第208章过境
第208章过境
第二百零八章
回营时，三更刚至，严恪年的大帐已经熄了灯，展英守在外面。
“我阿翁歇下了？”严念上前低声问道。
“歇下了，”展英道，“严帅下令五更开拔，你们也快回去歇息吧。”
严念对于今天旁听的谈判意犹未尽，拉着展英说起话来，“阿翁竟然一点都不好奇，我们和那个牧羊人谈了什么……”
方盈昭冲展英点了下头，径自回了军帐，不出片刻，柏舟也跟了进来。
“赵承平的条件，殿下动心了。”他坐到账内的矮凳上，与方盈昭对视。
“是，”方盈昭坦然点点头，“若他真能遵守约定，这一仗会好打许多，但是代价，我们付不起。”
赵承平的条件，对他们来说，几乎是桩天大的好事砸在了头上。他们能得到突厥人的骑兵探得敌方战术，又能由阿史那律出兵阻截阿史那炎回援，若真能实现，这一仗几乎十拿九稳。
可是一旦事成，他们与突厥人接触甚至私下结盟之事必会被方盛知晓，大周再不会有他们的容身之地。
如果方盛容不下他们，那么只有两条路可以走——逃，或者造反。然而正如先前所说，他和柏舟不能一走了之，置军中将士和严念一众人不顾。至于谋反……大举讨伐西突厥已然会令生灵涂炭，他们不想再兴兵造反使国家动荡，让刚过了几年安稳日子的百姓再次流离失所。
想到这里，方盈昭轻轻一叹，又道：“况且，我也不信任他。”
“赵太医的儿子，赫莱的父亲，”柏舟苦笑，“确实荒唐。”
“去往石旸的暗卫可有消息？”方盈昭问。
柏舟摇摇头，“一去一回恐怕要花些时日。”
“看来是等不到了，咱们明日就要……”方盈昭忽然淡淡一笑，截住了自己话头，合衣躺下，闭着眼睛叹道，“严帅倒是心宽，早早睡下了，他是真不怕我去同旁人结盟，坏了他的好事。”
柏舟起身为他拉上薄被，俯下身子在他的额头落下一吻。他的睫毛轻颤，微微扬了扬嘴角。
明日便要与西突厥短兵相接，他是第一次上战场，略感不安，却又不愿多讲。
柏舟吹熄了烛台，坐回矮凳上，没有离开。
这次，方盈昭没有出言赶他走，只是朝着他的方向侧过身体。半晌，清浅的呼吸终于规律起来，沉沉睡去了。
***
天不亮时全军开拔，黑压压的铁甲踏过乌奇安草原东部，迅捷而悄无声息地越过东西突厥的界碑。
严念领两千虎贲营骑兵先行突入西部草原，包抄剿灭对方巡边哨探，占领临河高地，侦察敌情、策应大军。其余人马继续向西移动，以迅雷之势进入西突厥腹地，柏舟则分兵一万攻打司古兹。
司古兹作为西突厥的边城之一，拥有坚固的城墙，可屯兵、可屯粮，是草原上的异类，也是战时必争的城邑。阿史那律正是看中了这一点，才以此为条件交涉。
今日方盈昭着了轻甲，严恪年将他带在身边，二人率大军急行一百二十里，天擦黑时驻扎在乌奇安草原中部，阿斯特河上游。
阿斯特在突厥语中意为窄巷、胡同，此河的河道倒是十分宽阔，水流湍急。
严恪年上了战场，一扫前几日的萎靡模样，一把年纪了，仍称得上英姿飒爽、威武非常。
他迎风立在河畔，听闻方盈昭正向玄醴讲述阿斯特的含义，便开口道：“小子，你懂得倒多，可惜所学杂而不纯，不肯精通一样。正所谓螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷，你如此聪慧，该明白这个道理。”
方盈昭只是同玄醴闲谈几句，未成想招来了一顿教训，不大服气，“我又不要做个学问家，梧鼠就梧鼠……”
严恪年不动声色，“今夜攻打司古恩奇，你可愿引兵前往？”
司古恩奇是五十里外的另一城邑，同样建有城墙，不过据斥候回报，城墙西南面已经风化，不如司古兹坚固，攻下应是不难。
方盈昭精神一振，立刻道：“愿意！”
严恪年问他：“你要多少人马？”
“我要贪狼营一万步兵，”方盈昭想了想，“还要两千骑兵及一千弓手从旁策应，可以吗？”
“嗯。”严恪年沉声应了，面上不见喜色，心中是满意的。
方盈昭性子恣意，太过跳脱，此时倒没有托大，故意少带人手急于表现。
“半个时辰后，整备出发。”严恪年道。
一直以来，汉人军队多用步兵，骑兵承担侦察、警戒等事务。主用步兵的好处是队列密集、训练容易、无需昂贵的战马辅助。坏处也十分明显，步兵战阵移动缓慢，遭遇敌方骑兵冲击之后，战阵极易被冲散，之后便可轻易分而破之。
严恪年从年轻时起，便着意训练骑兵，可惜战马及马铠太过昂贵，想法始终没有实现，直到先帝建立了北大营。
有富可敌国的靖国公作后盾，严恪年手下的八万人马中，有两万都是骑兵，执长戟，专门被训练与突厥骑兵对冲。
不过攻打城池，仍是需由步兵作为主力，骑兵再彪悍也派不上大用。这也是他们放心与阿史那真结盟的原因。
亥时，方盈昭率兵马出营，玄醴紧随其后。她一身黑衣，骑黑马，远看已经完全隐于夜色当中。
严恪年立于帐前，良久不发一言。
“严帅……”目送他们消失在夜色里，展英开口，却又没有说下去。
“你不赞成我让这小子带兵。”严恪年道。
“淮南王有才情，有胆识，但未必是个好将领，”展英低声道，“皇甫德那两千亲卫……”
人是柏舟杀的，但他始终把这些人命算在方盈昭头上。
严恪年擡手拍拍他的肩膀，“你嫌他心狠，可是战场上需要心狠。”
展英微微蹙眉，不再多言。