第六十七章《桃花庵主人传卷三桃庵花下》（1）
第六十六回归乡
主意打定，唐伯虎乘船顺着长江东下，直接奔江阴来了。这江阴就在镇江附近，离苏州也不远。到了江阴，打听梧塍里，人人都知道。就有人问唐伯虎：“这位先生，你找徐家，可是徐家的朋友么？” 唐伯虎点点头：“是啊，我和他家的徐经徐直夫是好朋友。”
那人上下打量了唐伯虎一眼，叹口气说：“那你赶紧去他家看看吧。”
唐伯虎就觉得他神色不对，问：“难道出了什么事儿吗？”
那人只说：“你去了就知道了。”说完也不搭理他，径自就走了。
唐伯虎一路心里七上八下的，加快步子，远远就看见徐家的大宅子。走近了，更觉得气氛不对，怎么门上挂着白绢，一副发丧的样子呢？难道徐家有丧事？心里想着，便上前敲门。有人一开门，唐伯虎就问：“你家徐经在家吗？”
那人被问得一愣，反问道：“你谁啊？找他做什么？”
唐伯虎犹豫了一下，说：“我是苏州唐寅，字子畏。刚刚从外地回来，正好路过这里。徐经是我的好朋友，我就来看看他。”
“哦。”那人点点头，“原来是大名鼎鼎的唐解元。你等等。”说完关了门，进去通报去了。
不一刻，门又开了，这回站在门口的，是一个七八岁的小孩。但见他齿白唇红，眉清目秀，身上却披着重孝。唐伯虎这心里咯噔咯噔的，不祥的预感越来越浓。那小孩说：“唐叔叔，我是你找的徐经的儿子，我叫徐治。”
原来，这徐经年纪不大，家里却生了三个儿子，老大徐治，老二徐洽，老三徐沾。
唐伯虎就问：“那你爹呢？难道他不在家？”
徐治道：“唐叔叔，家父已经去世了。”
这话就像晴天霹雳一样，把唐伯虎脑袋说得“轰隆”一声，响个不停。连忙抓住徐治的手说：“怎么回事？他去年和我分手的时候，还是好好的啊。”
徐治听唐伯虎问，不由得流下泪来。拿袖子擦了擦，说：“家父是病死在北京的。”
原来这徐经和唐伯虎分手，回到江阴后，反反复复，就是想不通作弊这件事情，心里过不去这道坎。没过多久，就变卖了些家产，怀揣重金，去北京打点门路去了。他在北京门路不多，又不敢直接去找官员，就托东院的梁老板帮着梳理关系。这梁老板自称自己手眼通天，又见徐经带了钱来，自然是热情招待。当然，也的确帮徐经引见了些官。只是人家一听说是唐寅徐经案，都纷纷摇头，唯恐避之不及。
就这样折腾了大半年，徐经带去的钱花得差不多了，事情却没有任何进展。最后还是有个官觉得徐经可怜，便指点他说：“你这么花钱也不是办法啊。当今皇上定下的案子，怎么能立刻就翻呢？说句难听的，至少，你得等到皇上崩了，新皇上登基，才有可能翻过来。”
徐经听了这话，忧心忡忡，皇上他见过啊，三十出头，正当年，一时半会怎么可能死啊？别说千岁万岁，就是再活上个二三十年，自己这辈子也就过去了，还谈什么平反，到了那时候，平反又有什么用呢？
这么一忧虑，加上水土不服，感受风寒，竟然病了起来。那梁老板看他病得重，东院人又多，怕传给其他人，便在外面找了处房，让他单独住在那里。这徐经孤苦伶仃，即便是想回家，也回不成了。写信托人带回家，叫人到北京接他。不想家人还没到北京，徐经竟然就病死在异乡。为了功名，把性命也搭了进去。
这梁老板还算厚道，买了上好的棺木把徐经成殓了，等到徐经家人到了，便起运回南方。这也就是徐家，要是普通人家，恐怕花不起这个钱，也就带着骨灰回来而已。
徐治对唐伯虎说，徐经的灵柩还在半道上，回来还需要些时日，问唐伯虎要不要等。小唐心下恻然，花了一年改善的心情，又开始变坏了。他说：“我已经离开家很长时间，本来只是顺路来看看，徐兄弟灵柩还没回来，我就不等了，还是尽快回去为妙。以后我还会来的，这次，你就代替我给徐兄弟送行吧。”
说着说着，忍不住哗哗流泪，想起两年前初相识，那是何等春风得意，现在却阴阳永隔。这命运这么大起大落，真是太捉弄人了。
唐伯虎告别了徐治，真是一刻都不想在江阴停留了，当即去了码头，要坐船直接回苏州去。但见那码头边，绵延几里地，都是巨大的粮仓，脚夫们正排着队，呼哧带喘地往船上运米。粮仓的墙壁上，还都写着斗大的“徐”字。
唐伯虎知道这是徐经家的粮仓。徐家富甲天下，向北方和京城供应着大量上好的稻米。稻米还在运输，主人却已经消失了。
唐伯虎坐在船上，一直看着那粮仓逐渐变小，转过河汊，就看不见了。想起徐经和自己，在明月楼和茉莉姑娘他们玩耍，想起在苏州太监弄一起斗酒吃饭，想起两个人去京城，好像只是昨天的事情，越想越悲，又偷偷哭了一回。
