第二十三章《中国十大珍品小说文库.上卷》（23）

第三回李月仙割爱救亲夫

苦恋多妖美貌，阴谋巧娶欢娱。上天不错半毫丝，害彼还应害己。

枉着藏头露尾，自然雪化还原。

冤冤相报岂因迟，且待时辰来至。

书生王仲贤，字文甫，年方二十五岁。他祖上只因俗累，倒住在浙江安吉州山中，取其安静。他祖宗三代，俱是川广中贩卖药材，挣了一个小小家园。王文甫在二十岁上，父母便双亡，妻房又死，家中没了人。止有他父亲在日，有一邻友姓章，与伊父十分契合。一时身故了，家贫如水。文甫父亲一点好心，将出银子卖办棺木。盛殓殡葬，倒似亲人一般。留下一个儿子，止得一十二岁，唤名章必英，并无亲戚可投，就收留了他在家，与仲贤伴读。故此王文甫早晚把他作伴。

不期王文甫过了二十五岁，尚然青云梦远，想到求名一字，委实烦难。因祖父生涯，平素极俭，不免弃丁文章事业，习了祖上生涯——不得其名，也得其利。就与必英在农闲住，心下想道：“年将三旬上下，尚无中馈之人；不免向街坊闲步，倘寻得标致的填房，不枉掷半生快乐。”出门信步，竟至城东。只见小桥曲水，媚柳乔松，野花遍地，幽鸟啼枝，好个所在。正称赏间，竹扉内走出一个二十二三岁美妇来。淡妆素服，体态幽闲，丰神绰约，容光淑艳，娇媚时生。见了王文甫，看了一眼，掩扉而进。王生见罢，魂飞魄散，心下道：“若得这般一个妇女为妻，我便把他做观音礼拜。”又伫立了一会，并不再见出来，怏怏而回。

事也凑巧，恰好撞一惯说媒的赵老娘。文甫迎着问道：“此处有个妇人，不知有夫无夫?他是何等人家?”媒人道：“是了，那女娘三年前丈夫死了，守制才完，唤名李月仙，年方二十三岁。公姑没人，父母双亡。并无一人主婚，只是凭媒而嫁。又无男女拖带，倒有女使相陪。唤名红香，有十六岁了，倒也俏丽。待老身打听便了。”文甫听说，十分羡慕。叫道：“老媒人，烦你就行，妥不妥，专等你来回话。”那老媒道声“何难”，竟去了。

文甫一路上千思万想，自叫道：“祖宗着力，作成儿孙娶了这个媳妇，生男育女，不绝宗支方好。”恰好才到家中，女媒随后已到。文甫道：“为何这等神速?敢是不成么?”媒人道：“实是烦难。说来可笑，他一要读书子弟，二要年纪相当，三要无前妻儿女，四要无俊俏偏房，五要无诸姑伯叔，六要无公婆在堂，七要夫不贪花赌博，八要夫性气温良，九要不奸盗诈伪，十要不吃酒颠狂。若果一一如此，凭你抱他上床，还道财礼不受的。”文甫道：“妈妈，别人你不晓得。我是这几件一毫也不犯的——怎不能与他说?”媒人道：“我自然便说一毫也不相犯，仙娘十分欢喜。他道：‘媒人有几十家，日日缠得厌烦，你快去与他家说了，成不成明日回话。’故此急急跑来的。”文甫道：“相烦妈妈明日一行。虽不要我家财礼，世上也没有不受聘的妻房。”随上楼取了一对金钗，一对金镯，又取了三钱银子代饭，道：“妈妈与他甚近，恐明日又劳你往返，就送了去。明早成亲便了。”媒人取了道：“多谢官人。”竟自去了。一夜无眠。

次日，着必英唤了厨子，请了邻友，家中一应齐备。看看近晚，新人轿已到家。夫妻拜下天地祖宗、诸亲各友，归房合卺。将近三鼓，酒阑人散，文甫上前笑道：“新娘，夜深了，请睡罢。”一把扯他到床沿上双双坐下。文甫便与解衣，月仙忙松钮扣，即上前把口一吹，灯火熄了。文甫与他去了上下之衣。正是：

