹知道一二。他明白户部就是吴天行的七寸，要勾得他出钱，不提这位王大人不行。

果然，吴天行就问：“祝先生，你和王大人很熟悉么？”

祝枝山嘿嘿笑道：“我和王大人并不熟悉。但王大人和梁洗马是好朋友，而梁洗马呢，又是我好朋友唐寅的老师。这次去，还是梁洗马介绍的呢。”

吴天行一拍大腿：“哎呦，昨天我还和唐解元一起聊天呢，他怎么也不提这事儿啊。”

梁洗马就是梁储。梁储老师现在可了不得，从越南出差回来，已经做到吏部尚书、华盖殿大学士，就是朝廷的人事部长，进内阁了，那是皇上的左膀右臂啊。吴天行万万没想到，和他争女人的唐伯虎，又这么深的来历，不由得吓出一身冷汗来。

祝枝山看着吴天行的表情，心中暗笑，嘴上却说：“唐伯虎向来清高，他是不爱提自己认识这个，又认识那个的。”

吴天行想了想，说：“祝先生，你有没有什么办法，能帮我引见引见王大人啊？你需要什么，尽管张嘴。”

王宠在旁边说：“我们祝先生是凭本事吃饭的，要帮朋友忙，从来不要报酬。”

吴天行心想，报酬怎么能不要？不要报酬，不就等于不给帮忙马？便赶紧问：“不知道祝先生现在操持什么营生啊？”

祝枝山却说：“我还没吃饭呢，先点几个菜。吴老板要不要和我们一起吃啊？”说着就唤店小二拿菜单来。

吴天行哪里肯让他自己点菜啊，一把按住祝枝山说：“祝先生，他们这儿有什么好吃的，我全知道。不用你点，我来点。这顿饭我请了。”

吴天行不是抠门么？怎么现在又突然大方起来了呢？但凡抠门的商人，都是对自己抠，对朋友抠，也就是说，平常生活里，一分一厘都是算计清楚的。唯有一样不抠，就是生意上，那是舍得花大本钱的。要么怎么能当上成功人士啊？这祝枝山一认识王鸿儒，他这人性质就变了，不是一般朋友，而是生意伙伴；请他吃饭，也不是一般应酬，而是公事了，拿现在的话说，这顿该叫商务餐。那吴天行还抠什么呀？就怕祝枝山不肯赏脸呢。

一桌子菜摆上来，吴天行还客气呢：“这山野小店，没什么好吃的，祝先生，王小哥，你们先凑合着，等到了南京，我好好请你们一顿，一定要赏光。来来，先吃先吃。”

一直在赶路，王宠早已经饿得发慌，老实不客气，抓了筷子就吃。祝枝山倒是没动，问：“吴老板不用这么客套。我看出你有话要说，王宠说你和唐解元是朋友，那和我也是朋友，尽管直说。”

吴天行道：“可不么，唐解元还帮我起了‘果园’的名字呢。”

祝枝山点头：“起名字，对他来说小菜一碟，其实唐解元真正的功夫，倒是画图做园子。你看他自己盖的桃花庵，那真是布置得当，错落有致，意境无穷啊。”说着就把桃花庵如何漂亮风雅，添油加醋地说了一遍，“我这看风水盖园子的本事，也都是跟他学的。只是唐解元忙着找姑娘娶亲，所以没功夫接活儿，王大人的园子，才落到了我身上。”

吴天行连连点头，说：“那天也是太匆忙，我没想到这一层。唉，要是能得唐祝二位先生帮忙，我那园子，可真是风光得很了。”

祝枝山哈哈笑道：“我们是朋友，既然吴老板开口，那我们哪有不帮的道理。只是……”祝枝山想着又皱眉头。

吴天行此时已经动了要巴结唐伯虎祝枝山的心，所以就开口：“祝先生有什么话，也直说。”

祝枝山道：“一件是，唐解元现在抽不开身；另外一件，我们看园子画图，是收定银的。”

吴天行道：“好说好说，祝先生尽管说，多少银子合适？我全给。”心里想，要是三十两五十两，磕巴不打就拿出来了。

祝枝山把手伸到吴天行面前，说：“六百两，要先付。”

吴天行就是一怔，仔细数了一遍，的确是六个手指头，便嘿嘿地笑了起来。这祝枝山怎么知道唐伯虎还缺六百两呢？他猜的。原来唐伯虎告诉他，教坊那边开价是一千五百两，估计唐伯虎能压压价，八百到一千两左右，已经给了他三百两，满打满算还差六七百两，自己要六百两，打点富裕。要还是不够呢，九百两好歹能先把人接走，回苏州再想办法。所以，他就说了这么个数。

这吴天行看祝枝山狮子大开口，好生肉痛。但已经说了全给，又不好回绝，只好讪讪道：“祝先生真是天赋异禀，连讲价都能多讲出一百两来。”

祝枝山道：“吴老板是生意人，可以到苏州打听打听唐解元的行市，一张仕女，七百两，决不虚妄。更何况画这园林图，要实地勘察，还要工笔细做，比画仕女复杂得多。所以我的想法，是一千五百两，先收六百两，也算帮唐解元一个忙，他现在娶那九娘，手头不是紧么？其他的，就再说吧。咱们敞开说话，是互相帮，皆大欢喜。”

吴天行这才恍然大悟，祝枝山问他要钱，是给唐伯虎买沈九娘的。那这忙不帮也不行啊，便道：“祝先生这么说，那钱就得给。”说着便回头招呼仆从拿钱。又道：“其实我还问过唐解元，他缺不缺钱呢。”

祝枝山说：“唐解元清高，他不肯无功受禄。这不给吴老板做园子嘛，有名目了，那就肯要了。另外，回苏州后，我再给让唐解元给梁洗马写封信，让他引见吴老板给王大人，如何？”