一路伤着心，脑子里也不知道瞎转悠了些什么，远远地就看到苏州的城墙了。走水路到苏州，要走西南的盘门码头。这盘门在宋朝时最是繁华，只是在元末朱元璋与张士诚交战时，被烧杀得冷冷清清，一直没能恢复，所以又叫“冷水盘门”。唐伯虎在码头上站着，环顾左右，大家各自在忙各自的，哪还有人认得自己？只用了一年，那个名动天下的唐解元，就被苏州人忘得一干二净了。
忘了倒也好。唐伯虎想，人心比水还冷啊。
拿着行李，穿过街巷，走到了吴趋坊，看见了自己家的饭馆，依旧飘着酒旗，看见了皋桥，唐伯虎心里稍微踏实了一些。刚走进门，就和迎面从里面出来的唐申打了个照面。这唐申看见唐伯虎，愣在当场，感觉哥哥是从天而降一般，只是憔悴了许多，胡子也留得长了。唐伯虎见到唐申，倒是觉得他壮实了。两个人都在那站着，半天，唐申才叫了声：“哥。”
兄弟见面，真是百感交集。唐申拉着唐伯虎就回后院小屋里，一边走一边大声喊：“老婆，你看谁回来了？”
屋门打开，只见小姚姑娘抱着个孩子，笑眯眯地出来了，见了唐伯虎就说：“哥哥回来了。”那怀里的小孩子滴溜转着大眼睛，看着面前这个陌生人，有点害怕，扭头就往小姚姑娘怀里钻。
唐申给唐伯虎介绍：“哥，这是你大侄子，唐长民。时间过得真快，他都一岁多了。”
唐伯虎一听，喜上眉梢，就去拉唐长民的小手。唐长民害怕，竟然要哭，小姚姑娘赶紧哄他：“不哭不哭，这是大伯回来了。”
唐伯虎被逗得哈哈大笑起来。唐申这才带着他走到自己房里。一进房间，唐伯虎就有点愣，因为屋子里的旧东西全都不见了。只剩下一张床，一张桌子，几个箱子，上面还布满了灰尘，一看就是好久没人住的。心里叹一声，看来她还是把东西都卖了。
唐申有点不好意思地说：“哥，你回来也不提前说一声，这屋子都没收拾，我这就来给你收拾一下。”
唐伯虎狐疑地问：“你大嫂呢？怎么不见她？”
唐申道：“你不知道，你去北京赶考，走的第二天，大嫂就回娘家了。中间只回来过一次，把好多她的东西都拿走了。还有些东西，大嫂给卖掉了，我和小姚怎么劝都劝不住，也就只好挑了有字的东西，存在我那里。你回来就好了，休息休息，明天咱们去把大嫂接回来。”
唐伯虎听小何姑娘一直回娘家住，半晌无语。再和唐申说了会儿话，才又得知，去年年底的时候，徐廷瑞也去世了。因为唐伯虎的弊案，唐申不敢张扬这事，怕老徐的亲戚们来了问，丧事办得比较简朴。唐伯虎听了，唏嘘不已，觉得都是自己牵连的。其实唐申没说，他也知道，老徐连失了两个女儿，本身就不能再受打击。这小唐入狱的消息一传来，老爷子还能撑得了多久呢？唐伯虎道：“这两天安顿好了，一定要去坟上看看他老人家。”
是唐申给张罗的丧事，也就葬在横塘唐家坟地。另外一个噩耗是，文征明的父亲文林也死在温州知府任上。当时文林病重，命人到苏州来叫文征明过去见面。文征明立刻寻了苏州最好的大夫，两个星夜兼程奔向温州。谁知到了温州，文林已经去世三天了。文征明痛哭不已，扶着灵柩回苏州安葬，也是刚刚回来不久。唐申去看过他，文征明心情也是相当不好。
叹息了一会，吃了饭，唐伯虎躺在床上想，自己不在家，老婆回娘家住，也是可以理解的。只是这又拿东西又卖东西的，却是不好，这不眼见得过不下去了么？想了半天，还是忐忑，迷迷糊糊睡过去。睁眼看时，已经是第二天早晨了。唐申备了些点心，就和唐伯虎一起，往小何姑娘家去了。
敲了门，开门的却是岳丈。见了唐伯虎他们，赶紧让了进来。到屋子里喝了茶，坐在那里，却是半天无话。唐伯虎把点心放在桌上，咳嗽了一下，说：“岳丈，女婿今天来，是想接小何回家的。”
何老爷子哼唧了一下，才说：“女儿就在后面她自己房中，你尽管去和她说。”
唐伯虎心下奇怪，这什么意思啊？自己丈夫快两年没见面了，现在回来了，不自己回家也就罢了，夫婿寻上门来，怎么连出来见面都不行了，还得自己进去说？
想到这里，心下就有些不耐烦。但转念一想，自己这么长时间没着家，老婆有点情绪，也不能怪罪。只好答应着，腆着脸到后面去了。
唐伯虎敲了门，没动静，只好自己推开，进到小何姑娘房里。但见小何姑娘坐在那儿，脸冲着墙，看也不看他。唐伯虎轻轻咳嗽了一声，脸上堆出笑来，小何却根本没有回头。
唐伯虎走过去，两手搭在小何肩膀上，说了声：“娘子！”
谁知小何竟然将他的手推开，依旧不说话。
唐伯虎没招了，问：“你这又是哪出啊？咱们这么久没见，好不容易我回来了，你却看都不看我一眼。你生的是什么气呢？”
小何冷冷说：“原来你还想得起来你有个娘子啊，我以为你早就忘得一干二净了呢。”
唐伯虎说：“怎么可能？忘了什么，也不能忘了你。”
“现在你嘴倒是甜了。”小何气嘟嘟地说，“那我问你，你走了这么长时间，可曾想起我了？连个信都是写给你弟弟和文征明的，对我竟然没有只字片语，你说，这叫没忘我么？”