两两夫妻，共入销金之帐；双双男妇，同登白玉之床。正是青鸾两跨，丹凤双骑。得趣佳人，久旷花间乐事；多情浪子，重温被底春情。鳏鱼得水，活泼泼钻入莲根；孤雁停飞，把独木尽情吞占。娇滴滴几转秋波，真成再觑；美甘甘一团津唾，果是填房。芙蓉帐里，虽称一对新人；锦绣衾中，各出两般旧物。

夫妻二人十分欢喜，如鱼得水，似漆投胶。每日里调笑诙谐，每夜里鸾颠凤倒。且说媒人赵老娘走来，月仙见了，称谢不已。因丈夫得意，私房送他五两银子。那老娘感谢不尽，作别而去。夫妻二人终朝快乐。正是：

万两黄金非是富，一家安乐自然春。

一日，夫妻两个闲话。只见章必英走进来道：“大哥，外边米价平空每石贵了三钱。那些做小生意穷人，莫不攒眉蹙额。我家今年那租田，自然颗粒无收的了。那栈中之米，将次又完，也可籴些防荒方可。倘然再长了价钱，倒吃亏了。”月仙道：“天才晴得一个月，缘何便这般腾涌?”文甫说：“倘然天不下雨，荒将起来，那衣衫首饰拿去换米，也不要的。”月仙道：“难道金银也不要?”文甫道：“岂不闻贱珠玉而贵米粟。金银吃不下的，故此也没用处。”便道：“今日偶然说起，若还荒将起来，我们四口儿就难了。”月仙道：“寻些活计可保荒年。”文甫说：“我祖父在日，专到川广贩卖药材，以致家道殷实。今经六载，坐食箱空，大为不便。我意见欲暂别贤妻，以图生计，尊意如何?”月仙道：“这是美事，我岂敢违?只是夫妻之情一时不舍。”文甫说：“我此去，多则一年，少则半载，即便回来。”便历日一看，道：“后日便宜出行，我就要起身去了。”即上楼收拾二百两银子，雇了脚夫挑着行李，与妻别了。月仙见丈夫去后，他只在楼上针线；早晚启闭有时，自与红香上楼安歇。将必英床铺在楼下照管。

这必英正是十八岁的标致小官，自然有那些好男风的来寻他做那勾当，终日在妓家吃酒贪花，做那柳穿鱼的故事。他一日夜静方归，大门已闭。扣了两下，月仙叫红香说：“二叔回了，可去开门。”红香持灯照着开了大门，进来拴了门。必英带了几分酒态，见红香标致，一把搂住。红香大惊，欲待叫起来，又不像，把双手来推。必英决然不放，定要亲个嘴儿。红香没奈何，只得与他亲了一下，上楼睡了。

次早，红香又先下楼煮饭，必英下床，走到身边，定要如此。红香强他不过，只好任他扯下裤儿如此。月仙下楼步响，连忙放手。自此二人通好。

那时序催人，却遇乞巧之期。必英与红香道：“今宵牛女两下偷期，我你凡人，岂虚良夜。今晚傍着黄昏，我把笼中之鸡扯住尾毛，自然高叫。大娘不叫你，便叫我，你可黑里下来，放了鸡毛，你即上去，把门掩上。我便来与你一睡如何?”红香笑道：“此计倒也便得。若被大娘听见如何?”必英道：“决不累你。”不觉金乌西坠，巧月在天。怎见得七夕?有词为证：

新秋七月，良夜双星。兔月侵廊，揽余辉而尚浅；鹊桥驾汉，想佳期之方殷。于是绣阁芳情，香闺丽质，嫌朝妆之半故，怜晚拭之初新。井舍房中，齐来庭际。倩莲花为更漏，呼茉莉作秋娘。设果陈瓜，略做迎神之会；穿针引线，相传乞巧之名。每款款而宣言，时深深而下拜。聪明如愿，富贵可求。莫从服散良人，且作知书女子。家家尽望，愁听鼓吹之音；处处未眠，闲话灯明之下。既而星河惨淡，云汉朦胧。天孙分袂，夜雨倾盆。更理去年之梭，仍抚昔时之。凤仙暗捣，龙脑慵烧。云情散乱未收，花骨歌斜以睡。无情金枕，朝来不寄相思；有约银河，秋至依然再渡。见人间之巧已多，而世上之年易掷。骊山私语，此生未定相逢；萍水良缘，百岁无多厮守。松老犹能化石，金钱岂易成丹。安得不思荡子夫妻，而惆怅愁人风月。

