南海初潮
南海初潮
皇帝的丧期刚过百日，江黎以和陆清安就踏上了前往南海的船。出发前夜，太子赵珩在东宫设了简单的饯别宴，少年天子亲自为他们斟酒，眼神里已褪去稚气：“江相，陆将军，长安有我，你们放心去。”
江黎以接过酒杯，酒液清冽，带着长安的桂花味：“殿下记着，仁心是根本，但也需有护持仁心的锋芒。若遇难事，多问皇后和喻尚书，他们会帮你。”
陆清安则将那枚合二为一的“镇国安邦”兵符交给赵珩：“这兵符暂由殿下保管，若京中有变，凭此可调动镇北军。”他看着眼前的少年，像看到了当年初掌兵权的自己，“万事小心，我们很快回来。”
沈皇后和沈砚也来了，皇后带来一匣南海的香料，说是“防潮气”，实则里面藏着张嬷嬷整理的“瑞王党羽南海分支名单”，上面第一个名字就是“秦九”。“珊瑚岛的岛主是位姓苏的女子，据说与苏氏是远亲，你们找到她，或许能得知南海珠的秘密。”
船是喻辞桉特意调的“长风号”，排水量最大，速度最快，船上的水手都是经验丰富的老海员。离港那天，长安的百姓又站满了码头，像他们离开北疆时一样，挥着手高喊“早去早回”。江黎以站在甲板上，看着越来越远的长安城，忽然想起李卿砚临终前的话——“我们三个，又在一起了”，眼眶微微发热。
“在想什么？”陆清安递给她一件防风的披风，海风吹得人衣袍猎猎。
“在想，陛下若看到这船，定会说‘比当年偷跑出去的渔船气派多了’。”江黎以笑了，指尖划过船舷的木纹，“他总说南海的浪是活的，能载着人去任何地方。”
陆清安握住他的手，掌心的温度在海风里格外清晰：“等查到瑞王的踪迹，我们就驾着这船，带陛下的牌位去看看南海的浪。”
航行的日子漫长而单调。白天，江黎以在舱内翻看沈皇后给的名单和沈太傅的《罪己录》，试图从“南海珠能照魑魅”这句话里找出线索；陆清安则在甲板上操练水手，检查武器——他们带了三百镇北军，都是身经百战的老兵，随时准备应对突发状况。
夜里，两人会并肩坐在甲板上，看星星倒映在海面，像撒了一地碎钻。江黎以会给陆清安讲长安的朝堂纷争，陆清安则说北疆的风雪故事，偶尔提到年少时和李卿砚爬城墙的糗事，总能引来一阵低笑，冲淡了旅途的疲惫。
“你说，瑞王真的藏在珊瑚岛？”江黎以望着远处的海平面，那里的夜色浓得像墨，“秦九的琳琅阁在长安搜出的账本，最后一笔支出就是给珊瑚岛的‘护岛费’。”
陆清安点头，指尖在腰间的狼牙上摩挲——那是江黎以送的，此刻与父亲的镇北令牌碰撞，发出细碎的声响：“沈皇后说苏岛主与苏家是远亲，而苏家是被瑞王所害，她没理由帮瑞王。或许……她是被胁迫的。”
船行至第七日，终于看到了陆地的影子。向导指着远处一座被珊瑚礁环绕的岛屿：“那就是珊瑚岛，岛上的苏岛主是个厉害角色，一手水性出神入化，连官府都让她三分。”
靠近岛屿时，果然有几艘快船拦了上来，船上的女子穿着短打，腰间别着弯刀，为首的女子梳着高髻，眉眼凌厉，看到“长风号”上的镇北军旗帜，眼神里闪过一丝警惕：“来者何人？珊瑚岛不欢迎官府的人。”
陆清安站在船头，朗声道：“我们是长安来的，想找苏岛主打听些事，与瑞王有关。”
那女子的眼神猛地一沉，对身后的人使了个眼色，快船却没退：“瑞王是朝廷钦犯，与我珊瑚岛无关。请回吧。”
江黎以忽然开口，声音透过海风传过去：“苏岛主难道不想知道，当年害死你姑母苏氏的真凶是谁？”
为首的女子浑身一震，猛地擡头：“你认识我姑母？”
“江某的父亲江文远，曾与苏先生（苏氏）共事，同为沈太傅门生。”江黎以拿出父亲的《北疆水利志》，举在船头，“这里有苏先生的批注，说‘南海有亲人，名唤苏湄，善水性’——苏岛主，你就是苏湄吧？”
那女子——苏湄，沉默了片刻，对身后的人挥了挥手：“放他们进来。”
珊瑚岛比想象中繁华，岛上的房屋都是珊瑚石砌的，五颜六色，像撒在海边的贝壳。苏湄带着他们穿过市集，百姓们看到江黎以和陆清安，虽有好奇，却并不惊慌，显然苏湄治岛极严。
“我姑母是被瑞王害死的，这点我比谁都清楚。”苏湄在议事厅坐下，开门见山，语气里带着恨意，“当年她被打入冷宫前，偷偷让人给我送了信，说瑞王在珊瑚岛藏了东西，让我务必毁掉，可惜我找了十年，都没找到。”
