第一百零一章《桃花庵主人卷四我也不登天子船》（3）

第一百回扣人

到了午后，两个人都困了，又回客栈去睡。刚睡下，阿桂就来了，说了沈九娘住在城外的地方，又叮嘱唐伯虎动作麻利些，最好把回苏州的车或者船定好了。这意思，沈九娘也是着急得很。唐伯虎满口答应，睡意全无，便叫唐庆一起去码头。转悠了半天，最后决定单独雇一艘小船回去，省得人多眼杂。可走的日子，却又定不下来。  正彷徨呢，唐庆突然拉唐伯虎说：“唐解元你看，那是什么？”

唐伯虎顺着唐庆的手一看，“哎呀”一声，汗都下来了。只见一艘大船缓缓靠了岸，上面打的正是宁王的旗号。站在船头的不是别人，正是季安国。这家伙倒是够快，这才几天啊？就把江西的船开过来了。

其实祝枝山料到季安国看到小沈姐姐和唐伯虎两情相悦，会飞报宁王，掐算再快，来回也得十多天的工夫。万没料到，现在这宁王不在南昌，却在南京。

明朝藩王，是最忌讳出自己的封地的。不出封地，是老皇帝朱元璋定下的规矩，有藩王偷偷出封地，便被削为庶民。可偏偏这宁王，不是个安分的人，他平日里就在应天府设了馆驿，派了人手，各种打探消息、走通门路、行贿勾结，什么都干。这一次，实在心痒难耐，便微服出行，跑来应天府，观摩这六朝金粉之地来了。这事情连季安国都不知道，他是折返江西半路过南京，在馆驿里开房，正巧遇到宁王。

季安国把苏州的情形，尤其是唐伯虎和沈九娘一段，吧啦吧啦一说，宁王大喜，立刻便让季安国调了停在桃叶渡口的座船，奔扬州而来。

宁王对季安国说：“若是赚得唐寅到南昌，你就是大功一件。若是连那个九娘都带来，你功劳就没边儿了。”

所以，也就五六天的时间，到了。

看到大船，唐伯虎赶紧拉了唐庆躲到角落里，说：“千万不能让他们看到我们。”

只见这季安国下了船，就有扬州府衙的人牵上快马。一行人上了马，旋风般地就往城里去了。

唐伯虎急得直搓手：“这可怎么办啊，这可怎么办？”

唐庆不懂了，就问：“唐先生不是说好了么？梅娘不会把我们的事情告诉他啊。”

唐伯虎道：“这季安国仗着宁王势大。梅娘虽然收了我们的钱，但季安国要是给她更多的钱呢？要是把她捉到府衙里抽顿鞭子呢？她一个妇道人家，怎么经得起季安国催问啊？估计扛不了一半天的，就全招了。”

这么一说，唐庆也慌了，道：“唐先生，赶紧想办法啊，别咱们到手的媳妇，再让人抢了。”

唐伯虎说：“你别理我，我在想……这个……唯一的法子，就是去找小沈姐姐和阿桂，把她俩重新藏起来。”

唐庆道：“那还等什么？我们知道他俩在哪儿，现在就去啊。”

唐伯虎摇摇头：“不成。我们的银子没给清，梅娘的表妹应该不会答应我们带九娘和阿桂走。若是强带，就成了咱们拐带女人了，那罪过也大啊。”

这回唐庆绝望了，抱着头，蹲在墙角，一声不吭。

唐伯虎来回踱着步子，像热锅上的蚂蚁，想来想去的，就想明白一件事：这季安国是冲着自己来的，大不了，自己跟他去南昌走一趟就是了。

想了一会儿，唐伯虎拉着唐庆道：“别耽搁了，我们赶紧走，去客栈收了行李，去找小沈姐姐。”

两个匆匆进了城，唐伯虎拿行李，唐庆又去教坊门口张望了一回，果然看到有当兵的守着，那季安国必定就在里面呆着呢。回来跟唐伯虎一说，唐伯虎就带着唐庆，直奔沈九娘和阿桂住的地方。那是城外一个小村子，打听到梅娘表妹的住处，就敲门。开门的却是个黑汉子，矮矮胖胖的，问：“你们找谁？”

唐伯虎只是说，自己是苏州唐解元，来寻沈九娘的。那黑汉子犹犹豫豫，还是把他们让进来。到了里间，刚坐下，就有个女人，也是旋风般地迎出来，说：“啊呦，早就听说唐解元的大名，今天见到，果真是名不虚传啊。”

唐伯虎看她，眉眼间倒和梅娘真有几分相象，知道这就是梅娘的表妹，便把来龙去脉一一说了一遍，意思是，要带九娘，去找一个安静的地方躲上几天。

那女子一听说要走，脸就沉了下来，说：“这怎么使得？我姐姐把九娘托付给我，特意叮嘱，没有她的话，谁都不能带九娘走的，就是见也不能见。唐解元，你应该知道规矩啊，没有付清钱款，怎么能带人呢？”

唐伯虎解释：“这个我是知道的，只是现在事情紧急，万一季安国寻来，那九娘岂不是要落入虎口了？”

女人道：“我也没有见到你说的什么国，怎知道你不是在诳我啊？九娘被你带走，一旦破了瓜，那你说，我们到哪儿收钱去啊？”