月仙设着瓜果，摆下酒肴，于楼下轩内，着红香接了必英，道：“二叔，你哥哥不在家，可将就做个节儿罢。”月仙在左，必英在右坐下。红香斟酒，月仙说：“此时你哥哥不知在何处安身?”二叔说：“大分在主人家里。”月仙酒量正好一杯儿，因香甜可意吃了两杯，便道：“二叔慢请，我醉了。”必英想道：“若是醉了，我两人放心做事。”便将酒壶在手，斟了一杯道，“嫂嫂再请一杯。”月仙道：“委实难吃。”必英道：“教我怎生回得手来?”月仙无奈，拿来含了一口，欲待放下，恐残酒被必英吃了倒不便。拿上手，直了喉咙，哈个无滴，道：“红香，你待二叔吃完，收来吃了，早早上楼。”月仙脸上大红起来，一步步挨上了楼，脱衣而睡。那红香道：“大娘沉醉了，和你同上楼去。”必英道：“不可。他一时醉了，他醒来时看见，反为不美。你只依计而行便是。”

须臾，更阑人静。必英如法，那鸡杀猪的一般叫将起来。月仙惊醒，便叫二叔，叫了几声不应；又叫红香，他犹然沉醉。月仙道：“他二人多因酒醉，故此不闻。看这残灯未灭，不免自下去看看便了。”取了纱裙系了，上身空件小小短衫，走到红香铺边又叫，犹然不醒。那鸡越响了，只得开了楼门，忙忙下楼。必英见是月仙，大失所望，连忙将手伸入床上；欲待悉身，恐月仙听见，精赤身躯朝着天，即装睡熟。

月仙走到床横，提起鸡笼仔细一看，恰是好的。依先放下，把灯放下，正待上楼，灯影下照见二叔，心中一动了火，便按捺不住起来。想一想：“叔嫂通情，世间尽有；便与他偷一偷儿，料也没人知道。”又一想：“不可。倘若他行奸卖俏，说与外人，叫我怎生做人。”将灯又走。只因月仙还是醉的，把灯一下儿弄阴了，放下灯台，上了楼梯。又复下来道：“他睡熟之人，哪里知道，我便自己悄悄上去，权试他一试。有何不可?”只因月仙是个青年之妇，那酒是没主意的，一时情动了，不顾羞耻。走至床边，悄悄上床，跨在必英身上。

恰是又是一年光景，那文甫贩药归家。见了月仙，叙了寒暄。红香过来见了，文甫看见，吃了一惊：“为何眉散奶高，此女毕竟着人手了。”月仙道：“我与他朝日见的，倒看不出；你今说破，觉得有些。若是外情，决然没有；或是二叔不老成，或者有之。不若把红香配了他。”文甫道：“二官乃邻家之子，怎把使女配他?外人闻知，道我轻薄。我自有道理。”夫妻笑语温存。到晚，二人未免云情雨意。二叔与红香偷了一会，各自去睡不提。

光阴似箭，日月如梭，在家又是半年了。文甫把贩来药材卖干净了，又收拾本钱，有五百余两。与妻子道：“我如今又要去也。”月仙暗暗欢喜道：“你既要去，我也难留；只是撇我独自在家，好生寂寞。”文甫道：“我今番要带二官去。着他走熟了这条路，把此生意后来使他去做。”月仙闻言，心如冷水一淋，忙道：“二叔家中其实少他不得。红香又是女流，两个男人通去了，倘然有什么事情，也得男人方好。”文甫道：“我去到彼，领熟了他，我自便回。不过两个月，更番往来，有何不可?”月仙只得凭他主意。必英闻得，懊悔十分。文甫择日，与必英冠了巾儿。即收拾行装，仍旧差人挑了，竟到广东。担阁两个月日，将药材卖了一半银子。其余与二官道：“你可在此取讨，我先回家中；卖完了，就来换你。”二官道：“哥哥不若在此，我将货物归家；卖了便来换哥哥何如?”文甫道：“我意已定，不必再言。”二官见不肯放他回去，心中怏怏。

