第七十一章海上琼花
须弥岛的繁华程度超乎想象，这岛上竟是建造了极度完善的商业区和住宅区，即便到了夜晚，也灯火通亮。沿途走来，岛上全是寻欢作乐的海贼，喝醉的贼人随意躺在路边，早已被人扒光了衣服，半颗铜钱也没剩下，唯独抱着一柄刀，就像守着最后希望的孤儿。
沈晏洲将戚英等人带到了一处三层的竹楼前，朝戚英等人道：“这是琼花楼，岛上最大的寨子了，诸位留宿此地，必是流连忘返的。”
也不消多说，弟兄们早已看到了楼前挂着的大红灯笼，姑娘与客人们浪荡的笑声裹挟在脂粉香和烈酒气从里头弥散出来，骨子牌敲得天响，打碎酒碗和桌子的声音，叫骂声，以及赤条条被丢出楼外的闹事者，眼前这一幕幕，仿佛在告诉弟兄们，这地方简直就是他们的梦境。
“沈统领是个妙人！上道！”弟兄们竖起大拇指称赞着，提了提腰带，搓着手便一头撞了进去。
戚英只是留在外头，饶有兴趣地观察着这座楼，便好似这楼里是另一个世界，住的都是生禽猛兽，脚步也变得谨慎。
“李兄，你这身行头不如先脱下来？”沈晏洲到底还是将心中顾虑问了出来。
戚英却洒然一笑：“无碍的，若连这点事都要忌讳，还如何在海上行走？”
沈晏洲也只是苦笑一声，不再理会：“那诸位可就自便了，李兄也先洗洗风尘，好生耍一耍，明日我再过来与你详谈。”
沈晏洲是个心机深的，知道戚英必然有正事要做，否则不会连船都送出去，若是勾搭得好了，又是一桩大生意。
戚英却不以为然，只是朝沈晏洲问：“这琼花楼有甚么不能坏的规矩么？”
这次反轮到沈晏洲有些好笑了：“某还以为李兄肆无忌惮，看来李兄能走到这里，还是有些道理的。”
戚英只是笑笑，沈晏洲也不卖关子：“琼花楼本就是及时行乐，挥金如土的迷醉之地，哪来甚么规矩。”
“不过嘛……这里不欢迎一种人……”
“甚么样的人？”
“若姑娘家喜欢，怎么玩都行，若姑娘家不喜欢，不能勉强，有霸王硬上弓，甚至打女人的，通常没甚么好下场。”
听闻此言，戚英也很是讶异，不过沈晏洲已经不打算多做解释，朝他抱了抱拳，便转身走了。
戚英看了看他的背影，深吸一口气，便往前走，踏入了大门，撩开了珠帘，一股子脂粉气扑鼻而来，戚英忍不住打了个喷嚏。
楼里大堂全是人，气温比外头高了不少，闷热得不行，出了劣质脂粉和浊酒的气息，还有贼子们的汗臭，空气中油油腻腻，就好似弥散着一阵阵汗雾。
二楼三楼不少房间，或半掩着门，或者干脆连门都敞开着，各种肆意叫喊的声音传将出来，让人面红耳赤。
贼子们头缠红巾，光着上身，尽力发泄多余的精力，甚至巴不得将体内压抑了好几个月的欲望全都榨干，榨得一滴不剩。
许是早已习惯，也没人注意到戚英的到来，弟兄们就像回了家一般，早已融入到这财色酒气之中，赌钱的赌钱，找姑娘的找姑娘，便是张少安也不见了人影。
罗初一带着钟光北，正在与一名三十出头的老姑娘攀谈，逗得那老姑娘咯咯大笑，脂粉落在桌面上，下雪了也似。
不多时，老姑娘又叫来了姐妹，连牛大春都笑得合不拢嘴，老姐儿们看着钟光北，就好像看见了一碗刚从井里打上来的水一般，已经开始在钟光北的身上磨磨蹭蹭。
见得弟兄们玩的开心，戚英也摇头一笑，走到了柜台前。
柜台后头的掌柜也是个有意思的人，看身段该是个女子，却作了书生打扮，文质彬彬，倒是像温书赶考也似，抓着一支笔，埋头记着账。
“掌柜的，可有安静些，能睡觉的地方？”
掌柜抬起头来，见得戚英的白发鬼，目光也是惊愕，不过转瞬即逝，又埋头写了几个字，随口答了一句：“有，不过你不能住。”
戚英也有些惊讶，却不是因为她的话，而是因为她的面容。
虽女扮男装，但此女姿色出众，气度淡然，鹅蛋脸，一双剑眉英气勃发，不似一般女子的薄唇，她的唇丰润饱满，透着一股子难以抵挡的吸引力。
“为何不能住？”
女掌柜又抬起头来：“若是在大堂里玩耍，随意便是，但安静睡觉的地方只有三楼，三楼是给贵宾的，藏头露尾的江湖人不能住，你想住也可以，摘下面罩，正经出身登记在册便好。”
三楼不容易住，倒不是因为三楼价格贵，而是因为三楼需要提供真实身份信息，这对于贼人们而言，就是最奢侈之物。
女掌柜也许是厌倦了这种对话，毕竟戚英连逛窑子都戴着面具，这种人又岂会暴露真实身份，所以她也就没了谈下去的兴致。
“大堂里坐着吧，姑娘都在周遭的房间里，想要勾搭，各凭本事，就算姑娘倒贴，也是你的本事，本楼不会另外收费。”
说到此处，她又抬起头来，声音小了些，朝戚英说：“靠东角有个紫珊瑚房，房里姑娘是个哑巴，想睡觉可以去哪里。”
“当然了，前提是你有本事能进屋。”
戚英往紫珊瑚房扫了一眼，阁子前的地板上还有血迹未来得及清理，也看不清里头甚么状况。
“我还是选三楼吧。”
戚英在乾坤袋里摸索了一番，摸出一块腰牌来，轻轻放在了柜台上。
女掌柜只是扫了一眼，目光便停留在了牌子上，微蹙眉头，下意识退了半步。
而后她才拿起了腰牌，细细端详了一阵，又拿眼来细看了戚英一番。
“贵人稍等。”女掌柜将腰牌轻轻放下，而后往柜台底下摸了一把，竟是拖出一条短铳来！
这短铳该是种子铳改良的，火药盒已经打开，药引子就靠着柜台上的烛火，已经点了起来！
身后仍旧在喧闹，似乎这一切都没发生，又或许觉着这一切都正常，照旧寻欢作乐。
只是昏暗中亮起一簇簇虎狼一般的眸光，那是弟兄们警惕起来的杀心！
烛火还在烧，烛光摇曳，照着那块牌子。
那是一块东海营把总的腰牌！