第49章满城白骨
第49章满城白骨
谈竞在他采访莫里斯的咖啡厅点了一杯香槟，外国人表示庆祝时会喝香槟，中国人则喝酒，因此谈竞点香槟来庆祝，着实是兼顾中外习俗——他觉得邪不胜正的确是一个值得全世界来庆祝的喜事。他没有回报社，喝香槟的时候构思今天的采访稿该怎么写，时间还有一些，可以顺路再跑一趟救济站，去看看那些所谓的“沙俄贵族”。
他一口喝干杯子里的香槟，惋惜这样好的时候，可惜没有人陪他一同庆祝，紧接着便下意识掏出怀表来看，这个时间，小野美黛应该已经从陆裴明的病房出来了。
这个念头生出来，惊了谈竞一跳，他竟然会想要跟一个日本人庆祝日本战败，而这个人在前不久还想杀掉他——是了，这不是庆祝，而是示威，你杀不掉我，你的国家也征服不了我的国家。
他将怀表放回去，松了口气，叫服务生来结账，自己骑自行车到社会救助站去。
滨海的社会救助站是滨海当局住持开设的，开设之初，每天给前来领救济的人发三罐牛奶、半斤面包和半斤谷米，当时打算得很好，每逢节日还准备发一些肉。
但这个配给量坚持不到第二周就被迫减额——制定规则的官老爷每日出入高档餐厅，灯红酒绿习惯了，便当真以为这世道处处升平。
谈竞从救济站外的人群里挤进去，空气中充斥着汗臭味和一些不知名却让人极不舒服的味道，他一只手在前面开道，另一只手则护着自己的眼镜，口中不断道：“让一让，烦请让一让……”
有人被他挤开，不满地叫骂：“你一个穿得起衣服的人，干什么要来跟我们抢救命粮？”
谈竞抹了一把脸上挤出来地汗：“诸位放心，我不是来领救济的。”
那人上下一瞧他：“你不是来领救济的，那难道是来送救济的？”
他这一嗓子不要紧，周围一圈人都看了过来。
“我也不是来送救济的，”谈竞道，“我是个记者，我来看看大家的救济领的怎么样。”
“能怎么样！”一个颧骨高高突出，面色蜡黄的女人拽住谈竞的袖口，“四百个人分半斤谷米，你说能怎么样，我连一粒谷子都分不到！”
谈竞大吃一惊，他早就预料到最初的定额不会撑很久，却没有预料到最终会跌的这么惨不忍睹。
挤在救助站外的贫民们像是找到了一个发泄口，潮水般向谈竞涌来，你一言我一语，字字血泪，甚至还有一位母亲扯开衣襟给他看，她胸口肋骨根根分明，**简直要垂到肚脐上，向他哭诉：“我家还有一个娃娃要喝奶，可我根本没有奶给他喝，老爷，我们要活不下去了，干脆，大家一起饿死算了！”
旁边的汉子嗤笑一声：“你拿你娃娃煮水吃的时候怎么不哭？现在又来跟记者老爷卖惨，你要真活不下去，怎么不去卖呢！老子用半两谷米买你。”
那女人眼睛一亮：“你说真的？”
那片人群哄一声笑开：“你信他半两谷米，他只有半两谷米壳！”
谈竞被人群挤得又热又狼狈，恍惚听见那女人说：“那也可以。”
他胃里翻江倒海，刚刚喝下去的香槟在心口胃头翻腾。此时发救济的窗口木板被人抬下来，人群发出更大的喧哗声，潮水一样涌了过去。
谈竞仓皇拉住一个人，问：“他们刚才说那个女人拿娃娃煮水吃，是什么意思？”
“她小孩饿死了嘛。”那人漠然道。
谈竞觉得他刚才喝下的液体此刻一滴不落地全涌到喉头。
人群已经挤到那个小窗口前面，各个都伸着枯瘦的手，窗口里有模糊的人脸晃动，一只手伸出来，朝着人群撒了一把混着壳和沙粒的谷米。
像是一滴水滴进沸油锅里，那几百人不约而同地蹲下，去抢地上地谷米，人群里传出女人的尖叫和男人的斥骂声。谈竞远远看着，问他身边那个人：“你怎么不去？”
“你也看见了，”那人笑笑，“去也没用。”
谈竞忍不住扶着树干呕几声，那人冷眼瞧着，嗤笑一声：“书生。”
他这才抬起头看向那人，也是一个“穿得起衣服的”，看来比那些抢粮的人体面不少。
“我在育贤学院做工，给他们做苦力。”那人回答说，“一个月能领七块钱的饷，有时候还能领到肉。”
谈竞莫名其妙，一个学校，需要什么苦力。
“就干干杂活，搬搬重物，”他说着，从怀里掏出一个叠的方方正正，里三层外三层的手绢包，小心翼翼地从里头拿出最后一小撮烟叶，看看谈竞，犹豫一下，没给他让，自己塞进自己嘴里嚼着吃了，“好过过了，他们那些人……”
他轻蔑地瞥了人群一眼：“就是不愿意吃苦，想白得东西吃，反而什么都得不到。”
谈竞翻腾的肠胃还没有平息，皱着眉看他：“你不领粮，你到救助站来做什么？”
“买烟，”那人东张西望，“有几个日本人，从日本拿烟草过来卖，好烟，便宜。”
谈竞对“日本人”这三个字高度敏感，他控制着自己的情绪，轻飘飘地发问：“是吗？那我也买一点。”
那人没搭理他，兀自伸长了脖子左顾右盼，前方人群像只被人抡了一棍子的巨大蜂房，群蜂吼叫，混乱无比。
但他还是从乱糟糟的人群里看到他要等的人，蹦跳着招呼起来：“吉野先生！”
人群中挤出来的三个人还穿着日本人的装束，刀别在腰里，等他们走进了，谈竞才看出他们的刀压根不是什么武士刀，就是一个木头刀鞘，还刻的乱七八糟，拙劣无比。
谈竞的日语很好，不同于那人要指手画脚地靠比划沟通，他张嘴就是一口流利的日语。
那三个日本人吓了一跳：“你是日本人？”
谈竞高深莫测地笑了笑，没有回答，反而问：“你们卖烟草？什么烟草？”
那三人上下打量他的衣着打扮，他刚从领救济的人群里挤出来，长衫上沾着灰尘污渍，看起来像个落魄书生。
“你是日本人？你是哪个堂口的？”
“渡边小次郎先生是我的朋友。”谈竞对他们这些漂洋过海跑来中国讨生活的日本团体不熟悉，只好借渡边小次郎的大名来说话，但其实渡边在这群人里身价几何，他也并不清楚。
但那些人脸上纷纷露出的恍然的表情，至少说明这个名字他们听过。
“原来是渡边东家的朋友，东家的朋友也要来找我们买烟草吗？”
“我刚才遇到他，他说在等你们交易烟草，就打算顺便买一些。”谈竞松了口气，又问了一遍，“你们卖的什么烟草？”
“重庆的烟草。”为首的那个日本人卸下身上背着的木箱子，谈竞注意到他们赤着的小腿上伤痕累累，脚趾长着泛黄的老茧，想必在日本时也只是个挣扎求生的贫民。