次早，文甫起身，作别主人。二官肩了行李道：“我送哥哥一程，下了船回来。”恰好顺风，船如箭急。天色晚了，二官道：“这船顺风，难以住船。待明日回寓也罢。”这晚合当有事。到二更时分，文甫一时间肚疼起来，到船头上出恭。二官听见，叫道：“哥哥，此处船快水急，仔细些，待我扶你如何?”文甫道：“老江湖了，何用你言。”二官走上船头，一时起了歹意：“倒不如结果了他，与月仙做个长久夫妻。此时凑巧，若不动手，后会难期。”双手把文甫一推，骨都一响落下水了。二官假意叫道：“不好，驾长快快救人!我哥哥失水了!”驾长连忙到船头上道：“这个所在，十个也没了，怎生救得?连尸骨也难寻，此时不知荡在哪里去了!”二官假意作急，驾长劝道：“你不须烦恼，自古说得好，阎王注定三更死，定不留人到四更。这是他命犯所招，可可的到这个所在要大解起来。又是你在这里，昨晚你若去了，险些儿害了我也。你也不须打捞尸首，省了些钱，倒是有主意的。”二官道：“据你这般说，无处打捞了?你且载我回家。”按下不提。

且说王文甫一时下水，正在危急之间，未该命绝，恰好风倒一株大柳树流来，往他身边氽过，便摸着了。一手扯着，把身子往上一耸，坐在树上凭他氽去。流有二里多路，那树枝近岸边碰定，不能流了。文甫把眼睛睁开一看，见是岸边，他便在树上扒到岸边。找着路径，一头走一边吐。走到一座凉亭之下，大呕大吐，肚中之水觉已完了。坐下想道：“这畜生他谋我钱财，下些毒手，谢得天地，救我残生。今要回家又无盘费，不如还到店主人家中商议。先投告在县，获着之日，定不饶他！”

捱到天明，竟奔到店主人家下。主人一见，吃了一惊：“为何一身湿衣?”文甫道其始末。主人叹息道：“自古众生好度人难度，宁度众生莫度人生。”主人唤流水烧汤沐浴，取干衣换了，又取一壶烧酒，请他吃几杯。一面央人写了情由，县中去告。知县想道：“此人必回浙江，隔省关提甚为不便，不如签一纸广捕牌与原告。回家到本州下了，差人捉拿，押至本县便了。”文甫领了牌，回至主人家下，收拾些盘费，别了主人，一路回家不提。

且说二官停妥了文甫，不上几日，已到家中。把门扣了几下，红香闻了，开门一见，堆下笑下报道：“大娘，二叔来了。”月仙忙下楼来，道：“官人同来么?”二官道：“哥哥未来，着我发货先回，与那各店。带得些盘费，使用去了，余得不多在此。”月仙道：“辛苦了。”吩咐红香快治酒肴。二人上楼对饮，各道别后相思。自古新婚不如久别，也等不得天晚，二人青天白日，倒在床里云雨起来。怎见得：

口内甜津糖伴蜜，酥胸紧贴漆投胶。两腿上肩如获藕，一只阴子似投桃。也不管金钗斜鎏，忙扯过凤枕横腰。笑微微俊眼含情，热急急百般乱叫。输却千金骨，赢将一段骚。

二人弄了一番，到晚又与红香略叙一番旧情，依先与月仙上床同睡。

过了数日，二官一日往各店取讨银子共有五十两。放在身边正要归家，劈头看见文甫，一把扯住，差人连忙取出绳子锁了。原来文甫到了本州，先到州官处投下了捕牌。出了两个差人，正要到家寻他，不期撞见，竟锁了到官。州官看了，把必英监候。次日起解。差人应了一声出衙，同王文甫到家中来。文甫扣门，红香开看惊问：“大爷为何回了?”月仙听说，也吃一惊。忙忙出来与文甫相见了，道：“二叔说你未回，缘何就到了?”文甫道：“那禽兽狠如蛇蝎!”将推下水一节情由，细细说了一遍。月仙惊得目定口呆，做声不得。文甫说：“要同公差往广东见官，快整酒肴，款待来差。”月仙、红香忙忙整治齐备，三人共饮，就宿在王家。次早领牌，取出必英，齐出衙门，未免一番使费。到家别了月仙，一齐下船。

