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熙载知道，李景正当壮年，不会那么早地禅位，不过李煜是太子，多观察几眼总不会有错，而且这关系到亡国与否的问题。但是韩熙载大失所望。李煜在为人方面本来没有什么太大的污点，但是喜好奢侈，沉迷于声色。李煜非常喜欢写作诗词，写得非常之好，有时还画两笔画，经常与画师周文矩、顾闳中一起切磋。李煜又经常扎在宫女堆里，宫女们也没怎么拿他当储君，还经常拿他逗乐，他也不以为怪。对于国事，他反倒不太热心。这不免令韩熙载想起那个同样喜欢文艺和女人的唐玄宗李隆基。于是韩熙载不免长叹，心道看来自己要做亡国之臣了。从此以后，韩熙载便爱上了喝酒，常请好友数十人来家里饮酒作乐。
就这样又过了三年。
周国都城汴梁，宰相范质的府宅。
“大人，大将军赵匡胤请您赴宴。”一个下人进到书房里来，手捧着一份请柬，禀报道。
“知道了。”范质正在写奏章，此时便点一点头。忽然门口有了骚动的声音，范质问道，“外面闹什么？”
“范兄，是我。”一个高大的人进门来了。
“原来是章全德老弟？稀客，稀客！”范质丢下毛笔，站起来道，“快请进！”
来人正是周国的殿前都点检章全德。章全德一进书房，范质就看出他气色很不好，便问道：
“你大概一个月不来我家里了，是不是有事情？”
“赵匡胤大摆宴席，说是他的三弟赵匡义从边关回来了，他要为赵匡义接风。”章全德道。
“那怎么了？他们是亲兄弟，赵匡义在边关一年，回来接接风，很平常的事情么，刚才我这里也得到了请柬。”范质很不在乎。
“你还记得赵匡义以前的人品么？”
“以前赵匡义确实有许多鬼主意，不过他在边关历练一年，应该谦和一点了吧？”范质笑道。
“我不放心这一对兄弟，总觉得他们不简单。”
“你是想说，赵家兄弟功劳太高了？”范质点头问道。
“功高盖主，决不是什么好事情，我打算向皇上密奏，罢掉赵匡胤的官职。”
“不会吧？赵匡胤没有过失，你叫皇上怎么罢免他呢？再说还有你和我，你的官职比赵家兄弟都高，我官封开封仪同三司，是宰相，按照你的说法，最应该回老家的就是你和我了。”范质笑道。
“不错，我的来意，就是想告诉老哥，我要辞官了。”
“什么？”范质简直怀疑自己的耳朵了。
“我先辞官，皇上再把赵家兄弟除掉，就没有人说闲话。我知道你会第一个站出来反对，所以今天特地来你家做客，说明我的想法。毕竟社稷为重，请老哥不要阻拦。”章全德很是认真。
“全德，何必呢？我今天还要进宫，这件事回头再说？”范质摸着脑袋说。
章全德又讲了许多大义凛然的话，一定要范质与他一起向皇帝奏报，铲除赵匡胤。范质好不容易才把他打发走，然后关上门，自言自语道：
“疯了，哪里有好好的官不做，去做老百姓的道理？迂腐。”
范质坐下，继续写奏章，忽然一愣，继而明白过来，这个章全德来者不善，他的意思是暗示范质，自己辞官之后，要范质也跟着辞官。范质不由得反感起来，放下奏章，来回地乱走。
将军府。
赵匡胤正在院子里练剑，他有三十三岁，身材高大英武；他的弟弟赵匡义二十出头，坐在一边的石桌旁喝酒观看。他们的父亲赵弘殷也是周国的将军，此时已然故去。赵弘殷生有五子，长子匡济早死，次自匡胤，三子匡义，四子匡美，五子匡赞也已夭折。匡胤与匡义在京，匡美与母亲杜氏在老家。赵匡胤练到精彩处，赵匡义叫声好。
“匡义，你来！”赵匡胤回头道，一边得意地把剑交给赵匡义。
“二哥，刚才你出门的时候，我也出去了一趟。”赵匡义接了剑，却放在石桌上，一边笑道。
“你去赵普那里了？”
“我帮你结交朋友，你反而不领情？不过赵普是个人才，可惜皇帝把他埋没了。”
“当今皇上确实不会用人，现在又是乱世，不知道周国还能稳固多久？”赵匡胤也坐下，假装笑道。
“既然皇帝人人能做，我们不如把皇位抢过来，你做皇帝，我给你做大将军！”赵匡义慷慨激昂。
“这种话，心里可以想，但是嘴巴不能说，要杀头的。”赵匡胤摇头。
“哈！那么，二哥你也是这个意思了？只要你同意，我借助你在朝廷里的威望，事情就好办。”
“荒谬，我什么时候答应你谋反了？”赵匡胤醒悟过来，分辩道。
忽然，一个门房进来，禀报道：
“列校罗彦环满身血污，在门前跪着，说是求两位将军救他。”
“满身血污？”赵匡胤莫名其妙。
“叫他进来好了。”赵匡义笑道。
不一会儿，罗彦环进来跪下了。
“彦环，出了什么棘手的事情？”赵匡义问道。
“禀报两位将军，小人与章全德将军营中的一个士兵发生口角，小人喝了两碗黄酒，一时兴起，把那个人杀了。章全德将军一定不会放过小人，求两位将军救我！”罗彦环低着头，道。
“你长能耐了？本将军一向是军纪严明，你身为我的属下，我也不能包庇你，你自行了断好了。”赵匡胤故意冷冷道。
“将军饶命！只要将军能留下小人的性命，小人愿意为两位将军当牛做马。”罗彦环跪在地上大哭起来。
“好了，彦环，我二哥是在吓唬你呢，你对我们忠心耿耿，我们怎么会把你交出去呢？你先到后面换件衣服，从现在起，你就跟着我好了。”赵匡义继续笑道。
罗彦环千恩万谢，换衣服去了。
“二哥，我们要的就是这种不怕死的人。”赵匡义对赵匡胤说道，赵匡胤点一点头。
这个时候，门房过来说，掌书记赵普和宰相范质到了。
大厅里，赵家兄弟和范质、赵普坐下，喝酒聊天。四个人高谈阔论，很是惬意。赵普是一个瘦削的小胡子，对范质很殷勤，不住地向范质敬酒，还说要拜范质为老师，学习治国之道。范质又是那句话：
“老夫今天喝多了，这件事回头再说？”