这话说得就有点过分了，唐伯虎争辩道：“我是那样的人么？我和九娘是打算明媒正娶，哪有这样的道理？”

女人道：“我怎么知道你是什么样的人？我只知道唐解元当年去考状元的时候，就因为买考题出过事情。”

此话一出，唐伯虎就气往上撞，真想动手，但捏了捏拳头，还是忍住了。央求道：“这位姐姐，积德行善啊，钱我一两都不短你们的，写下字据都是可以的。”

这话说得很软，就连那黑汉子，都觉得有点挂不住，问女人：“要不，就让他们躲躲？”

那女人道：“呸。你这软耳朵，别人说什么你都信啊？我看这分明是要赚九娘逃跑。今天早晨人刚来，还说得好好的，怎么转眼就要变卦？”

这女人伶牙俐齿的一说，那黑汉子也就不吭声了。唐伯虎耐着性子，汗都快下来了。正想再怎么劝，突然就听后面有人哭叫：“不好了，快来救人啊。”那声音，不是阿桂又是谁？

这一嗓子，把大家全给惊着了。唐庆哪里还忍得住，一闪身就奔后院了。大家只好跟着，拉拉杂杂地过去，冲进后面的小房，却看见沈九娘躺在床上，脖子上还挂着绳子。阿桂守在旁边，不停地哭叫。

唐伯虎看着情景，腿一软，差点没跪地上。阿桂哭道：“她听见你们吵架，就上吊了。”

女人道：“你是傻子么？为什么不拦着她？”

阿桂说：“我去上茅厕去了，就这么一会儿功夫，回来就见她这样。我赶紧把她解下来，也不知道是不是已经死了。”

唐伯虎推开众人，挤到床边，拉着沈九娘的手道：“小沈姐姐，你可不能死啊，你要是死了，那我还活个什么劲儿啊。”说着话，眼泪就掉了下来。

不过这一哭，倒哭出蹊跷来了。只见沈九娘眼睛突然睁了一下，又闭上了。

这个小动作，也就唐伯虎看见了，心下顿时明白。原来是沈九娘看人执意不让唐伯虎和自己见面，便心生一计，和阿桂假装演了出寻死觅活的戏来。只是这戏，现在还不能说破，便拉着沈九娘，继续哭。这一哭，就想起了伤心事，想自己和小徐姐姐情投意合，却生死两隔，又想十几年来多少周折，好不容易遇到小沈姐姐，又那么多坎坷，竟然是怎么走，都难走到一起。越想越难过，竟然是真的嚎啕大哭起来。

这边一把鼻涕一把眼泪的，那边黑汉子已经打了碗水。唐伯虎抹抹泪，扶九娘坐起来，拿水往九娘嘴里灌。那九娘开始还牙关紧咬，灌不进去。黑汉子递上支筷子，唐伯虎去硬撬，这才喝了口水进去。假装缓缓喘了口气，睁开眼睛，看唐伯虎哭得伤心，自己也落下泪来。

大家都松了口气，那女子说：“行了行了，在我这里闹出人命来我可受不了。你们收拾收拾吧，我进城去问问我姐姐，她要是同意，那你们就走。要不是看在她的份上，谁愿意惹这份麻烦。”

说着就转身出门。结果一开门，就被吓了一跳。原来外面已经被人围上了，季安国带着十几个兵与一干扬州的衙役，站在门外，后面里三层外三层的，全是看热闹的老百姓。

季安国是正打算敲门呢，没想到门反而自己开了。出来一个女人，见这场面，就往回缩，刚想关门，季安国抢先一步，站到她身前，问：“唐解元和沈九娘在你这儿吧？”

女人还想装糊涂，道：“你说的这两个人是谁？你走错门了吧？”

季安国笑笑，挥手，几个兵就把梅娘给推出来了。只见梅娘头发散乱，浑身被捆得像粽子一样。那女人见了梅娘，“啊”地叫了一声，一屁股坐到了地上。

原来这季安国下了船，径直去了教坊找梅娘。那梅娘起初也是死活不肯说，一口咬定沈九娘已经被唐伯虎买到苏州去了，要季安国去苏州找人。季安国就要梅娘把买人的契约拿出来看。这约是昨天才签的，还有钱没付清的话，梅娘怎么肯拿？就想和季安国耍赖纠缠。没想到季安国一声喊，几个兵上来就把梅娘捆翻，拿了鞭子要抽。梅娘准备了多少说辞，就没想到老季会动粗，登时吓得魂飞天外，不用打，竹筒倒豆子，全都说了。季安国先叫人去客栈去寻唐伯虎，没想到人已经走了，便立刻叫梅娘带路，到郊外来寻沈九娘。

这一趟算是不虚此行，恰好把唐伯虎沈九娘他们堵了个正着。老季进了门，看见唐伯虎从屋里出来，正要说话，那黑汉子却拦在他面前。老季扬手就是一个嘴巴，打得黑汉子转了个圈，蹲墙根了。

打了人，脸上却仍然是笑，向唐伯虎拱手：“唐解元啊，你好难找啊。哎呀，唐解元是为什么事情伤心啊？”

唐伯虎眼圈还红着，也拱拱手说：“老季啊，你不是回江西了吗？怎么又到扬州来了？”

季安国一把抓住唐伯虎说：“说来话长，走走，咱们喝一杯去。”