不只一日，又到广东。投了主人，次早到县见官。知县把原词一看，叫店主人问道：“这必英谋死王仲贤，可是实情么?”店主道：“老爷在上，小人不敢谎言。这王仲贤在小人家里安歇——小人是买生药的牙人。只见王仲贤头一日同兄弟起身，次早，只见王仲贤身上小衣并头发透湿。问起情由，说是必英推下水去。但见湿衣，是小人把干衣换了。”知县叫必英上去，问道：“怎么说?”二官道：“哥哥失脚下水，小人无力可救。哥哥疑小人见死不救，恨着小人，此状情是虚的。”知县大怒道：“你既不谋他钱财，为何下水不救?还要抵赖。左右，与我夹起来?”二官想道：“罢了，不认空熬了疼，不如认了再说。”道：“老爷不消夹，待小人权认着。”即时尽招。问成绞罪，押入牢中。把店主问个公明赶出。一众人俱出了衙门，上了了酒肆谢了主人，又到主人家歇了。文甫又往各家生理取了药材，重新雇船回家。

语不絮烦，竟到家下。红香开门，月仙相见问道：“事体如何?”文甫将招成罪案，一一说知。月仙道：“有天理。这般抚养成人。怎生待你，如何下得这般毒手!”

不说夫妻重会，这必英关下监去，牢头见他生得标致，留他在座头上相帮照管，夜间做个伴儿。——果然，标致的人到处都有便宜的事——故此吃用尽有。他身边连广东与本州落的银子，并监里又有趁钱，倒有二百余两在手里了。悄悄藏着，没人晓得。其年各省差刑部恤刑。不期广东恤刑，为人极慈善，到了衙门，府县送了囚册，逐起细细审过去。也有出罪的，也有减罪的。这必英知有这个消息，预先央了一个讼师，写了一张诉状放在身边。到提审之时，拿了诉词，口称冤枉。恤刑取词到台一看，上写：

诉词人章必英，年籍在案。诉为活埋蚁命事。必英上年同义兄王仲贤，到广取买药材，货足同回。船至水洋，仲贤口称腹痛，船头方便失足下水，即同船夫捞救，竟无处寻觅，只得归家。随将前银俱付嫂李月仙亲收，红香婢可证。诬英害命，人现在家；诬英谋财，财付嫂收。人财不失，无辜坐罪。人命关天，叩台怜准超生，万代沾恩，哀哀上诉。

恤刑看了诉词道：“既是人财两在，为何招了绞罪?”二官道：“小人年幼，受刑不起，只得屈认的。今幸青天在上，覆盆见日了。”恤刑想道：“那仲贤尚在，怎么问得他绞罪。”叫左右劈了板。“把你发配嘉兴皂林驿，当徒三年，满日释放。”二官磕头，“愿爷爷万代公侯，小人情愿赎罪。”恤刑批道：“照例纳赎库收缴。”二官谢了一声，同了保人到牢中。众人问道：“怎生样子?”保人一一而说。众人道：“好造化。”各各称贺。二官与牢头道：“我今赎罪缺用，望兄周全。”牢头道：“你没银子，快去当徒，叫我怎生周全！”二官笑了一声，取了藏的银子，别了众犯牢头，同押保人到库中兑了十两八钱银子，保人取了库收，相谢而别。

必英往招商店中住下，将银子买些衣被物件。住了几日，心中只想月仙，便趁船往本州而回。不觉又到安吉州里，便寻一间空房，在四井巷中，央人做中，租来住下，买办家伙什物，做一个小小人家。一心只想月仙，只恨文甫在家，不能得会。怎生得个计较安排了他，方可重逢。想了一会，道：“有了，前时州衙里，一个李禁子，因那晚下牢，曾与他有一宵恩爱，待我问计于他，必有谋略。”即时就往牢中。