江黎以拿出沈太傅的《罪己录》：“沈太傅说‘南海有珠，能照魑魅’，这珠子，是不是与瑞王藏的东西有关？”
苏湄的目光落在“南海珠”三个字上，脸色凝重：“是。瑞王当年确实在岛上藏了颗‘定海神珠’，说能控制海浪，实则是个机关——珠内藏着他私兵的布防图和珊瑚岛地下工事的图纸。我姑母说，这珠子是瑞王用三百渔民的命换来的，他逼渔民潜入深海打捞，最后却把活口都杀了。”
陆清安的拳头猛地握紧：“畜生！”
“秦九就是瑞王派来的人，每年都来岛上‘巡查’，实则是看守那颗珠子。”苏湄从袖中拿出一张草图，“珠子藏在海底的龙宫洞，那里地势险要，只有退潮时才能进去。”
江黎以看着草图，龙宫洞的位置恰好在珊瑚岛的最南端，与秦九账本上的“藏宝点”吻合。“秦九最近来过吗？”
“三天前刚走，说要去长安‘办点事’。”苏湄的眼神锐利，“他走前说，等回来就要‘启用’定海神珠，我不知道他想做什么，但绝不是好事。”
江黎以和陆清安对视一眼，都从对方眼底看到了凝重。秦九回长安，难道想趁他们不在，对太子下手？
“龙宫洞我们必须去。”陆清安站起身，“无论瑞王想做什么，都不能让他得逞。”
苏湄点头：“我带你们去。但龙宫洞的机关是我姑母设计的，她说‘只有心怀正义者，才能通过’，你们……”
“放心。”江黎以的目光坚定，“江某和陆将军，虽不敢说绝对正义，但守护百姓的心，从未变过。”
次日退潮时，苏湄带着他们前往龙宫洞。洞口被巨大的珊瑚石挡住，上面刻着奇怪的符号，像苏氏的字迹。苏湄按动石壁上的凸起，珊瑚石缓缓移开，露出黑黢黢的洞口，一股海腥味扑面而来。
“里面有三道机关，第一道是流沙，第二道是水箭，第三道……我姑母没说，只说‘与心有关’。”苏湄递给他们两把特制的匕首，“这是我姑母留下的，说能破机关。”
江黎以接过匕首，刀柄上刻着“苏”字，与《北疆水利志》里的批注笔迹一致。“多谢。”
进入洞口，果然如苏湄所说，第一道机关是流沙，稍不留意就会陷下去。陆清安凭借在北疆练就的警觉，很快找到流沙下的石砖，一步步带着江黎以走过。
第二道机关是水箭，从洞壁的小孔射出，密集如雨。江黎以想起父亲说过“苏氏善机关，常以五行八卦为基”，果然在洞壁上发现了八卦符号，按“干、坤、坎、离”的顺序按下，水箭立刻停了。
第三道机关前，是一扇巨大的石门，上面刻着“心之考验”四个大字。门旁有两个凹槽，形状恰好能放下苏湄给的匕首。
“看来要两人同时插入匕首。”陆清安看着江黎以，“准备好了吗？”
江黎以点头，与他同时将匕首插入凹槽。石门缓缓打开，里面却没有什么定海神珠，只有一个石台，上面放着一个锦盒，里面是一叠旧信——都是苏氏写给瑞王的，内容却是痛斥他“残害忠良、私藏兵器”，最后一封信写道：“我已将你的罪证藏于珠内，若你敢叛反，定让你身败名裂。”
“原来所谓的定海神珠，根本没有控制海浪的神力，只是藏罪证的容器！”江黎以拿起信，指尖微微颤抖，“瑞王怕罪证曝光，才谎称珠子有魔力，让秦九看守！”
苏湄看着信，眼圈通红：“姑母……她是想用自己的方式，为自己和沈太傅报仇……”
就在这时，洞口传来一阵骚动，秦九带着一群蒙面人冲了进来，手里拿着弯刀：“江相，陆将军，别来无恙？”
“秦九，你果然是瑞王的人！”陆清安拔出佩剑，护在江黎以身前。
秦九冷笑：“瑞王殿下就在岛外的船上，等我们拿到珠子，就会带着南海的私兵，杀回长安，夺回属于他的一切！”他挥了挥手，蒙面人立刻冲了上来。
镇北军与蒙面人在狭窄的山洞里厮杀，刀光剑影映在石壁上，像一场无声的默剧。苏湄的水性极好，在暗处偷袭，弯刀划过蒙面人的咽喉，动作利落。
江黎以和陆清安背靠背作战，多年的默契让他们无需言语，就能知道对方的下一步。陆清安的剑刚猛，劈开前面的敌人；江黎以的匕首刁钻，解决身后的偷袭，配合得天衣无缝。
激战中，秦九趁机扑向石台，想抢走锦盒。江黎以眼疾手快，一脚将他踹开，锦盒掉在地上，里面的信散落出来，其中一张飘到秦九脚下，上面赫然是瑞王亲笔写的“杀苏氏、沈太傅灭口”！
“你看清楚！这就是你效忠的瑞王！”江黎以指着信，声音冷冽，“他连自己的亲妹妹（苏氏是瑞王的表妹）都杀，你觉得他会放过你？”