那李禁子见了道：“恭喜，我问差人，说你成了招，我十分记念。不知怎生完了事情?”二官将恤刑出罪情由，一一告诉。禁子道：“吉人天相，正是大难不死，必有厚禄。你人虽呼了苦，这脸越标致了许多。”禁牌治酒叙旧。吃酒中间，二官道：“我向蒙情，今有事相商。我被王仲贤害得几乎死了，须为我出得这口气，生死不忘。”李牌道：“你哪里是要出气，分明是另有用意。这事不难，今晚陪我一睡，任你要怎样安排都在我身上。”二官道：“这事何难，今晚陪你一睡，只要尽心图谋。”禁子道：“你这小官，不知临牢中权柄。登时要人家破人亡，立刻就见。只教他——明枪容易躲，暗箭也难防。”二官道：“不信有如此妙计。”禁子道：“新捉得一班强盗，未曾成招。为首的名叫宋七。我叫他当官攀了王仲贤做了窝家，与本犯同罪。拿到州里，一顿夹棍板子，卷了他的窑了。那不是立刻间家破人亡，这口气可谓出了?”二官道：“我的亲哥哥，果然好计。决不忘你厚恩。”李牌道：“你可记得他家中衣衫是何颜色?动用家伙什物，可写几件来。待我叫宋七记熟了，复审之时，一一报出，自然中计矣。”二官即时写出月仙几件首饰、衣服之类与李禁子。到晚与老李同眠，未免后庭取乐。次早归家静听。这也是李禁一来图月仙与必英，二来好从中分财帛，做下此事。

这日，王仲贤与月仙在家闲话，只见外面扣门。红香开了，见青衣一伙有二十余人，拥进里面。两个人把文甫锁住，余皆上楼。将他家内金珠衣服，搜一个干净。他十分之物，止得一分到官，余者众人分散收藏。遂将文甫拿去。月仙惊得面如土色，一堆儿抖倒在地。

且说王文甫到官，不曾说到两句话，便夹将起来。只因李禁子说了，用刑之际好不利害。晕去醒来，亦不肯招。问官道：“赃物现成，还要抵赖。”又敲了一百下。可怜把一个良善之人，屈屈的要他做个无头之鬼。捱不过疼痛，只得屈招，定罪下牢。将贼指的衣服首饰，竟上库不题。

且说月仙与红香惊得死去还魂。月仙说：“不知何故，把官人拿往那里。钱财抢尽。家中又无男子，怎生打听得个实信方好。”对红香说：“不得了，你前去州衙访问，毕竟因何事故这般狠抢?官人是怎样了?等你回话，方可放心。”红香无奈，只得依了主母。一直问至州衙前，有几个好事公人，见了少年妇女，假效勤劳，领到牢中，见了文甫。两下一见，大哭起来。众人道：“牢狱不通风，不可放声。决不可响。”二人拭了眼泪。文甫道：“红香，我被强盗宋七无故屈攀，一时重刑，疼痛难受，只得屈屈招成，这性命难逃。你可上复主母，不可为我伤情，万事由天，只索罢了。只是把家私抢完，你们怎能得过日子。”红香道：“不须记念。主人十分惦念，奴且回去说知，再送酒饭来与官人充饥。”说罢含泪而别。

一路上急急跑回。见了月仙，把前事一一的说了，月仙放声大哭。红香一面收拾些酒饭，月仙除下绾发金钗，着红香一路解当些银钱，与文甫牢中使用。红香取了酒饭之类，又出了门，当了盘费，重到监门。那李禁子是个狱卒头儿，因二官求计，一时间害了他；见他哭哭啼啼，心下甚是不安。见红香又走来，他便开门放他。以后长到，使费一概不取，直进直出，竟不阻拦。

文甫在监，有半年光景，亏月仙红香卖东卖西，苦苦支吾，连床帐不留，俱皆卖完。可怜铁桶样的家私，弄得寸草也无，夜间月仙睡于楼板之上。住的房屋贴了出卖招头已久，买主打听得是个窝家，恐防贴累，谁人敢买。各药店贩客，有那好的人，见文甫日常为人忠厚，多少送些还他；有那不好的人，连望也不来一望。那些亲友一发不敢上门。可怜月仙、红香二人，省口儿供给文甫。两口儿耽饥忍饿，有早无晚，又不敢在文甫面前说破。教这两个女流如何支撑得过！只得呜呜咽咽，痛哭而已。

一日里，实然无米。自古巧妇难为无米之炊，又没东西变卖，怎得碗饭送与丈夫。心如火焚，泪如泉涌。二人想了一会，无计可施。自古人急计生，红香道：“奴有一言，未识大娘听否。不若将奴转卖人家，得些银子，将来度日。若是守株待兔，再饿几日，三人尽做沟渠鬼矣。实实难舍主母，事到如今，不得不如此了。”月仙听罢，大哭起来，道：“红香，承你好情，叫我如何割舍得你!”红香道：“大娘放出主意，与其死别，莫若生离；日后相逢，也未可知。只虑主人无人送饭。”月仙哭道：“免不得我出头露面了。”

正是天无绝人之路，恰好门首那赵媒婆走过，听见王家哭响，推进门来一看。月仙见是他的原媒，住了两泪，扯他在水缸上坐着，自己坐于烧火凳上。媒婆看了月仙道：“可怜，可怜。当时花枝儿般一个美貌佳人，弄得这般黄瘦了。”月仙道：“我家被人扳害，弄得一贫如洗。今日饭出没得吃了，你可知么?”媒婆道：“满街皆说过了。你家毕竟有何仇敌唆使，以至于此?”月仙将欲卖了红香原由一说，媒婆道：“事有凑巧，凌湖镇上，有一当铺汪朝奉，年将半百，尚无子息，孺人又在徽州。偶然来到本州，遇见我，浼我寻一女子，娶为两头大。若是红香姐姿貌，准准有二十多两银子。老身正出来为他寻觅。今府上这般苦楚，当日怎么待我，难道今日又去作成别家?我去接了朝奉，即日人钱两交如何?”月仙愁容变笑道：“多累妈妈，救我三人性命。”媒婆一竟出门。不多时，同了汪朝奉，竟到王家见了红香。也是前缘宿世，就取出聘礼三十两，送与月仙收了。道家中无物奉陪，望乞包容。朝奉道：“这是不须费心，但今日尚不便奉迎。明日唤下船只，方来迎娶。”说罢同媒人走了。红香道：“事不宜迟，快将银子出来买些柴米，炊起饭来，送去大爷。领你熟了路径，明日你可送饭。”

说时慢，正时快，即时二人竟到牢中。夫妻一见，抱头痛哭，实是伤心。囚人狱卒，也都惨然。文甫住泪道：“贤妻，你今日为何自来?”月仙将日间无米，红香发心卖与徽人之事，细细说出。三人哭做一堆。众人劝住了。文甫道：“贤妻，你来送，我心不安。况出头露面，甚是不便。此间有例在此，寄饭者每日纹银四分，三餐饱饭，实是便事。”月仙随将银子都与丈夫。文甫道：“只取一锭在此，余者你拿回去慢慢使用。如我要时，寄书来取，你下次切不可再来。”月仙交与一锭，余者藏在身边。只听得耳边一声：“快走，快走，天色晚了。官人来查点，要上锁了。”二人只得痛哭而回。

一夜里啼啼哭哭，不觉天明。早早轿儿已到，媒婆同徽人来接。红香大哭，哪里肯去。月仙牵衣不舍，媒婆再三催促，只得含泪拜别，登轿而去。正是：

世上万般哀若事，无非死别与生离。

月仙大哭一场。孤孤单单，寂寞的可怜。

按下王家苦楚，再讲黑心章必英。自从害了文甫，指望重到王家快乐。几番心痒欲行，被李禁头再三劝住道：“那文甫被你害命，怨恨入于骨髓。只说你还在广东，若知道你在此，即时扳出你来，同做无头之鬼，怎生是好!你且不可性急，再待几时，包你那仙娘把你长久快活便了。”二官道：“我一夜如同过一年，教我如何打熬得过?”李牌道：“他才卖使女，身边尚有银子。再过年余，等他完了，我不与饭吃，他饿不过，待我劝他卖了妻子，自然依允。那时我做媒人，或嫁张三李四，随我说了一个。你打点三十两银子，准备做亲便是。人前切不可露一点风声，若走漏消息，非但事之不成，为害为浅。”二官笑道：“只是等不得，如之奈何。”

李禁子想一会，道：“你要早成此事，也不甚难，只是我之罪孽越重了些。也罢，为人须要澈快。整一东道在妓家，下午我同一人来领情，包你明日就有下落便了。”二官道：“真个?”禁子道：“我何曾哄你来。”二官满脸堆笑，叫道：“好哥哥，我在王老二家专等便了。”